O Animal Planet votou recentemente no tigre impressionantemente poderoso como o animal favorito do mundo. No entanto, muito do que sabemos sobre os tigres é influenciado por equívocos comuns ou confusão com outros felinos grandes. Os tigres são os gatos mais variados do planeta e têm muitas características únicas e compulsões interessantes. Eles são uma criatura magnífica que está tristemente ameaçada devido ao descuido humano, mas esperamos que, se aprendermos um pouco sobre eles, possamos nos tornar mais conscientes deste admirável animal e ajudá-los a crescer novamente em número.
1. Os tigres têm olhos com pupilas redondas, ao contrário dos gatos domésticos, que têm pupilas fendidas. Isso ocorre porque os gatos domésticos são noturnos, enquanto os tigres são crepusculares – eles caçam principalmente de manhã e à noite.
2. Apesar de não estarem fortemente adaptados ao escuro, a visão noturna dos tigres é cerca de seis vezes melhor que a dos humanos.
3. A maioria dos tigres tem olhos amarelos, mas os tigres brancos geralmente têm olhos azuis, devido ao gene para olhos azuis estar ligado ao gene para pêlo branco. O gene para ser vesgo, ou vesgo, também está ligado, então muitos tigres brancos cruzaram os olhos azuis.
4. Os tigres arranham árvores e usam a urina para marcar seus territórios. A urina deles tem um forte cheiro de pipoca com manteiga.
5. Os tigres podem saber a idade, o sexo e a condição reprodutiva de outros tigres pelas sutilezas do cheiro das marcas de urina.
6. Os tigres machos têm territórios maiores que as fêmeas, de modo que as áreas se sobrepõem e os tigres podem acasalar. Os territórios das mulheres adultas geralmente nunca se sobrepõem aos de outras mulheres adultas, e os territórios dos homens adultos não se sobrepõem aos de outros homens adultos.
7. Os tigres normalmente não rugem para outros animais, mas rugem para se comunicar com tigres distantes. Um tigre prestes a atacar, portanto, não rugirá, mas poderá assobiar e bufar.
8. Quando vários tigres estão presentes durante uma matança, os machos muitas vezes esperam que as fêmeas e os filhotes comam primeiro, ao contrário dos leões, que fazem o oposto. Os tigres raramente discutem ou brigam por causa de uma matança e simplesmente esperam pela vez.
9. As listras de cada tigre são únicas, como impressões digitais humanas.
10. As marcas na testa de um tigre se assemelham muito ao caractere chinês para rei, dando aos tigres um status cultural de animal real.
11. Assim como os gatos domésticos, as marcas no pelo de um tigre também são encontradas em sua pele, então mesmo um tigre raspado ainda mostraria suas listras.
12. Ao contrário de quase todos os outros grandes felinos, os tigres são nadadores experientes. Eles gostam de tomar banho e costumam brincar na água quando jovens. Quando adultos, muitas vezes nadam vários quilómetros para caçar ou atravessar rios, e registou-se que pelo menos um deles nadou quase 30 quilómetros num dia.
13. Os tigres são os maiores de todos os gatos, mas também apresentam a maior variabilidade de tamanho. A maior subespécie, o tigre siberiano, atinge mais de 3,5 m de comprimento e uma massa de mais de 300 mil. A menor subespécie, o tigre de Sumatra, tem apenas cerca de 2 m de comprimento e 100 kg quando adulto.
14. As tigresas são férteis por um período de apenas quatro ou cinco dias durante todo o ano. Durante esse período, eles acasalam com frequência. Elas ficam grávidas há pouco mais de três meses e geralmente dão à luz dois ou três filhotes.
15. Os tigres ficam completamente cegos durante a primeira semana de vida. Cerca de metade não sobrevive até a idade adulta.
16. O pênis do tigre não fica ereto quando excitado. Em vez disso, eles contêm um osso (chamado báculo) e são cobertos por farpas que ajudam a manter a conexão durante a cópula.
