Guerra. Fome. Adolescentes no Xbox Live. O mundo está cheio de coisas estranhas e terríveis, quase todos concordam que são terríveis. Mas nem todas as coisas más que destroem a nossa civilização global são sempre 100% horríveis. Apenas ocasionalmente, mesmo as coisas piores ou mais perturbadoras podem vir com uma fresta de esperança incrível.
10 A extinção da língua pode melhorar milhões de vidas
Só no século 20, cerca de 400 línguas foram extintas. Isso representa uma taxa de cerca de um a cada três meses . Só vai piorar. Alguns linguistas estimam que até 2100, 90% das línguas humanas terão desaparecido. É uma ideia terrível e trágica. . . e que pode acabar melhorando a vida de bilhões de pessoas.
De acordo com o linguista John McWhorter, uma extinção em massa da língua só pode ser uma coisa boa. Seu argumento é baseado em quem exatamente fala essas línguas ameaçadas de extinção. Quase todas as 5.500 línguas que se prevê desaparecerem são línguas minoritárias faladas apenas por grupos indígenas isolados. Na maioria dos casos, as suas línguas estão a conduzir ao seu isolamento. Embora falar uma língua nativa, digamos, na América Latina possa mantê-lo próximo de suas raízes, também o expulsará do mercado de trabalho, a menos que você também fale espanhol ou português perfeitamente. O resultado são as comunidades indígenas que sofrem reveses económicos e políticos.
Na opinião de McWhorter, isso faz com que a morte das línguas seja algo a ser comemorado . À medida que a globalização empurra estes grupos isolados para as cidades, eles acabam aprendendo línguas dominantes como o espanhol ou o inglês. Avançando uma ou duas gerações, a língua nativa será esquecida, mas os descendentes terão melhores oportunidades e estarão mais envolvidos politicamente. É uma opinião controversa, com certeza, mas que pode acabar acertando em cheio.
9 A gentrificação pode acabar com a segregação racial
A gentrificação é amplamente vista como um dos grandes males do século XXI. Em Londres, em Setembro de 2015, uma multidão anti-gentrificação entrou em fúria, destruindo um café especializado na venda de cereais . Há uma coisa que esta multidão furiosa aparentemente não percebeu. A gentrificação pode melhorar consideravelmente as coisas para os residentes locais.
Lance Freeman, da Universidade de Columbia, realizou um estudo sobre o deslocamento causado por residentes ricos que invadiam bairros anteriormente pobres. Como ele próprio admitiu, esperava que os custos crescentes expulsassem os pobres. Em vez disso, seu estudo chegou à conclusão oposta. Embora uma minoria de inquilinos tenha sofrido, os residentes de baixos rendimentos como um todo eram menos propensos a sair dos bairros gentrificados. Um estudo realizado pelo Federal Reserve Bank de Cleveland concluiu separadamente que a saúde financeira dos residentes originais melhorou com a gentrificação da área.
Depois, há o impacto que isso pode ter na diversidade racial. Muitos bairros de Los Angeles, por exemplo, são extremamente segregados, com algumas áreas sendo quase 100% latinas ou quase todas chinesas. A gentrificação torna estas áreas mais diversificadas , normalmente sem destruir o seu carácter local.
8 Conflitos humanos levam a um ar mais limpo
Com o Médio Oriente, a Ucrânia e partes de África actualmente em colapso devido a conflitos crescentes, pode ser difícil imaginar que algo de bom venha de tal derramamento de sangue. Num nível puramente humano, isso provavelmente é verdade. As guerras da Terra são sem dúvida um pesadelo vivo para aqueles que nelas estão envolvidos. No entanto, esses conflitos têm uma pequena fresta de esperança. As guerras violentas tendem a levar a um ar mais limpo.
Graças à migração em massa, à medida que as pessoas fogem das zonas de guerra, e ao colapso total da actividade económica na região, os campos de batalha podem reduzir significativamente a poluição atmosférica. Quão significativo, você pergunta? Tente ser significativo o suficiente para afetar todo o planeta . Em 2013, o Centro de Ciências Atmosféricas da Universidade Nacional Autônoma do México divulgou uma análise do aquecimento global ao longo do século XX. Descobriram que a perturbação causada pela Primeira Guerra Mundial e pela Segunda Guerra Mundial levou a um abrandamento sem paralelo nas alterações climáticas .
Neste momento, podemos ver a mesma coisa acontecendo no Médio Oriente. A Síria e o Iraque têm um ar significativamente mais limpo, tal como o Irão, atingido por sanções. Pode ser um frio conforto para aqueles que são afectados por estes conflitos terríveis, mas mostra as formas estranhas como nós, humanos, podemos alterar involuntariamente o nosso próprio planeta.
