Quanto mais perto você chega de algo, maior parece. Pegue uma única gota de sangue e amplie o nível celular e, de repente, você estará em um vasto mundo repleto de atividade, rico em vida e propósito. Esses 10 vídeos levam você ao microscópio e a lugares que você nunca veria de outra forma.
10 Euglina Viridis
Esta é Euglena viridis , uma protista unicelular encontrada em quase todo o mundo. Aglomerados constituídos por milhares de milhões destes protistas podem ficar tão concentrados em lagoas que tornam a água visivelmente verde . A criatura inteira tem apenas cerca de 0,02 milímetros (0,0008 pol.) de largura – por outras palavras, aproximadamente o tamanho de um comprimento de onda infravermelho . Nossa capacidade de ver algo assim com detalhes tão nítidos é surpreendente.
Neste vídeo, você pode ver claramente os plastídios carregados de clorofila dentro do protista como pedaços verdes brilhantes que se deslocam conforme o organismo se move. Esses cloroplastos permitem que E. viridis crie açúcares à luz solar. Mas quando assim o desejarem, a E. viridis também pode consumir alimentos sólidos para obter energia. Eles conseguem isso por meio da fagocitose – em outras palavras, envolvem uma partícula de alimento desavisada e a absorvem diretamente em seus corpos.
9 Células sanguíneas
Uma das primeiras coisas que aprendemos nas aulas de ciências do ensino fundamental é a aparência do nosso sangue. Temos plaquetas, glóbulos brancos que detectam infecções e glóbulos vermelhos que se assemelham a boias de piscina, e todos eles flutuam através de um líquido transparente composto principalmente de plasma. O ônibus escolar mágico foi bastante preciso sobre tudo isso.
Neste vídeo, vemos duas gotas solitárias de sangue humano, visualizadas alternadamente em ampliações de 40X, 400X e 1000X. Normalmente pensamos no sangue fluindo em nossas veias e artérias – e isso é correto – mas as células do sangue também formam seus próprios microfluxos dentro do rio maior. Embora as gotas de sangue estejam estacionárias numa lâmina de microscópio, as células sanguíneas ainda se movem freneticamente. Num sentido muito literal, o sangue está vivo .
8 Pele Humana
Com a reputação de ser o maior órgão do corpo humano, tendemos a esquecer que a pele também é um dos mais diversos. Entre outras funções, a pele é responsável pela proteção, regulação do calor, absorção e excreção de resíduos (o suor contém uréia , assim como a urina). Mais importante ainda, também é responsável pelo nosso sentido do tato.
No vídeo acima, obtemos um zoom panorâmico direto dos penhascos e vales da camada externa da pele, até o coração da epiderme. O efeito é conseguido através de uma composição de vários vídeos, mas as imagens microscópicas são todas de pele real. O resultado é surreal; se sua mente divagar, mesmo que por um instante, a paisagem se tornará irreconhecível quando você voltar sua atenção para o vídeo. E dá-lhe um visual impressionante para algo que só conhecemos realmente em termos intelectuais: todas as células da camada mais externa da sua pele já estão mortas .
7 Nascimento de um floco de neve
Qual é a aparência de um floco de neve? Infelizmente, a maioria delas não são as estruturas cristalinas delicadamente simétricas que tendemos a imaginar. Embora essas belas celebridades recebam mais atenção, a grande maioria dos flocos de neve são apenas abortos irregulares que se fundem em uma bola desagradável antes de desaparecerem. Único, mas esquecivelmente feio.
Mas, nas condições certas, obtemos aqueles flocos de neve superestrelas, aqueles amálgamas perfeitos de ciência e elegância. O vídeo acima mostra uma visão microscópica da formação de cristais de flocos de neve nas condições certas e é de tirar o fôlego. A formação do floco de neve começa num nível ainda menor – a água super-resfriada permanece em estado líquido abaixo do ponto de congelamento, até que algumas moléculas se encontrem em um arranjo único. Essa base inicia uma reação em cadeia que atrai mais moléculas de água para o arranjo, deixando o cristal de gelo crescer cada vez mais na mesma forma que foi formada no núcleo de gelo original – um floco de neve.
6 Concepção
A formação da vida é um belo milagre ou um pecado, dependendo de como você foi criado. Assim como o visual das células sanguíneas, a maioria de nós tem uma imagem mental de desenho animado de como funciona a concepção. Milhões de espermatozoides nadam em direção a um único óvulo, e o primeiro a chegar lá ganha o prêmio. Essa é uma descrição bastante precisa, mas vê-la em ação é um pouco mais visceral.
Longe de participar de uma corrida linear, os espermatozoides individuais, na verdade, enxame ao redor do ovo até que alguns esbarrem nele. E “enxame” não é um exagero – sem nenhuma explicação de fundo, o vídeo acima poderia facilmente ser uma nuvem de moscas da fruta alimentando-se de um damasco descascado.
