A política é o maior jogo do mundo. Todos os dias, algumas dezenas de homens e mulheres tomam decisões que afectarão milhões de vidas. Pode nem sempre ser uma vocação nobre, mas não há dúvida da gravidade das ações que os nossos líderes tomam.
Pelo menos, esse é o caso na maioria das vezes. Ocasionalmente, as ações tomadas são menos graves e mais hilariamente mesquinhas.
10 Nixon lançou a guerra contra as drogas para minar negros e hippies
Para muitas pessoas que vivem hoje, Nixon é considerado o pior presidente de todos os tempos. Ele estendeu a Guerra do Vietnã, custando centenas de milhares de vidas. Certa vez, ele ameaçou assassinar um jornalista. E depois há toda a coisa do Watergate.
Embora já tenhamos argumentado que Tricky Dick tinha alguns pontos positivos , ser magnânimo não era um deles. Nixon era notoriamente mesquinho, mantendo uma lista de “inimigos” e fazendo com que seus rapazes descobrissem o máximo possível de sujeira sobre eles.
Mas talvez a sua acção mais mesquinha tenha sido lançar a “guerra às drogas”. Em vez de desenvolver um programa para lidar com o verdadeiro flagelo da toxicodependência, Nixon aprovou esta “guerra” puramente como uma forma de minar os negros e os hippies .
Em 1994, John Ehrlichman, antigo chefe de política interna de Nixon, deu uma entrevista chocantemente contundente ao repórter Dan Baum. Ele afirmou que Nixon estava obcecado por dois inimigos em 1968: os negros e a esquerda anti-guerra.
Como não podiam tornar ilegal ser negro ou de esquerda, eles fizeram a segunda melhor coisa. Eles inventaram a guerra contra as drogas especificamente para atacar a maconha, a droga favorita dos hippies. Para garantir, eles despertaram a preocupação pública sobre os negros e a heroína.
Neste ponto, devemos mencionar que Ehrlichman é notoriamente amargo com seu antigo chefe. Afinal, Ehrlichman foi preso por Watergate. Mas é um facto bem conhecido que Nixon era racista, paranóico e mesquinho, por isso inventar uma guerra contra as drogas apenas para esmagar os seus inimigos parece inteiramente de acordo com o seu carácter.
9 A administração de FDR adorava mexer com Herbert Hoover
Herbert Hoover, o 31º presidente dos EUA, é outro líder que não é altamente considerado pelo público. Isso era tão verdade em sua época quanto é agora. Seu sucessor, Franklin D. Roosevelt, achava que Hoover era um idiota. Mesmo antes de assumir o cargo, FDR estava a minar o legado de Hoover ao recusar-se a defender os planos da sua administração para acabar com a Grande Depressão.
Neste caso, as diferenças entre os dois eram ideológicas e FDR tinha em mente os melhores interesses da nação ao rejeitar as ideias de Hoover. O mesmo não pode ser dito da abordagem da sua administração à Represa Hoover. Em 1933, a Casa Branca de FDR emitiu deliberadamente uma ordem para renomear a barragem e apagar Hoover da imagem.
Apenas três anos antes, o secretário do Interior, Ray Lyman Wilbur, viajou para Nevada e anunciou à imprensa que a barragem, que ainda estava em construção, seria conhecida como Barragem Hoover. Mais tarde, o Secretário do Interior de FDR, Harold Ickes, renomeou-o.
As razões eram puramente pessoais. Homem do New Deal, Ickes odiava Hoover e tudo o que ele representava. Ao inaugurar a barragem, ele ainda fez um discurso dizendo que “essa grande conquista da engenharia não deveria levar o nome de nenhum homem vivo”. Todos sabiam que o comentário era dirigido a Hoover.
Ainda assim, Hoover riu por último. Em 1947, muito depois da morte de FDR e da mudança de Ickes, Harry S. Truman assinou uma resolução nomeando novamente a barragem em homenagem a Hoover.
