Muitos sistemas de crença religiosa incentivam a autorreflexão, o sacrifício e o autocontrole na busca pela iluminação. Mas até que ponto estamos realmente dispostos a nos submeter para alcançar algo como a paz interior ou a vida eterna? Para alguns, nenhuma quantidade de dor e sofrimento é suficiente para dissuadi-los de buscar tais coisas. Para outros, a dor é até vista como uma parte obrigatória para ser santificado.
10 Moradia Pilar
O santo sírio do século V, Simeão Estilita, foi o primeiro famoso “Estilita”, ou habitante de pilares. Em sua época, as práticas usuais para um asceta incluíam jejum, automutilação e confinamento solitário em espaços minúsculos. Simeão sentiu que era seu chamado praticar esses atos. . . ao mesmo tempo que vivia isolado no topo de uma coluna de 18 metros (60 pés), completamente exposto aos elementos.
Os seus colegas monges ficaram preocupados e pediram-lhe que abandonasse a ideia ou o mosteiro. Ele escolheu a última opção e logo uma multidão de fãs veio vê-lo tentar viver da maneira que escolheu. Simeon ficou agachado em uma laje de 46 centímetros de largura no topo daquele pilar por pelo menos 37 anos. Ele se tornou tão popular que, ao mesmo tempo, a maioria das lojas em Roma tinha pequenos retratos dele sentado nos pilares das portas.
Os pés de Simeon estavam presos no lugar, para que ele não pudesse mudar de posição, o que tensionava seus ossos e tendões a ponto de ficarem salientes sob sua pele. Com os pés amarrados à plataforma, ele passou a maior parte do dia curvando-se e levantando-se repetidamente. Isso acabou causando três luxações distintas em sua coluna vertebral. Segundo seus discípulos, Simeão também perdeu a visão por 40 dias (fato que tentava esconder deles sempre que os visitavam), e sua barriga “estourou” de tanto ficar em pé.
9 Vestindo Cilícios
Um cilício (também conhecido como cilício) era uma peça de roupa desconfortável – e às vezes completamente dolorosa – usada por baixo de roupas normais, que permitia “mortificar a carne” e fortalecer o espírito. Os primeiros cristãos faziam essas roupas usando pêlos grossos de cabra e tecido semelhante a estopa e as usavam como camisetas e tangas. Esta prática antiga viu o seu maior ressurgimento na Europa medieval, onde se tornou popular entre ascetas, santos e líderes.
Carlos Magno e Ivan, o Terrível, estavam entre os que optaram por ser enterrados usando um. Os cilícios eram até usados casualmente por pessoas comuns que senti culpado depois de se entregarem a luxos desnecessariamente. Esta prática sobreviveu até a era moderna, com o asceta irlandês Matt Talbot sendo um exemplo notável: tendo vivido uma vida tranquila como trabalhador lutando contra o alcoolismo, ele desmaiou repentinamente na rua em 1925. Enquanto seu cadáver estava sendo preparado para a sepultura de um indigente , os examinadores descobriram uma série de correntes pesadas amarradas em seu corpo emaciado.
Os membros do Opus Dei usam cilícios de metal farpado em volta das coxas. Aqueles que os usam normalmente não falam sobre eles e os mantêm sempre escondidos. Isso serve como uma precaução contra a arrogância (que vem da demonstração aberta de piedade) e também evita que aqueles que não estão familiarizados com a prática vejam os danos resultantes.
8 Festivais de Flagelação
A flagelação é o ato de chicotear o corpo. Chicotear-se era costume em muitas culturas antigas diferentes, desde os indígenas americanos até os espartanos e certas seitas do cristianismo e do islamismo. Quando a Peste Negra chegou à Itália em 1259, um grupo de cristãos que viam a peste como um julgamento divino organizaram-se no que equivalia a uma fila de conga e chicotearam-se repetidamente para pedir perdão a Deus.
Nas Filipinas, os festivais centrados neste ato são realizados em feriados religiosos. Desfilando pelas ruas, devotos carregando enormes crucifixos nas costas são açoitados por transeuntes. Alguns se ajoelham em oração com os braços amarrados a estacas de madeira que perfuram as axilas. Debaixo de um altar com uma imagem de Cristo na parede, homens se esfregam com varas de metal amarradas a cordas ensanguentadas. Isso é visto como um ato de penitência.
