Em 2018, John Allen Chau, 26 anos, decidiu fazer trabalho missionário entre as pessoas “isoladas” da Ilha Sentinela do Norte, na Baía de Bengala. Sua decisão foi imprudente. Os ilhéus eram conhecidos por serem hostis aos estrangeiros e o governo indiano tornou o contato ilegal. Chau referiu-se ao local como “o último reduto de Satanás”.
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No entanto, Chau pagou repetidamente aos pescadores para o deixarem perto da ilha. Os habitantes repeliram firmemente o seu primeiro avanço. Na sua segunda incursão, ele até cantou hinos cristãos aos sentinelas. Após reações iniciais mistas da tribo, um menino atirou uma flecha na Bíblia de Chau. O missionário recuou novamente.
Na terceira tentativa de Chau, os ilhéus o mataram e enterraram seu corpo na areia.
O povo da Ilha Sentinela do Norte é frequentemente descrito como a “última tribo isolada”. Mas, na realidade, foram abordados diversas vezes ao longo dos últimos 200 anos, muitas vezes com consequências trágicas.
10 O naufrágio
Sinais de vida foram observados pela primeira vez na Ilha Sentinela do Norte por um navio de pesquisa que passava em 1771, mas não há registro de alguém pousando lá até 1867. Naquela época, o Nineveh , um navio mercante indiano, naufragou em um recife ao largo de Sentinela do Norte. Ilha. Os 86 passageiros e 20 tripulantes que conseguiram atravessar o perigoso recife e chegar à costa deviam estar contando com suas bênçãos.
Embora não por muito tempo.
Durante dois dias, os sentinelas mantiveram um olhar atento aos convidados indesejados. No terceiro dia, a tribo parecia sentir que os sobreviventes haviam demorado demais para serem bem-vindos. Os sentinelas atacaram os visitantes, que ficaram presos na praia. O capitão do navio descreveu os ilhéus como “perfeitamente nus, com cabelos curtos e narizes pintados de vermelho”. Ele também disse que eles estavam atirando flechas com pontas de ferro contra seus convidados. [1]
Usando paus e pedras, os passageiros e a tripulação do Nínive afastaram os sentinelas o máximo que puderam. Eventualmente, os sobreviventes foram resgatados por um navio da Marinha Real.
9 O Comandante Naval
Em 1879, o governo britânico atribuiu a Maurice Portman, então com 19 anos, a responsabilidade pelas ilhas Andaman e Nicobar, embora o Império Britânico não tivesse nenhum direito específico sobre elas. Normalmente, as maiores ilhas eram usadas como postos avançados do império. Mas as ilhas mais pequenas, incluindo a Ilha Sentinela do Norte, tinham pouco a oferecer em termos de minerais ou outros recursos.
Apesar disso, Portman liderou uma expedição à ilha. Quando ele e suas tropas chegaram ao centro do assentamento, encontraram cabanas. Tinham sido abandonados recentemente pelos habitantes, que fugiram para o interior com a aproximação das tropas. Os estrangeiros vasculharam os bens dos ilhéus e depois partiram em sua perseguição.
Depois de vários dias, a expedição encontrou um casal de idosos e quatro crianças que pareciam ter ficado para trás em relação ao resto da tribo. Os ilhéus isolados foram capturados e levados para Port Blair. Portman os manteve em sua casa para poder “estudá-los”.
Infelizmente, os cativos rapidamente começaram a adoecer. Na verdade, o casal de idosos morreu em poucos dias. Pensa-se que o seu isolamento do mundo tornou os sentinelas particularmente vulneráveis às doenças.
Vendo que as crianças também estavam morrendo, Portman as despachou de volta para a ilha. Ele os deixou na praia, deixando aos nativos presentes como alimentos, cobertores e patógenos mortais. Não se sabe se alguma das crianças sobreviveu ou quantos ilhéus também ficaram doentes devido às ações de Portman.
Mais tarde, ele escreveu: “Esta expedição não foi um sucesso. Não se pode dizer que tenhamos feito nada mais do que aumentar o terror geral e a hostilidade para com todos os que chegam.” [2]
8 O funcionário do governo
Sydney Possuelo relembra seu primeiro encontro em 1971 com uma tribo isolada – um grupo indígena isolado na Amazônia . Ele trabalhou como sertanista do governo brasileiro , funcionário do governo encarregado de buscar contato com tribos isoladas. Ele conheceu nove tribos anteriormente isoladas ao longo de sua carreira e agora mudou seus sentimentos sobre esta prática potencialmente devastadora. Ele agora acredita que essas pessoas deveriam ser deixadas sozinhas para viver suas vidas como sempre fizeram.
