Encobrir a verdade faz parte da humanidade desde que Caim assassinou Abel e mais tarde tentou enganar o próprio Deus mentindo sobre isso. Felizmente, a verdade nunca pode ser realmente suprimida; sempre encontra uma maneira de vazar para o mundo. Os encobrimentos abaixo são tão desprezíveis quanto parecem, mas todos eles têm uma coisa em comum: eventualmente, os crimes foram descobertos e o mundo passou a conhecer os perpetradores pelos criminosos que eles realmente eram.
10 Coletes à prova de balas com defeito
Deve ter sido reconfortante para o policial novato Tony Zeppetella usar o colete à prova de balas Second Chance em seu ramo de trabalho. No entanto, o colete não correspondeu ao seu entusiasmo quando uma bala da arma de um membro de uma gangue o atravessou como manteiga e penetrou em sua cavidade torácica. Sua morte evitável não surpreendeu os fabricantes do colete. Cinco anos antes do incidente, eles já sabiam que o material do colete, Zylon, tinha tendência a quebrar. Mas não fizeram nada para recolher o seu produto – tinham uma reputação e uma margem de lucro a proteger.
Centenas de milhares de coletes estavam sendo usados tanto pela polícia quanto pelos militares; até o presidente George W. Bush teve um. Enquanto um executivo implorava à empresa para fazer a coisa certa, o presidente da Second Chance, Richard Davis, emitiu um memorando concluindo que eles poderiam continuar “operando como se nada estivesse errado até que um de nossos clientes fosse morto ou ferido”. Ele realizou seu desejo. Com um policial morto e outro ferido, a empresa finalmente decidiu retirar seus coletes em setembro de 2003.
9 O Mutsu Explosão
À medida que a maré da Segunda Guerra Mundial se voltava constantemente contra a Marinha Imperial Japonesa, outro incidente infeliz aumentou seus problemas: a explosão do em junho de 1943. Enquanto estava atracado em Hashirajima, o navio sofreu uma explosão devastadora que o partiu ao meio e matou mais de mil de seus mais de 1.400 tripulantes. As autoridades que posteriormente investigaram a explosão concluíram que ela pode ter sido causada por um tripulante que havia sido recentemente flagrado roubando coisas no navio. o encouraçado Mutsu
Para evitar que os rumores da explosão se espalhassem ao público, os tripulantes sobreviventes foram transferidos para várias guarnições da ilha, enquanto os corpos dos mortos eram rapidamente cremados. A Marinha só enviou avisos às famílias dos mortos um ano depois, e ainda continuou encaminhando seus salários como se nesse ínterim ainda estivessem vivos. Várias tentativas foram feitas para levantar o navio durante e após a guerra. Embora não tenham tido sucesso, alguns artefatos foram recuperados e agora estão em exibição em museus de todo o país.
8 A controvérsia de Umm Hajul
Este infeliz caso de fogo amigo ocorreu durante a Primeira Guerra do Golfo e envolveu soldados norte-americanos que confundiram uma das suas próprias unidades isoladas com o inimigo. A unidade encalhada era um grupo de engenheiros americanos cujo veículo havia parado perto do campo de aviação de Umm Hajul nas primeiras horas da manhã de 27 de fevereiro de 1991. Eles estavam esperando por ajuda quando avistaram soldados do 3º Regimento de Cavalaria Blindada se aproximando de sua localização.
Enquanto um dos engenheiros tentava sinalizá-los usando seus óculos de visão noturna, um soldado da 3ª Cavalaria Blindada abriu fogo repentinamente . A metralhadora atravessou o torso de um homem, matando-o — quase — instantaneamente, e um segundo engenheiro levou um tiro na perna. Relatórios enganosos, incluindo a alegação de que vários soldados inimigos tinham sido capturados, foram usados para encobrir o incidente. Três dos infratores receberam até Estrelas de Bronze. Posteriormente, um inquérito do Congresso descobriu o encobrimento e levou à revogação dos prêmios e à aposentadoria antecipada do chefe daquela unidade.
7 Os assassinatos na prisão de Serkadji
Este sangrento incidente de dois dias ocorreu em fevereiro de 1995 em Argel, na Argélia. O fiasco começou depois de alguns reclusos – que receberam armas e granadas de um guarda – terem tentado escapar do complexo, que albergava cerca de 1.500 prisioneiros (dois terços dos quais estavam detidos sob acusações de terrorismo). Mataram quatro guardas prisionais , abriram as celas dos demais presos e iniciaram negociações com as autoridades.
