Durante a maior parte da história da guerra, a tecnologia defensiva esteve muito à frente das armas ofensivas. Uma muralha robusta foi suficiente para manter a maioria dos exércitos inimigos fora de suas cidades e fortalezas. Este descompasso significa que a história da guerra está repleta de cercos .
Para invadir uma cidade ou castelo, ou para impedir a entrada de sitiantes, os humanos investiram toda a sua engenhosidade na criação de uma grande variedade de armas. E o que é uma arma de cerco mortal sem uma estratégia igualmente diabólica para a sua utilização? Aqui estão dez armas e táticas de cerco inventivas e francamente bizarras da história.
10 Porcos
O rei João é comumente considerado o pior rei da história inglesa. Sua incapacidade de se dar bem com seus nobres fez com que eles se rebelassem diversas vezes. Após uma dessas revoltas, forçaram o rei a concordar com uma carta de direitos, a Magna Carta, que ainda é celebrada como a base dos direitos civis ingleses. Mas John sendo John, imediatamente após concordar com a Carta Magna, ele mudou de ideia e a declarou inválida. Os barões rebelaram-se novamente.
Na Primeira Guerra dos Barões, um dos castelos mantidos contra John ficava na cidade de Rochester. O rei tentou várias maneiras de tomar o castelo: diplomacia, bombardeio e suborno. Ele conseguiu capturar o pátio externo do castelo, mas os rebeldes na fortaleza defensiva não cederam. Então o rei recorreu aos porcos para salvar o seu bacon.
John ordenou que seus engenheiros escavassem sob as muralhas da fortaleza. Quando o túnel ficou pronto, ele ordenou que “quarenta dos porcos mais gordos, os menos bons para comer” fossem usados para queimar as vigas de sustentação do túnel. [1] O fogo foi tão intenso que o túnel desabou e levou consigo parte da torre acima. Os rebeldes resistiram por mais algum tempo, mas acabaram morrendo de fome e se rendendo.
9 Corpos mortos
Quando você está sentado fora das muralhas de um inimigo e suas catapultas são inúteis contra ele, deve ser desanimador. No passado, um acampamento militar era um lugar pouco saudável para se estar, e as epidemias poderiam facilmente devastar uma força sitiante. Quando a cidade de Caffa, na Crimeia, foi atacada pelos mongóis em 1346, eles encontraram coisas mais eficazes para lançar por cima dos muros do que pedras.
A Peste Negra ainda não tinha devastado a Europa, mas o exército invasor mongol trouxe a doença consigo. Em vez de recuar e cuidar de sua morte, eles fizeram bom uso dos cadáveres que enchiam seu acampamento. Os corpos foram colocados em catapultas e atirados pelas paredes na esperança de que “o fedor intolerável matasse todos lá dentro”. [2] “Montanhas de mortos” foram catapultadas, mas não foi o cheiro que foi mortal – a peste veio com os cadáveres em decomposição. Caffa resistiu ao cerco, mas pensa-se que os navios que fugiram da cidade podem ter ajudado a espalhar a peste pela Europa.
O uso de armas biológicas também foi considerado pelos sitiados. No século XVII, enquanto o cerco de Candia se arrastava até ao seu 21º ano, os habitantes da cidade elaboraram um plano para produzir um líquido venenoso para infectar o exército no exterior. Seria a essência da peste destilada dos baços e feridas das vítimas da peste. Tanto quanto sabemos, este plano nunca foi utilizado.
8 Raios de Calor
Quando os romanos tentaram capturar a cidade grega de Siracusa, enfrentaram não apenas a resistência obstinada dos habitantes, mas também o gênio de Arquimedes. Diz-se que o matemático e inventor criou armas que poderiam tirar da água os navios romanos que atacavam o porto antes de derrubá-los e afundá-los. Mas ele também teria criado um método para queimar os navios antes mesmo que eles chegassem perto.
