A vida no século 21 é tão cheia de tecnologia que pode ser difícil relacionar-se com as pessoas que vieram antes de nós. Os telemóveis, a Internet e os automóveis são apenas três das inúmeras invenções que aparentemente mudaram o mundo.
No entanto, uma rápida olhada na história mostra que, apesar das novas tecnologias, as pessoas não mudaram muito. Muito antes da invenção da sanita com descarga, mesmo muito antes da ideia de um Estado-nação, as pessoas comportavam-se exactamente da mesma forma que hoje. Você pode ver isso como reconfortante ou preocupante. De qualquer forma, aqui estão dez anedotas da história que provam que as pessoas nunca mudam, para o bem ou para o mal.
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10 A piada mais antiga do mundo
Vamos começar com uma piada. A civilização mais antiga da humanidade foi a dos sumérios. Esta antiga sociedade, que construiu as primeiras cidades e inventou a escrita, entre muitas outras conquistas, floresceu entre o V e o III milénios a.C. Então, temos algo em comum com pessoas que viveram há mais de cinco mil anos?
Embora seja tentador imaginar que os nossos antepassados eram muito mais sábios do que nós, a verdade é bastante surpreendente. Um dos artefatos sociologicamente mais fascinantes descobertos por arqueólogos que trabalham no Iraque moderno é uma placa com a inscrição da piada mais antiga do mundo. Datada entre 2.300 e 1.900 aC, a piada é assim: “Algo que nunca aconteceu desde tempos imemoriais; uma jovem não peidou no colo do marido.”
É de alguma forma reconfortante saber que a primeira civilização da humanidade se sentia confortável com o humor higiênico. Além disso, vê-los usando uma estrutura de piada reconhecível com uma configuração e uma piada dá vida à antiga Mesopotâmia de uma forma que estátuas e restos em ruínas nunca conseguirão. [1]
9 Adolescentes apaixonados
A ideia de adolescentes apaixonados que ficam sem palavras quando confrontados com sua paixão está profundamente enraizada na cultura popular. Mas os adolescentes têm lutado para se expressar muito antes de Superbad (2007) chegar aos cinemas.
Dante Alighieri, o reverenciado italiano mais famoso por seu épico religioso A Divina Comédia , é um excelente exemplo. Quando jovem, na Florença do século XIII, ele produziu um tratado sobre o amor chamado La Vita Nuova ou A Nova Vida . Em uma parte, Dante escreve sobre sua reação ao ver sua paixão, Beatrice, em uma festa. Ele sente um “tremor no lado esquerdo do peito”, começa a tremer incontrolavelmente e quase desmaia.
As outras “senhoras graciosas” na festa zombam dele por se comportar de maneira tão estranha, após o que Dante sai para ir para casa, chorar e escrever poesias de amor. Toda essa fofoca leva Beatrice a se recusar a cumprimentar Dante quando eles se encontram em Florença, o que aparentemente tira “a fonte de toda [sua] felicidade”. Deveria ser reconfortante para os adolescentes apaixonados saber que o maior poeta medieval era tão desesperador quanto eles. [2]
8 Cabelo de Cipião
Os confrontos intergeracionais não são novidade. Na década de 1950, o rock ‘n’ roll foi considerado imoral e, cinquenta anos depois, o hip-hop recebeu praticamente o mesmo tratamento. No meio século que se passou, numerosas tendências culturais foram criticadas tanto pelos pais como pelos avós, desde os punks aos góticos e tudo o resto.
Exatamente a mesma coisa aconteceu na Roma antiga, há mais de dois mil anos. Durante a Segunda Guerra Púnica, quando Aníbal quase levou os cartagineses à vitória sobre a República Romana, um jovem interveio para salvar o dia – Cipião Africano. Ele era, sem dúvida, um gênio militar, mas seus hábitos pessoais lhe renderam o desrespeito dos veneráveis membros mais antigos do Senado Romano.
O historiador romano Tito Lívio registra que o jovem Cipião tinha cabelos longos e “esvoaçantes”, bem diferentes da moda romana usual de couro cabeludo raspado. Isto foi semi-escandaloso em Roma. Mais tarde, quando Cipião propôs invadir Cartago, seu penteado e seu estilo de vestir foram usados contra ele por um estadista e general mais velho, Fábio Máximo. Por mais que idolatremos a Roma antiga, vale a pena lembrar que também eles tiveram sérios conflitos intergeracionais sobre coisas tão menores como a moda. [3]
7 Bêbados Antigos
Voltando à Mesopotâmia, o berço da civilização humana, uma série de textos redescobertos provaram o quão relacionáveis eram os sumérios. Eles não apenas beberam cerveja, mas também adoraram. A Epopéia de Gilgamesh , a história escrita mais antiga da história, contém mais do que algumas referências à cerveja “fina” e “doce”. Na verdade, um provérbio sumério diz que “quem não conhece cerveja, não sabe o que é bom”.