Os muçulmanos xiitas realizam festivais de açoitamento para o luto de Muharram. Para lamentar o sacrifício do neto de Maomé, homens e rapazes observam um período de chicotadas e cortes autoinfligidos em público. Os participantes mais extremos usam lâminas de facas presas a correntes para cortar a carne das costas. Felizmente, alguns muçulmanos preferem homenagear o profeta doando sangue para hospitais durante o feriado.
7 Alteração Mental
Alguns sistemas seculares de crença incorporam substâncias químicas que alteram a mente nas suas práticas. O uso recreativo de substâncias psicodélicas em combinação com rituais ou música é por vezes utilizado para melhorar o bem-estar e é estudado extensivamente em ambientes clínicos. Nossa compreensão moderna da neuroquímica torna esse tipo de experimentação relativamente segura. . . especialmente em comparação com as tentativas feitas pelos nossos antepassados.
Os xamãs e oráculos dos tempos antigos muitas vezes se colocavam em perigo com o uso de enteógenos, que são qualquer droga psicoativa usada para fins espirituais. Muitas culturas utilizaram a flor Datura , que contém atropina e escopolamina. Os nativos americanos usavam altas doses cerimonialmente para induzir visões e ver outros reinos. Para esses propósitos, o efeito colateral de alucinações aterrorizantes e indutoras de pânico era bem-vindo. Os efeitos colaterais mais extremos, como cegueira permanente, insanidade ou “morte prolongada e dolorosa?” Não muito.
6 Modificação corporal
Em vez de alterar diretamente a mente, alguns optam por alterações extremas do corpo. Uma cultura japonesa pré-histórica conhecida como Jomon frequentemente removia seus dentes caninos ou incisivos após atingir a idade de 13 anos. Essa modificação era principalmente uma marca do status social de alguém. Como resultado, marcos como o casamento ou a perda de um ente querido eram exibidos através do sorriso de uma pessoa, e não através de uma aliança de casamento ou de uma mortalha de luto.
As práticas modernas de “modificação corporal” foram popularizadas durante o renascimento da tatuagem na década de 1990 e culminaram em métodos mais extremos, como escarificação, implantes de pele e alongamento do lóbulo da orelha. Muitas dessas práticas imitavam práticas tribais do passado. A evolução desses métodos produziu práticas como carne pendurada , em que as pessoas ficam penduradas em ganchos na carne. Uma prática semelhante é “puxar”, onde várias pessoas estão ligadas umas às outras e todas se movem em direções opostas. Hoje existe até a Igreja da Modificação Corporal, onde são continuadas técnicas de modificação antigas e modernas.
5 Celebrações Thaipusam
Perto de Kuala Lumpur, um milhão de pessoas ou mais se reunirão para o Thaipusam, todas tendo jejuado dois dias antes do evento. É um evento muito festivo, apesar de ser um teste de tolerância à dor para todos os envolvidos.
Neste desfile, as pessoas usam sandálias com pregos de ferro saindo da sola. Limões fatiados são empalados nas unhas, o que causa ardência nas feridas, mas também atua como desinfetante. As pessoas em todos os lugares são adornadas com dezenas de grandes sinos presos ao tronco e ao rosto. Em homenagem ao deus hindu Murugan, que derrotou um grande demônio com uma lança, os fiéis caminham com longos espetos de metal perfurados nas bochechas. Para evitar a fala, lanças ornamentadas dispostas em cruz são usadas para fixar os lábios e a língua no lugar.
Indivíduos designados carregam santuários portáteis ornamentados chamados kavadis . Esses portadores do santuário são amarrados a ele por muitos ganchos de carne presos a cordas. Apesar disso, muitos dos hindus do sudeste asiático que participam desses rituais relatam que muito pouco sangue é extraído ao perfurar a pele dessa forma.
4 Luvas de formiga-bala
Na Amazônia, o povo Satere-Mawe exige que os jovens passem por uma cerimônia agonizante antes de atingirem a idade adulta. Notícias sobre os feitos quase inacreditáveis de tolerância à dor envolvidos se espalharam rapidamente pela Internet, atraindo pessoas de fora que pensam (muitas vezes incorretamente) que podem lidar com o desafio. A partir dos 12 anos, os meninos desta comunidade tribal devem coletar Paraponera clavata , também conhecidas como formigas-bala, para encher luvas grandes. Em seguida, eles devem usar essas luvas 20 vezes , durante dez minutos de cada vez.
