10 tiroteios policiais mortais

Tiroteios policiais são matéria de filmes de ação . Chumbo voando ao sol ou o crepitar de armas de fogo cortando a madeira frágil e os lambris de casas de repouso – essas são as imagens e sons estereotipados de um tiroteio cinematográfico. Para os policiais do mundo real de carne e osso, os tiroteios não são tão românticos.

No ano passado, 144 policiais dos EUA foram mortos no cumprimento do dever. Muitas dessas mortes foram resultado de emboscadas ou tiroteios com criminosos. ^[1] Em países como o Brasil, onde o total geral de homicídios em 2018 foi de surpreendentes 63.880 (ou 175 mortes por dia), no México ou na Guatemala, as mortes policiais após tiroteios são ainda maiores. A questão é simples: ser policial não é uma tarefa fácil.

Os dez tiroteios seguintes não são necessariamente os mais mortíferos ou mais conhecidos. Não espere ver o tiroteio em North Hollywood em 1997 ou o assassinato de cinco policiais de Dallas em 2016 pelo militante afro-americano Micah X. Johnson. Esta lista centra-se nos tiroteios menos conhecidos, mas não menos mortais, que colocaram agentes da polícia contra bandidos armados, radicais políticos e, num caso, um bando de mineiros de carvão furiosos.

10 Tiroteio Norco

Norco é uma pequena cidade desértica no interior do sul da Califórnia. Não é o tipo de lugar onde o crime acontece com frequência. No entanto, em 9 de maio de 1980, um banco em Norco tornou-se uma zona de guerra virtual.

Quando o Security Pacific Bank estava prestes a fechar, quatro homens mascarados deixaram sua van verde e invadiram. Um quinto homem atuou como motorista e vigia da fuga. Os ladrões, com idades entre 17 e 30 anos, estavam todos armados com rifles semiautomáticos ou espingardas. Ao todo, os homens tinham mais de 1.000 cartuchos de munição e também estavam armados com bombas caseiras, granadas e coquetéis molotov.

O primeiro policial a responder ao roubo foi Glyn Bolasky, um jovem deputado do Departamento do Xerife do Condado de Riverside. O delegado Bolasky chegou bem a tempo de ver os homens mascarados tentando fugir do local com o saque roubado, que totalizava US$ 20 mil. Os ladrões começaram a atacar a janela da viatura do delegado Bolasky com tiros de rifle. Bolasky foi atingido no ombro esquerdo, e o policial de 24 anos recebeu fragmentos de estilhaços no rosto e no braço direito. Ao todo, a gangue disparou 200 tiros contra Bolasky e seu carro patrulha foi atingido por 50 projéteis. Apesar disso, Bolasky conseguiu matar o motorista da fuga, Belisario Delgado, de 17 anos, atirando nele com sua espingarda. Assim que Bolasky esgotou sua arma de bombeamento, ele fez a transição para seu revólver de serviço.

O deputado Chuck Hille foi o próximo a chegar ao local e tentou cobrir o gravemente ferido Bolasky. Quanto aos bandidos, eles roubaram um caminhão na Avenida Hammer e levaram a polícia em um tiroteio de 37 quilômetros (23 milhas). Essa perseguição destruiria ou danificaria 33 viaturas policiais, forçaria a aterrissagem de um helicóptero da polícia e deixaria oito policiais feridos. Em Lytle Creek, Califórnia, a gangue emboscou o delegado Jim Evans e o matou com uma bala no olho. Dois dias depois, a polícia prendeu George Wayne Smith (acima à direita), Christopher Harven (acima à esquerda no centro) e seu irmão Russell Harven (acima à direita no centro). O quarto membro da gangue, Manuel Delgado (acima à esquerda), morreu durante um tiroteio com uma equipe da SWAT. Os três ladrões presos foram eventualmente condenados por 46 crimes, e cada um foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. ^[2]

