Agora é apenas uma questão de dias até vermos a cerimônia de abertura das Olimpíadas de Pequim na China, os Jogos da XXIX Olimpíada (ou, para quem não gosta de algarismos romanos, os Jogos da 29ª Olimpíada). a oportunidade perfeita para apresentar uma lista de fatos fascinantes sobre as Olimpíadas Antigas – realizadas em Olímpia, na Grécia.
1. Ninguém sabe realmente quais foram as origens dos primeiros jogos. Um mito sugere que Hércules (o filho divino do deus Zeus) correu uma corrida em Olímpia e decretou que ela fosse repetida a cada quatro anos.
2. Os jogos olímpicos eram um dos dois rituais centrais da Grécia Antiga. O outro foram os Mistérios de Elêusis – cerimônias de iniciação para pessoas que aderem ao culto de Deméter e Perséfone.
3. A estátua de Zeus – o pai dos deuses e uma das Sete Maravilhas Antigas do Mundo, estava alojada num templo em Olímpia – local das Antigas Olimpíadas.
4. Uma Olimpíada (um período de 4 anos que se refere ao tempo entre dois jogos) foi usada como medida de anos pelos gregos antigos, da mesma forma que usamos agora DC e AC. Essa ideia foi idealizada pelo historiador Éforo. Anteriormente, cada estado grego utilizava o seu próprio método diferente de medição do tempo, o que gerava muita confusão.
5. A única prova nas primeiras Olimpíadas foi a corrida Stadion – uma corrida de cerca de 190 metros (medida a partir dos pés de Zeus). A corrida recebeu o nome do prédio onde a corrida aconteceu (fonte da palavra inglesa “stadium”. A corrida do estádio está na foto acima.
6. Ao contrário da posição inicial moderna, os pilotos (dos quais 20 ocupariam o lugar) largaram em pé, totalmente ereto, com os braços esticados à sua frente. Se houvesse empate, a corrida seria repetida.
7. O vencedor dos primeiros Jogos Olímpicos registados (o primeiro medalhista de ouro em certo sentido) foi Coroebus de Elis – um padeiro de Eleia (a região onde Olímpia foi encontrada). Ele venceu em 776 AC. Em vez de ganhar uma medalha de ouro – como é agora a norma – recebeu um ramo de oliveira – mais um símbolo do que um prémio. A cidade ainda existe hoje com cerca de 150 cidadãos.
8. Acredita-se que a tradição grega da nudez atlética começou nos jogos em 720 aC e foi provavelmente introduzida pelos espartanos ou pelos megáricos Orsipo. É desta prática que temos a palavra “ginásio” – derivada da palavra grega “gymnos” que significa “nu”. Competir nu era uma homenagem aos deuses e um incentivo à apreciação estética do corpo masculino.
9. Enquanto os competidores ficavam nus durante os jogos, é possível que alguns usassem um quinodesma: uma fina tira de couro amarrada firmemente em torno da parte do prepúcio que se estendia além da glande (para evitar que a glande aparecesse). Em seguida, era amarrado na cintura para expor o escroto ou na base do pênis, fazendo-o parecer enrolado para cima. Nem todos os atletas usaram o quinodesma. Na foto acima está um atleta usando o quinodesma – a imagem é atribuída a Triptolemos (480 a.C.).
10. Durante os jogos, toda a Grécia esteve sob uma trégua (ekecheiria) – não poderia haver recurso à pena capital, nem guerras ou batalhas. O objetivo era garantir a segurança dos competidores e espectadores no caminho para Olímpia. Embora isso tenha sido geralmente respeitado, existe pelo menos um relato de uma possível violação por parte do exército espartano, que resultou em uma grande multa e na proibição de assistir aos jogos daquele ano.
11. Os Jogos Olímpicos fizeram parte de 4 jogos – realizados de forma que houvesse um conjunto de jogos por ano. Os outros três foram os Jogos Pítio, Nemeu e Ístmico, mas os Jogos Olímpicos foram os mais importantes.
12. Embora os primeiros jogos fossem, num certo sentido, “internacionais” (no sentido de que todas as cidades-estado gregas podiam participar), apenas homens que falassem grego podiam competir. Eventualmente, membros das colônias gregas também puderam entrar.
13. A última corrida adicionada aos Jogos Antigos (após a adição de duas corridas de longa distância) foram os hoplitódromos – nos quais os competidores corriam 400 ou 800 jardas com armadura completa, escudos e capacete ou grevas (armadura para as pernas). Isso foi introduzido em 520 AC. Os corredores frequentemente tropeçavam uns nos outros ou tropeçavam em escudos derrubados por outros competidores. Na imagem acima vemos atletas competindo nos hoplitódromos – de uma forma muito mais ordenada do que seria provável.
14. No seu apogeu, os jogos duravam 5 dias. Os três primeiros foram para eventos esportivos, sendo os outros dois dias destinados a rituais e comemorações. No último dia, todos os participantes participaram de uma festa em que foram comidos 100 bois (mortos no primeiro dia em sacrifício a Zeus). Certamente muito diferente da cerimônia de abertura secular que veremos esta semana, ou, na verdade, de todas as cerimônias de abertura olímpicas dos tempos modernos.
15. Como parte do movimento para tornar o Cristianismo a religião oficial, os antigos Jogos Olímpicos foram finalmente suprimidos por Teodósio I em 393 DC ou pelo seu neto Teodósio II em 435 DC. Grécia.