A dor que se segue é aproximadamente 30 vezes pior do que as piores picadas de vespa e geralmente é comparada à agonia de levar um tiro. O Schmidt Sting Pain Index descreve a sensação de uma única picada como “como caminhar sobre fogo sobre carvão em chamas com um prego enferrujado de 7 centímetros no calcanhar”.
As picadas das formigas liberam neurotoxinas potentes o suficiente para causar dor ininterrupta e paralisante por três a cinco horas. Crises de suor, náusea e convulsões são típicas. Picadas múltiplas e consecutivas podem ser fatais.
3 Autoimolação
A autoimolação do monge budista Thich Quang Duc continua sendo um dos exemplos mais famosos de protesto horrível – mas não violento – da história moderna. O presidente da República do Vietname, Ngo Dinh Diem, era favorável ao catolicismo e há muito perseguia a população budista do país. Thich Quang Duc saiu às ruas de Saigon encharcado de gasolina, ateou fogo a si mesmo e morreu queimado em silêncio, sentado em posição de lótus.
A tomada do Tibete pela China desencadeou recentemente uma epidemia de autoimolações públicas. Pelo menos 100 pessoas atearam fogo a si próprios para protestar contra as ações do governo chinês. Em 2011, 12 o fizeram em grupo. No ano seguinte, um grupo de mais de 80 pessoas fez o mesmo. Em Pequim, a Praça Tiananmen foi equipada com extintores de incêndio para evitar que activistas tibetanos se autoimolassem ali.
2 Mutilação genital
Para algumas crianças aborígenes, tornar-se adulto aos olhos da sociedade tribal envolve rituais dolorosos em que os órgãos genitais são modificados. Normalmente, isso se limita à circuncisão ou cortes no clitóris no início da puberdade. Outras vezes, uma ferramenta de pedra afiada é usada para abrir a parte inferior do pênis .
Num dos piores exemplos, “esperava-se que um menino sendo iniciado batesse repetidamente em seu pênis com uma pedra pesada até que ficasse machucado e sangrando”. De acordo com esta fonte, seus incisivos também seriam arrancados de sua boca enquanto os mais velhos trocavam com ele antigos segredos religiosos.
Outro relato descreveu o processo de bifurcação do pênis: após fazer uma incisão, uma haste é inserida na uretra e um longo corte é feito da cabeça do pênis até o topo do escroto. Como resultado, o menino terá agora que se agachar para urinar ou ejacular adequadamente. A antropóloga Barbara Myerhoff observou que esse ritual específico faz com que a genitália masculina se assemelhe superficialmente à de uma mulher menstruada. A dor sentida também é comparada às dores menstruais ou de parto, supostamente dando aos meninos mais compreensão sobre a reprodução e o ciclo da vida.
1 Automumificação
Os antigos ascetas que viviam nas montanhas do Japão aspiravam tornar-se “Budas vivos” através de excruciantes provações físicas e mentais. Essas práticas culminaram em um ato final: a automumificação. Neste processo de dez anos, os sacerdotes fariam lentamente com que os seus próprios corpos se decrepificassem em cascas ainda vivas.
O processo foi dividido em três períodos de 1.000 dias, cuidadosamente projetados para eliminar impurezas físicas que impedem a passagem para o nirvana. Os sacerdotes comiam apenas nozes ou grãos e meditavam sob riachos de água gelada que desciam do topo das montanhas. Depois disso, suas dietas consistiam apenas em cascas e raízes de pinheiro, fazendo com que o percentual de gordura corporal caísse para perto de zero. Depois disso, passavam a consumir um chá feito de seiva tóxica, que fazia com que o excesso de umidade saísse do corpo por meio do vômito.
Após esta etapa, os sacerdotes eram colocados em um túmulo de pedra com um tubo para respirar e um sino alto para sinalizar aos outros que ainda estavam vivos. Quando o sino parou de tocar, o túmulo foi selado. 1.000 dias depois, a tumba foi reaberta. Se o corpo fosse preservado adequadamente, o sacerdote era visto como tendo alcançado o estado de Buda e era exibido nos templos por muito tempo. Naturalmente, aqueles que não conseguiram preservar os seus corpos desta forma ainda eram altamente respeitados .