9 Tiroteios no ‘Ninho Vermelho’

Em 1911, uma gangue de anarquistas “ilegalistas” se uniu em torno de Octave Garnier. Garnier e os seus colegas radicais acreditavam que o crime poderia ser um acto de resistência contra o capitalismo e a burguesia francesa. Assim que a gangue fez contato com um motorista chamado Jules Bonnot, o grupo, mais tarde batizado como Gangue Bonnot, tornou-se um criminoso inovador. Especificamente, a Gangue Bonnot foi a primeira gangue conhecida a usar automóveis durante seus assaltos, começando com um assalto a banco em Paris (retratado acima) em dezembro de 1911. A Gangue Bonnot também gozava de superioridade tecnológica no fato de ter lutado contra a polícia francesa com pistolas e espingardas Browning semiautomáticas, enquanto seus oponentes estavam desarmados ou portavam revólveres.

Em 1912, a Gangue Bonnot era anti-herói para milhares de parisienses da classe trabalhadora. Naquele ano, Bonnot foi efetivamente entrevistado pelo Le Petit Parisien . 1912 seria o apogeu da gangue, pois em abril eles foram encurralados pela polícia francesa perto do subúrbio de Choisy-le-Roi. Aqui, Bonnot e sua gangue foram presos em uma casa armados com três pistolas Browning e uma semiautomática Bayard. Dispostos contra eles estavam 500 policiais, membros do exército francês com uma metralhadora Hotchkiss totalmente nova, bombeiros e um linchamento local. Esta coligação disparou centenas de tiros contra o esconderijo dos gângsteres, enquanto sapadores do exército trouxeram uma caixa de dinamite para explodir o edifício nas alturas. Sem o conhecimento dos homens do lado de fora, Bonnot, mortalmente ferido, já havia escrito suas últimas palavras depois de receber vários ferimentos. ^[3]

Assim que a fumaça do tiroteio se dissipou, uma multidão de espectadores tentou entrar no esconderijo da gangue para saquear e profanar os cadáveres dos assaltantes de banco. A polícia e os soldados os detiveram. Pouco depois da 1h da manhã seguinte, Bonnot e seu cúmplice Jean Dubois foram declarados mortos. Algumas semanas depois, em 14 de maio, Garnier e o gangster Rene Valet foram cercados por 300 policiais franceses e 800 soldados em Nogent-sur-Marne. Os dois criminosos decidiram fazer uma última resistência. O tiroteio com a polícia e os soldados durou até as 2h da manhã seguinte, quando os policiais usaram dinamite para explodir o apartamento. Garnier morreu na explosão, mas Valet sobreviveu e tentou continuar lutando até ser morto.

8 Tiroteio de roubo em Brinks

Entre o final da década de 1960 e o início da década de 1980, os Estados Unidos experimentaram uma onda de terrorismo sem precedentes. Quase todo este terrorismo veio como cortesia de organizações de esquerda como o Weather Underground, o Exército de Libertação Negra e os Estudantes por uma Sociedade Democrática (SDS). Só entre 1971 e 1972, o FBI registou 2.500 atentados em solo americano. Esta violência acalmaria um pouco à medida que a década de 1970 se transformasse em 1980, mas os grupos responsáveis ​​por estes bombardeamentos permaneceram activos.

Em 20 de outubro de 1981, membros do Weather Underground, bem como membros do Exército de Libertação Negra e da Organização Comunista de 19 de maio, emboscaram um caminhão blindado no Nanuet Mall em Nanuet, Nova York. O grupo procurou roubar US$ 1,8 milhão para financiar suas atividades terroristas. A gangue de ladrões saltou de seu U-Haul alugado assim que os seguranças da Brinks, Peter Paige e Joseph Trombino, começaram a carregar sacos de dinheiro em seu veículo. Os radicais começaram a atirar com espingardas e rifles M-16. Paige morreu instantaneamente, enquanto Trombino foi atingido diversas vezes. Tragicamente, Trombino sobreviveu ao tiroteio de 1981 apenas para morrer no World Trade Center em 11 de setembro de 2001 .