17. Os tigres preferem caçar presas grandes em emboscadas. Se você olhar para um tigre, é menos provável que ele ataque, pois perdeu o elemento surpresa. Em alguns locais da Índia, as pessoas tradicionalmente usam uma máscara na parte de trás da cabeça enquanto caminham pelas florestas para evitar que os tigres ataquem por trás.
18. Os tigres normalmente não veem os humanos como presas, mas atacarão se forem ameaçados. A maioria dos casos de predação humana proposital se deve à falta de espécies de presas normais de um tigre devido à perda de habitat.
19. Um pequeno número de tigres desenvolve gosto pela carne humana e se torna devorador de homens. Uma tigresa defendeu seus filhotes contra humanos involuntários e posteriormente começou a atacar quase exclusivamente humanos. Acredita-se que ela seja responsável pela morte de 430 pessoas.
20. Devido à sua caça instintiva de emboscada, mesmo os tigres comedores de gente não entram diretamente nos assentamentos humanos, mas ficam perto da periferia e atacam pessoas solitárias. Eles tendem a caçar à noite, quando os humanos são menos capazes de vê-los se esgueirando.
21. Os tigres não podem ronronar. Para mostrar felicidade, os tigres apertam ou fecham os olhos. Isso ocorre porque perder a visão diminui a defesa, então os tigres (e muitos outros gatos) só o fazem propositalmente quando se sentem confortáveis e seguros.
22. Os tigres podem correr a mais de 60 km/h em distâncias curtas.
23. Os tigres podem saltar distâncias superiores a 6m e saltar até 5m verticalmente. Suas pernas musculosas são tão poderosas que podem permanecer em pé mesmo quando mortos.
24. Apenas uma em cada dez caçadas aos tigres é bem-sucedida, por isso os tigres normalmente passam vários dias sem comer antes de se empanturrarem com mais de 30 kg de carne após uma caçada triunfante.
25. Embora os tigres possam jejuar confortavelmente por vários dias, eles morrem de fome mais rapidamente do que outros animais devido ao seu imenso tamanho. Um tigre morrerá de fome em apenas duas ou três semanas, enquanto os humanos demoram 30 a 40 dias.
26. Sabe-se que os tigres imitam o chamado de outros animais para atrair presas com sucesso.
27. Os ursos fazem parte da dieta de muitos tigres, devido à sobreposição de habitats. Às vezes, os tigres imitam o som da presa de um urso para atrair ursos desavisados.
28. Os tigres geralmente matam suas presas por estrangulamento ou perda de sangue. Eles emboscaram o animal saltando e agarrando seu pescoço com os dentes. Se uma artéria importante for cortada, o animal morre em segundos. Caso contrário, o tigre se agarra enquanto a presa se debate e morre rapidamente por estrangulamento.
29. Embora prefiram matar usando seus dentes de 10 cm, os tigres às vezes usam as patas. Um golpe da pata dianteira de um tigre é forte o suficiente para quebrar o crânio de um urso ou quebrar suas costas.
30. Os tigres podem morder ossos com seus dentes e mandíbulas poderosos. Eles quebrarão as vértebras do pescoço da presa simplesmente mordendo-as diretamente.
31. Os tigres são muito adaptáveis em suas técnicas de caça. Embora prefiram matar atacando o pescoço, não o fazem quando reconhecem que é inapropriado. Um grande crocodilo pode morder um tigre nadador, o que cegará imediatamente o réptil ao acertá-lo nos olhos. O pescoço de um crocodilo é coberto por uma pele espessa e amorosa, então o tigre vira o animal e eviscera sua barriga macia.
32. Os tigres têm saliva anti-séptica. Eles lambem as feridas para desinfetá-las.
33. Como as de outros gatos, a parte superior das línguas dos tigres é coberta por cerdas carnudas, de modo que, quando se lavam com a língua, penteiam simultaneamente o pelo.
34. Ao contrário de muitos outros animais, os tigres não bebem água lambendo-a no topo da língua, devido às cerdas da língua. Em vez disso, eles colocam a parte de trás da língua em concha para lançar gotas de água no ar, e então fecham a boca.
