Os adolescentes antigos viviam em um mundo muito diferente do de hoje. Desde a pré-história até as colônias do Novo Mundo, alguns viveram vidas extraordinárias. Eles sofriam com doenças e tratamentos injustos e se expressavam por meio de arte e brincadeiras.
Mas talvez as histórias mais reveladoras venham de adolescentes que nunca viveram até envelhecer. A forma como viveram e o que causou as suas mortes prematuras pode pintar imagens vívidas das suas lutas, jogos, lugares na comunidade e dos problemas sociais da época.
10 Garota do Cerro Juanaquena
Enquanto procuravam um local para construir uma nova usina solar, os arqueólogos desenterraram um antigo acampamento. Situado perto do rio Santa Maria, no México, o local de 10.500 anos foi um centro de fabricação de ferramentas usado por muitas gerações. Escavações em 2014 revelaram mais de 18.000 artefatos relacionados, incluindo lascas e núcleos de pedra, martelos, pontas de pedra, áreas de trabalho e 12 fornos de pedra.
Considerando a natureza industrial do acampamento, foi surpreendente encontrar uma menina enterrada entre as rochas. Enterrado há cerca de 3.200 anos, o túmulo estava vazio, exceto pelo esqueleto. Com idades entre 12 e 15 anos, ela não apresentava sinais de doença ou trauma ósseo. A causa de sua morte ainda não está clara, mas ela é uma janela inestimável para a primeira comunidade de produtores de milho no Grande Sudoeste.
O enterro ocorreu por volta de 1360 aC, que cai no mesmo período de um assentamento próximo no topo de uma colina chamado Cerro Juanaquena. A comunidade introduziu com sucesso a agricultura no deserto, incluindo o primeiro milho em Chihuahua.
Nenhum resto humano foi encontrado no assentamento, o que torna este adolescente ainda mais especial. Esperamos que mais pesquisas sobre seus restos mortais revelem a história perdida desses primeiros agricultores.
9 A Pegada Vindolanda
A pegada permanente ou a impressão da mão de uma criança pressionada contra uma laje de concreto é uma cena muito familiar hoje em dia. Algumas crianças até desenham seus nomes e a data em placas recém-feitas. Embora nem sempre seja tão importante mexer com cimento acessível nos tempos modernos, os arqueólogos acreditam que um adolescente transgrediu para um material mais caro e provavelmente não era popular entre os adultos por causa disso.
Entre 160 e 180 d.C., um adolescente pressionou o pé em uma telha de barro, deixando os dedos e a planta do pé para serem preservados para a posteridade. Os pesquisadores que trabalham no forte romano de Vindolanda , onde o artefato foi encontrado, não têm certeza se o adolescente se sentiu um pouco travesso ou se a pessoa acidentalmente pisou no ladrilho antes que ele tivesse a chance de endurecer.
As escavações, que terminaram em 2015, não encontraram mais marcas desse tipo. Isso torna provável que o jovem tenha feito isso acidentalmente ou recebido uma bronca tão grande que nem pensou em tentar uma segunda vez.
8 O menino faminto
Em 2011, um crânio foi encontrado por exploradores de cavernas fora da vila de Ballyvaughan, na Irlanda. Não era novidade, o que levou os arqueólogos, e não a polícia, a invadir a caverna. Eles montaram uma história trágica.
A princípio, o tamanho do esqueleto fez com que todos pensassem que era um menino de cerca de oito anos. Mas a análise dentária mostrou que ele era um jovem de 14 a 16 anos de idade, gravemente atrofiado. Quando os especialistas examinaram os ossos, ficou claro que ele viveu uma vida difícil.
Durante a maior parte de sua existência, o adolescente sofreu tanta fome e provavelmente uma doença que impediu seu esqueleto de crescer pelo menos uma vez por ano. Ele morreu entre 1520 e 1670. Durante esse tempo, a área sofreu duas décadas de guerra, doenças, fome e mortes em grande escala.
Já tendo passado por uma vida miserável, o menino também sofreu uma morte solitária . Não há indícios de que ele tenha sido assassinado ou mesmo enterrado no nicho onde foi encontrado encolhido. O que ele estava fazendo na área nunca será conhecido. Mas o adolescente provavelmente caiu por uma abertura no telhado da caverna, rastejou para dentro do espaço e morreu.
