O Japão pode ser um lugar estranho. Nenhum outro país do mundo experimentou tal confluência de tradição, tecnologia e circunstâncias. Os ideais feudais dos samurais entram em conflito com os computadores de última geração; sobreviventes idosos do único país que suportou toda a ira da bomba atômica se misturam com adolescentes em trajes de Pokémon. Embora hospede uma das economias mais massivas do planeta, o Japão é extremamente insular e a sua cultura é muitas vezes mal compreendida por quem está de fora. Abaixo estão dez dos aspectos mais estranhos da cultura japonesa – do sexo aos lanches e à morte.
Embora a população da Terra esteja a aumentar a um ritmo exponencial, os japoneses estão a morrer lentamente atrás de uma infra-estrutura envelhecida. Para agravar o problema está um problema crescente: o “hikikomori” recluso. É certo que todas as sociedades albergam um pequeno número de pessoas que poderiam ser descritas como “reclusas” – embora a maioria destes reclusos tenda a ser indivíduos mais velhos, marcados por doenças mentais como depressão e agorafobia.
Os eremitas hikikomore do Japão , por outro lado, são decididamente jovens. São, em sua maioria, adolescentes insatisfeitos e jovens de vinte e poucos anos, quase completamente afastados da sociedade. Não existe uma explicação precisa para o aumento do hikikomori, embora existam vários fatores contribuintes conhecidos, incluindo o aumento da Internet, intensas pressões académicas e pais dispostos a abrigar os seus filhos até à idade adulta. Os psiquiatras (muitos dos quais são forçados a fazer visitas domiciliárias para visitar os seus pacientes), só recentemente se dedicaram à tarefa de ajudar o grupo apelidado por alguns de “o milhão desaparecido”.
Embora as lendas da Yakuza sejam predominantes, as taxas de criminalidade são particularmente baixas no Japão. É ilegal possuir arma de fogo e até mesmo espadas cerimoniais devem ser registradas na polícia. O país tem a segunda menor taxa de homicídios do mundo, atrás apenas de Mônaco (um país com cerca de metade do tamanho do Central Park de Nova York). Porém, se você tiver a infelicidade de ser julgado no Japão, pode ter quase certeza de que irá para a cadeia; na verdade, diz-se que a taxa de condenação excede os noventa e nove por cento (a carreira de um juiz pode sofrer muito por conceder absolvições).
A pena capital é exercida no Japão e cerca de dois ou três presos são executados todos os anos. Ao contrário da maioria dos outros países, os presos no corredor da morte só são informados com horas de antecedência quando o seu tempo termina. A família não é informada até que o pai, irmão ou filho condenado já esteja morto. Embora o Japão tenha um histórico de métodos de execução bastante horríveis e não convencionais, os prisioneiros são geralmente executados por enforcamento hoje.
Como descrevi em uma lista anterior , os japoneses têm predileção por alimentos e bebidas inovadores; na verdade, a variedade de sabores que utilizam muitas vezes parece repulsiva aos paladares ocidentais.
Devido a uma coincidência de idioma, a barra de chocolate Kit Kat é enormemente popular no Japão. “Kit Kat” é notavelmente semelhante à frase “kitto katsu” (literalmente: você certamente vencerá), que é usada como um sentimento de boa sorte. Os alunos geralmente recebem doces antes de uma prova como um amuleto de boa sorte. Ao contrário do resto do mundo, que oferece apenas uma versão com chocolate ao leite, o Japão mantém dezenas de sabores exóticos, como milho grelhado, missô, queijo camembert, batata assada e molho de soja.
Embora os japoneses sejam conhecidos por sua ética de trabalho diligente, o estereótipo do empresário bêbado cantando “Margaritaville” em um bar de karaokê não está muito longe da verdade . As maratonas de bebidas são frequentemente vistas como a pedra angular do modelo de negócios japonês; relacionamentos corporativos são forjados com galões de saquê, jovens assalariados lutando em vão para acompanhar seus chefes experientes.
Dito isto, também é relativamente fácil cuidar de uma ressaca. A cultura empresarial japonesa valoriza o funcionário que cochila no trabalho . “Inemuri”, como é conhecido, é uma soneca rápida para recarregar as baterias. É visto como um sinal de trabalho árduo e comprometimento.
Nada parece ser mais trágico do que morrer sozinho – mas isso acontece no Japão o tempo todo . Um dos infelizes efeitos secundários da manutenção de uma população tão idosa (um em cada cinco japoneses tem mais de sessenta e cinco anos, muitos deles já com oitenta e noventa anos) é que as pessoas tendem a morrer em casa. Estas pessoas muitas vezes passam despercebidas, por vezes durante meses ou mesmo anos – um fenómeno conhecido como “kodokushi”, as mortes solitárias . Milhares de casos ocorrem no Japão todos os anos, especialmente entre homens que têm poucos laços sociais. Às vezes, os corpos ficam tanto tempo abandonados que se automumificam.
