No início deste ano, List Universe publicou uma bela lista de 10 grandes romances pós-apocalípticos. A lista abaixo segue a mesma linha, mas examina APENAS trabalhos publicados entre 1805 e o início da era nuclear em 1945. Muito possivelmente, apenas três ou quatro desses trabalhos serão familiares para quem não é um aficionado deste amplo gênero, embora as pessoas possam reconhecer muitos dos autores.
A literatura apocalíptica e pós-apocalíptica envolve qualquer um dos seguintes: invasões alienígenas, pandemias, desastres naturais graves, a queda da civilização, o fim do mundo (“terra moribunda”) e guerras massivas. A maioria das obras a seguir foram influentes até certo ponto, quer tenham influenciado outros autores ou o gênero mais amplo em geral. A maioria dessas obras pode ser encontrada na maioria das bibliotecas públicas e em sites de literatura online, como o Project Gutenberg.
ATENÇÃO: Esta lista está em ordem cronológica. Além disso, minha data limite é tecnicamente julho de 1945, quando a era nuclear começou; portanto, romances como Earth Abides, de 1949, não pertencem a uma lista da idade pré-nuclear. Portanto, verifique as datas de publicação antes de dizer: “E quanto a X, Y e Z?”
A Terra do futuro distante está morrendo e os homens são estéreis. Os últimos homens são encontrados no Brasil, onde um deles tenta uma experiência horrível. O romance de Grainville é geralmente considerado a primeira obra de ficção do gênero “último homem na terra”.
Apesar de um título semelhante ao romance de Grainville e um tema semelhante de “último homem”, O Último Homem de Shelley é bem diferente. Ela conta a história do último homem a sobreviver a uma praga no final do século XXI. Shelley baseou muitos dos personagens em seus contemporâneos falecidos; seu protagonista, Lionel, é supostamente a imagem autobiográfica que Shelley tem de si mesma. Os críticos demoliram verbalmente o romance de três volumes quando publicado pela primeira vez e ele não viu a luz do dia novamente até a década de 1960. Hoje em dia The Last Man é considerado um verdadeiro clássico do gênero.
Em After London, ou Wild England, um cataclismo não declarado mata a maioria das pessoas na Inglaterra. Na primeira parte, um historiador relembra a queda da civilização. As descrições de coisas que retornam à natureza são ecoadas em “Earth Abides”, de 1949, de George Stewart, nos atuais programas concorrentes do History Channel e do National Geographic Channel “Life After People” (HC) e “Aftermath: Population Zero” (NGC), e Alan O intrigante trabalho especulativo de Weisman, The World Without Us. Na parte menos popular 2, Jeffries explora o retorno do feudalismo na Inglaterra.
Este romance intrigante e com motivação política é classificado de várias maneiras; às vezes é considerado apocalíptico por causa da destruição massiva em uma cena. Donnelley era um populista agrário e seu romance é uma crítica utópica/distópica do mundo então moderno. Seu herói fazendeiro viaja para Nova York e contempla muitas maravilhas, como jornais transmitidos, iluminação alimentada pela aurora boreal (veja isso), calçadas transparentes, dirigíveis, etc.
Nenhuma lista dos “melhores de…” de ficção científica pode deixar de incluir pelo menos uma obra de HG Wells, um dos autores mais críticos da civilização ocidental. Wells faz sua primeira aparição nesta lista com The Time Machine. A história é conhecida há muito tempo: um homem na Londres vitoriana constrói uma máquina do tempo e viaja centenas de milhares de anos no futuro, onde encontra os descendentes dóceis e selvagens da humanidade. A Máquina do Tempo foi traduzida duas vezes para a tela grande. (Devido aos seus vários componentes, A Máquina do Tempo se enquadra nos gêneros de ficção científica geral, viagem no tempo, apocalíptica e terra agonizante.)
As pessoas provavelmente estarão mais familiarizadas com este trabalho seminal do que com qualquer outro. Na verdade, rara é a lista de “grandes obras” da literatura apocalíptica (ou de ataque alienígena ou de grande ficção científica em geral) que não menciona esta fantástica história de invasão alienígena. Foi recontado no rádio (o que causou pânico em 1938), na tela grande e na TV e em vários livros. Foi reinventado em ainda mais livros e influenciou filmes como o Dia da Independência (que na verdade é apenas uma releitura sofisticada de Guerra dos Mundos).
Uma novela altamente elogiada (um tipo que é mais longo que um conto, mas mais curto que um romance), The Machine Stops deve parecer familiar aos leitores modernos. Ecos desta joia podem ser encontrados em Matrix, na Internet, em videoconferências e muito mais. Forster escreveu sobre uma humanidade pós-apocalíptica que vive no subsolo e está totalmente conectada à Máquina para todas as suas necessidades. Ao contrário de Matrix, os humanos estão plenamente conscientes da sua situação e podem sair livremente, mas são desencorajados por causa das condições tóxicas na superfície. A Máquina eventualmente se torna um objeto de adoração. É uma boa entrada inicial no conceito homem versus máquina.
