Ao longo da história, a religião tem sido usada como desculpa, ou força motriz, para algumas das piores atrocidades imagináveis. Da pré-história à história moderna, a religião é, para muitas pessoas, apenas uma desculpa para matar outras pessoas. Esta lista destaca oito das piores atrocidades (mas não necessariamente as 8 principais).
Sacrifícios humanos ainda ocorriam na Birmânia budista na década de 1850. Quando a capital foi transferida para Mandalay, 56 homens “imaculados” foram enterrados sob as novas muralhas da cidade para santificar e proteger a cidade. Quando dois dos cemitérios foram posteriormente encontrados vazios, os astrólogos reais decretaram que 500 homens, mulheres, meninos e meninas deveriam ser mortos e enterrados de uma vez, ou a capital deveria ser abandonada. Cerca de 100 foram enterrados antes que os governadores britânicos interrompessem as cerimônias.
Membros da seita Thuggee da Índia estrangulavam pessoas como sacrifícios para apaziguar a sanguinária deusa Kali, uma prática que começou no século XVI. O número de vítimas foi estimado em 2 milhões. Os bandidos ceifavam cerca de 20 mil vidas por ano em 1800, até que os governantes britânicos os erradicaram. Num julgamento em 1840, um bandido foi acusado de matar 931 pessoas. Hoje, alguns sacerdotes hindus ainda sacrificam cabras a Kali.
O massacre de Mountain Meadows foi um assassinato em massa do vagão Fancher-Baker em Mountain Meadows, no território de Utah, em 11 de setembro de 1857, por um grupo de mórmons e índios paiute. Os emigrantes do Arkansas estavam viajando para a Califórnia pouco antes do início da Guerra de Utah. Os mórmons em todo o território de Utah foram reunidos para lutar contra o exército invasor dos Estados Unidos, que eles acreditavam ter a intenção de destruí-los como povo. Com a intenção inicial de orquestrar um massacre indígena, dois homens com funções de liderança em organizações militares, religiosas e governamentais locais, Isaac C. Haight e John D. Lee, conspiraram para que Lee liderasse milicianos disfarçados de nativos americanos junto com um contingente de membros da tribo Paiute em um ataque.
Os emigrantes reagiram e seguiu-se um cerco. Com a intenção de não deixar testemunhas da cumplicidade mórmon no cerco e evitar represálias que complicassem a Guerra de Utah, os milicianos induziram os emigrantes a se renderem e a entregarem as armas. Depois de escoltar os emigrantes para fora da sua fortificação, os milicianos e os seus auxiliares tribais executaram aproximadamente 120 homens, mulheres e crianças.
A Inquisição Medieval é uma série de Inquisições (órgãos da Igreja Católica Romana encarregados de suprimir a heresia) de cerca de 1184, incluindo a Inquisição Episcopal (1184-1230) e mais tarde a Inquisição Papal (1230). Foi em resposta a grandes movimentos populares em toda a Europa considerados apóstatas ou heréticos ao Cristianismo, em particular o Catarismo e os Valdenses no sul da França e no norte da Itália. Estes foram os primeiros movimentos de inquisição de muitos que se seguiriam.
A tortura foi usada depois de 1252. Em 15 de maio, o Papa Inocêncio IV emitiu uma bula papal intitulada Ad exstirpanda, que autorizava o uso da tortura por inquisidores. Os Inquisidores foram proibidos de usar métodos que resultassem em derramamento de sangue, mutilação ou morte. Uma das formas mais comuns de tortura da Inquisição medieval era conhecida como strappado. As mãos foram amarradas atrás das costas com uma corda, e o acusado foi suspenso desta forma, deslocando dolorosamente as articulações de ambos os braços. Pesos poderiam ser adicionados às pernas, deslocando também essas articulações.
A organização ainda está ativa hoje sob o nome de Congregação para a Doutrina da Fé. Antes de se tornar Papa Bento XVI, o Cardeal Ratzinger era o chefe da congregação.
Quando os puritanos se estabeleceram em Massachusetts, nos anos 1600, criaram um estado policial religioso onde o desvio doutrinário poderia levar a flagelações, ao pelourinho, enforcamento, corte de orelhas ou perfuração da língua com ferro quente. Pregar as crenças Quaker era uma ofensa capital. Quatro teimosos Quakers desafiaram esta lei e foram enforcados. Na década de 1690, o medo das bruxas tomou conta da colônia. Vinte supostas bruxas foram mortas e outras 150 presas.
Os cristãos foram o primeiro, e horrivelmente, alvo de perseguição como grupo pelo imperador Nero em 64 DC. Um incêndio colossal irrompeu em Roma e destruiu grande parte da cidade. Abundavam os rumores de que o próprio Nero era o responsável. Para desviar a atenção dos rumores, Nero ordenou que os cristãos fossem presos e mortos. Alguns foram despedaçados por cães, outros queimados vivos como tochas humanas. Durante os cem anos seguintes, os cristãos foram esporadicamente perseguidos. Depois, em meados do século III, os imperadores iniciaram perseguições ainda mais intensas. Esta, “A Grande Perseguição”, é considerada a maior. Começando com uma série de quatro decretos proibindo as práticas cristãs e ordenando a prisão do clero cristão, a perseguição intensificou-se até que todos os cristãos do império foram ordenados a sacrificar aos deuses ou enfrentariam a execução imediata. Esta perseguição seria a última, pois Constantino I logo chegou ao poder e em 313 legalizou o Cristianismo.
Os astecas iniciaram sua elaborada teocracia em 1300 e levaram o sacrifício humano a uma era dourada. Cerca de 20 mil pessoas eram mortas anualmente para apaziguar os deuses – especialmente o deus sol, que precisava de “nutrição” diária de sangue. Os corações das vítimas do sacrifício foram cortados e alguns corpos foram comidos cerimoniosamente. Outras vítimas foram afogadas, decapitadas, queimadas ou jogadas de altura. Num rito ao deus da chuva, crianças aos gritos foram mortas em vários locais para que as suas lágrimas pudessem induzir a chuva. Num rito à deusa do milho, uma virgem dançou durante 24 horas, depois foi morta e esfolada; sua pele foi usada por um padre em outras danças. Um relato diz que na coroação do rei Ahuitzotl, 80 mil prisioneiros foram massacrados para agradar aos deuses.
As jihads islâmicas (guerras santas), ordenadas pelo Alcorão, mataram milhões ao longo de 12 séculos. Nos primeiros anos, os exércitos muçulmanos espalharam a fé rapidamente: a leste, para a Índia, e a oeste, para Marrocos. Depois, seitas fragmentadas rotularam outros muçulmanos de infiéis e declararam jihads contra eles. Os Kharijis lutaram contra governantes sunitas. Os Azariqis decretaram a morte de todos os “pecadores” e suas famílias. Em 1804, um homem santo sudanês, Usman dan Fodio, travou uma jihad sangrenta que quebrou a influência religiosa do Sultão de Gobir. Na década de 1850, outro místico sudanês, ‘Umar al-Hajj, liderou uma jihad bárbara para converter tribos africanas pagãs.
Este artigo está licenciado sob a GFDL porque contém citações dos artigos da Wikipedia: Mountain Meadow Massacrew e Medieval Inquisition . Outras fontes: Religion’s Death Toll, de James A. Haught [1990]