Durante a fuga, os ladrões encontraram uma barreira policial nas proximidades de Nyack. Os policiais de Nyack, sargento Edward O’Grady e oficial Waverly “Chipper” Brown, não estavam preparados para seis revolucionários bem armados. Os dois homens foram mortos a tiros. ^[4] Aqui, a gangue se separou, com o grupo May 19th e Weather Underground permanecendo no U-Haul e os membros do BLA saindo de cena em uma Honda amarela. A motorista do U-Haul Judith Clark bateu o caminhão na Broadway em Nyack. Clark fingiu se render à polícia. Na verdade, ela estava pegando sua arma, mas foi presa antes que pudesse disparar qualquer tiro. Clark seria condenada por seu envolvimento no assassinato dos dois policiais e do segurança de Brinks. O governador de Nova York, Andrew Cuomo, comutou a sentença de 75 anos de prisão perpétua para 35 anos em dezembro de 2016. Um conselho de liberdade condicional libertou Butler da prisão em maio de 2019.

Um mês após o tiroteio, após a prisão da maior parte da gangue, Katherine Boudin, David J. Gilbert e Samuel Brown foram indiciados por homicídio. Todos os três foram presos em 20 de outubro, após um segundo tiroteio com a polícia. Os outros membros do grupo, incluindo o líder Jeral Wayne Williams (Mutulu Shakur), foram presos em 1985 e 1986. Williams pediu liberdade condicional em maio de 2018, mas sua liberdade condicional foi negada.

Uma investigação a um dos apartamentos do grupo revelou que eles planeavam fazer mais do que apenas roubar dinheiro e “redistribuí-lo”. Os investigadores da polícia encontraram bombas caseiras e planos delineando ataques às delegacias do Departamento de Polícia da cidade de Nova York.

7 Incidente de Newhall

O policiamento na Califórnia mudou para sempre em abril de 1970. No total, o tiroteio durou apenas quatro minutos e meio, mas deixaria quatro policiais da Patrulha Rodoviária da Califórnia (CHP) mortos.

Em 5 de abril de 1970, pouco antes da meia-noite, dois criminosos de carreira chamados Bobby Augusta Davis e Jack Twinning foram parados pelos patrulheiros do CHP Roger Gore e Walt Frago. A origem desta parada ocorreu no início do dia, quando Davis e Twinning tentaram roubar explosivos de um canteiro de obras perto da cidade de Castaic. Quando os dois homens foram afugentados por curiosos suspeitos, eles partiram apressados. Quando um dos homens apontou uma arma, testemunhas chamaram a polícia e disseram-lhes para procurarem um Pontiac vermelho.

Quando Gore e Frago pararam o carro, eles pediram reforços pelo rádio antes de abordar os suspeitos. No início, tudo parecia normal. Davis, o motorista, saiu do carro e colocou as mãos no capô. Enquanto Gore revistava Davis, Frago abordou Twinning no banco do passageiro. Sem avisar, Twinning saltou, apontou seu revólver Smith & Wesson Modelo 28 e atirou várias vezes no peito de Frago. Gore atirou em Twinning, mas seria vítima de Davis, que usou uma Smith & Wesson .38 especial escondida para atirar em Gore à queima-roupa. Gore e Frago tinham 23 anos.

Os próximos policiais a responder, George Alleyn, de 24 anos, e James Pence Jr., de 24 anos, foram imediatamente atacados. Pence fez sua última ligação: “Newhall, 78-12! 11-99”, antes de ele e seu parceiro serem mortos por Davis e Twinning. Um motorista que passava, Gary Kness, viu o tiroteio enquanto ele se desenrolava. Kness, um ex-fuzileiro naval, entrou na briga para resgatar o ferido Alleyn. Kness não conseguiu mover o homem ferido, mas pegou uma das espingardas CHP e tentou atirar em Davis. A espingarda mostrou-se vazia. Kness então pegou um dos revólveres de serviço e conseguiu acertar um tiro de ricochete que atingiu Davis nos pulmões. Depois de ser ferido, Davis decidiu que ele e Twinning deveriam se separar. Durante nove horas, os criminosos fugiram da polícia. A geminação acabou fazendo um proprietário de casa como refém antes de se matar no momento em que a polícia se aproximava. Davis foi preso, condenado à prisão perpétua e morreu atrás das grades em 2009. ^[5]

Após o incidente de Newhall, a Patrulha Rodoviária da Califórnia reescreveu o treinamento com armas de fogo para todos os futuros recrutas, emitiu novas instruções de procedimento para paradas de trânsito e começou a testar novas armas a fim de dar aos oficiais do CHP uma vantagem sobre os criminosos.