8 Os assessores de Clinton na Casa Branca destruíram tudo ao se mudar
Em 2001, os democratas não gostaram de entregar a Casa Branca a George W. Bush. Houve uma percepção pública de que Bush tinha roubado as eleições e que o democrata Al Gore deveria ter sucedido Clinton.
Assim, no seu último dia na Avenida Pensilvânia, 1600, os funcionários de Clinton decidiram manifestar o seu descontentamento com a mudança. Eles fizeram isso agindo como um bando de garotos irados de fraternidade .
Primeiro, os funcionários removeram todos os “W” dos teclados da Casa Branca, tornando impossível escrever o nome completo do novo presidente. Foram gravadas mensagens de voz que menosprezavam Bush com linguagem sexual grosseira. Foram colados adesivos que diziam “prisão para o ladrão”, uma referência à eleição supostamente roubada.
Quando se mudaram para a Casa Branca, a primeira coisa que a administração Bush teve de fazer foi limpar danos no valor de 14.000 dólares deixados pela equipa de Slick Willie.
Numa reviravolta interessante, Clinton afirmou mais tarde que os funcionários de George HW Bush tinham feito algo semelhante antes de ele assumir o cargo em 1993. No entanto, a transferência de poder de 2001 tornou-se infame como a mais mesquinha da história moderna.
7 Roscoe Conkling tentou prejudicar a Suprema Corte por causa de uma rivalidade inútil
Embora você provavelmente nunca tenha ouvido falar dele, Roscoe Conkling foi um grande impulsionador da política americana do século XIX. Senador republicano por Nova York, ele controlava quem conseguia empregos importantes na Alfândega de Nova York, que cobrava a alfândega federal na cidade de Nova York.
Conkling também era corrupto. Os chefes da Alfândega foram escolhidos com base no fato de serem melhores amigos de Conkling, que se dane o mérito. Quando James A. Garfield se tornou o 20º presidente dos EUA, ele estava determinado a limpar a podre Alfândega de Conkling. Os dois homens entraram em confronto e, em 1881, Conkling renunciou ao Senado dos EUA num ataque de ressentimento. Ele também começou a planejar sua vingança ridícula.
Avancemos para o outono daquele ano. Garfield foi assassinado e Chester A. Arthur tornou-se o novo presidente. Na tentativa de reconstruir as pontes que Garfield havia queimado, Arthur fez propostas a Conkling, oferecendo-lhe um cargo na Suprema Corte dos EUA.
Conkling aceitou. Ele foi examinado e aprovado pelo Senado. Então, no último segundo possível, Conkling recusou-se a servir. Ele deliberadamente deixou a Suprema Corte com um buraco enorme em seu banco e um Partido Republicano em total desordem – tudo porque ele teve um desentendimento com um homem que já estava morto há vários meses.
6 Lyndon Johnson ajudou Nixon a conquistar a presidência por motivos ridículos
A política é um jogo tribal. Se você é um presidente que está chegando ao fim do mandato, deve garantir que a pessoa que o sucederá seja do mesmo partido. Lyndon B. Johnson aparentemente não leu o livro de regras. Quando o candidato democrata Hubert Humphrey sugeriu que a Guerra do Vietname era inútil, Johnson decidiu entregar a presidência aos republicanos.
Johnson era uma espécie de egomaníaco. Embora tivesse sérias dúvidas sobre a guerra, sentia que aqueles que se manifestavam contra ela eram essencialmente traidores e comunistas.
Então, quando Humphrey fez da saída da guerra uma prioridade, Johnson perdeu o controle. Ele começou a espalhar rumores de que Humphrey era um covarde pouco confiável e se recusou a ajudá-lo a ser eleito. A certa altura, Johnson até confidenciou a um assessor que preferia a ideia de uma Casa Branca de Nixon.
As coisas finalmente chegaram ao auge quando um jornalista grego que tinha fugido de um golpe militar deu a Johnson a oportunidade de destruir a campanha de Nixon e garantir uma Casa Branca Democrata. O jornalista tinha provas concretas de que Nixon estava a aceitar milhões de dólares em doações da nova ditadura militar grega. Em vez de acabar com a campanha republicana, Johnson simplesmente sentou-se nela.
