Aviso: esta lista não é para os fracos de coração. Existem monstros invisíveis vivendo na água da sua torneira, criaturas que nadam e se multiplicam aos bilhões dentro de cada gota de água viva e refrescante que você bebe pela goela abaixo, pequenos demônios que… bem, ok, na verdade eles não são tão ruins assim. Toda água contém bactérias e protozoários até certo ponto, a maioria deles completamente inofensivos. Mas depois de ver como eles são de perto e pessoalmente, talvez você nunca mais tire a imagem da cabeça. Aqui estão 10 microorganismos que podem estar vivendo na sua água potável agora.
Quando as cidades bombeiam água para seus residentes, elas primeiro submetem a água a uma série de etapas de filtragem e desinfecção. Obviamente, isso é benéfico porque, quando você extrai água de lagos e rios, é mais provável que ela esteja cheia de bactérias. Filtre-o e você poderá eliminar a maior parte das bactérias. A palavra importante é “mais”, porque mesmo as técnicas de filtração mais avançadas não são infalíveis. E para muitas pessoas, isso significa beber pequenas doses de Cryptosporidium todos os dias.
Cryptosporisium é conhecido como protozoário – um organismo unicelular – e é mais famoso por causar crises de diarreia incapacitante nas pessoas, uma condição carinhosamente chamada de criptosporidiose. O protozoário funciona como um parasita, fixando-se nos intestinos e pondo ovos na matéria fecal de uma pessoa – e é assim que se espalha: quando a água potável fica contaminada com matéria fecal infectada, a criptografia passa para novos hospedeiros. Temos salvaguardas para impedir que isso aconteça, mas num dia bom, apenas impede 99% do cryptosporidium. Em 1998, um florescimento criptográfico eclodiu em Sydney, Austrália . As autoridades notaram o aumento, mas não agiram durante alguns dias porque os níveis ainda estavam “dentro dos limites de saúde aceitáveis”. Isso significa que existem níveis aceitáveis para um parasita indutor de diarreia que vem do cocô na água.
Este furtivo de aparência agradável é Anabaena circinalis, uma cianobactéria que vive em reservatórios de água doce em todo o mundo, principalmente na Austrália, Europa, Ásia, Nova Zelândia e América do Norte. Acredita-se que cianobactérias como esta sejam alguns dos primeiros organismos multicelulares da Terra e, como tal, evoluíram para fazer coisas muito curiosas. No caso da Anabaena spp., essas coisas são a produção de neurotoxinas. A descoberta da Anatoxina-a foi um dos primeiros casos de uma neurotoxina produzida por cianobactérias, e descobrimos em grande escala: um surto na década de 1950 atingiu o abastecimento de água potável e foi responsável por uma série de mortes em massa. descontos em fazendas de gado nos EUA
Na Austrália, foram encontradas bactérias Anabaena de água doce produzindo saxitoxinas, um tipo de neurotoxina que causa parada respiratória, seguida de morte . Os militares chegaram mesmo ao ponto de classificar as saxitoxinas como substâncias da Lista 1, sem “nenhuma utilização prática fora do fabrico de armas”. Felizmente, as cianobactérias são um dos microrganismos mais fáceis de filtrar da água potável. Por agora.
Os rotíferos são um microrganismo relativamente comum que pode ser encontrado em praticamente todo o mundo. E também são um dos contaminantes mais comuns da água potável, apesar de às vezes crescerem até 1 mm (o que dificilmente é microscópico – você pode ver isso a olho nu). Alguns deles nadam, outros rastejam com movimentos de minhoca, mas nenhum deles é conhecido por ser prejudicial aos humanos. E isso é bom, porque eles aparecem com bastante frequência na água da torneira .
O que não é bom é que a presença de rotíferos no abastecimento de água municipal geralmente significa que há um problema com o sistema de filtragem – organismos tão grandes não deveriam conseguir passar. E os rotíferos também são conhecidos por atuarem como hospedeiros de protozoários (como o Cryptosporidium) e bactérias. Isso leva a uma espécie de benefício espelhado: os rotíferos podem ser usados como um sistema de alerta para que as autoridades saibam que há algo errado com seus sistemas, mas quando forem vistos, pode haver outras coisas que também passaram.
O link na entrada anterior apontava para um boletim de saúde pública de Connecticut destinado a alertar os residentes que poderiam encontrar pequenos insetos nadando na água da torneira. Aborda dois tipos de invertebrados quase microscópicos: rotíferos e copépodes. Dos dois, os copépodes são maiores e possivelmente ainda mais comuns. Eles podem crescer até 2 mm (o dobro do tamanho dos rotíferos) e são, na verdade, um tipo de crustáceo, como um camarão em miniatura. E eles estão em todos os lugares .
No incidente de Connecticut, ocorrido em 2009, os moradores começaram a encontrar milhares deles em pequenas amostras de água. Um residente comparou-os a “pequenos polliwogs” e afirmou: “Foi completamente nojento. Estávamos bebendo, lavando roupas neles, e foi completamente desagradável.” Mas, na verdade, os copépodes são benéficos porque muitas vezes se alimentam de toxinas. Mais uma vez, porém, o fato de que eles conseguem passar pelo sistema de filtração significa que muitas bactérias menores também podem.
Todos nós conhecemos a E. coli, ou Escherichia coli, uma bactéria que vive dentro, sobre e ao redor da matéria fecal. Foi divulgado mais vezes do que você pode imaginar, até agora é praticamente uma lenda do mundo das bactérias. De comida a água e ainda mais comida , é difícil fugir. É por isso que é meio desconcertante descobrir que toda água potável invariavelmente contém E. coli; é apenas mantido em níveis considerados “seguros”.
