A palavra “ boondoggle ”, que significa um projeto extravagante e inútil, é derivada da prática dos escoteiros de “boondoggling”, ou trançar e dar nós em fios coloridos de plástico e couro para fazer pulseiras e outros itens.
Durante a Grande Depressão, a Administração de Progresso de Obras dos EUA começou a pagar educadores desempregados para ensinar crianças desfavorecidas a fabricar artigos decorativos a partir de materiais descartados. Em 1935, o New York Times informou que dólares federais foram usados para financiar a confecção desses boondoggles pelas crianças.
O termo assumiu conotações políticas quando os republicanos, descontentes com o New Deal do presidente Franklin D. Roosevelt, usaram o termo que soava frívolo para se referirem a gastos desnecessários em projectos públicos de trabalho. Hoje, a palavra continua popular como forma de zombar de empreendimentos e despesas duvidosas por parte dos governos de vários países.
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10 As Grandes Muralhas do Tsunami no Japão
Como escreve David McNeill, colaborador do Irish Times , um terremoto de 2011 sob o Oceano Pacífico produziu “ondas gigantescas” que devastaram Koizumi, no Japão. Quatro morreram afogados e quase todos os outros 1.800 residentes da cidade costeira foram arrastados.
Para evitar futuras catástrofes deste tipo, responsáveis governamentais anunciaram que seriam construídas centenas de quebra-mares e quebra-mares para proteger “as três províncias mais atingidas”, e que muitas outras barreiras se seguiriam. Os projectos custariam um total de 6 mil milhões de euros, mas, como resultado, os residentes ao longo das 8.699 milhas (14.000 quilómetros) da costa japonesa de 21.748 milhas (35.000 quilómetros) que necessitam de “protecção contra tsunamis” estariam protegidos da morte. e destruição que se abateu sobre os habitantes de Koizumi.
Apesar do seu propósito nobre, o empreendimento foi criticado. Os detratores apontaram que esforços semelhantes anteriores tiveram resultados mistos. As barreiras poderiam até levar os residentes a “uma falsa sensação de segurança”, temia Hiroko Otsuka, que “cresceu perto de Koizumi”.
As preocupações de Otsuka sobre o enorme projeto baseiam-se nas mortes de sua mãe e de seu irmão durante as enchentes de 2011. Se tivessem fugido para o topo de uma colina atrás da sua casa, em vez de se refugiarem atrás do paredão, poderiam ter sobrevivido, acredita ela. Tal como outros, Otsuka pensa que a ideia de construir barreiras contra tsunamis deveria ser reconsiderada. [1]
9 Cidade das Artes e das Ciências de Valência, na Espanha
O complexo da Cidade das Artes e das Ciências de Valência pretendia incentivar as visitas dos viajantes. Apesar de 7,5 mil milhões de euros em despesas, não conseguiu fazê-lo. O projeto, disse Feargus O’Sullivan, é “o presente que continua sendo recebido”.
O custo inicial do museu-centro de artes quadruplicou para mil milhões de euros antes da sua conclusão em 2005. Mesmo assim, continuou a custar dinheiro ao governo, tanto para um “resgate” de 4,5 mil milhões de euros à região onde Valência está localizada. e para reparos na ópera do complexo. A estrutura metálica da estrutura entorta “à medida que se expande e contrai” devido aos “extremos de temperatura diários” da cidade.
Em 2014, os inspetores constataram que “os mil. “pequenos ladrilhos em forma de mosaico” que cobrem as folhas de metal da concha tiveram de ser removidos, uma tarefa que custará mais 3 milhões de euros. Santiago Calatrava, o arquiteto que projetou o complexo, diz que a “má construção”, e não o seu projeto, é responsável pelos problemas da estrutura, mas O’Sullivan afirma que há muita culpa para todos, incluindo “projetos fracassados ou de baixo desempenho… propinas [e] um aeroporto desnecessário próximo.” [2]
8 O Boondoggle Agrícola da Arábia Saudita
Escrevendo para o New York Times , Charles J. Hanley observa que “o governo saudita poderia descrever a agricultura como ‘uma das conquistas mais espetaculares do reino’. Mas o espetáculo já há muito tempo superou a conquista.” O governo saudita subsidiou 13 mil milhões de dólares em “colheitas superfaturadas” e despejou “montanhas de cereais” no deserto para apodrecer, tudo para que pudesse posar como “um estado petrolífero do deserto no papel antinatural de exportador de trigo”.