Este romance de fantasia e terror é um dos primeiros do subgênero “Terra Moribunda”. Milhões de anos no futuro, o sol escureceu e os descendentes da humanidade (“abhumans”) lutam para sobreviver em enormes redutos piramidais contra as trevas e os poderes externos. A única luz natural vem do vulcanismo remanescente da Terra. HP Lovecraft descreveu o romance como “uma das peças potentes de imaginação macabra já escrita”.
Jack London era famoso por seus romances do grande norte (The Call of the Wild, etc.). Ele também escreveu esta história apocalíptica, que se passa em 2072, 60 anos depois que a “peste escarlate” matou quase todas as pessoas na Terra. Um dos sobreviventes percebe que precisa transmitir o conhecimento da humanidade ou ele será perdido para sempre. Nota interessante: seis anos depois de Londres ter publicado o seu romance, uma terrível praga de facto tomou conta do mundo. A gripe espanhola matou pelo menos 50 milhões de pessoas em 1918-1920 (algumas fontes dizem que chegou a 100 milhões de pessoas, o que tornaria o número de mortos superior ao das duas guerras mundiais juntas).
Esta peça tcheca é famosa por ter apresentado ao mundo o termo “robôs”. Com um enredo que soaria familiar para qualquer fã de Terminator ou Battlestar Galactica, RUR apresenta robôs que foram inicialmente criados para servir aos humanos, mas que se rebelam e destroem a humanidade. Curiosidade: uma produção de RUR da BBC de 1938 é considerada o primeiro programa de televisão de ficção científica.
Nossa humanidade (homo sapiens) é a primeira e mais primitiva das 19 espécies humanas subsequentes na Terra no enorme trabalho de Stapledon. Muitas civilizações surgem e desaparecem ao longo dos 2 bilhões de anos do romance. Stapledon antecipou coisas como manipulação genética e holocausto nuclear em Últimos e Primeiros Homens. Ele influenciou profundamente o trabalho de muitas pessoas, incluindo CS Lewis, Brian Aldiss e Arthur C. Clark.
A entrada final de Wells na minha lista previu com bastante precisão a destruição aérea de cidades na próxima guerra mundial e o eventual desenvolvimento de mísseis balísticos lançados a partir de submarinos. Wells estava principalmente preocupado em promover a sua utopia de um governo secular e mundial, onde a ciência reina suprema e aos dissidentes é dada a oportunidade de se matarem à la Sócrates. Os aficionados da ficção científica podem estar mais familiarizados com a versão cinematográfica de 1933, estrelada por Raymond Massey, que se desvia consideravelmente do romance (se não tematicamente); O próprio Wells escreveu o roteiro.
Este conto intrigante e sua sequência, After Worlds Collide (1934), tiveram uma influência tremenda na ficção científica e na fantasia. Ecos de Quando os Mundos Colidem podem ser vistos nas histórias em quadrinhos Flash Gordon (iniciada em 1934) e Superman (que voou pela primeira vez em 1938). Embora a ciência nesses dois contos apocalípticos seja incompleta, eles ainda são divertidos (embora um pouco túrgidos em alguns lugares). A história: Dois “planetas rebeldes” estão se dirigindo para o nosso sistema solar. “Alfa” causará muita destruição quando passar perto da Terra antes de girar em torno do Sol para voltar e aniquilar o planeta, enquanto “Beta” assumirá uma órbita estável. Um grupo constrói naves espaciais para viajar para Beta e escapar do holocausto. A versão cinematográfica de George Pal de 1951, que muda alguns personagens, é meu filme favorito da era de ouro da ficção científica pipoca. Deve ser refeito para a temporada de filmes de 2010.
De muitas maneiras (embora talvez não intencionalmente), esta novela é uma resposta ao Shape of Things to Come de Wells. O governo opressor e centralizado é o vilão aqui, que tenta eliminar toda individualidade. (É um tema recorrente na ficção distópica.) Na história, Equality 7-2521 é excelente em matemática e ciências, mas o governo decreta que ele será varredor de rua. Ele foge da cidade através de um antigo metrô e descobre um mundo à parte do governo opressivo. Ele e seu amor aprendem sobre o passado graças a uma biblioteca de livros preservada. Nota fascinante: Rand certa vez sugeriu a Walt Disney que ele fizesse um filme de Anthem, porque a animação poderia contar a história melhor do que a ação ao vivo.
Nightfall é a única dessas obras que não se passa na (ou perto) da Terra, mas é definitivamente apocalíptica. Seis estrelas iluminam continuamente uma civilização distante. Os cientistas descobrem que a cada 2.049 anos, o sol mais visível é eclipsado, causando escuridão temporária. Mas como a civilização só experimenta a luz, os eclipses passados levaram imediatamente à queda da civilização – o que é, obviamente, o que acontece. Uma história altamente influente (Asimov mais tarde expandiu-a para um romance com Robert Silverberg), Nightfall foi antologizada pelo menos 48 vezes!
Extras notáveis: By The Waters of Babylon, Zothique, Rescue Party, The Moon Maid