Aqui está a ficha técnica sobre contaminantes da água potável da Agência de Proteção Ambiental, ou EPA, dos Estados Unidos. De acordo com essa folha, a E. coli é aceitável desde que não apareça em mais de 5% das amostras de água recolhidas num determinado mês. Portanto, se o município testar a sua água 100 vezes num mês, 5 dessas amostras podem estar infectadas com E. coli, mas a água ainda poderá ser distribuída aos residentes da cidade. E quando você chega às casas decimais de centésimos ou milésimos de um por cento, é quase sempre garantido que você encontrará alguma E. coli nadando e brincando em sua água.
No mundo em geral, quanto mais colorido algo for, mais divertido você provavelmente poderá se divertir com ele. E com base nessa lógica, esses esporos de mofo micotóxicos são apenas uma grande fonte de risadas. Até que comecem a aparecer na água potável; então você tem problemas. Rhizopus stolonifer é mais comumente conhecido como mofo preto do pão ; deixe um pedaço de pão aberto, e este será apenas um dos moldes que o tomarão conta.
Amplamente considerado o fungo mais comum do mundo, não é surpreendente que este bolor também apareça na água da torneira. Os fungos se reproduzem com esporos que, assim como o pólen das flores, flutuam no ar até encontrarem um local adequado para pousar e crescer. Em 2006, um estudo analisou as concentrações de esporos de mofo na água da torneira e descobriu que Rhizopus stolonifer aparecia 2,9% das vezes, o que, sem dúvida, é bastante baixo no domínio dos contaminantes (lembre-se, E. coli pode aparecer legalmente quase o dobro da frequência). Acredita-se que libere toxinas prejudiciais aos humanos, embora só sejam perigosas em concentrações mais elevadas.
Este organismo não parece tão assustador quanto algumas das outras criaturas desta lista – na verdade, parece apenas algumas manchas de mofo. Na verdade, é uma ameba e come cérebros. Para ser científico, a ameba ataca o sistema nervoso de uma pessoa entrando pelas cavidades nasais, matando 98% de suas vítimas .
As infecções por N. fowleri são raras, principalmente porque não são eficazes se consumidas por via oral. Mas em 2011, dois residentes da Louisiana morreram de meningoencefalite (a doença causada por Naegleria) depois de fazerem lavagem nasal com sal e água da torneira. Quando as mortes foram investigadas, a ameba comedora de cérebro foi encontrada na banheira, nos chuveiros e nas torneiras da pia – a casa estava literalmente coberta por ela. Apesar deste caso, a maioria das infecções não é causada por água da torneira infectada com N. fowleri. Não, geralmente as pessoas conseguem isso nadando em lagos e rios . Você já sugou água acidentalmente pelo nariz enquanto nadava?
Com um nome como Legionella, esta bactéria já parece perigosa. E como recebeu o nome de uma convenção da Legião Americana em 1976, onde foi responsável por 34 mortes e um total de 221 infecções, essa pode ser uma suposição justa. A doença causada por L. pneumophila é hoje chamada de doença dos legionários e leva 18 mil pessoas ao hospital todos os anos. E vem, você adivinhou, de água contaminada . Os sintomas da doença dos legionários incluem confusão, febre de até 107 F (41,5 C), perda de coordenação, vômitos, diarréia e dores musculares. Aparece esporadicamente; em 2001, mais de 700 pessoas em Espanha foram infectadas numa área centralizada.
Como se a L. pneumophila já não fosse perigosa o suficiente, os militares dos EUA decidiram tentar transformá-la em arma, levando a uma versão geneticamente modificada com uma taxa de mortalidade de 100 por cento . Mas mesmo que você não esteja na lista de alvos do governo, faria bem em ficar longe da água em geral .
Aqui está outro tipo de mofo, que parece um pouco mais assustador do que a casa de diversões psicodélica do número cinco. Assim como o mofo preto do pão, as espécies de Chaetomium são bastante comuns na vida cotidiana, geralmente flutuando no ar em locais úmidos, que podem abranger tudo, desde um pântano até o teto do banheiro. Isso aparece raramente na água da torneira, mas quando está lá, geralmente faz com que a água tenha um gosto e um cheiro ligeiramente “estranhos” – sinais normais para parar de beber um copo de água em qualquer caso.
Chaetomium sp. os esporos não são particularmente perigosos, embora em alguns casos possam causar uma infecção conhecida como feohifomicose, algo que você definitivamente não deseja pesquisar no Google. Eles também podem representar um perigo para pessoas alérgicas aos esporos, e mesmo isso normalmente só acontece com exposição crônica.
Uma das primeiras coisas que aprendemos quando crianças é que você sempre cozinha frango e, se você manuseá-lo cru, é melhor esfregar bem as mãos. A razão, claro, é a salmonela, que tem um histórico de infecção tão longo que nem é possível relacionar todas elas aqui. Normalmente a salmonela aparece em alimentos como carne bovina, espinafre e, claro, frango ( ouriços também , surpreendentemente). Menos comumente, a salmonela causa surtos através de ninguém menos que a água potável de nossa simpática vizinhança.
Em 2008, água da torneira do Colorado foi responsável por 79 casos de envenenamento por salmonela, que causou febre e vômito. Pessoas com sistema imunológico fraco, como os idosos, são especialmente suscetíveis à salmonela. analisou o abastecimento de água do Togo, em África, e encontrou 26 casos de contaminação por salmonela, sugerindo que os países em desenvolvimento correm um risco maior de infecções bacterianas provenientes da água potável. É uma espécie de bom senso, mas é benéfico ter números para ver o que exatamente está causando doenças nessas áreas. Outro estudo
Como disse uma vez Benjamin Franklin: “No vinho há sabedoria, na cerveja há liberdade, na água há bactérias”. Nós levaremos o vinho.