35. Existem seis subespécies de tigre que vivem hoje: o tigre siberiano (Panthera tigris altaic a), o tigre do sul da China (Panthera tigris amoyensis), o tigre da Indochina (Panthera tigris corbetti), o tigre malaio (Panthera tigris jacksoni), o Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) e tigre de Bengala (Panthera tigris tigris).
36. Três subespécies de tigre foram extintas nos últimos 80 anos. O tigre de Bali (Panthera tigris balica) foi caçado propositalmente até a extinção em Bali devido ao seu status cultural de malvado. O tigre de Javan (Panthera tigris sondaica) foi caçado até à extinção, embora o seu número tenha diminuído devido à perda de habitat para as plantações de café e seringueira. O tigre do Cáspio (Panthera tigris virgata) foi extinto devido à extensa caça dele e de suas presas.
37. Na China, a caça furtiva de tigres ou a sua utilização na medicina tradicional é ilegal há muitos anos e é punível com a morte. Na medicina tradicional, existem muitos medicamentos mais potentes e facilmente disponíveis do que partes de tigre, que foram historicamente utilizadas mais pelo seu estatuto exótico do que por quaisquer supostas propriedades medicinais.
38. É um equívoco comum pensar que várias partes de tigre são utilizadas em medicamentos tradicionais principalmente como afrodisíacos caros. Na verdade, eles são considerados principalmente tratamentos para artrite e problemas digestivos na medicina tradicional. Nos tempos modernos, o equívoco está gradualmente começando a levar ao seu uso como ditos afrodisíacos.
39. Infelizmente, os tigres ainda são caçados ilegalmente em algumas áreas do Sudeste Asiático para consumo em medicamentos tradicionais, especialmente no Laos e no Camboja.
40. Além de suas várias subespécies, os tigres podem ter diversas colorações de pele incomuns. Isso inclui branco, dourado, preto e até azul. Tudo isso é causado por genes simples de cor de cabelo. Houve relatos, mas nenhum caso confirmado de tigres azuis, também chamados de tigres malteses.
41. Os tigres vivem cerca de 25 anos tanto em cativeiro quanto na natureza.
42. Descobriu-se que os gatos em geral têm uma memória melhor do que qualquer outro animal, incluindo humanos, sendo centenas de vezes melhor que os cães e dezenas de vezes melhor que os primatas. Só a memória de curto prazo dos tigres dura cerca de trinta vezes mais do que a dos humanos, e as suas memórias são feitas com sinapses cerebrais mais fortes, o que significa que podem lembrar-se mais e não se esquecem das coisas tão facilmente como nós.
43. Os tigres têm um cérebro que pesa mais de 300g. É o maior cérebro de todos os carnívoros, exceto o do urso polar, e é comparável ao tamanho do cérebro de um chimpanzé.
44. Restam apenas cerca de 3.500 tigres na natureza. Há um número maior em cativeiro.
45. Os tigres são animais solitários e só se agrupam quando uma grande matança o permite ou no caso de uma mãe com filhotes.
46. Um grupo de tigres é chamado de emboscada ou raia.
47. Os tigres têm visão colorida como os humanos.
48. Os tigres podem acasalar com leões e outros gatos em cativeiro para produzir híbridos. Através da genética, os leões machos normalmente tentam tornar a sua prole o maior possível, mas são contrariados pelas leoas, que tornam a prole menor. Os tigres não têm esse controle, então um leão macho e uma tigresa produzem descendentes enormes, ligres, enquanto uma leoa e um tigre macho produzem o tiglon, muito menor.
49. Os ligres podem ter mais de 4 metros de comprimento e são os maiores felinos do mundo.
50. Os tigres podem produzir descendentes estéreis com outros gatos além dos leões. Leopardos e tigres interagem na natureza e às vezes produzem descendentes naturalmente. Eles são ligeiramente menores que os tigres e têm listras que se dividem em grupos de manchas ao longo de seu comprimento.