A receita mais antiga do mundo para fazer cerveja está registrada no “Hino a Ninkasi”, escrito por volta de 1800 aC, e tem havido várias tentativas recentes de segui-la. Especulou-se até que a civilização deve sua existência à cerveja. Os povos antigos que descobriram a fermentação perceberam que, para fabricar cerveja em grande escala, teriam que mudar de um estilo de vida de caçador-coletor para um estilo de vida agrícola.
Portanto, embora a embriaguez possa parecer um problema moderno, na verdade é um problema antigo. Para citar um insulto da Epopéia de Gilgamesh : “Que um bêbado suje seu manto festivo com vômito”. Saúde! [4]
6 Faixas Poéticas Diss
A ideia de uma “faixa dissimulada” parece muito do século 21 e se tornou um elemento básico da cultura pop para rappers ou músicos rivais ridicularizarem uns aos outros. Mas muito antes de Eminem e Machine Gun Kelly lançarem suas respectivas faixas dissimuladas, outro artista descontente estava trabalhando duro para derrubar seus inimigos.
Lord Byron, o poeta mais famoso e influente da Era Romântica, era um especialista em faixas dissimuladas. Sua primeira coleção de poesia, publicada em 1807, foi mal recebida. Em resposta, o problemático Lord Byron escreveu “English Bards and Scotch Reviewers”, um poema satírico que atingiu violentamente os críticos e poetas que zombaram de sua primeira coleção.
Byron refere-se aos fãs de seus rivais como um “tabernáculo de prosélitos pelos quais [suas] habilidades são superestimadas”, e repetidamente lança insultos mordazes contra outros poetas mais famosos da época. Os críticos literários agora acreditam que a recepção humilhante à primeira coleção de poesia de Byron e sua resposta provavelmente lançaram sua carreira. De qualquer forma, “English Bards and Scotch Reviewers” é uma leitura hilária e leva o conceito supostamente moderno da faixa dissimulada a um nível totalmente novo. [5]
5 O Grande Irmão Romano
A visão de George Orwell de um Estado policial todo-poderoso é agora mais concebível do que nunca. Com o advento da tecnologia moderna, a ideia de um “Big Brother” nos ouvir em nossas casas não parece absurda. O que pode surpreendê-lo – e desapontá-lo – é que a escuta clandestina imposta pelo Estado é anterior a 1984 em mais de dois mil anos.
O grande historiador romano Tácito escreveu sobre o caso de Tício Sabino, um cavaleiro romano que reclamava regularmente do imperador Tibério. Um dos amigos de Sabinus o traiu construindo uma sala secreta em sua casa e convidando Sabinus para sair uma noite. Várias testemunhas esconderam-se na sala secreta e ouviram as opiniões de Sabino sobre Tibério.
Esta confissão foi tornada pública e Sabino foi executado. Informar o imperador sobre indivíduos traiçoeiros tornou-se um negócio próspero na Roma Imperial. Foi tão bem recompensado que apareceu toda uma classe de informantes profissionais – conhecidos como delatores. Este é um lembrete sombrio de que a história está repleta de lições que devemos ter cuidado para não esquecer. [6]
4 Espionagem na Grécia Antiga
A própria ideia do espião está profundamente ligada ao século XX. Isso traz à mente James Bond, a Guerra Fria, a máquina Enigma alemã e filmes recentes como as franquias Jason Bourne e Kingsman.
Mas o antigo historiador grego Heródoto, muitas vezes referido como o “Pai da História”, escreveu sobre uma incrível espionagem que teria confundido até mesmo o Sr.
Durante as Guerras Greco-Persas do século V a.C., Histieu – o rei da província grega de Mileto – foi levado para a capital persa após sua derrota para Dario I da Pérsia. Histiaeus sabia que precisava enviar uma mensagem a seu sobrinho Aristágoras, que permaneceu no Mileto conquistado. Para conseguir isso sem levantar suspeitas, ele escolheu seu servo de maior confiança, raspou a cabeça e tatuou a mensagem no couro cabeludo. Quando o cabelo do servo cresceu novamente, o rei o enviou à Grécia em uma missão inócua, onde o servo se apresentou diante de Aristágoras e raspou a cabeça para revelar a mensagem.
