A questão profundamente preocupante dos tiroteios em massa em escolas, particularmente prevalentes nos EUA, tornou-se uma parte demasiado familiar da sociedade contemporânea. Esta forma de violência, muitas vezes incorretamente considerada como tendo começado com o incidente da Escola Secundária de Columbine em 1999, na verdade tem uma história mais longa.
Embora Columbine tenha chocado o mundo e seja frequentemente visto como o início desta tendência trágica, os registos históricos revelam incidentes semelhantes ocorridos antes. Estes tiroteios anteriores e menos conhecidos nas escolas dos EUA sublinham a necessidade de uma compreensão e avaliação abrangentes deste problema no seu contexto histórico e padrões para estratégias de prevenção eficazes.
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10 Tiroteio na Escola Secundária Pearl (1997)
Em 1997, Luke Woodham, um jovem de 17 anos, matou dois colegas de classe, incluindo sua ex-namorada Christina Menefee, e feriu outras sete pessoas. Antes do ataque à escola, Woodham assassinou sua mãe, crime pelo qual foi condenado separadamente.
Durante o julgamento, Woodham admitiu o tiroteio, mas afirmou que não se lembrava de ter matado sua mãe, afirmando que era legalmente louco na época. Sua equipe de defesa sugeriu que ele foi influenciado por Grant Boyette, um suposto membro de um grupo de culto, que o encorajou a se vingar de sua ex-namorada e matar sua mãe.
No tribunal, Woodham lamentou suas ações, mas insistiu que Boyette o coagiu aos assassinatos. Ele admitiu a intensa raiva e tristeza que sentiu depois que Menefee terminou o relacionamento e afirmou que isso o oprimiu. No entanto, a promotoria ressaltou que seus problemas pessoais não eram únicos e apresentou como prova uma confissão gravada em vídeo, gravada menos de uma hora após o tiroteio.
No final, o júri rejeitou a defesa de insanidade de Woodham e o condenou pelos assassinatos e agressões. Ele recebeu duas sentenças consecutivas de prisão perpétua pelos assassinatos e sete sentenças de 20 anos pelas agressões. Woodham continua encarcerado no Mississippi. [1]
9 Tiroteio na escola secundária de fronteira (1996)
Em 2 de fevereiro de 1996, ocorreu um trágico tiroteio na Frontier Junior High School em Moses Lake, Washington. Barry Loukaitis, um aluno da oitava série de 14 anos, entrou em sua sala de aula de álgebra armado com um rifle e duas pistolas. Ele matou dois alunos e o professor e feriu outro aluno antes que um professor de educação física o subjugasse heroicamente.
Loukaitis foi julgado como adulto, condenado por homicídio e sequestro e sentenciado a duas penas de prisão perpétua mais 205 anos de prisão. Este caso se destacou pelo retrato da conturbada vida doméstica e dos problemas de saúde mental de Loukaitis. Seus pais estavam passando por um divórcio amargo e ele havia sido alvo de provocações e intimidações na escola. A sua equipa de defesa alegou que Loukaitis estava num “delírio psicótico” durante o tiroteio, mas o júri rejeitou este argumento e considerou-o culpado.
A tragédia impactou profundamente a cidade de Moses Lake. Na sequência, os residentes exibiram mensagens de solidariedade e oração enquanto procuravam a cura. Na sequência de uma decisão do Supremo Tribunal dos EUA de que as penas de prisão perpétua sem liberdade condicional para menores eram inconstitucionais, Loukaitis foi novamente condenado a 189 anos. [2]
8 Tiroteio na escola secundária de Richland (1995)
Em meados da década de 1990, vários anos antes do infame tiroteio na escola de Columbine, outro evento trágico aconteceu em novembro de 1995. Jamie Rouse, um estudante de 17 anos, cometeu um tiroteio devastador na Richland High School, na pequena cidade de Lynnville. , Tenessi. Armado com um rifle semiautomático Remington calibre .22, uma arma conhecida por sua precisão letal, Rouse atacou dois de seus professores, tirando tragicamente a vida de um e causando ferimentos graves ao outro.
No meio dessa cena caótica, outro aluno foi morto inadvertidamente por Rouse enquanto tentava mirar no treinador de futebol da escola. Após o incidente chocante, Rouse foi subjugado e desarmado com sucesso pelos esforços combinados de um aluno corajoso e de um professor, evitando maiores danos.