7 As Bruxas da Itália
Na Itália medieval, uma menina doente recebeu um enterro peculiar. O respeito pelos falecidos estava tão distante dos detalhes que os arqueólogos começaram a suspeitar que estavam olhando para a vítima de uma caça às bruxas . Ela foi queimada e largada violentamente antes que o túmulo fosse fortificado com pesados blocos de pedra, quase como se quisesse impedir que a garota morta se levantasse.
Durante sua curta vida de 15 a 17 anos, ela não cresceu mais do que 145 centímetros (4’9 ″). Ela também sofria de anemia por deficiência de ferro, esmalte fraco devido à desnutrição infantil e possivelmente escorbuto.
Palidez anormal e desmaios poderiam ter levado uma comunidade supersticiosa a ver seus sintomas como sinais de identificação de bruxa. Não se sabe se ela foi queimada viva. Mas a análise mostrou que tecidos moles estavam presentes naquele momento, indicando que isso aconteceu pouco antes ou depois da morte.
Esta não é a primeira vez que um antigo “enterro de bruxa” com uma menina doente foi encontrado em San Calocero. Numa ocasião anterior, uma menina de 13 anos com escorbuto foi encontrada enterrada de bruços, numa provável tentativa de impedi-la de escapar da sepultura.
6 Eles jogaram partidas
Vencer na Grécia antiga era tudo. Receber o pagamento foi igualmente bom. Um documento grego altamente incomum foi recentemente decifrado como um acordo para consertar uma luta livre . Os competidores eram dois adolescentes chamados Nicantinous e Demetrius.
Elaborado no ano 267, o contrato determina que Nicantinous deve vencer a partida, algo pelo qual seu pai estava disposto a pagar a Demétrio. O prêmio seria emergir como o vencedor de um torneio de luta livre de elite no Egito.
Demétrio concordou. Mas ele estipulou que o suborno ainda teria de ser pago se o árbitro percebesse que o evento foi fraudado. Por outro lado, Demetrius teria que pagar se de alguma forma ganhasse o jogo.
Embora se dissesse que a manipulação de resultados era comum na antiga arena esportiva, esta é a primeira evidência direta a vir à luz. No entanto, é um pouco estranho redigir um contrato legal para uma atividade ilegal. Nenhuma das partes poderia exatamente arrastar a outra perante um juiz caso o acordo fosse quebrado.
5 Dado aos deuses
Evidências de outro boato grego, desta vez sobre sacrifício de crianças, foram encontradas no Monte Lykaion. O site já foi dedicado ao deus Zeus. Desde 2007, uma área que recebeu atenção especial foi um altar gigantesco . As escavações revelaram vasos, estatuetas, moedas e uma enorme quantidade de restos queimados de cabras e ovelhas.
Não há dúvida de que este era um altar usado para sacrifícios. Escusado será dizer que levantou algumas sobrancelhas quando o esqueleto de um adolescente de 3.000 anos de idade se tornou a próxima descoberta da estrutura. Fontes antigas apoiam a noção de que o menino foi incluído nas oferendas. Vários afirmam que o sacrifício humano foi realizado no próprio altar do Monte Lykaion.
O infeliz menino está sem a parte superior do crânio, mas o resto do corpo representa os primeiros ossos humanos recuperados de todo o santuário. A chance de o jovem ter sido morto para homenagear Zeus é altamente provável. Se ele tivesse morrido naturalmente, seria de esperar encontrá-lo num cemitério, e não num altar onde também eram enterrados sacrifícios de animais.
4 Grafiteiros
A Época Pleistocena também viu sua parcela de grafiteiros adolescentes. Semelhante aos tempos modernos, a maioria deles eram adolescentes do sexo masculino. Milhares de pinturas rupestres criadas entre 10 mil e 35 mil anos atrás foram estudadas para determinar as dimensões da mão de cada artista. Estas foram então comparadas com 1.000 fotocópias de mãos de voluntários de ambos os sexos e de várias idades.
Isso permitiu aos pesquisadores identificar com precisão a composição física de cada pintor antigo. Eles descobriram que todos contribuíram. Homens, mulheres e meninas adultos também criaram arte rupestre. No entanto, os adolescentes do sexo masculino superaram todos eles. Seu trabalho estava muito longe das cenas épicas e detalhadas de animais ou das visões xamânicas que hoje deixam os visitantes maravilhados.