Todos nós sabemos o que aconteceu depois. Nixon derrotou Humphrey, levando a oito anos de controle republicano da Casa Branca. No que diz respeito a Humphrey, a vitória de Pirro de Johnson consistiu menos em cortar-lhe o nariz para ofender a cara e mais em cortar-lhe a cabeça inteira.
5 Lord Ashcroft vinculou para sempre David Cameron a um porco morto
Em 2015, as marchas de protesto contra o Partido Conservador do Reino Unido de David Cameron começaram a apresentar muitas pessoas vestidas com máscaras de porco . A razão para isso não teve nada a ver com calúnias contra a polícia. Em vez disso, tinha a ver com um homem rico conhecido como Lord Ashcroft.
Ex-doador do Partido Conservador, o milionário Ashcroft ajudou a eleger David Cameron em 2010, investindo nele o máximo de dinheiro possível. Ashcroft já tinha um assento na Câmara dos Lordes, mas acreditava que seu apoio a Cameron lhe dava o direito a um cargo governamental sênior, provavelmente secretário de Relações Exteriores.
Quando Cameron ofereceu a Ashcroft um papel júnior, ele recusou com raiva . Depois passou os anos seguintes a escrever uma “biografia” de Cameron para insinuar que o primeiro-ministro britânico já tinha tido relações sexuais com a cabeça decepada de um porco morto.
A afirmação era quase certamente falsa , possivelmente difamatória e aparentemente roubada de uma tática semelhante usada uma vez por Lyndon Johnson. Foi também o tipo de insulto que um aluno do quinto ano teria vergonha de usar. Mas funcionou. Cameron é agora o único primeiro-ministro na história do Reino Unido que alguns acreditam ter contaminado um porco.
4 Montgomery C. Meigs transformou a casa de Robert E. Lee em um cemitério da União
As guerras civis são amargas e a Guerra Civil dos EUA não foi excepção. Quando Robert E. Lee foi para a Confederação, seus ex-companheiros do exército reagiram com veneno feroz. Eles pediram que ele fosse executado e que seus bens fossem confiscados.
O Brigadeiro General Montgomery C. Meigs, que serviu felizmente sob o comando de Lee alguns anos antes, decidiu seguir um rumo diferente. Percebendo que não conseguiria contratar Lee pessoalmente, Meigs foi atrás da segunda melhor opção: a amada casa de Lee em Arlington, Virgínia.
Mas, em vez de queimar tudo, Meigs tinha algo mais engraçado em mente. Ele convenceu a liderança do exército a deixá-lo transformar a enorme propriedade num cemitério para soldados da União .
Não há dúvida de que ele fez isso especificamente como vingança contra seu antigo comandante. Meigs mandou desenterrar o jardim de Mary Lee e enchê-lo de patriotas mortos.
Quando os oficiais do Sindicato se recusaram a deixá-lo enterrar os cadáveres ao lado da casa, Meigs teve um acesso de raiva. Ele instalou capelães, construiu igrejas, ergueu sarcófagos e geralmente fez tudo ao seu alcance para garantir que os Lee não pudessem viver lá depois da guerra.
Meigs certamente conhecia o assunto. Quando a guerra terminou, Lee considerou Arlington uma batata quente demais para ser tocada. Quando ele morreu e Mary assumiu o caso, ela foi publicamente envergonhada no plenário do Senado.
Embora um dos descendentes de Lee tenha eventualmente conquistado o direito de vender Arlington de volta ao governo, o desejo de Meigs de nunca mais ver outro Lee morando em Arlington foi satisfeito.
3 Parris Glendening fechou uma fonte memorial para irritar um rival
O ex-prefeito de Baltimore, William Donald Schaefer, era o tipo de cara que gostava de se esforçar. Como controlador de Maryland, ele fez de tudo para bloquear os planos do governador Parris Glendening para o estado – pela única razão que ele não gostava do cara . O que Schaefer não poderia saber era que Glendening estava prestes a instruir seu controlador em uma vingança mesquinha.