Embora a Arábia Saudita, rica em petróleo, possa substituir o dinheiro desperdiçado em subsídios às culturas agrícolas, não pode substituir a água de que as culturas necessitam. Esta realidade fez com que os sauditas parassem de tentar cultivar os seus quatro milhões de acres de “terras agrícolas” desérticas. O gado tem sido sugerido como uma alternativa ao trigo, mas a necessidade de “alimentar de forma verde” o gado faz com que até os sauditas optimistas hesitem. Como admite o Ministro da Agricultura, Abdullah bin Moammar, um projecto deste tipo “poderia sair do controlo”. [3]
7 O Boondoggle de Energia Renovável da Alemanha
Em 2002, a Alemanha decidiu “eliminar gradualmente a energia nuclear”, relata Rick Mills. Oito anos mais tarde, a Chanceler Angela Merkel alargou a utilização dos reactores nucleares do país devido à incapacidade prevista do país de fornecer energia suficiente apenas através de fontes de energia renováveis. Porém, devido à política, a Alemanha reduziu a disponibilidade de electricidade em 40% durante a noite, enquanto planeava eliminar o resto do fornecimento até 2022. Um ano antes do prazo, o país fechou três das seis centrais que permaneciam operacionais.
Tal como previsto, as fontes de energia renováveis não conseguiram produzir o fornecimento de energia de que o país necessita e os preços da energia dispararam acentuadamente. Como resultado, a iniciativa verde de 16 mil milhões de dólares da Alemanha fracassou e o país teve de voltar a depender do carvão e da energia nuclear. [4]
6 Parques de estacionamento da Inglaterra
Na Inglaterra, milhões de libras foram gastas em estacionamentos e estacionamentos que poucos motoristas utilizam. De acordo com a British Parking Association, existem entre 17.000 e 20.000 estacionamentos em todo o país. Alguns são de vários andares (garagens), enquanto outros são simplesmente lotes “superficiais”.
Alguns estacionamentos atraíram “comportamento anti-social”, relata um artigo online do Guardian . Abbey Walk, no nordeste de Lincolnshire, é um desses locais. O conselho do condado solicitou ₤ 1,54 milhão para financiar um “programa de reforma”. As comunidades esperam lucrar com o enorme desperdício, reaproveitando os parques de estacionamento como centros comerciais, centros culturais ou de desempenho, ou espaços de escritórios, mas ainda não se sabe se essas conversões compensarão, uma vez que as compras online e o “comércio fora da cidade” parques” já afetaram lojas e outros negócios localizados nos centros das cidades. [5]
5 O Trem Maia do México
Como afirma um artigo online da Nation , os críticos estão preocupados com o comboio maia de 20 mil milhões de dólares do México. No entanto, tendo priorizado a inclusão dos povos indígenas do país, o presidente Andrés Manuel López Obrador está empenhado na construção da ferrovia de 900 milhas (1.448 quilômetros) que percorrerá “através do sudeste do México… promovendo a história e a cultura indígenas aos turistas”.
Parte da rota do trem passa pela reserva da biosfera de Calakmul, com 3.000 milhas quadradas (4.828 quilômetros quadrados) na floresta maia do país, que é “o lar de uma joia arqueológica: a antiga cidade maia de Calakmul”. A região está a passar por uma seca prolongada e alguns questionam a sensatez de introduzir 8.000 turistas por dia na área, apesar da promessa do governo de um novo aqueduto.
Tal como os seus aliados conservacionistas e académicos, muitos dos povos indígenas que deveriam beneficiar do comboio chamam o projecto de “um acto de guerra”, temendo que “devaste o ecossistema do sul do México [ao mesmo tempo que desencadeia] um desenvolvimento insustentável e ainda [marginaliza] as comunidades que ali vivem.” Em vez de homenagear e incluir os povos indígenas do México, o comboio maia parece tê-los alienado e irritado. [6]
4 Barragem das Três Gargantas da China
Autoridades do governo chinês ignoraram o conselho dos cientistas para não construir a enorme barragem hidrelétrica das Três Gargantas. Somente depois que a barragem – a maior do mundo – foi concluída, no valor de US$ 24 bilhões, é que as autoridades admitiram que as previsões dos cientistas sobre deslizamentos de terra e a “alteração [de] ecossistemas inteiros”, entre outros “sérios problemas ambientais, ”pode ter resultado da construção da barragem.
