Quase duas décadas depois dos ataques terroristas mais devastadores da história, as imagens mais duradouras do 11 de Setembro de 2001 parecem gravadas na pedra. Fumaça saindo de duas das torres mais altas do mundo. O horror transmitido ao vivo pela TV de um segundo avião colidindo com o World Trade Center de Nova York, eliminando qualquer esperança de que o impacto inicial tenha sido um acidente. Prédios gêmeos de 110 andares implodiram em montes de cinzas e poeira enquanto milhares de pessoas corriam para salvar suas vidas.
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Mas das quase 3.000 vítimas, aproximadamente 200 – cerca de 1 em cada 15 mortes – morreram não por queda de aviões, chamas ou desabamento de arranha-céus, mas por queda ou salto para a morte certa dos andares superiores das torres. Considerados demasiado horríveis para serem transmitidos e demasiado provocativos para serem publicados, os saltadores do 11 de Setembro tornaram-se as vítimas menos confrontadas do dia, marginalizadas pela recusa da sociedade em enfrentar o incalculável.
8 Na Torre Norte, os saltadores estavam certos ao avaliar seu destino
Das 2.606 pessoas que morreram nos ataques ao World Trade Center, mais da metade – pelo menos 1.356 [1] – estavam na Torre Norte (Torre Um) no local ou acima do ponto de impacto do voo 11 da American Airlines, que bateu no prédio às 8h46. A Torre Sul (Torre Dois) seria atingida às 9h03.
Há três razões pelas quais o número de mortos foi comparativamente alto na Torre Norte. Primeiro, por ter sido o primeiro edifício impactado, os que estavam nos andares superiores da torre oposta tiveram tempo de começar a evacuar (mais sobre isso em breve). Em segundo lugar, os andares superiores da Torre Norte incluíam o lendário restaurante Windows on the World [2] , que sediava um evento naquela manhã com a presença de quase 100 convidados e mais de 70 funcionários do local.
A terceira razão foi simples e trágica : ninguém acima da zona de impacto na Torre Norte tinha qualquer chance de sobreviver. O destino deles foi selado pelo avião, que destruiu todos os poços de elevadores e escadas. O incêndio violento que se seguiu e a fumaça generalizada impossibilitaram qualquer tentativa de resgate no telhado por meio de helicóptero. Eles estavam todos condenados.
A maioria dos saltadores do 11 de Setembro vieram da Torre Norte – e começaram a cair poucos minutos após o impacto do avião. Eles não tinham saída e pouca escolha, já que as temperaturas em partes do edifício subiram para cerca de 1.000 graus Fahrenheit. Alguns começaram a subir nas mesas porque o chão estava muito quente.
Seja agindo reflexivamente diante do calor intenso ou simplesmente percebendo que não havia escapatória, os saltadores da Torre Norte estavam apenas acelerando o inevitável – um último ato de controle sobre o incontrolável.
7 Na Torre Sul, alguns podem ter tido uma rota de fuga… mas não sabiam disso
Na Torre Sul (Torre Dois), cerca de 620 vítimas estavam no ponto de impacto ou acima do ponto de impacto do voo 175 da United Airlines, que ocorreu cerca de 17 minutos após a queda da Torre Norte. Este tempo precioso permitiu que muitos na Torre Sul evacuassem, explicando por que apenas metade do número de pessoas morreu na Torre Um.
Também explica parcialmente por que havia muito menos saltadores da Torre Sul. A outra razão é que o voo 175 atingiu a Torre Sul consideravelmente mais baixo do que o voo 11 atingiu a Torre Norte, o que significa que demoraria mais tempo para que um calor avassalador forçasse muitos a uma decisão tão impossível como saltar para a morte certa .
Ainda assim, não mais de 18 pessoas sobreviveram [3] que estavam no ponto de impacto ou acima dele, que destruiu o Sky Lobby do 78º andar da Torre Sul [4] , onde muitas pessoas aguardavam transferência para elevadores expressos até a segurança do térreo.
Infelizmente, muito menos deveriam ter morrido na Torre Sul. Para começar, muitos dos que começaram a evacuar imediatamente após o impacto da Torre Norte foram orientados a regressar às suas secretárias. [5] Naturalmente, outro impacto não foi previsto.
Igualmente trágico é que uma escada permaneceu livre após o impacto. . . [6] mas muito poucas pessoas sabiam disso. Nunca saberemos com certeza se algum dos saltadores da Torre Sul teve uma chance realista de chegar àquela escada, mas outros que morreram quando o prédio desabou às 9h59 quase certamente poderiam ter conseguido escapar se soubessem.