Enquanto tentavam negociar a segurança dos outros prisioneiros (aqueles que não participaram nas mortes dos guardas), as forças de segurança invadiram o complexo e iniciaram uma repressão sangrenta que durou até ao meio-dia do dia seguinte. Noventa e seis presidiários foram mortos na violência e inúmeros outros ficaram feridos. Na sequência, vários grupos e organizações de direitos humanos lamentou o incidente um massacre premeditado, citando relatos de testemunhas de que as forças de segurança continuaram a matar reclusos mesmo depois de estes se terem rendido.
Os ativistas também encontraram várias discrepâncias no relatório oficial sobre o incidente. Além disso, as autoridades prisionais enterraram apressadamente os cadáveres, sem permitir que as famílias dos falecidos os vissem, e não realizaram quaisquer autópsias ou testes de balística. Até hoje, o governo argelino sustenta que a operação era legítima e necessária para restaurar a ordem na prisão.
6 A reviravolta mortal nas relações públicas da indústria do tabaco
Num estilo igualmente vil ao que fizeram os fabricantes de amianto , as grandes empresas de tabaco investiram milhões de dólares para esconder o facto de que o seu produto apresentava qualquer tipo de perigo para o público. Já na década de 1940, as empresas já conheciam a ligação entre o tabaco e o cancro e várias doenças respiratórias, mas fizeram tudo menos divulgar essa informação. Em vez disso, eles criaram o Instituto do Tabaco e o Comitê de Pesquisa da Indústria do Tabaco (o nome foi posteriormente alterado para Conselho de Pesquisa do Tabaco) na década de 1950.
Ambos trabalharam incansavelmente pela indústria, mas com dois métodos ligeiramente diferentes. O Conselho atacou os estudos e investigações que ligavam o tabaco a várias doenças, ao mesmo tempo que financiava aqueles que apoiavam a sua causa. Enquanto isso, o Instituto divulgava os diversos benefícios do tabaco e mantinha lobistas em Washington. Felizmente, o engano da indústria do tabaco foi finalmente revelado na década de 1990 e terminou com o Acordo Mestre de Liquidação , no qual concordaram em pagar “perpetuamente” os custos de saúde relacionados com o consumo de tabaco em 46 estados.
5 Os fabricantes da talidomida suprimiram os perigos
Discutimos recentemente como a talidomida – que foi muito utilizada por mães grávidas na década de 1950 para curar os seus enjôos matinais, levando a defeitos congénitos generalizados – ainda é usada hoje, desta vez como tratamento para o cancro . Provavelmente a única coisa mais chocante do que isso é o facto de a Grunenthal – a empresa farmacêutica que fabricou o medicamento – ignorar deliberadamente os relatos iniciais de efeitos secundários adversos entre os seus consumidores.
Durante dois anos, antes de a talidomida ser retirada das prateleiras, a empresa nada fez em resposta às cartas dos médicos detalhando a sua preocupação sobre as ligações entre o medicamento e as deformidades físicas fetais . Em vez disso, afirmaram que o medicamento era perfeitamente seguro e que as mães provavelmente tinham uma doença subjacente. Mesmo com o acúmulo de reclamações, a empresa continuou tranquilizando os médicos e o público sobre a segurança do medicamento. Eventualmente, estudos abrangentes realizados por dois médicos proeminentes sobre os efeitos causadores de deformidades do medicamento forçaram a empresa a finalmente retirar o medicamento em 1961 – e emitir um pedido de desculpas improvisado 50 anos depois.
4 O encobrimento da contaminação por cromo hexavalente
Como alguns sabem, o premiado filme de 2000, Erin Brockovich , foi baseado em uma história real. Além de algumas liberdades, o resto da história foi certeiro : antes de Brockovich chegar à cidade de Hinkley, funcionários da grande empresa de serviços públicos Pacific Gas and Electric (PG&E) já sabiam, já em 1965, que o cromo hexavalente— um agente cancerígeno – da planta deles vazou para o abastecimento de água da cidade. Em vez de declararem uma emergência, mantiveram silêncio sobre o assunto durante mais de duas décadas. Somente quando os níveis de cromo ficaram muito altos em 1987 é que a empresa finalmente informou as autoridades da Califórnia.