Para quem o conhecia, Rouse era visto como um típico adolescente. Ele era conhecido por se vestir com roupas pretas e ouvir música alta, o que não é incomum para adolescentes de sua idade. No entanto, abaixo da superfície, Rouse estava lutando silenciosamente com lutas pessoais. Ao longo dos anos do ensino médio, ele recorreu ao álcool e às drogas como forma de fuga. Ele também encontrou consolo na música death metal e em filmes violentos, alegando que esses elementos preencheram um vazio em sua vida e o fizeram se sentir fortalecido.
Quando chegou a hora de seu julgamento, Rouse foi finalmente condenado por várias acusações, incluindo homicídio em primeiro grau, homicídio em segundo grau e tentativa de homicídio em primeiro grau. Essas condenações levaram à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Tal como Loukaitis, a sentença de Rouse também foi afetada pela decisão do Supremo Tribunal. Apesar disso, ele continua encarcerado, continuando a cumprir pena de prisão perpétua pelos crimes que cometeu. [3]
7 Bard College em Simon’s Rock Shooting (1992)
Em um evento trágico no Bard College, em Simon’s Rock, em Great Barrington, Massachusetts, o estudante Wayne Lo, de 18 anos, iniciou um tiroteio que resultou em duas mortes e quatro feridos. Lo havia comprado o rifle semiautomático usado no ataque em uma loja de armas local naquele dia.
O incidente ocorreu por volta das 21h30 do dia 15 de dezembro de 1992, começando em uma cabine de segurança do campus onde um guarda ficou ferido. Então, um professor de espanhol foi morto a tiros em seu carro. O agressor seguiu para a biblioteca da escola, matando um aluno e ferindo outro. A violência terminou com mais dois estudantes feridos num dormitório antes de Lo contactar a polícia a partir do edifício do sindicato estudantil.
Lo, um violinista talentoso de Billings, Montana, estava no segundo ano nesta escola de 300 alunos, conhecida por seu programa avançado para alunos do ensino médio de alto desempenho. Ele foi acusado de duas acusações de homicídio, quatro acusações de agressão com intenção de homicídio e quatro acusações de agressão e agressão com arma. Apesar das investigações, as autoridades não conseguiram estabelecer um motivo claro para o tiroteio e não ficou claro se as vítimas foram selecionadas aleatoriamente ou se foram especificamente visadas.
Peers notou que Lo ficou cada vez mais isolado e irado nas semanas anteriores ao incidente. No entanto, a mãe de Lo, Lin-Lin, expressou surpresa, afirmando que havia visitado o filho dias antes do evento, e ele parecia satisfeito. Ele até fez planos para voltar para casa nas férias de inverno. O episódio violento chocou a comunidade do Simon’s Rock College e levantou questões sobre as pressões enfrentadas pelos seus alunos.
Lo continua encarcerado em Massachusetts. [4]
6 Tiroteio na Escola Secundária de Lindhurst (1992)
Em 1º de maio de 1992, Eric Houston, um ex-aluno e abandono escolar de 20 anos, invadiu a Lindhurst High School em Olivehurst, Califórnia. Armado com uma espingarda e um rifle, ele iniciou um cerco de oito horas que resultou em quatro mortes e 11 feridos. Houston supostamente guardava rancor de seu ex-professor de história, culpando-o por suas dificuldades acadêmicas.
Depois de atirar mortalmente no professor e em três alunos, Houston mudou-se para outra parte do prédio, mantendo cerca de 80 pessoas como reféns. O ataque terminou naquela noite, quando Houston se rendeu às autoridades. As autoridades confiscaram-lhe as armas e levaram-no sob custódia. Após o incidente, a polícia revistou a escola, revelando as trágicas consequências da violência em Houston. Os feridos foram transportados para um hospital próximo para tratamento.
O incidente teve um efeito profundo na comunidade e nas famílias das vítimas. Houston, um trabalhador desempregado da linha de montagem, passou por dificuldades em seu tempo na Lindhurst High School e parecia ter planejado o ataque como um ato de vingança.