6 A situação deles era terrível demais para a televisão
À medida que o horror se desenrolava, as telas de televisão ao redor do mundo se enchiam de imagens aterrorizantes . Os andares superiores da Torre Norte foram envoltos em fumaça, com chamas saindo de seu corte aberto. O impacto do segundo avião enviou uma bola de fogo gigante [7] para o céu azul claro, eliminando instantaneamente qualquer esperança de que o primeiro acidente tenha sido um acidente. Finalmente, as torres caindo no chão, com meia hora de intervalo, lançando nuvens de poeira tão altas quanto os arranha-céus adjacentes, há muito diminuídos pelas Torres Gêmeas.
No entanto, uma imagem era terrível demais para a TV. À medida que rumores de saltadores desesperados chegavam aos âncoras de notícias de Nova York com câmeras afixadas nas torres em chamas, muitos – especialmente aqueles que transmitiam de telhados ou helicópteros próximos – poderiam ter aumentado o zoom. .
Em vez disso, a maior parte das imagens que temos dos saltadores do 11 de setembro vem de amadores. Uma olhada não deixa admirar por que os apresentadores decidiram não transmitir o triste espetáculo. Muitos se abençoaram antes de seu salto de fé. Alguns tentaram fazer pára-quedas com cortinas ou toalhas de mesa. Um homem tentou desesperadamente descer do prédio.
Esta compreensível modéstia, no entanto, teve uma desvantagem duradoura: Dez anos completos após o 11 de Setembro, artigos de aniversário comentavam como os saltadores tinham sido “apagados da história”. [7] Além da relutância da mídia em ser considerada voyeurista, outro fator foi a noção, embora errada, de que os saltadores haviam cometido uma espécie de suicídio circunstancial, em vez da simples realidade de que eles, juntamente com todas as outras vítimas do 11 de setembro, foram simplesmente assassinado.
5 O que eles estavam saltando era puro inferno
Vários estudos científicos que explicam porque é que as torres colapsaram, incluindo aqueles que exploram a termodinâmica do 11 de Setembro, [8] foram escritos. Em termos leigos, foi um verdadeiro inferno. Os impactos dos aviões enviaram uma bola de fogo de combustível de aviação através de meia dúzia de níveis de cada torre, incendiando mesas, cadeiras, estantes, carpetes, divisórias de espaços de trabalho, painéis de parede e teto, plásticos de vários tipos e, de acordo com os macabros confetes do dia, resmas e resmas de papel de escritório.
Os incêndios em algumas áreas podem ter atingido 800 graus Celsius, produzindo temperaturas do ar impossíveis de compreender e muito menos de sobreviver. A fumaça espessa e preta sufocou lentamente as pessoas presas no chão com as saídas bloqueadas pelo impacto inicial do avião, ou aquelas em escadas totalmente intransitáveis devido aos escombros.
Humanizando a conta estão centenas de telefonemas [9] feitos daqueles presos acima das zonas de impacto de ambas as torres. À medida que a situação foi de mal a pior e até desesperada, telefonemas para entes queridos que assistiam impotentes na televisão mostram o pânico enquanto as pessoas lutavam para viver. Muitos avaliaram corretamente a deterioração das condições nos seus escritórios bloqueados e a probabilidade de os bombeiros chegarem a tempo. Tom McGinnis, preso no 92º andar da Torre Norte, resumiu a situação à sua esposa dizendo “Você não entende. Há pessoas pulando dos andares acima de nós.”
4 Eles tiveram uma descida longa e horrível
Cada uma das torres do World Trade Center tinha aproximadamente 1.300 pés de altura – cerca de um quarto de milha de altura. Mesmo em velocidades próximas de 150 mph, [10] a queda durou aproximadamente 10 segundos. Esses 10 segundos foram completa e totalmente desesperadores . Eles podiam ver a multidão olhando para cima e os corpos arruinados dos saltadores anteriores. Alguns deram as mãos e pularam aos pares, outros permaneceram nos celulares enquanto caíam. [11]
Uma das razões pelas quais os saltadores do 11 de setembro deixam um legado tão assustador é o que sua escolha representa. Se eles escolheram morrer caindo de dois dos edifícios mais altos do mundo, só podemos imaginar o quão horrível deve ter sido dentro desses edifícios.
Isto é evidenciado pela confusão e negação no início da provação. Muitos inicialmente confundiram os corpos que caíam com móveis de escritório, talvez atirados para quebrar uma janela para tomar ar fresco. Assim que se tornou inconfundível, ficámos horrorizados com o que vimos – os saltadores, a cair – em parte por causa do que não podíamos ver – onde e de onde saltaram.
Se esta era a melhor opção, qual foi a pior? Esta questão está implícita na estátua de homenagem aos saltadores [12] no Museu Memorial do 11 de Setembro de Nova Iorque, que foi inicialmente considerada demasiado emocionalmente perturbadora para exibição pública.