Usando espelhos ou escudos polidos, segundo alguns historiadores, Arquimedes direcionou a luz do Sol para os navios. Supõe-se que o calor tenha incendiado a madeira alcatroada dos cascos dos navios e destruído-os. Alguns rejeitam a ideia de imediato, mas diversas tentativas de recriar versões do raio de calor mostraram que é possível atear fogo a navios desta forma. [3] Mesmo que não queimassem a frota romana desta forma, todos aqueles espelhos deslumbrantes certamente teriam distraído e cegado os marinheiros a bordo.
7 Gatos Foguetes
Franz Helm foi um mestre de artilharia na Alemanha do século XVII e escreveu literalmente o livro sobre armas de cerco. Em um texto, ele descreveu como você poderia usar um gato para destruir seu inimigo:
Crie um pequeno saco como uma flecha de fogo. Se você quiser chegar a uma cidade ou castelo, procure conseguir um gato nesse local. E amarre o saco nas costas do gato, acenda-o, deixe-o brilhar bem e depois solte o gato, então ele corre para o castelo ou cidade mais próximo, e por medo pensa em se esconder onde vai parar no celeiro feno ou palha será aceso. [4]
O que chamou a atenção da maioria dos pesquisadores foram as ilustrações que acompanhavam esse plano – elas fazem parecer que o gato será lançado por cima das paredes com um foguete. Embora se pense que gatos de fogo ou foguetes provavelmente nunca foram usados em batalha, há registros de porcos de fogo. Quando a cidade de Mégara foi sitiada, os que estavam lá dentro expulsaram os elefantes do lado de fora, untando os porcos com óleo e ateando fogo a eles antes de libertá-los da cidade.
6 Areia
Em qualquer filme sobre um cerco medieval, haverá uma cena em que os defensores são mostrados aquecendo água ou óleo para derramar sobre os sitiantes enquanto tentam escalar as muralhas. Mas se a água ou o óleo fossem demasiado valiosos para serem desperdiçados devido à escassez de alimentos, outras coisas quentes poderiam cair das paredes. No cerco de Caen em 1346, Sir Edward Springhouse foi derrubado de uma escada e os defensores jogaram feno em chamas sobre ele, assando-o em sua armadura.
Outras pessoas sitiadas tiveram que ser ainda mais criativas. Quando Alexandre, o Grande , atacou a cidade de Tiro, seus homens enfrentaram algo ainda pior do que óleo escaldante. Os defensores da cidade pegaram a areia fina da área local e a aqueceram até ficar incandescente. [5] Isto foi derramado sobre os atacantes. A areia fina entrava em qualquer peça da armadura e se alojava ali. Os homens enlouqueciam de dor e tiravam as armaduras, deixando-se serem abatidos pelos arqueiros nas muralhas. A areia também poderia ser levada pelo vento até os navios inimigos e acender suas velas.
5 Fogo Grego
O fogo grego foi uma arma que inspirou terror durante centenas de anos. Era um líquido que pegaria fogo ao entrar em contato com a água e queimaria tudo que tocasse. Poderia ser lançado a partir de catapultas contra navios inimigos e armas de cerco ou pulverizado sobre uma ampla área. Ninguém sabe a receita exata do fogo grego, mas acredita-se que continha produtos químicos cáusticos, piche e resina. Dizia-se que as únicas maneiras de extinguir o fogo grego eram areia, sal ou urina . Um cruzado que enfrentou o fogo grego pensou que a única defesa seria cair de joelhos e orar por libertação.
Além de ser usada na defesa de cidades, havia também uma arma de fogo grega operada manualmente, chamada cheirosifão, que poderia ser usada para atacar uma cidade. [6] O cheirosifão foi colocado em uma torre de cerco que seria levada até as muralhas da cidade, e o dispositivo dispararia uma torrente de fogo grego ardente sobre os defensores e edifícios internos.
4 Banheiros
A maioria das pessoas considera a facilidade do encanamento moderno garantida. Na Idade Média , porém, um banheiro em um castelo poderia ser simplesmente uma tábua projetada sobre as paredes com um buraco que permitia que os resíduos caíssem abaixo. Embora você possa pensar que se trata de jogar esterco nos sitiantes, os banheiros podem, na verdade, ser uma forma de um inimigo entrar.