Em 21 de setembro de 1993, Houston foi considerado culpado de todas as acusações contra ele e condenado à morte. Em 2012, a Suprema Corte da Califórnia manteve a pena de morte. Em 2024, Houston ainda estava no corredor da morte. [5]
5 Tiro na Universidade de Iowa (1991)
Em 1º de novembro de 1991, o campus da Universidade de Iowa sofreu um trágico tiroteio que resultou em cinco mortes e um ferimento grave. Uma testemunha, que inicialmente confundiu os tiros com barulho de construção, compreendeu a gravidade da situação quando soube que o presidente do Departamento de Física havia sido morto a tiros.
O perpetrador foi Gang Lu, um recente Ph.D. graduado que estava descontente por não receber um prêmio que considerava essencial para sua carreira. Isto também o teria ajudado a evitar o regresso à China pós-Praça Tiananmen.
À medida que a notícia do atirador ativo se espalhava como fogo pelo campus, uma sensação palpável de pânico e choque tomou conta dos alunos e professores. Foram forçados a confrontar a dura realidade de que o seu local de aprendizagem tinha sido transformado num local de violência e terror. Depois de atirar impiedosamente no presidente, Gang Lu continuou sua violência assassina, matando e ferindo outras pessoas em seu caminho.
Seu reinado de terror só chegou ao fim quando ele finalmente decidiu tirar a própria vida. Este evento horrível, que se desenrolou ao longo de várias horas cansativas, marcou um dos primeiros casos de tiroteios em escolas nos EUA. Serviu como um sombrio prenúncio de um padrão de violência que, infelizmente, se tornaria uma ocorrência muito familiar nos anos futuros. [6]
4 Tiroteio no pátio da escola de Stockton (1989)
Em 17 de janeiro de 1989, um homem armado chamado Patrick Purdy abriu fogo no playground da Escola Primária Cleveland, em Stockton, Califórnia, matando cinco crianças do Sudeste Asiático e ferindo outras 30. O ataque, que teve como alvo crianças de refugiados do Vietname e do Camboja, foi motivado pelo ódio racial – um facto que inicialmente não recebeu atenção significativa dos meios de comunicação social em comparação com outros aspectos do incidente, como o tipo de arma utilizada.
Este tiroteio numa escola, um dos mais mortíferos da altura, provocou reacções nacionais, incluindo cobertura nos principais meios de comunicação e acções legislativas como a Proibição Federal de Armas de Assalto em 1994. No entanto, apesar do seu impacto inicial, o acontecimento desapareceu da memória pública, ofuscado por tiroteios subsequentes e falta de foco contínuo da mídia na dinâmica racial em jogo.
Antes de acabar com a própria vida na cena horrível, o atirador disparou mais de 100 tiros em menos de um minuto. A comunidade escolar, logo a seguir, mergulhou num estado de choque e tristeza avassaladores. Embora as aulas tenham sido retomadas no dia seguinte, professores e alunos lutaram com uma mistura de descrença e a dura realidade da sua vulnerabilidade. O evento deixou cicatrizes psicológicas profundas nos sobreviventes, muitos dos quais, incluindo professores, continuam a viver com TEPT e outros efeitos a longo prazo. [7]
3 Tiroteio na escola primária de Cleveland (San Diego, 1979)
Há mais de 40 anos, Brenda Spencer realizou um tiroteio em massa devastador na Escola Primária Cleveland, em San Diego, alterando inúmeras vidas e marcando um dos poucos tiroteios em escolas na época em que várias pessoas foram mortas ou feridas. Em 29 de janeiro de 1979, Spencer, de 16 anos, usando um rifle e uma mira telescópica que seu pai lhe deu no Natal, atirou em estudantes que chegavam à escola do outro lado da rua de sua casa.
Num trágico período de 20 minutos, ela disparou 36 tiros, atingindo oito crianças e três adultos; tanto o diretor quanto o zelador foram mortos. Spencer justificou friamente suas ações afirmando a um repórter: “Eu simplesmente não gosto de segundas-feiras… Fiz isso porque é uma forma de animar o dia”, frase que mais tarde inspiraria o hit “I Don’t Like Mondays ”Por The Boomtown Rats.
As ações de Spencer não apenas acabaram e prejudicaram vidas, mas também contribuíram para um modelo sombrio para os tiroteios em escolas que aterrorizariam cada vez mais os EUA. Ela foi presa após um impasse de seis horas com a SWAT e finalmente se declarou culpada, recebendo uma sentença de 25 anos de prisão perpétua. prisão.