6 SLA x LAPD

O Exército Simbionês de Libertação (SLA) é mais conhecido como o grupo por trás do sequestro da herdeira americana Patty Hearst. No entanto, poucos sabem como este grupo radical encontrou o seu desaparecimento sangrento em 1974.

O SLA foi formado em 1973 pelo ex-presidiário negro Donald DeFreeze, também conhecido como Cinque Mtume. DeFreeze convenceu uma dúzia de radicais brancos de classe média e com formação universitária a juntarem-se ao seu exército para derrotar os “fascistas” da América. Durante o breve reinado de terror do grupo, eles conseguiram não apenas sequestrar Patty Hearst , mas também roubar uma agência do Banco Hibernia em São Francisco, atirar na loja de artigos esportivos de Mel e assassinar o superintendente da escola de Oakland, Marcus Foster. Esse último crime, ocorrido em 6 de novembro de 1973, viu membros do SLA colocarem uma bala no cérebro de Foster e tentarem matar o vice de Foster, Robert Blackburn. O SLA matou Foster com base em ideias falsas sobre suas opiniões sobre carteiras de identidade escolar e o uso da polícia nos campi de Oakland. Foster foi baleado oito vezes com balas com ponta de cianeto.

Em 17 de maio de 1974, 500 policiais do LAPD, FBI, Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles, Patrulha Rodoviária da Califórnia e Corpo de Bombeiros de Los Angeles cercaram uma casa localizada na 1466 East 54th Street em Compton. Além dos revólveres, os policiais estavam armados com fuzis AR-15 e AR-180. Os revolucionários do SLA tinham carabinas M-1 que foram convertidas para disparo automático. Esses dois lados bem armados travaram um intenso tiroteio que viu os policiais dispararem 1.200 cartuchos de munição. A polícia também atacou o complexo do SLA com gás lacrimogéneo, mas os seis militantes recusaram-se a render-se, apesar de terem sido envolvidos num incêndio iniciado pelo gás lacrimogéneo.

Todos os seis membros do SLA lá dentro, incluindo o líder DeFreeze, cometeram suicídio em vez de serem presos. Quanto a Patty Hearst, ela não seria encontrada novamente até 1975. ^[6]

5 Cerco à Rua Sidney

O East End de Londres é famoso graças ao serial killer Jack, o Estripador , e aos infames gangsters Krays. Menos conhecido é o pesado tiroteio que opôs anarquistas de esquerda do Império Russo contra a polícia e o exército britânicos. O que mais tarde ficou conhecido como o Cerco da Rua Sidney começou com uma série de assassinatos em Houndsditch.

Em 16 de dezembro de 1910, três policiais metropolitanos, o sargento Robert Bentley, de 36 anos, o sargento Charles Tucker, de 46 anos, e o policial Walter Choat, de 34 anos, foram mortos a tiros por uma gangue que tentava roubar um joalheria. A gangue, que incluía ladrões já experientes, chamava-se “Leesma”. Leesma era um coletivo anarquista majoritariamente letão liderado por George Gardstein. Outros membros do grupo incluíam o misterioso Pedro, o Pintor, e Jacob Peters, o último dos quais retornaria à Rússia durante a Revolução Bolchevique e se tornaria um dos fundadores da infame polícia secreta Cheka. No dia seguinte, num albergue no East End, o corpo do anarquista letão Poloski Morountzeff foi encontrado. Ele morreu após ser baleado nas costas por um de seus camaradas. ^[7]