Alguns anos antes, a companheira de longa data de Schaefer, Hilda Mae Snoops, mandou instalar uma fonte de bronze fora da mansão do governador. Depois que ela morreu, Schaefer começou a passar todo o tempo lá como forma de homenagear sua memória.
Amigos disseram que ele amava a fonte como uma pessoa real. Assim, quando a sua interferência no programa de Glendening se tornou insuportável para o governador, Glendening tomou uma atitude madura e mandou desligar permanentemente a adorada fonte de Schaefer.
Schaefer perdeu muito. O motivo oficial para o fechamento da fonte foi a falta de água, mas a fonte era um sistema fechado que exigia apenas 4 litros (1 gal) de água para funcionar continuamente.
Schaefer até comprou um galão de água para Glendening para convencê-lo a ligar a fonte novamente. Mas não adiantou. Quando o Conselho de Obras Públicas se reuniu, Schaefer desperdiçou reuniões inteiras implorando a todos que reiniciassem a sua fonte.
Eventualmente, a fonte foi reiniciada durante uma cerimônia televisionada. Mas não antes de Glendening ter mostrado ao seu rival quem era o chefe da vingança mesquinha.
2 O Oriente Médio destruiu deliberadamente as economias ocidentais
Em 6 de Outubro de 1973, o Egipto, a Síria e a Jordânia tomaram a decisão imprudente de atacar Israel. A resultante Guerra do Yom Kippur durou apenas 20 dias e terminou com as derrotas feias dos estados árabes.
Mas as suas queixas não terminaram com a guerra. Irritados com o facto de os EUA terem ajudado Israel, os estados árabes decidiram vingar-se do Ocidente de uma forma diferente. Eles arquitetaram deliberadamente um choque no preço do petróleo que paralisou as economias ocidentais .
Os efeitos dessa birra foram devastadores. O preço do petróleo subiu de US$ 3 para US$ 12 por barril quase da noite para o dia. Na Grã-Bretanha, a inflação atingiu 24%, levando os sindicatos a exigir aumentos salariais absurdos. Por sua vez, isto causou greves massivas, uma semana de trabalho de três dias e o colapso do governo conservador de Ted Heath.
Nos EUA, a Bolsa de Valores de Nova Iorque entrou em colapso, dando início a uma das piores recessões de que há registo. A indústria automobilística também foi prejudicada.
No final, o embargo do petróleo causou muita dor, mas quase nenhum ganho. Como resultado, nenhum país pró-Israel mudou para uma posição pró-árabe. Nem mudou o resultado da Guerra do Yom Kippur.
1 Genghis Khan matou todos e seus cães e gatos por um pequeno incidente
Genghis Khan é conhecido hoje como um dos conquistadores mais temidos da história. Mas no século 13, ele era apenas mais um cara com um exército. Assim, quando ele enviou uma caravana para estabelecer uma rota comercial com Khwarezmia, um antigo império da Ásia Central, ninguém no comando pensou em atacando a caravana e matar os seus ocupantes.
Grande erro. O cã fez tudo de maior que a vida, incluindo pequenas vinganças. Quando a notícia do destino da caravana chegou até ele, ele calmamente selou e começou a devastar toda Khwarezmia.
Essa devastação total durou três anos. Homens, mulheres, crianças e idosos foram todos mortos. Bebês em gestação foram arrancados de mulheres grávidas e mortos por precaução.
Na cidade de Nishapur, foram dadas ordens para executar todos os habitantes, todo o seu gado e cada gato e cachorro que os guerreiros mongóis pudessem encontrar. Nem um único animal foi deixado vivo. Ao final de 36 meses, não existia mais um Império Khwarezmia.
Surpreendentemente, o cã nunca quis uma guerra. Ele simplesmente esperava abrir o comércio com seus vizinhos – talvez com alguma pilhagem leve incluída, como medida de segurança. Em vez disso, ele acabou destruindo todos com quem pudesse negociar em um raio de 1.600 quilômetros (1.000 milhas).