7 A globalização sem alma está espalhando os direitos dos homossexuais
Não é preciso ir muito longe para encontrar críticos da globalização. Os seus detractores afirmam que está a reduzir os salários, a destruir comunidades, a apagar identidades culturais e a desgastar os poderes soberanos das nações. No entanto, há uma área em que a globalização tem sido um sucesso: ajudou dramaticamente a difusão dos direitos dos homossexuais.
Num artigo de opinião cuidadoso, The Economist identificou dois factores principais na súbita propagação global dos direitos dos homossexuais. A primeira foram as enormes ondas de urbanização que varreram o mundo no século XX e no início do século XXI, levando milhões de pessoas para as cidades. A segunda foi o enriquecimento e a difusão da democracia de estilo ocidental em países anteriormente mais pobres. À medida que o dinheiro fluía para partes tradicionalmente mais pobres da América do Sul, as atitudes do governo em relação às pessoas LGBT diminuíram. Entretanto, em países onde a homossexualidade ainda é ilegal (como a Índia), a concentração de milhões de pessoas nas cidades permitiu que indivíduos LGBT encontrassem um nível de tolerância desconhecido nas zonas rurais.
Isso não quer dizer que tudo tenha sido um sucesso. A globalização também permitiu que imagens de marchas do orgulho gay fossem transmitidas para salas de estar em países homofóbicos como o Uganda, endurecendo atitudes já conservadoras. Mas, no geral, orquestrou um movimento maior em direcção à tolerância numa base global.
6 Desastres naturais podem limpar água poluída
Quando o furacão Sandy atingiu Nova York em 2012, as pessoas esperavam de tudo, desde uma carnificina generalizada até a morte dos infames toupeiras da cidade . Houve um resultado que ninguém em sã consciência esperava: que o furacão devastador livraria a baía de Long Island de suas águas poluídas.
A limpeza inesperada ocorreu quando Sandy rompeu a barreira de Long Island. Ao longo dos meses seguintes, a constante entrada e saída das marés do Atlântico dispersou as toxinas na baía e devolveu a limpeza da água a níveis nunca vistos desde meados da década de 1970 . As amêijoas voltaram às águas, o número de populações de caranguejos explodiu e a conservação marinha na área melhorou. Você poderia até nadar novamente na costa de Fire Island, algo que era impossível há décadas.
Não são apenas os furacões que podem causar tais melhorias. A seca interminável da Califórnia reduziu drasticamente o número de patógenos nocivos nas águas costeiras, à medida que menores quantidades de escoamento de tempestades fluem para a área. O resultado são praias mais limpas e saudáveis e águas muito mais claras.
5 Adolescentes viciados em smartphones estão reduzindo as taxas de vandalismo
Em 2013, investigadores no Reino Unido chegaram a uma conclusão surpreendente. As taxas de vandalismo, especialmente entre os jovens do país, caíam como uma pedra. Apesar do número recorde de manchetes na imprensa sensacionalista lamentando vândalos e pequenos crimes, todas as evidências sugeriam que se tratava de um problema moribundo. Ao procurar uma razão, os especialistas ficaram perplexos. Foi oferecido tudo, desde técnicas anti-vandalismo melhoradas até reportagens mais reduzidas. Mas uma teoria se destaca das outras: os smartphones.
O jovem viciado em smartphones, que fica com o nariz colado na tela mesmo no meio de uma conversa, é um bicho-papão particular para muitos. No entanto, este comportamento anti-social inofensivo pode estar na origem de uma queda no número de crimes anti-sociais muito mais prejudiciais.
A teoria diz que o vandalismo surge do tédio. Com um bilhão de novas maneiras de se conectar com amigos e ocupar suas mentes, os adolescentes de hoje simplesmente não têm chance de ficar entediados . Isto, por sua vez, levou muitos a perceberem que o vandalismo é inútil. Você prefere esperar o ônibus atualizando Game of Thrones ou destruindo o ponto de ônibus?
4 Gírias irritantes para adolescentes impulsionam a evolução da linguagem
Os disruptores linguísticos são pessoas que inventam novas palavras inovadoras que chegam ao inglês convencional. Eles são a principal razão pela qual você não está falando sobre dizer “te” e “tu” e falar sobre andar de velocípede até o boticário local. William Shakespeare foi um desses perturbadores, assim como James Joyce. Mas os principais impulsionadores da inovação linguística estão longe de ser tão elogiados. Elas são as adolescentes irritantes falando gírias incompreensíveis.
De acordo com a especialista em linguística Gretchen McCulloch, as mulheres são responsáveis por conduzir até 90 por cento de todas as mudanças linguísticas, com as adolescentes a liderarem o caminho . Em 2003, linguistas da Universidade de Helsínquia analisaram 6.000 cartas escritas entre 1417 e 1681. Descobriram que as mulheres eram muito mais rápidas a adoptar novas palavras e frases e a liderar mudanças gerais na linguagem. Um estudo separado de 2009 descobriu que os homens muitas vezes ficam uma geração atrás nas mudanças de linguagem.