Embora os defensores do projecto tivessem imaginado a barragem como “uma importante fonte de energia renovável para uma nação sedenta de energia”, capaz de produzir 18.000 megawatts de energia, o resultado da construção da barragem também incluiu “menos chuva, seca, e o potencial para aumento de doenças”, segundo o especialista em medicina tropical George Davis. Além disso, em Junho de 2003, ocorreu um deslizamento de rochas, matando catorze pessoas, e ocorreram dezenas de deslizamentos de terra, um deles enterrando um autocarro e “matando pelo menos 30 pessoas”. O pior, temem os especialistas, ainda pode estar por vir. [7]
3 Estrada com pedágio expresso 407 do Canadá
O Canadá teve a sua quota-parte de inconveniências, incluindo, escreve Benjamin Hunting, “uma ponte demasiado longe, um aeroporto no meio do nada, [e] um barco que não flutua”. Um de seus resíduos mais caros foi a 407 Express Toll Road. A construção começou em 1987 e foi finalmente concluída em 2001 ao custo de 3,1 mil milhões de dólares, valor que foi reduzido para 1,6 milhões de dólares, alegou o governo, ao permitir que um “consórcio privado” arrendasse a estrada por noventa e nove anos. O acordo não incluiu os US$ 100 bilhões pagos para desapropriar as terras por onde passava a rodovia.
A empresa que aluga a rodovia aumentou o pedágio na medida em que os motoristas, principalmente de caminhões comerciais, optaram por ficar parados no trânsito da Rodovia 401 em vez de usar a rodovia com pedágio. Ironicamente, como observa Hunting, “uma rodovia destinada a aliviar o congestionamento estava agora na verdade causando isso, e as taxas de pedágio continuaram a subir”. Para piorar a situação, em 2019, o Grupo SNC-Lavalin, um dos parceiros no arrendamento da estrada com pedágio, vendeu 10,1% de suas participações por US$ 3,25 bilhões, “avaliando toda a operação em colossais US$ 30 bilhões [ou] 10 vezes o preço pago” ao governo de Ontário. [8]
2 Repositório de Resíduos Nucleares da Montanha Yucca dos EUA
O custo para construir o Repositório Nuclear da Montanha Yucca, nos EUA, disparou para 38 mil milhões de dólares, incluindo a sua construção e a luta política de décadas entre os partidos que apoiam a abertura do local e outros que se opõem a ela. Localizado perto de Mercury, Nevada, a cerca de 160 quilômetros de Las Vegas, o repositório conteria as 88 mil toneladas (79.832 toneladas métricas) de lixo nuclear que as oitenta usinas nucleares do país produziram durante seus anos de operação. Um túnel de 8 quilómetros e 19 mil milhões de dólares, escavado em 1987, conduz às entranhas da montanha, mas a luta pela utilização do local continua.
Os cientistas expressam preocupação de que os resíduos possam contaminar as águas subterrâneas, colocando em perigo os agricultores locais, uma ameaça que William Boyle, do Departamento de Energia, disse ao correspondente da CBS News, Jonathan Vigliotti, ser “administrável”. A senadora norte-americana de Nevada, Catherine Cortez Masto, acrescentou que os vagões que transportam o combustível radioativo irradiado viajariam pelo coração de Las Vegas a caminho do depósito.
Enquanto o debate se intensifica, os resíduos nucleares continuam a acumular-se em todo o país. É uma pena que o governo não tenha providenciado, há anos, o armazenamento seguro de resíduos nucleares que permanecem radioactivos durante milhares e milhares de anos. [9]
1 Compra de submarino da Austrália
Em 2011, o governo executivo federal da Austrália, também conhecido como Governo Turnbull, comprou uma dúzia de submarinos franceses Shortfin Barracuda. Como salienta John Menadue, o custo inicial foi de 50 mil milhões de dólares. Este desembolso foi caro, mas foi apenas o começo, uma vez que o “design e preços” dos submarinos ocorreram num ambiente sem precedentes, virtualmente livre de concorrência, e “comprar a fornecedores estrangeiros” foi proibido.
Também houve problemas estratégicos com a compra. Os submarinos destinavam-se ao uso no Mar da China Meridional ao lado de submarinos dos EUA. Lá, eles “estariam disputando as águas com submarinos chineses”. Os submarinos chineses, tal como os seus homólogos americanos, eram movidos a energia nuclear, enquanto os submarinos franceses não. Que dissuasão seriam os submarinos franceses contra os navios chineses e, nesse caso, será que a Marinha dos EUA “querer operar ao lado dos submarinos de propulsão convencional [da Austrália]?” Poderia ser mais do interesse da Austrália, argumentaram os críticos, usar os seus submarinos recém-adquiridos para patrulhar e proteger as próprias costas australianas.
Considerando tudo isso, concluiu Menadue, a compra superfaturada foi uma besteira que se revelou “ruim para a política, ruim para a marinha [australiana], ruim para o contribuinte e ruim para a futura defesa da Austrália”. [10]
