Uma imprensa livre é uma das pedras angulares de uma democracia funcional. Ao permitir que repórteres intrépidos falem contra os grandes empresários, os chefes sindicais e os congressistas obscuros, pomos fim aos abusos de poder, ao nepotismo e a outras coisas más. Pelo menos essa é a ideia. Na realidade, “liberdade de imprensa” geralmente parece traduzir-se como “a liberdade de publicar qualquer porcaria tendenciosa e histérica que quisermos, sem realizar uma única verificação de factos”. Aqui estão nove exemplos de meios de comunicação que jogam o profissionalismo pela janela em troca de uma manchete rápida.
9 Violência
Simplificando, a mídia adora a violência. E por que não? Cada dia traz novas histórias de atrocidades, assassinatos, genocídios, tiroteios em massa e invasões de casas – certamente é seu dever denunciar essas coisas, certo?
Bem, sim. Mas o nível de atenção dado ao crime violento está tão longe da realidade que é quase ridículo. Em 2010, um estudo concluiu que as histórias positivas sobre a paz e assim por diante representavam patéticos 1,6% da produção dos principais meios de comunicação social. Isso seria compreensível se coisas horríveis acontecessem 98,4% das vezes, mas não acontecem. De acordo com estatísticas oficiais, a taxa de homicídios nos EUA em 2013 é a mais baixa num século , com a criminalidade violenta também a atingir mínimos quase recordes . Dê uma olhada na imagem macro e as coisas parecerão ainda mais animadoras. Apesar das guerras, dos tumultos e dos impasses nucleares, o século XXI é literalmente o ponto menos violento de toda a história da humanidade. Mas graças ao amor dos meios de comunicação social pelas histórias violentas (e pelos cliques que produzem), dois terços de nós estão convencidos de que a violência está actualmente a aumentar. Não admira que a leitura das notícias esteja associada à preocupação, à ansiedade e até à depressão .
8 Guerra
Se há algo ainda melhor para as vendas do que a violência, é a ameaça de guerra. Há poucos meses, o mundo assistiu com ansiedade enquanto a Coreia do Norte calibrava os seus mísseis e ameaçava fazer chover destruição nuclear no Ocidente. Todos os meios de comunicação estavam repletos de análises e mapas impressionantes que mostravam como os EUA se encontravam ao alcance do ataque – apesar de não haver qualquer possibilidade de guerra.
Como em nenhum – zero, zero, nada. O facto é que um “ataque” norte-coreano quase certamente terminaria com o míssil não sendo lançado ou caindo no mar, pela simples razão de que a sua tecnologia é uma droga. A análise confirma que Pyongyang ainda não construiu uma bomba suficientemente pequena para caber num míssil, enquanto os especialistas concordam que a recente alarde de Kim foi apenas isso: arrogância. Então, essencialmente temos uma não-história sobre um pequeno tirano gordo gritando por atenção do outro lado do mundo, e nossa mídia transforma isso em uma narrativa onde estamos todos à beira da aniquilação.
Nem este é um incidente isolado. Nem seis meses antes, os principais jornais apelavam literalmente a Obama para parar as ambições nucleares do Irão com um ataque aéreo devastador , apenas para o povo iraniano expulsar pacificamente os malucos da linha dura do cargo menos de um ano depois. Por outras palavras, a cobertura mediática deste tipo de coisas é quase assustadoramente irresponsável, tal como acontece com . . .
7 Imigração
Certamente, deveríamos estar debatendo a imigração. Somente um idiota ouviria as preocupações legítimas de alguém sobre o assunto e gritaria “racista!” Mas a mídia tende a ir tão longe na direção oposta que passa direto pela “paródia” e vai direto para a “terrível vingança”.
Em 2012, um estudo realizado pela National Hispanic Media Coalition descobriu que um número perturbador de pessoas assume que pelo menos metade de todos os hispânicos estão ilegalmente nos Estados Unidos, em oposição ao número real de menos de um em cada cinco. Ainda mais preocupante é o facto de o mesmo relatório ter encontrado uma ligação significativa entre a firme retórica anti-imigração e a forma como as pessoas vêem os latinos em geral. Mas não são apenas os estereótipos preguiçosos que os meios de comunicação social encorajam – muitas vezes o debate baseia-se em mentiras descaradas.