Décadas depois, ela continua encarcerada, tendo sua liberdade condicional negada várias vezes. Sua próxima chance de liberdade condicional é em 2025. O local da escola acabou sendo substituído por uma moradia. No entanto, um memorial no novo empreendimento homenageia a vida dos assassinados, lembrando à comunidade a tragédia ocorrida. [7]
2 Universidade Estadual da Califórnia, Massacre da Biblioteca Fullerton (1976)
Mais de quatro décadas se passaram desde o massacre de Cal State Fullerton (CSUF), uma tragédia que continua a afetar profundamente os familiares das vítimas e a comunidade do campus. Em 12 de julho de 1976, Edward Charles Allaway, zelador do CSUF, usou um rifle semiautomático para realizar o que se tornaria um dos tiroteios mais mortíferos do Condado de Orange, ceifando a vida de sete pessoas e ferindo outras duas.
Allaway, que tinha um histórico de problemas de saúde mental e comprou o rifle poucos dias antes do massacre, mais tarde se rendeu à polícia e foi considerado legalmente louco e diagnosticado com esquizofrenia paranóica. Allaway passou décadas num hospital psiquiátrico estatal, desafiando continuamente o seu confinamento com múltiplas petições de libertação.
Durante o seu tempo sob custódia, Allaway foi avaliado inúmeras vezes, com psiquiatras muitas vezes divididos quanto à sua prontidão para a reintegração na sociedade. Seu comportamento durante a exibição de um filme no hospital, onde apresentou reações agressivas, teve um papel significativo na decisão de mantê-lo internado após sua última audiência em 2001.
Este incidente demonstrou os desafios constantes na avaliação do seu estado mental e os riscos potenciais de libertá-lo. Num encontro comovente em 2006, a filha de uma das vítimas confrontou-o, procurando encerrar a violência inexplicável que ceifou a vida do seu pai. A incapacidade de Allaway de fornecer respostas apenas reafirma o impacto duradouro das suas ações nas famílias das vítimas, que prometeram continuar a lutar para garantir que ele permaneça confinado. [9]
1 Tiro na torre da Universidade do Texas (1966)
Em 1º de agosto de 1966, a Universidade do Texas tornou-se palco de um dos mais horríveis tiroteios em massa da história dos Estados Unidos, um evento que marcou um divisor de águas na cobertura da mídia sobre tais tragédias. Charles Whitman, um estudante e ex-fuzileiro naval, subiu na icônica torre do relógio da universidade, armado com rifles, e iniciou uma onda de tiroteios mortais.
Antes da violência, Whitman havia assassinado sua esposa e sua mãe. Do seu ponto de vista acima do campus, ele matou 14 pessoas e feriu outras 31. A polícia conseguiu acesso ao deck de observação da torre, onde se envolveu com Whitmore, acabando por atirar em sua cabeça. Whitman estava morto. Os efeitos de suas ações repercutiram muito depois do dia, já que um dos feridos morreu anos depois devido a complicações relacionadas aos ferimentos.
A formação de Whitman foi complexa e conturbada. Criado na Flórida, ele era o mais velho de três filhos e vivia sob o domínio severo de um pai autoritário. Buscando escapar de seu ambiente natal, Whitman ingressou na Marinha em 1959, onde se destacou o suficiente para ganhar uma bolsa militar para a Universidade do Texas. No entanto, as suas dificuldades académicas levaram à sua dispensa e ao regresso à vida civil, onde a sua saúde mental continuou a deteriorar-se.
Nos meses que antecederam o tiroteio, o estado psicológico de Whitman piorou, marcado por intensas dores de cabeça e impulsos violentos, que ele anotou meticulosamente em seus escritos. Apesar de procurar ajuda médica – onde lhe foram prescritos medicamentos e uma vez revelou seus impulsos assassinos a um psiquiatra – uma autópsia revelou posteriormente que ele tinha um tumor cerebral, o que poderia ter influenciado seu comportamento. No entanto, ainda não está claro até que ponto.
O tiroteio na Texas Tower não só deixou uma cicatriz profunda na comunidade, mas também se tornou um momento seminal na história da mídia de radiodifusão. Pela primeira vez, um tiroteio em massa foi coberto “ao vivo”, com jornalistas a relatar os acontecimentos angustiantes em tempo real na rádio e na televisão, o que mudou profundamente a forma como tais incidentes foram relatados posteriormente. [10]