Este é o primeiro exemplo registrado de esteganografia, que é a prática de ocultar uma mensagem dentro de outro objeto, e foi recentemente imitado no filme de ação policial A Hora do Rush 3 , estrelado por Jackie Chan e Chris Tucker. [7]
9 Decamerão de Boccaccio
Nascido pouco depois de Dante, Giovanni Boccaccio foi um escritor italiano cuja obra-prima, O Decameron , é um testemunho da vibração da Idade Média. Embora tenhamos a tendência de pensar que os povos medievais viveram em condições miseráveis, a coleção de histórias de Boccaccio apresenta uma perspectiva alternativa e contemporânea.
O Decameron está cheio de inteligência, tragédia e romance. Lemos sobre um homem astuto que finge ser cego e encontra emprego como jardineiro de um convento, onde seduz uma das irmãs. Há a história de um cavaleiro que se oferece para carregar uma donzela perdida a cavalo até a cidade mais próxima, mas sua conversa subsequente é tão enfadonha que a donzela desmonta e caminha sozinha até lá. E, não exatamente de acordo com a noção de pessoas medievais religiosamente restringidas, há uma história sobre três meninos que abaixam as calças de um juiz enquanto ele preside um caso.
Portanto, em vez de olhar para trás e sentir pena daqueles camponeses pobres que não tinham autoclismos nem medicina moderna, deveríamos, em vez disso, perceber que eles se divertiam tanto como – se não mais do que – as pessoas modernas. [8]
2 Crianças se comportando mal
Tito Lívio, que atuou no final do século I aC, é considerado o maior historiador épico da Roma Antiga. Seu relato da guerra com Aníbal é lendário, junto com sua recontagem do mito de Rômulo e Remo. Mas, além de suas grandes narrativas, Tito Lívio faz alguns comentários surpreendentemente modernos.
Ao mesmo tempo que elogia o comportamento e a integridade das gerações anteriores de romanos, Tito Lívio queixa-se “do desprezo e da leviandade com que a autoridade parental é tratada pelas crianças na época atual”. O noticiário de hoje está repleto de pessoas reclamando do comportamento das crianças, seja porque elas jogam muitos videogames ou porque não enfrentam mais nenhuma disciplina na escola. É um tanto divertido ler um romano lamentando o mesmo problema há mais de dois mil anos. Isto é frequentemente utilizado como desculpa por pessoas pouco originais ou mentalmente preguiçosas para o comportamento actual dos jovens e sugere-se que a ideia de “queda dos padrões” pode ser resultado de nostalgia e não de qualquer declínio real no comportamento dos jovens. Mas faríamos bem em lembrar que isto ocorreu durante o declínio de Roma e todos sabemos o que aconteceu. Talvez devêssemos ver isto como um presságio de destruição e não rir disso como problemas dos “velhos”. [9]
1 Morte e Impostos
Dizem que só duas coisas são certas na vida: a morte e os impostos . Este aforismo pode parecer altamente moderno, mas na verdade ficou famoso por Benjamin Franklin no final do século XVIII. O que é ainda mais fascinante é que as pessoas se queixam dos impostos desde que a civilização humana existe. Não esqueçamos São Mateus, o cobrador de impostos (e futuro apóstolo), e o tratamento que recebeu das mãos dos judeus e até dos seguidores de Cristo, até que Ele corrigiu as coisas jantando em sua casa.
Quando a Roma antiga introduziu um imposto sobre herança de 5%, causou alvoroço, muito parecido com o imposto sobre vendas de 1% de Júlio César. Na verdade, o Senado Romano distribuía contratos de cobrança de impostos a empresas privadas, chamadas publicanos. Existem inúmeras histórias de cidadãos descontentes que levantaram queixas junto do Senado porque os publicanos os estavam a cobrar demasiados impostos.
Talvez a descoberta arqueológica mais importante de todos os tempos, a Pedra de Roseta , seja na verdade uma concessão fiscal escrita em três línguas diferentes! Não só os impostos têm sido onipresentes ao longo da história, mas também a evasão fiscal. Até Jesus foi acusado de se recusar a pagar impostos a César. E na França medieval, uma cidade inteira foi punida com tortura e crucificação por queimar os livros de impostos .
Dificilmente torna o fardo mais leve, mas talvez seja reconfortante saber que os impostos têm irritado as pessoas há muitos milénios. [10]