Vejamos o mito da violência dos imigrantes: os especialistas adoram falar da ligação entre o crime violento e a imigração, apesar do número surpreendente de estudos que mostram que as áreas de elevada imigração têm frequentemente menos criminalidade do que qualquer outro lugar. Mas esperar que jornalistas entediados façam uma simples verificação de factos é aparentemente pedir demais.
6 O mito do “PC”
Nada irrita mais as pessoas do que uma história sobre “o politicamente correto enlouquecido”. E é compreensível: se algum departamento do governo começasse a me dizer que eu deveria chamar o Natal de “Inverno”, eu ficaria furioso. No entanto, o que os jornais não conseguem dizer é que essas histórias geralmente são apenas isso: histórias.
Veja o exemplo de Winterval. No Reino Unido, isto foi motivo de indignação durante anos – até que o jornal que primeiro noticiou o assunto finalmente admitiu que tinha inventado tudo. O mesmo vale para praticamente todas as outras histórias de “ Guerra ao Natal ” que você já ouviu, e muitas outras além disso. Lembra daquela história sobre como os ateus estão tentando proibir a transmissão religiosa porque isso os ofende? Claro que parece que o PC enlouqueceu – até você perceber que Snopes o desmascarou anos atrás. Depois, há o furor em torno da jovem estudante transgênero que foi proibida de usar o banheiro feminino em sua escola no Maine, apesar de ser, você sabe, mulher. No hoo-hah resultante, a Fox News decidiu que Maine estava planejando proibir banheiros específicos de gênero – uma declaração tão hilariantemente falsa que provavelmente conta como autoparódia. Mas, novamente, a mídia não tem um bom histórico sobre pessoas trans, levando a situações trágicas como. . .
5 Perseguindo um professor transgênero até a morte
Em dezembro de 2012, uma escola comum no Reino Unido escreveu aos pais informando-os de que uma das professoras, Lucy Meadows, estava a ser submetida a uma cirurgia de mudança de sexo. O que aconteceu a seguir fará com que você perca toda a fé na humanidade. A imprensa tomou conhecimento da história e iniciou uma campanha de assédio sustentado que acabou por resultar no seu suicídio . Segundo relatos, eles a perseguiram, ofereceram dinheiro às pessoas por histórias incriminatórias e basicamente fizeram tudo o que podiam para tornar a vida dela uma miséria total. No inquérito, o legista culpou especificamente a imprensa pela morte de Meadows, observando que “seu único crime foi ser diferente”. Por outras palavras, ela foi alvo do tipo de sarcasmo que deveríamos reservar aos criminosos de guerra e aos pedófilos violentos. E para quê? Uma oportunidade de fazer algum editor ganhar dinheiro rápido com a indignação da nação. Existe uma palavra para pessoas assim, e essa palavra, bem, não é uma palavra que gostaríamos de usar em companhia educada.
4 O mito da “saúde e segurança”
Dê uma olhada em um tablóide do Reino Unido e fica evidente que “saúde e segurança” estão arruinando o país. Desde acrobatas sendo forçados a usar capacetes até a proibição de bandeirolas (bandeiras de rua) e crianças instruídas a usar óculos de proteção quando brincam , fica claro que “saúde e segurança” estão fora de controle. Ou é?
Como você provavelmente já deve ter adivinhado, literalmente cada um desses exemplos é completamente infundado. Juntamente com os formandos sendo instruídos a não atirarem os chapéus para o alto e os bancos dos parques serem rebaixados sete centímetros, nada mais são do que histórias inventadas que os jornalistas publicaram antes do prazo, sem fazer uma única verificação dos factos. Na verdade, a propensão dos meios de comunicação social para inventar histórias sobre saúde e segurança tornou-se tão grave que o governo do Reino Unido foi forçado a criar um website com o objectivo específico de desmascarar estes mitos – porque simplesmente pedir à imprensa para parar de agir como tolos seria obviamente um passo longe demais.