3 Uma caiu sobre um bombeiro
Dos 343 funcionários do Corpo de Bombeiros de Nova York mortos em 11 de setembro, a primeira fatalidade documentada foi Danny Suhr, de 37 anos. Ele não foi morto por inalação de fumaça ou desabamento de prédio, mas sim quando uma mulher que caiu da Torre Sul (Torre Dois) caiu diretamente sobre ele. [13]
O capitão do FDNY, Paul Conlon, testemunhou todo o espetáculo incrível e comovente : “Não era como se você ouvisse algo caindo e pudesse pular para fora do caminho”, lembrou Conlon. Suhr estava a poucos metros de Conlon quando o saltador pousou sobre ele. O impacto foi tão violento que, ao descrever Suhr imediatamente depois, Conlon disse “foi como se ele tivesse explodido”. [14]
No tipo de ironia trágica que muitas vezes separava a vida da morte naquele dia, o incidente provavelmente salvou a vida de Conlon. Quando ele conseguiu extrair Suhr das imediações, providenciou uma ambulância (o que provavelmente era excessivamente otimista, mas os bombeiros raramente deixam os homens no chão) e começou a voltar para a Torre Sul… eram 9h59. A Torre Dois desmoronou. Conlon correu, com sucesso, para salvar sua vida.
Durante toda a provação, enquanto os bombeiros formavam centros de comando improvisados nos saguões de ambas as Torres, os saltadores que batiam ruidosamente do lado de fora eram um lembrete constante da urgência e do desespero da situação. Mesmo assim, o fato de tantos terem começado a subir aqueles intermináveis lances de escada é um ato de bravura verdadeiramente notável.
2 Um saltador foi objeto de uma foto altamente polêmica
A imagem mais famosa de um saltador de 11 de setembro foi tirada pelo fotógrafo vencedor do Prêmio Pulitzer, Richard Drew. Chamada simplesmente de “The Falling Man”, [15] a foto mostra um homem adulto, cabeça sobre os pés, com uma camisa leve esvoaçando ao descer, tendo como pano de fundo a inconfundível fachada de ripas de aço do World Trade Center. Em meio ao fogo e aos destroços fora das câmeras, o Falling Man está perturbadoramente sereno.
Depois de ter sido publicada em vários jornais em 12 de Setembro de 2001, a fotografia gerou tal alvoroço – muitos consideraram-na exploradora e intrusiva – que praticamente desapareceu durante vários anos. Drew certa vez chamou a imagem de “a foto mais famosa que ninguém viu”. [16]
A relativa obscuridade da imagem terminou em 2006 com o lançamento do documentário “9/11: The Falling Man”. [17] Entre outras revelações, o filme mostra que o homem não estava mergulhando na pose estranhamente pacífica da imagem; em vez disso, como mostram outras fotos da série, ele estava passando por uma queda violenta e tortuosa.
O filme também apresentou um palpite sobre quem é o Falling Man. A maioria acredita que foi Jonathan Briley, [18] um técnico de áudio de 43 anos do restaurante Windows on the World. Uma pista importante foi uma camiseta laranja [19] visível em uma foto da série.
1 Os saltadores receberam estigmas injustos… até mesmo por famílias das vítimas
Qualquer avaliação razoável do 11 de Setembro conclui que aqueles que saltaram das Torres Gémeas foram, juntamente com todos os outros que morreram, vítimas de homicídio . Infelizmente, a noção de que os saltadores eram de alguma forma “menos do que” aqueles que morreram em acidentes de avião, fumo, incêndio ou desabamento de edifícios persistiu no rescaldo da tragédia.
Para alguns, foi uma questão de interpretação religiosa repudiando aqueles que participam na sua própria morte, independentemente das circunstâncias impossíveis que os saltadores enfrentassem. A filha de uma vítima, confrontada com a possibilidade de que a famosa foto do Falling Man retratasse seu pai, disse com raiva: “Esse pedaço de merda não é meu pai”. [20] (Ela estava certa; seu pai não tinha uma camiseta laranja, o que se tornou uma importante pista de identificação.)
No entanto, outros membros da família procuraram o encerramento para determinar precisamente como um ente querido morreu naquele dia. Um noivo enlutado, Richard Pecorella, [21] passou horas incontáveis vasculhando a Internet, examinando as coleções de fotografias e vídeos tirados durante e imediatamente após os ataques terroristas. Em 2004, ele encontrou a foto de um grupo de pessoas olhando desesperadamente através de buracos no alto da Torre Norte. Uma mulher se encaixa na descrição de sua noiva, Karen Juday, [22] incluindo sua roupa naquele dia.
Algum tempo depois, Pecorella encontrou uma foto que mostrava o que parecia ser a mesma mulher caindo de cabeça. Por mais horrível que seja a foto, ele disse que proporcionou um pouco de paz.
Para obter mais listas como esta, consulte 10 policiais heróicos que deram suas vidas em 11 de setembro e 10 pessoas famosas que evitaram a morte em 11 de setembro .