Existem até empresas especializadas em limpar os apartamentos de pessoas que sucumbiram a tal destino – até mesmo em lidar com as terríveis “manchas de kodokushi” deixadas por um corpo em decomposição. Estima-se que dentro de mais vinte anos, um em cada três japoneses será cidadão idoso – uma estimativa que não é um bom presságio para uma paragem nas mortes solitárias.
O Japão sempre foi uma sociedade restritiva, e esse pudor se estende até a pornografia. Embora seja permitido filmar atos sexuais graves, a genitália dos artistas deve ser desfocada, a fim de respeitar as leis morais. Isto conduziu os produtores de pornografia japoneses para uma tendência chamada “ bukkake ” – a exibição proeminente de “fluidos resultantes” – como prova de que os atores estão realmente envolvidos em sexo.
Curiosamente, um grande número de jovens japoneses relatou ter muito pouco interesse em sexo . Isto é especialmente verdadeiro para muitos homens, que são frequentemente chamados de soshoku danshi, ou “homens herbívoros”.
Pachinko é uma espécie de cruzamento entre pinball e caça-níqueis; envolve uma máquina vertical, na qual os jogadores atiram bolas que descem por uma série de pinos. Se as bolas caírem no lugar certo, mais bolas serão produzidas. Embora o jogo seja tecnicamente ilegal no Japão, os vencedores recebem um token baseado em sua pontuação, que pode ser trocado em outro lugar por dinheiro (um pouco como entregar seus ingressos no Chuck E. Cheese por um prêmio).
Atualmente, há um esforço para legalizar o pachinko no Japão, com especialistas do setor estimando uma receita potencial de jogo que se aproximaria de US$ 10 bilhões por ano – quase o dobro da de Las Vegas .
Qualquer pessoa que tenha sofrido o estigma do uso de aparelho ortodôntico (ou qualquer pai que tenha desembolsado milhares de dólares em ortodontia) entende a importância de dentes retos e uniformes. No Japão, no entanto, há uma tendência crescente entre as mulheres jovens de usar gorros yaeba (literalmente “dente duplo”) nos caninos, o que confere ao seu sorriso uma espécie de aparência aglomerada . No que diz respeito às tendências de beleza bizarras, esta é um tanto cara de implementar – mas pelo menos é reversível.
Embora os homicídios no Japão sejam quase inexistentes, o país tem uma das taxas de suicídio mais elevadas do mundo — em alguns casos, mais do dobro da de outros países desenvolvidos. Embora as atitudes estejam a mudar, o suicídio foi durante muito tempo aceite pela cultura como um acto nobre – uma forma de proteger a honra e defender a reputação da família.
Uma das tendências de suicídio mais surpreendentes envolve saltar na frente dos trens suburbanos . Isto tornou-se um problema tão grande que as companhias ferroviárias normalmente multam os familiares sobreviventes pelo inconveniente. O Japão também abriga a arrepiante Floresta Aokigahara. Localizada perto do Monte Fuji, Aokigahara é frequentemente mencionada pelos escritores do Top 10 Curiosidades e é conhecida como um local de ocorrência de suicídios.
A dieta típica japonesa é bastante saudável; alimentos básicos diários como arroz, tofu e vegetais frescos fazem deles algumas das pessoas que vivem mais tempo no planeta. Mas muitos japoneses também têm uma fraqueza pela comida reconfortante americana familiar – principalmente o frango frito. Nas grandes cidades, muitas vezes há um KFC a cada poucos quarteirões, com cada restaurante hospedando uma estátua em tamanho real do Coronel Sanders em frente.
Embora apenas um pequeno grupo de japoneses sejam cristãos, eles adotaram o KFC como tradição da véspera de Natal . No dia 24 de dezembro, todos os KFC no Japão apresentam filas do lado de fora. Muitos fazem reservas com meses de antecedência.
A lenda do KFC não se limita apenas às festas de fim de ano. Em 1985, quando o time de beisebol Hanshin Tigers venceu a Série Japonesa, os foliões foram às ruas. Em meio ao caos, uma estátua do Coronel Sanders foi jogada em um canal em Osaka. Nos anos seguintes, os Tigres falharam continuamente em ganhar outro campeonato – derrubados, supostamente, pela “ Maldição do Coronel ”. Em 2009, a maior parte da estátua foi recuperada do rio. No entanto, os óculos e a mão esquerda ainda estão faltando, e alguns moradores acreditam que a maldição não desaparecerá até que o Coronel esteja são .