A investigação dos assassinatos de Houndsditch culminou no cerco de Sidney Street, em janeiro de 1911. Quando policiais uniformizados chegaram a um apartamento localizado na Rua Sidney, 100, foram recebidos com tiros. A polícia cercou a área. Setenta e quatro soldados da Guarda Real Escocesa chegaram ao local. Eles estavam acompanhados por 35 membros da Artilharia Montada Real e 15 membros dos Engenheiros Reais. Essas tropas estavam armadas com rifles Lee-Enfield, uma metralhadora Maxim e vários tipos de explosivos, todos usados ​​​​para explodir o apartamento nas alturas. Também no local estava um jovem político liberal chamado Winston Churchill . Churchill tentou ajudar, sugerindo que uma arma de artilharia fosse usada para bombardear a casa antes de um ataque multifacetado realizado por policiais e soldados.

Às 14h30 do dia 3 de janeiro, as filmagens cessaram. Os bombeiros entraram na 100 Sidney Street para apagar um inferno violento. Dentro estavam os corpos de dois revolucionários – Frtiz Svaars e William ou Joseph Sokoloff. O resto da gangue foi levado a julgamento, mas a maioria foi absolvida do triplo homicídio em Houndsditch.

4 Tiroteio do FBI em Miami

Miami durante a década de 1980 definitivamente não era um lugar seguro para se estar. As drogas deixaram a cidade ensolarada cheia de sangue. Miami bebeu mais sangue em 11 de abril de 1986, quando oito agentes do FBI se viram envolvidos em um intenso tiroteio com dois ex-presidiários bem armados.

Michael Platt e William Matix se conheceram em Fort Campbell, em Kentucky, enquanto ambos serviam no Exército. Matix já havia servido como cozinheiro no Corpo de Fuzileiros Navais, enquanto Platt serviu no Vietnã em 1972 como membro da elite dos Rangers. Além da formação militar, os dois homens tinham algo em comum: suas esposas haviam morrido em circunstâncias misteriosas. A esposa de Matix morreu durante um assalto a um laboratório em Ohio em dezembro de 1983, enquanto a de Platt teria cometido suicídio em 1984.

Por alguma razão, esses dois homens decidiram iniciar uma onda de crimes massivos em outubro de 1985. O primeiro crime foi o assassinato de Emelio Briel, de 25 anos, em 5 de outubro de 1985. Depois de atirar em Briel, a dupla roubou seu carro. Nos seis meses seguintes, Platt e Matix atacaram bancos e carros blindados. Em 12 de março de 1986, depois de roubar mais um banco, Platt e Matix feriram gravemente José Callazo antes de roubarem seu Monte Carlo preto.

Às 9h30 do dia 11 de abril, os agentes especiais do FBI Ben Grogan e Jerry Dove avistaram o Monte Carlo e começaram a segui-lo. O carro preto não parou, então os agentes federais empurraram o carro contra uma árvore. Outro agente especial, Richard Manauzzi, usou seu carro para bloquear o lado do motorista. Presos, Platt e Matix decidiram abrir fogo. Matix atirou nos agentes do FBI com uma espingarda calibre 12, enquanto Platt fez uso mortal de seu Ruger Mini-14, um rifle semiautomático que dispara um cartucho calibre .223. Os agentes do FBI estavam armados com pistolas 9 milímetros e .38. ^[8]

Grogan e Dove morreriam durante o tiroteio, assim como Matix e Platt. O fato de Matix e Platt terem continuado a atirar contra os agentes, apesar de terem sido atingidos várias vezes, convenceu muitos de que os dois homens deviam estar sob efeito de algum tipo de droga. Um relatório toxicológico subsequente provou que os dois homens estavam totalmente sóbrios durante o tiroteio.

O impacto duradouro do tiroteio foi convencer o FBI a aumentar o poder de detenção das suas armas de serviço. As semiautomáticas 9 milímetros e os revólveres .38 empunhados pelos agentes em 1986 foram substituídos por pistolas calibre .40 após o tiroteio.

3 A Batalha da Montanha Blair

O facto de centenas de pessoas não terem morrido durante a Batalha de Blair Mountain em 1921 é um milagre secular. Esta batalha foi nada menos que a maior insurreição em solo americano desde a Guerra Civil .