Em 1971, ele liderou uma missão para resgatar os povos tribais Jaboti e Makurap, escravizados nas florestas de seringueiras nas profundezas da Amazônia. Seu grupo viajou profundamente na Amazônia até que seus guias não foram mais longe, pois encontraram sinais da existência dos “brabos” invisíveis. Ele notou que havia cabanas, abrigos, esteiras, restos de fogueiras, pontas de flechas, árvores marcadas e armadilhas para animais ao redor deles.
Embora esses itens não fossem novidade para ele, tendo vivido com os povos do Xingu no Brasil, ele notou estacas afiadas de bambu plantadas no solo. Várias estacas camufladas por folhas – armas perigosas para os incautos. Estes eram os “sinais de um povo que resistia ferozmente aos avanços da nossa sociedade”. Eles estavam lutando para manter o controle da terra que sempre foi seu lar.
Durante a década de 1970, os governos militares no Brasil começaram a desenvolver uma rede rodoviária que cortaria a Amazônia, destruindo os territórios dos índios. Até então, a área era considerada desocupada, vazia. O governo convocou muitos sertanistas para contatar os índios que atrapalhavam a estrada.
Em meados da década de 90, um grupo isolado de 24 pessoas Korubo separou-se do grupo principal e, sem saber, migrou para uma área onde madeireiros armados e colonos estavam invadindo. Temendo por sua segurança, uma equipe da FUNAI decidiu contatá-los em 1996 para alertá-los do perigo que corriam. Filmado por Possuelo, representa um dos únicos momentos de verdadeiro ‘primeiro contato’ já registrados em filme. Ao contrário de tantos outros primeiros contatos, este encontro inicial foi pacífico e nenhum Korubo morreu como resultado.” Posseulo trabalhou durante anos para manter os Korubo o mais isolados possível, mesmo após a morte de numerosos colegas nas mãos de membros da tribo. [3]
Possuelo ainda insiste: “Minhas crenças permanecem tão fortes hoje. Quando um povo está isolado e em paz; quando nada os ameaça, por que precisamos contatá-los? Só porque sabemos que eles existem? Muitas vezes deixam claro que procuram o seu isolamento, por isso o primeiro direito dos povos isolados é permitir-lhes permanecer isolados”.
7 Os antropólogos
Os Sentineleses foram deixados em grande parte sozinhos até 1967, quando o antropólogo TN Pandit tentou fazer contacto com os ilhéus. Ele fez uma série de visitas durante um período de cerca de 20 a 25 anos. No início, os nativos recuaram para o interior e se esconderam. No entanto, Pandit lentamente conquistou a confiança dos ilhéus, deixando presentes para eles na praia.
Cocos, panelas e frigideiras eram apreciados. Doces e brinquedos de plástico não existiam. Nem o porco que ficou amarrado na praia.
Quando os antropólogos voltaram, descobriram que a garganta do animal havia sido cortada e o corpo enterrado na areia. Depois de vários anos recebendo presentes, os ilhéus começaram a sair ao encontro do barco dos antropólogos e recolher os cocos, que não crescem na ilha. [4]
Apesar do contacto, os sentinelas deixaram claro que os visitantes não eram bem-vindos na ilha. Quem chegasse muito perto era ameaçado com faca ou lança.
O governo indiano acabou suspendendo o programa.
6 Os conquistadores
Em 1970, um pequeno grupo de pesquisa desembarcou na praia mais distante dos nativos e reivindicou oficialmente a ilha para a Índia .
Os topógrafos ergueram às pressas uma placa de pedra comemorando o evento antes de partirem para o barco. A invasão foi tão discreta que é extremamente improvável que os Sentineleses soubessem que a Índia acabara de conquistá-los. Na verdade, eles provavelmente não sabiam o que era a Índia. [5]
Porém, a placa estava lá, o que é o principal.
5 Os documentaristas
Em 1974, uma equipe de filmagem da National Geographic fez um documentário sobre as Ilhas Andamão. Foi intitulado Homem em Busca do Homem . Eles acompanhavam o trabalho de TN Pandit e seu grupo de antropólogos, que deixavam presentes de coco na praia.
Os documentaristas passaram algum tempo nas outras ilhas e planejavam ficar três dias em Sentinela do Norte. Eles pretendiam deixar presentes todos os dias na praia na esperança de construir a confiança dos ilhéus. [6]
No entanto, quando o barco dos cineastas cruzou o recife, os sentinelas emergiram das florestas e atiraram flechas para impedir que os estranhos desembarcassem. A tripulação manobrou para um local seguro e deixou seus presentes na areia.
Depois esperaram, na esperança de que os moradores reclusos convidassem os visitantes para a praia.
Os ilhéus não.
Em vez disso, enviaram outra saraivada de flechas, desta vez mais perto, e uma das flechas atingiu o diretor do filme na coxa. O guerreiro que lançou a flecha podia ser visto “rindo com orgulho”. A maioria dos presentes foi rejeitada, embora os cocos, ainda favoritos, tenham sido levados de volta para a floresta.