São espermatozoides de ouriço-do-mar fertilizando um óvulo e, em vez de um único espermatozóide esbarrar no óvulo, encerrando a corrida, dezenas de pequenos nadadores agarram-se à parede externa, escavando-a freneticamente. Nos humanos, dos cerca de 200 milhões que entram na vagina, apenas cerca de 100 células chegam à segunda metade da trompa de Falópio. O resto se perde em algum lugar no caminho e morre.
5 Vida escondida na água da lagoa
Embora Euglina viridis seja um habitante comum da água de lagos, é apenas um membro de um ecossistema microscópico composto por milhares de criaturas. Desde pulgas d’água com apenas 0,2 milímetros (0,0079 pol.) de comprimento até imagens de larvas de mosquitos tão próximas que você pode ver escovas oscilantes levando comida para suas bocas, este vídeo captura a incrível diversidade que prospera em lagos de água doce.
Mencionamos anteriormente como muitos organismos vivos podem sair dos lagos e chegar à água potável , e este vídeo oferece uma visão em alta definição da aparência de algumas dessas criaturas. Por exemplo, observe o copépode saltando às 13h40.
4 Microscopia 3D
Os microscópios podem oferecer visões surpreendentemente claras, mas têm suas limitações. Na maioria das vezes, as amostras são colocadas em uma lâmina plana, o que significa que só conseguimos ver uma representação bidimensional da vida. Por exemplo, o vídeo da concepção mostrou o ovo como um disco, mas é obviamente esférico na vida real.
O microscópio digital foi pioneiro no Japão em 1986 e abriu caminho para novas técnicas que permitiram mais facilmente aos pesquisadores visualizar uma amostra microscópica em três dimensões. Ainda estamos investigando as melhores maneiras de capturar amostras em 3D, concentrando-nos mais na obtenção de imagens 3D de células vivas . Embora o vídeo acima não capture essa profundidade de detalhes, ele mostra o que um microscópio pode fazer com uma simples cabeça rotativa, que permite que a lente circule o objeto.
3 Câncer de ataque de células T
Só nos EUA, o cancro é responsável por quase 600.000 mortes todos os anos e espera-se que surjam cerca de 1,6 milhões de novos casos em 2014. Embora os tratamentos típicos para o cancro – como a quimioterapia e a radiação – funcionem para reduzir o tamanho dos tumores, seu corpo também luta ativamente contra o câncer no nível celular.
O vídeo acima é uma visão sem precedentes das células T, ou linfócitos T, destruindo uma célula cancerosa. As células T, um tipo de glóbulo branco, procuram células perigosas no corpo, cercam-nas e excretam um cocktail de substâncias químicas que as matam. O vídeo acima mostra a célula T verde em processo de destruição da célula cancerosa azul. Ironicamente, as próprias células T podem tornar-se cancerosas , uma condição conhecida como linfoma de células T.
2 Ácaros
Os ácaros são um dos flagelos da civilização moderna. Os nossos ambientes de vida – casas quentes e climatizadas – oferecem o terreno fértil perfeito para esta pequena praga. Até 19.000 ácaros podem viver em um único grama de poeira, embora esse seja o pior cenário – provavelmente existem apenas cerca de 500 ácaros por grama de poeira em sua casa.
Neste vídeo, não só os ácaros são visíveis, mas também a sua matéria fecal. As fezes dos ácaros contêm enzimas digestivas que desencadeiam uma série de reações alérgicas em humanos, causando asma e eczema em crianças. Infelizmente, não há não há como se livrar deles . Eles moram no seu colchão e no seu travesseiro, e se você tiver carpete, eles moram lá também. E mesmo que os ácaros adultos acabem morrendo se a umidade cair muito, as larvas podem hibernar até que um ambiente mais úmido as desperte e as mande de volta para a fronha.
1 Protozoário com diatomáceas
Os protozoários são alguns dos organismos mais comuns vistos ao microscópio. Existem cerca de 30.000 espécies diferentes de protozoários, e a maioria delas varia em tamanho de 10 a 50 micrômetros – pequenas, mas mesmo o pior microscópio deveria ser capaz de detectá-las. Indiscutivelmente um dos organismos mais diversos do planeta, os protozoários foram encontrados em todos os lugares , desde as temperaturas abaixo de zero da Antártica até as areias escaldantes do deserto.
O que há de único neste protozoário é que o apanhámos numa luta de vida ou morte com uma diatomácea. As diatomáceas são um tipo de alga que, como os protozoários, se move pela água com minúsculos pelos chamados flagelos. A diatomácea neste vídeo é o bastão verde dentro do protozoário e, por volta de 0:29, ela rasga a película do protozoário para viver e lutar por mais um dia.
É realmente alucinante considerar os bilhões de lutas em miniatura que acontecem ao nosso redor — e dentro de nós — a cada segundo do dia, tudo em um mundo pequeno demais para ser percebido pelos nossos olhos.