A Batalha de Blair Mountain teve suas raízes nas disputas acirradas entre os mineiros de carvão da Virgínia Ocidental e seus chefes. Nas minas de carvão dos condados de Mingo, Logan e McDowell, os mineiros não eram pagos com dólares americanos, mas sim com títulos emitidos pela empresa. Este script só poderia ser usado em lojas próprias. Para usar o dinheiro para pagar o aluguel, os mineiros tinham que morar em casas de propriedade da empresa. Enquanto o United Mine Workers (UMW) tentava arduamente melhorar as condições para os mineiros, as empresas mineiras dependiam de agências de trabalho “fura-greve” e de detetives para manter os sindicatos fora das minas da Virgínia Ocidental.

As coisas chegaram a um ponto sangrento em 19 de maio de 1920. Na pequena cidade de Matewan, Virgínia Ocidental, o chefe de polícia Sid Hatfield (um membro da infame família Hatfield) e o deputado do condado de Mingo, Tony Webb, travaram um tiroteio com detetives particulares de a agência Baldwin-Felts, que estava em Matewan para expulsar mineiros em greve das suas casas. Mais tarde, Hatfield se gabaria de ter matado três dos detetives, incluindo o proprietário Albert Felts, Lee Felts e CB Cunnigham. Outro detetive particular, JW Ferguson, foi assassinado a sangue frio enquanto procurava refúgio na casa da Sra. Mary Duty.

Hatfield e outros foram levados a julgamento no condado vizinho de McDowell em 1921. Em 1º de agosto de 1921, nas escadas do tribunal do condado em Welch, sete membros da agência Baldwin-Felts emboscaram Hatfield e Ed Chambers. Os dois homens foram baleados diversas vezes. Os detetives particulares nunca foram levados a julgamento. Eles alegaram ter agido em “ legítima defesa ”. A morte de Hatfield inspirou multidões de mineiros a atacar. Milhares de mineiros usando lenços vermelhos encontraram-se com os organizadores da UMW, Frank Keeney e Fred Mooney, perto da capital do estado de Charleston e iniciaram sua longa marcha até o condado de Mingo. Eles pretendiam libertar todos os mineiros pró-sindicatos que definhavam nas prisões do condado.

Assim que os mineiros cruzaram para o condado de Logan, o xerife Don Chafin, que era anti-sindical, enviou 3.000 policiais, deputados e cidadãos delegados contra os mineiros. No topo da montanha Blair, o exército de Chafin ergueu uma série de trincheiras e ninhos de metralhadoras. O tiroteio começou em 31 de agosto. Mais de um milhão de tiros seriam disparados em Blair Mountain, e a batalha continuaria até 4 de setembro. Nesse ponto, um esquadrão de biplanos do Serviço Aéreo do Exército havia sido implantado, enquanto o presidente Warren Harding havia enviado 2.100 soldados dos EUA. tropas para a área a fim de pôr fim às hostilidades. ^[9] Aproximadamente 1.000 mineiros depuseram as armas. Quando tudo acabou, entre 20 e 100 pessoas estavam mortas. A verdadeira extensão das vítimas nunca será conhecida.

2 Massacre da Rua Shannon

Um dos dias mais mortíferos da história do Departamento de Polícia de Memphis começou em 12 de janeiro de 1983. Um relato de roubo de bolsa levou a polícia à casa de Lindberg Sanders, o autoproclamado “Jesus Negro” que vivia com seus seguidores em Rua Shannon, 2239. O patrulheiro RS Hester, 34, e seu companheiro Ray Schwill chegaram à casa e foram imediatamente recebidos com tiros. Schwill levou um tiro no rosto, mas sobreviveu. Hester foi feita refém .

Policiais de Memphis cercaram a casa e tentaram negociar com Sanders. Sanders, 49 anos, queria transmitir pelo rádio seu alerta à polícia: qualquer policial que tentasse entrar em sua casa seria responsável pela morte de Hester. Esse impasse tenso durou 30 horas. Durante esse tempo, os policiais ouviram horrorizados Hester implorar por ajuda.