Embora em grande parte tenha sido um fracasso, a expedição foi bem-sucedida, pois os cineastas tiraram a primeira foto conhecida dos ilhéus – à distância.
4 O ex-rei da Bélgica
Em 1975, Leopoldo III, o antigo rei da Bélgica , teria ficado emocionado por ter um encontro com os Sentineleses. No entanto, ele fez isso na segurança de um barco. Hospedado em seu cruzeiro por dignitários locais, Leopold estava visitando as Ilhas Andaman quando o navio navegou perto da costa da Ilha Sentinela do Norte uma noite.
Um jovem membro da tribo estava vigiando a praia . Quando os estranhos navegaram por perto, ele se levantou e disparou seu arco e flecha para avisá-los. Longe de estar com medo, o rei teria expressado sua “profunda gratificação” pela experiência. [7]
3 O navio de carga
Em 1981, um cargueiro de 16 mil toneladas, MV Primrose , encalhou durante uma tempestade. O navio , com seus 31 tripulantes, ficou preso no recife à meia-noite após ter sido sacudido por ondas enormes.
Quando o sol nasceu, a tripulação percebeu que a terra firme estava a apenas algumas centenas de metros de distância. Embora a ilha parecesse idílica, o mar ainda estava agitado demais para baixar os botes salva-vidas. Felizmente, o capitão decidiu que ele e sua tripulação permaneceriam a bordo e esperariam a chegada de ajuda.
Não demorou muito para que a tripulação percebesse movimento na praia. As pessoas emergiam da floresta e não pareciam amigáveis. Eles agitavam lanças, arcos e flechas contra o barco atingido.
Em desespero, o capitão enviou um telegrama solicitando armas via lançamento aéreo para combater “pessoas selvagens da ilha carregando lanças e flechas”. O pânico da tripulação aumentou quando os ilhéus subiram nos seus próprios barcos de madeira e pareciam que iam embarcar no cargueiro.
O capitão do navio enviou outro telegrama. “É preocupante que eles nos embarquem ao pôr do sol. A vida de todos os membros da tripulação não está garantida.” [8]
Felizmente para a tripulação do Primrose , o mar agitado impediu que os ilhéus se aproximassem demais. Mesmo assim, a tripulação foi forçada a manter guarda 24 horas por dia com todas as armas que tivessem em mãos.
Vários dias depois, todos os membros da tripulação foram levados para um local seguro por helicóptero. Infelizmente, o navio virou no recife. Pensa-se que os ilhéus mais tarde vasculharam o navio e usaram parte do seu ferro para fazer as pontas mortais das suas flechas.
2 A verificação do bem-estar pós-tsunami
Em 2004, um tsunami atingiu a Baía de Bengala. Temia-se que os Sentineleses pudessem ter sido exterminados para sempre. Sempre foi difícil determinar quantos ilhéus existiam. As estimativas variaram de talvez algumas dezenas a até 500 pessoas.
O tsunami teria dizimado a última tribo isolada?
Para descobrir, a Guarda Costeira Indiana enviou um helicóptero para fazer um levantamento da região. Enquanto o helicóptero voava baixo sobre a praia , um membro da tribo emergiu da floresta, puxou o arco e disparou uma flecha contra o helicóptero de resgate. [9]
Foi sugerido que os ilhéus se saíram melhor do que muitos dos seus vizinhos durante o tsunami. Os sentineleses podem ter tido um conhecimento único do movimento do vento e do mar e podem ter-se deslocado para o interior muito antes de a onda atingir.
1 Os pescadores bêbados
Em 2006, dois pescadores indianos de meia-idade foram pescar caranguejo na Ilha Sentinela do Norte. Eles estavam lá à noite porque a pesca nas águas protegidas era ilegal. Depois de lançarem âncora, decidiram se fortalecer contra o ar frio da noite com um pouco de álcool .
E então um pouco mais.
Acredita-se que ambos os pescadores tenham adormecido. Acredita-se também que a âncora, uma corda amarrada em uma rocha, se soltou e eles foram levados à deriva em direção à ilha. Quando o sol nasceu, os pescadores próximos tentaram alertar os homens desavisados de que estavam em perigo. Mas eles continuaram dormindo.
Quando o barco não voltou, as famílias deram o alarme. Mas era tarde demais. Os dois homens foram atacados. A guarda costeira tentou um resgate, mas foi recebida com uma saraivada de flechas.
No entanto, enquanto o helicóptero pairava sobre a praia, a corrente descendente das pás do rotor varreu a areia e descobriu os corpos dos pescadores enterrados numa cova rasa. [10]
Os dois cadáveres foram deixados na Ilha Sentinela do Norte, assim como o corpo de John Allen Chau. As autoridades indianas concluíram que era demasiado perigoso tentar recuperar os restos mortais. Isto foi verdade tanto para os socorristas como para os sentineleses, que deixaram claro que só querem ser deixados em paz.
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