Semelhante aos adolescentes modernos que desenham cenas gráficas de batalha, imagens pornográficas e carros, a gangue do Pleistoceno pintou cenas de caça desleixadas , cheias de sangue e detalhes horríveis. Além disso, eles atraíam animais de poder, como ursos das cavernas e leões. Talvez sem surpresa, eles passaram muito tempo criando genitálias e os nus femininos dos seus sonhos.
3 Refúgio do acampamento romano
Em 2011, arqueólogos encontraram o túmulo de uma jovem com o crânio esmagado em Kent, Inglaterra. Cabeças antigas são esmagadas por vários motivos. Não é novidade, mas os horrores que precederam a sua execução tornaram este caso particularmente trágico.
Com idade entre 16 e 20 anos, ela provavelmente era uma britânica local sequestrada por soldados romanos durante o segundo saque da Grã-Bretanha. Ao investigar um acampamento romano, os arqueólogos abriram antigas valas de lixo.
Dentro deles havia arreios e cerâmicas datadas de cerca de 50 DC. Os soldados enterraram os equipamentos indesejados depois de conquistarem a área de Kent e partiram para enfrentar a próxima população.
Descartada em meio ao lixo militar estava a menina. Sua história exata não é certa, mas parece que ela foi mantida no acampamento enquanto os soldados permaneceram. Quando ficaram prontos para seguir em frente, eles se desfizeram do equipamento quebrado — e dela.
A menina saudável provavelmente morreu ajoelhada, com o crânio despedaçado pelo golpe brutal de uma espada. Derrubada em uma trincheira rasa, ela foi enterrada de bruços no local onde caiu. A descoberta desafia a antiga crença de que o povo local da Grã-Bretanha floresceu sob o domínio romano.
2 Náia
Naia foi o nome dado a uma mãe adolescente que morreu na península de Yucatán, no México. O mergulho de 30 metros (100 pés) quebrou sua pélvis e quase 13 mil anos se passaram antes que os mergulhadores encontrassem seus ossos na caverna agora submersa em 2007.
Um estudo de seu esqueleto forneceu detalhes interessantes sobre sua vida e as origens dos nativos americanos. Seu DNA mostrou que um grupo asiático de emigrantes foi o ancestral dos nativos americanos modernos e dos primeiros colonizadores americanos.
A própria Naia era uma adolescente de 15 a 17 anos que conhecia as dificuldades. Seus braços não estavam bem desenvolvidos, o que tarefas comuns como triturar e carregar cargas teriam corrigido. Por alguma razão, ela não realizava essas tarefas regularmente.
Em vez disso, ela tinha pernas fortemente musculosas de alguém que caminhava grandes distâncias. Uma vida inteira de desnutrição causou cáries dentárias, interrompeu o crescimento e levou a uma figura magra. O osso do braço era tão grosso quanto o dedo mínimo de um homem.
A menina também tinha osteoporose. Provavelmente porque ela engravidou muito jovem. A cura das cicatrizes do parto em sua pélvis significa que ela teve um bebê muito antes de morrer.
1 A Colônia Canibal
Cinco relatos históricos mancham a imagem de Jamestown, o primeiro assentamento inglês permanente na Virgínia. Eles descrevem como o povo de Jamestown canibalizou uns aos outros durante o inverno de 1609.
Muitos optaram por não acreditar, mas uma descoberta nauseante em 2012 revelou a verdade. Dentro de um porão usado para armazenar o lixo da colônia havia uma tíbia e uma caveira. Eles pertenciam à mesma garota de 14 anos, que o time apelidou de “Jane”.
Um antropólogo forense verificou suas suspeitas mais sombrias. Horrivelmente, Jane foi massacrada após a morte. Vários ferimentos na cabeça mostram as tentativas de um canibal hesitante que perseguiu os músculos faciais, língua, cérebro e garganta. A arma foi identificada como um cutelo.
Análises dentárias e esqueléticas mostraram que Jane veio da costa sul da Inglaterra e que sua dieta era europeia. Isso significava que ela chegou na hora errada – em 1609 – quando o inverno e as hostilidades com as tribos indígenas mataram 80% dos cidadãos de Jamestown. Quantos foram consumidos por seus vizinhos famintos permanece desconhecido. Mas até agora, Jane é a única prova de canibalismo numa colónia europeia.