Posteriormente, a PG&E começou a comprar casas de moradores e a destruí-las, juntamente com arquivos incriminatórios. Tudo isso minimizando os perigos da contaminação e afirmando que os níveis de cromo na cidade eram perfeitamente normais. Felizmente, todo o seu conhecimento corporativo não conseguiu impedir que um paralegal mal-humorado os fizesse desembolsar US$ 333 milhões em um acordo.
3 O desastre de Hillsborough
Um dos maiores desastres relacionados com o futebol na história do Reino Unido também foi agravado por um dos maiores encobrimentos policiais de sempre. Em uma partida entre Nottingham Forest e Liverpool, milhares de torcedores entusiasmados que entravam no estádio foram forçados a entrar em um corredor apertado, criando um gargalo mortal. À medida que mais pessoas avançavam por trás, as pessoas da frente ficavam sem ter para onde ir e se viam esmagadas contra uma cerca pelo peso de centenas e centenas de corpos. Um inquérito recente sobre a culpabilidade da polícia no desastre – que deixou 96 mortos e mais de 700 feridos – descobriu que as autoridades se envolveram numa conspiração massiva para encobrir o erro cometido no incidente, transferindo a culpa para os adeptos. Os métodos incluíam a adulteração de provas, verificações abrangentes de antecedentes criminais das vítimas (para provar que eram “hooligans”) e a emissão consciente de declarações públicas distorcidas.
Ainda mais chocante, o relatório revelou que a polícia sabia de antemão que o estádio não era seguro. Acredita-se também que mais da metade dos mortos teriam sobrevivido se tivesse havido uma tentativa de resgate melhor. O relatório levou o primeiro-ministro do Reino Unido, David Cameron, a pedir desculpas às famílias dos falecidos, afirmando: “Foi errado a polícia ter alterado os registos do que aconteceu e tentado culpar os fãs”.
2 Escândalo da Divisão Rampart do LAPD
Para citar Friedrich Nietzsche: “Quem luta contra monstros deve cuidar para que no processo não se torne um monstro”. Essa citação se encaixa perfeitamente com o que ficou conhecido como o Escândalo Rampart da década de 1990, quando a unidade anti-gangues da Divisão Rampart do LAPD, a Community Resources Against Street Hoodlums ( COLIDIR ), foi acusada de se envolver em um dos mais abrangentes casos de má conduta policial na história dos EUA. Para lidar com a actividade desenfreada dos gangues na sua área, os membros usaram tácticas pesadas, como plantar provas, torturar membros de gangues e disparar contra criminosos quase indiscriminadamente. Eles também vendiam drogas confiscadas e faziam trabalho secundário como seguranças e assassinos de aluguel.
Como resultado da sua devoção fanática, os membros da unidade mantiveram um controle rígido sobre as suas atividades e dificultaram a sua identificação pelas primeiras investigações. Isso (e as alegações de encobrimento por parte do chefe da polícia) tornou a tarefa ainda mais árdua. As atividades ilegais da unidade finalmente vieram à tona depois que um membro (que estava sendo julgado por roubar cocaína confiscada) expôs suas atividades ilegais em troca de uma sentença mais leve. Posteriormente, a unidade foi dissolvida em 2000, mais de 100 condenações foram anuladas e foram pagas indemnizações às vítimas da unidade no valor de 125 milhões de dólares.
1 O escândalo da melamina chinesa de 2008
É preciso um tipo especial de crueldade para encobrir o facto de que o seu produto causou a morte de várias crianças e adoeceu pelo menos outras 300.000 . O produto em questão era uma fórmula infantil e o contaminante era a melamina, um produto químico supostamente causador de câncer, usado em produtos de limpeza, entre outras coisas. A empresa de laticínios chinesa por trás da fórmula do leite contaminado, Sanlu, fez de tudo para abafar a notícia do escândalo, desde pagar mecanismos de busca locais até pedir a ajuda do governo local “para evitar agravar o problema e criar uma influência negativa na sociedade”. ”
Com os Jogos Olímpicos de 2008 à porta, o governo central de Pequim também emitiu uma ordem de silêncio sobre o escândalo para reprimir quaisquer potenciais protestos que pudessem perturbar os Jogos. Eventualmente, a pressão de outros países e organizações de saúde estrangeiras forçou uma repressão aos envolvidos – e terminou com a pena capital para dois executivos e longas penas de prisão para vários outros. Enquanto isso, os funcionários do governo local que conspiraram com a empresa foram demitidos ou forçados a renunciar aos seus cargos.