3 Islamificação
Simplificando, a “islamificação” acontece quando um influxo de muçulmanos muda a cultura de uma cidade ou país a tal ponto que parece islâmica. E, a julgar pela cobertura que a mídia fez do assunto, isso deve estar acontecendo a um ritmo fenomenal. Então, quer adivinhar que percentagem da população dos EUA atualmente se identifica como islâmica? Dez? Vinte?
Tente menos de um por cento . Sim, em 2010 a população muçulmana dos Estados Unidos era de uns terríveis 0,8 por cento – um número tão pequeno que mal ultrapassa a Cientologia. Bem, e a Europa então? As coisas certamente estão piores lá. Não. Em toda a Europa, incluindo os Estados balcânicos de maioria islâmica, a população muçulmana é de seis por cento – seis. Para lhe dar uma perspectiva, mais pessoas na Europa trabalham na indústria do concreto do que adoram Alá. No entanto, os meios de comunicação transmitem persistentemente uma imagem do Islão como radical, violento e com a intenção de trazer a lei sharia para a América. E adivinha? Este festival de ódio mediático tem consequências no mundo real. Lembra-se de como eu disse anteriormente que a violência está no nível mais baixo de todos os tempos? Acontece que eu menti um pouco. Se você é muçulmano, atualmente é mais provável que seja agredido ou assassinado por estranhos nas ruas dos EUA do que em qualquer momento da história recente.
2 A UE
Se você mora na Europa, há boas chances de se deparar com uma história anti-UE. Dado que o bizarro sistema de governação da Europa é actualmente responsável por sangrar até à morte as economias grega e espanhola, é algo compreensível. Ou pelo menos seria se as histórias fizessem algum sentido.
Em vez de se concentrarem nos problemas reais da UE, os tablóides da Inglaterra, da Suíça e da França criaram um mercado vendendo histórias absurdas sobre Bruxelas proibindo o iogurte, prendendo avós austríacas e forçando os suíços a desistir da sua salsicha favorita. Como você leu até aqui, provavelmente pode adivinhar quanta verdade essas histórias normalmente contêm. Isso mesmo: zero. Tal como “PC enlouquecido” e “saúde e segurança”, as histórias sobre a UE transformaram-se numa forma bizarra de fan-fiction europeia – a tal ponto que a UE, tal como o Reino Unido antes dela, foi forçada a criar um site para desmascarar os mais idiotas .
1 Acusando pessoas de assassinato
O “julgamento por tablóide” acontece quando os editores dos jornais decidem a sua culpa e o público concorda. Você provavelmente se lembra de Casey Anthony . Em 2008, o cadáver de seu filho foi encontrado em condições horríveis, desencadeando o maior julgamento por homicídio em anos. Os tablóides atacaram o caso, rotulando-a de “monstro” e “má”: uma descrição justa, caso Casey não tivesse sido considerada totalmente inocente. Infelizmente, a essa altura, as pessoas já estavam acostumadas a vê-la como uma canalha desumana, e como resultado Casey recebeu ameaças de morte e foi instruída a deixar a cidade. Mas, por pior que tenha sido, nada se compara ao caso do proprietário Christopher Jefferies no Reino Unido.
Quando um de seus inquilinos foi encontrado assassinado, Jefferies foi colocado no centro das atenções. De aparência estranha, indiferente, meio “lá fora” e totalmente solitário, Jefferies se encaixava perfeitamente no perfil de um serial killer pervertido. Confrontado com esse esquisito claramente culpado, a imprensa jogou tudo o que tinha nele: Jefferies foi rotulado de homossexual, espião, canalha e molestador de crianças, apesar de não haver literalmente nenhuma evidência para apoiar qualquer uma dessas alegações. E então outra pessoa confessou o assassinato. Descobriu-se que Jefferies era completamente inocente: vítima do jornalismo hackeado e do preconceito preguiçoso. O pobre homem perdeu tudo porque algum editor idiota olhou para ele e pensou: “Cabelo estranho? Sim, ele é o cara. E é por isso que nenhum de nós deveria confiar na mídia.