Existem algumas razões pelas quais isso pode acontecer. Uma delas é que as mulheres têm maior consciência social e sensibilidade às mudanças nas suas redes. Outra é que as mães tradicionalmente criam os filhos, passando a sua nova linguagem para a próxima geração. Seja qual for o motivo, são aquelas adolescentes irritantes no metrô que estão conduzindo essa mudança necessária, e não o cara reclamando da falta de inglês adequado.
3 A extinção pode beneficiar os ecossistemas
Em todo o mundo, as espécies estão a morrer a um ritmo fenomenal. Alguns afirmam que estamos no meio de um sexto evento de extinção em massa – o primeiro desde que os dinossauros foram destruídos, há 65 milhões de anos. Cada espécie que desaparece é uma perda para a ciência. No entanto, alguns argumentam que a extinção nem sempre é um desastre absoluto. Às vezes, pode até ser uma coisa boa.
Tudo depende de que lado da divisão de espécies você está. Veja o caso dos dinossauros. Embora sua destruição signifique que é improvável que algum dia experimentemos um Parque Jurássico na vida real, ela levou ao surgimento dos mamíferos, que por sua vez levou ao surgimento dos humanos. Sem a quinta extinção em massa, você não estaria sentado aqui lendo isto agora.
Existem outros exemplos também. A extinção do alce gigante irlandês por volta de 9.000 a.C. beneficiou diretamente outras espécies do seu ecossistema, ajudando-as a estabelecer bases mais fortes. De acordo com cientistas do Museu de História Natural de Londres, extinções como esta muitas vezes promovem a biodiversidade e dão a outras espécies a oportunidade de se expandirem. Embora ninguém jamais argumente que a extinção é um sucesso absoluto – ou mesmo apenas uma coisa boa em geral – ela às vezes pode trazer uma fresta de esperança para o ecossistema mais amplo.
2 Desastres Naturais Promovem a Biodiversidade
A maioria das pessoas nunca diria que tornados, incêndios florestais e erupções vulcânicas são benéficos. Dr. Seth R. Reice não é a maioria das pessoas. Em 2001, publicou um livro muito citado sobre catástrofes naturais, no qual afirmava que quase todas as grandes catástrofes que se possa imaginar – desde terramotos a inundações e tempestades – têm um enorme impacto positivo nos ecossistemas locais.
A afirmação de Reice era que estas catástrofes fazem mais do que simplesmente danificar paisagens e matar um grande número de animais. De acordo com o seu trabalho, eles na verdade promovem a biodiversidade, deixando os ecossistemas mais aptos a sustentar a vida ou a cumprir a sua função. Por exemplo, a erupção do Monte Santa Helena foi amplamente considerada na época como uma catástrofe absoluta para a área circundante. Em 2001, observa Reice, um número extremamente diversificado de espécies prosperava ativamente nas encostas recentemente queimadas.
Um efeito semelhante foi observado em desastres não tão naturais. Depois que Chernobyl irradiou grandes extensões da Ucrânia, animais anteriormente ameaçados se mudaram e estabeleceram colônias. Atualmente, a cidade abriga populações maiores de linces, ursos e alces do que em qualquer outro lugar do país. Para a vida selvagem, os desastres nem sempre são algo tão desastroso.
1 Sua solidão provavelmente não é tão ruim quanto você pensa
Apesar de vivermos na sociedade mais conectada e globalizada que já existiu, cada vez mais pessoas se sentem solitárias. Esta é uma má notícia, uma vez que os problemas de saúde ligados à solidão têm sido considerados comparáveis aos ligados à obesidade . No entanto, mesmo que você seja um introvertido infeliz que sente que não consegue se conectar com ninguém em seu pequeno círculo de amigos, pode haver apenas uma fresta de esperança. De acordo com um estudo, você pode ser significativamente mais popular do que jamais imaginou.
Em 2014, pesquisadores da Universidade de Washington, em St. Louis, decidiram investigar a ansiedade social – uma das principais causas da solidão. Cerca de 13% das pessoas sofrem do transtorno e muitos presumem que suas poucas amizades são de segunda categoria. Em seu estudo, os cientistas entrevistaram pessoas com e sem ansiedade social e também seus amigos. O que eles encontraram irá restaurar um pouco da sua fé.
Longe de pensar que não eram ninguém, os amigos dos doentes tendiam a avaliar muito bem as suas amizades . Foi até sugerido que os pacientes podem ser os melhores amigos de alguém e nem mesmo perceberem isso. Foi como aquela parte de It’s a Wonderful Life , onde James Stewart percebe o que ele significou para sua cidade todo esse tempo. Se você é uma entre milhões de pessoas solitárias por aí, faça um favor a si mesmo esta noite. Tente olhar para suas amizades de maneira diferente. Você pode descobrir que foi o lado positivo de outra pessoa o tempo todo.