O Chateau Gaillard foi construído por Ricardo Coração de Leão e deveria ser inexpugnável. Mas foi capturado menos de dez anos depois de ter sido construído. O rei Filipe II da França capturou as partes externas do castelo, mas não conseguiu tomar a torre de menagem interna. Um de seus homens percebeu que um banheiro do castelo, ou garderobe, poderia oferecer a entrada que eles procuravam. Um soldado foi enviado pela passagem estreita e salpicada de fezes que levava ao banheiro . Ele rastejou, abriu uma janela para a capela do castelo e deixou os soldados franceses tomarem o castelo inexpugnável. [7]
3 Roda de moinho explodindo
Em 1552, as forças otomanas sitiaram o Castelo de Eger, na Hungria. O castelo estava em uma boa posição defensiva, pois comandava uma colina que dava aos canhões do castelo uma vantagem sobre os inimigos abaixo. As dezenas de milhares de soldados otomanos superavam em muito os defensores, no entanto, e foram capazes de manter o castelo sob bombardeio quase constante. As paredes externas do castelo começaram a desmoronar sob o fogo e os canhões dos defensores não conseguiram ferir os sitiantes.
Dentro do castelo, um homem chamado Gergely Bornemissza desenvolveu armas que poderiam atingir os atacantes. Ele pegou as rodas do moinho, as pedras pesadas usadas para transformar grãos em farinha, e encheu-as com pólvora. [8] Como o castelo de Eger ficava no topo de uma colina, essas pedras de moinho explosivas foram capazes de ganhar uma enorme velocidade à medida que rolavam para o acampamento inimigo e explodiam, espalhando madeira em chamas e fragmentos de pedra nos otomanos.
2 Pegadinhas
No século XII, a Alemanha era uma colcha de retalhos de pequenos principados vagamente unidos no Sacro Império Romano. Não era incomum que os estados entrassem em guerra entre si. Em 1140, Conrado III entrou em guerra com o duque de Welf e cercou a cidade de Weinsberg. Durante muito tempo, os cidadãos resistiram. Conrado III disse aos habitantes que, a menos que se rendessem às suas forças, ele incendiaria a cidade e mataria todos lá dentro.
Quando a cidade não cedeu, Conrad estava determinado a cumprir as suas ameaças. Eventualmente, famintos, os cidadãos de Weinsberg tiveram que ceder. Conrad ordenou que todos se reunissem em um só lugar para se submeterem e enfrentarem a morte . Os homens da cidade, diziam eles, estavam dispostos a morrer, mas imploravam por um favor: que as suas mulheres pudessem ser libertadas. Sendo um homem cavalheiresco, Conrad deu permissão às mulheres para deixarem a cidade com tudo o que pudessem carregar.
Quando chegou a hora de as mulheres partirem, o exército sitiante ficou surpreso ao vê-las saindo da cidade com as costas curvadas e os homens nas costas. [9] Alguns membros do exército do rei pensaram que se tratava de um truque vergonhoso, mas diz-se que o rei riu e permitiu que as mulheres e os homens fossem libertados.
1 Abelhas
A vantagem de uma parede é que você pode se esconder atrás dela se o inimigo atirar algo em você, e também pode usar sua altura para derrubar coisas sobre eles. No entanto, os exércitos sitiantes não são estúpidos e tentarão evitar que você os acerte, cavando no subsolo ou usando escudos para se manterem seguros. Quando os vikings atacaram Chester no século X, eles usaram coberturas de madeira chamadas barreiras para manter longe deles as armas lançadas pelos defensores enquanto tentavam destruir as paredes. Os habitantes foram criativos.
Primeiro, eles pegaram toda a cerveja da cidade e a ferveram em caldeirões antes de despejá-la sobre os vikings. A madeira havia afastado as pedras, mas a cerveja conseguiu passar e queimou os agressores “de modo que sua pele foi arrancada”. Os vikings responderam cobrindo seus obstáculos com peles de animais para que o líquido fervente escorresse para os lados. Mas os defensores tinham mais um truque na manga. Eles pegaram as colmeias da cidade e as atiraram sobre os vikings. Compreensivelmente chateadas com este tratamento, as abelhas começaram a picar os vikings. [10] Os vikings desistiram de seus esforços e abandonaram o cerco.
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