Quando a polícia finalmente decidiu entrar na casa, travou um tiroteio de 20 minutos com Sanders e seus seguidores. A polícia usou carabinas M-16 e espingardas calibre 12 para matar Sanders e seis de seus adeptos. ^[10] Infelizmente, a equipe da SWAT descobriu que Hester estava morta há horas. Seus captores o esfaquearam e espancaram impiedosamente até ele morrer.

1 O atirador de Howard Johnson

Durante 11 horas, Mark Essex, natural do Kansas e ex-marinheiro da Marinha dos EUA, deteve oficiais do Departamento de Polícia de Nova Orleans. Este foi simplesmente o clímax da onda de crimes racistas do jovem.

Ao que tudo indica, Essex cresceu como uma criança feliz em Emporia, Kansas. Ele era escoteiro, menino de coro e atirador experiente. O fato de pertencer a uma das poucas famílias negras da cidade nunca pareceu ser um problema. Em 1969, Essex alistou-se na Marinha depois de passar um semestre sem brilho na faculdade. Segundo o próprio Essex, foi enquanto estava na Marinha que ele foi forçado a sofrer insultos racistas e discriminação. Essex escreveu cartas em seu país reclamando de seu tratamento, enquanto seus superiores começaram a ver Essex como um encrenqueiro.

Antes de desaparecer sem licença em 19 de outubro de 1970, Essex tornou-se amigo íntimo de outro marinheiro negro, Rodney Frank. Frank era um estuprador condenado e ladrão armado, originário de Nova Orleans. Foi Frank quem entregou Essex aos Panteras Negras e aos Muçulmanos Negros. Após um breve regresso a Emporia, onde Essex chocou o seu antigo ministro ao chamar o cristianismo de “religião do homem branco”, Essex defendeu-se na sua corte marcial culpando o racismo sistémico da Marinha pelo seu comportamento. A Marinha decidiu deixar Essex partir em 1971.

Depois de passar um tempo na cidade de Nova York , onde Essex estudou as táticas de guerrilha urbana dos Panteras Negras e comprou uma carabina Magnum .44, mudou-se para Nova Orleans e se uniu novamente a Rodney Frank. Foi aqui que Essex decidiu travar uma guerra de um homem só contra brancos e policiais depois de ver uma reportagem sobre um protesto sangrento na Southern University. Em uma carta enviada a uma estação de TV local de Nova Orleans, Essex escreveu:

A África saúda você. Em 31 de dezembro de 1972, abril. 23h, o Departamento de Polícia do centro de Nova Orleans será atacado. Razões — muitas, mas a morte de dois irmãos inocentes será vingada. E muitos outros. PS Diga ao porco Giarrusso que o esquadrão de ação criminal não é uma merda. MATA ^[11]

Na véspera de Ano Novo de 1972, Essex atirou e matou o cadete Alfred Harrell (que era negro), de 19 anos, antes de viajar para Gert Town, um bairro predominantemente negro de Nova Orleans . O oficial Edwin Hosli Sr. foi morto por Essex depois que ele e o oficial Harold Blappert responderam ao relato de arrombamento e invasão de um armazém em Gert Town. Dias depois, em 7 de janeiro de 1973, Essex invadiu o hotel Howard Johnson’s. No quarto 1829, Essex matou a tiros o Dr. Robert Steagall e sua esposa Betty. Essex então acendeu um incêndio na sala. Essex mataria o gerente assistente do hotel, Frank Schneider, e o gerente do hotel, W. Sherwood Collins, antes de provocar mais incêndios.

Como o hotel foi cercado pela polícia e um helicóptero CH-46 do Corpo de Fuzileiros Navais patrulhava os céus acima dele, Essex entrou em modo de cerco. Ele manteve uma cadência de tiro tão constante e precisa que a polícia pensou que estava lidando com dois atiradores. O impasse de 17 horas no Howard Johnson’s custou a vida do vice-superintendente do NOPD, Louis Sirgo.

Essex, que morreu após ser crivado de balas, inspirou o atirador de Beltway, John Allen Muhammad, que aterrorizou Washington, DC e arredores durante o início dos anos 2000.