Gefirofobia é o medo de pontes. Alguns de nós sofremos desse transtorno de ansiedade ou conhecemos alguém que sofre. Normalmente, aqueles com gefirofobia se contraem, fecham os olhos e suam profusamente enquanto atravessam uma das muitas pontes do mundo. Orar também é uma ocorrência comum.
Embora a gefirofobia seja irracional, pontes ruíram no passado. Além disso, no mundo sombrio das lendas urbanas e do folclore, as pontes são frequentemente descritas como locais de mistério, mal ou ambos. As 10 pontes a seguir servem de cenário para inúmeras histórias de fantasmas, todas as quais com certeza assustarão gefirófobos e não-gefirófobos.
10 A velha ponte Alton
Texas
Localizada perto das cidades de Denton e Copper Canyon, Texas, a Old Alton Bridge foi originalmente construída pela King Iron Bridge Manufacturing Company como forma de transportar pessoas e gado. Seu nome vem de Alton, uma cidade abandonada no condado de Denton. A ponte permaneceu em uso até 2001, quando foi fechada ao tráfego de veículos.
Embora listada no Registro Nacional de Locais Históricos, a Old Alton Bridge é mais conhecida hoje como Goatman’s Bridge. Segundo a lenda, um criador de cabras de sucesso chamado Oscar Washburn começou a se autodenominar Goatman. Aparentemente, para angariar negócios, Washburn pendurou uma placa na ponte que dizia: “Por aqui até o Homem-Cabra”. O KKK local não ficou nada satisfeito. Em agosto de 1938, homens mascarados da Klan sequestraram Washburn e o penduraram na ponte. No entanto, quando os assassinos olharam para baixo para se certificarem de que Washburn estava morto, não conseguiram ver o seu corpo. Irritados com isso, os membros da Klan voltaram para a casa de Washburn e matou toda a sua família .
Desde então, pessoas interessadas em histórias de fantasmas relataram ter visto carros abandonados perto da ponte, luzes misteriosas e até mesmo a figura fantasmagórica de um pastor de cabras conduzindo seu rebanho pela ponte. Uma viagem lendária comum antes de 2001 envolvia pessoas atravessando a ponte com os faróis apagados. Esta ação supostamente fez com que o Homem-Cabra aparecesse. Outra variação afirma que se você buzinar duas vezes no Halloween, os olhos do Homem-Cabra se materializarão.
9 Ponte do Inferno
Michigan
A história da infame Hell’s Bridge em Algoma Township, Michigan, gira em torno da figura fictícia de Elias Friske. Em meados do século XIX, várias cidades do condado de Kent sofreram uma onda de sequestros de crianças. Um dos mais atingidos foi Laphamville (hoje Rockford). Para combater a ameaça, os habitantes da cidade recorreram ao idoso e aparentemente bondoso Friske, que surpreendeu muitos ao pregar um evangelho de fogo e enxofre que culpava os demônios pelos recentes desaparecimentos de tantas crianças.
Apesar da estranha pregação de Friske, os habitantes da cidade confiavam nele para cuidar dos filhos restantes enquanto procuravam na floresta os corpos das crianças desaparecidas. Este foi um grande erro, pois Friske, que foi levado à loucura pelo fedor pungente das crianças mortas e esfoladas que ele havia assassinado anteriormente, matou as crianças restantes da cidade, uma por uma, e jogou seus corpos no Rio Rouge.
Ao retornar de sua busca fracassada, os habitantes da cidade descobriram os corpos recém-assassinados de seus filhos debaixo de uma nova ponte que atravessava o rio. Depois de capturar Friske, que culpou os demônios por suas ações, os habitantes da cidade lincharam o velho pendurando-o na própria ponte. Segundo a lenda, o corpo de Friske foi rapidamente arrebatado pelo rio abaixo.
Na verdade, a Hell’s Bridge nada mais é do que uma estreita passarela de metal que atravessa um afluente do Rio Rouge, e não o próprio rio. No entanto, isso não impediu a expansão de muitas histórias. A maioria simplesmente afirma que a ponte é sobrenaturalmente ativa, com vapores e orbes inexplicáveis predominando entre as evidências coletadas. Uma imagem capturada proclama que um laço flutuante pode ser visto.
8 Burro Lady Bridge
Texas
Perto do Loop 1604 em San Antonio, Texas, fica uma pequena ponte que atravessa Elm Creek. Para a maioria dos observadores, esta ponte é a definição do comum; não há nada comprovadamente único nisso. Na verdade, esta é a “Ponte Donkey Lady”. De acordo com o folclore do Texas, durante meados do século 19, uma família de colonos do Texas vivia perto do que se tornaria a movimentada metrópole de San Antonio. Um dia, o filho de um rico comerciante entrou em conflito com o burro (ou cavalo) da família e começou a espancá-lo violentamente. Percebendo que seu sustento estava em jogo, a família pioneira atirou pedras no jovem rico. Enfurecido, o filho do comerciante jurou vingança.
Em algum momento da noite seguinte, o jovem voltou para a fazenda, só que desta vez trazia consigo um grupo armado. Os bandidos atearam fogo na casa da família e não permitiram que nenhum dos outros colonos interferisse. Quando o marido tentou fugir, foi morto a tiros. Quanto à sua esposa, a maior parte de seu corpo foi completamente queimada, mas ela conseguiu escapar para a vizinha Elm Creek, onde desapareceu para sempre.
Desde aquele dia trágico, a ponte sobre Elm Creek tornou-se um destino popular para viajantes lendários. Em particular, acredita-se que se você estacionar no meio da ponte à noite e apagar as luzes, a Donkey Lady aparecerá. A maioria dos relatos desse fantasma a descreve como um horrível híbrido humano-animal com pele solta e folgada.
7 A ponte assombrada
Peckforton, Cheshire
Construída na década de 1850, a chamada “Ponte Assombrada” em Peckforton’s Hill Lane é pouco mais do que uma pequena passarela que permite aos viajantes chegar ao Castelo de Peckforton. Como muitos castelos na Inglaterra, o Castelo Peckforton é supostamente assombrado. O castelo é inegavelmente estranho, pois em 1859, o pedreiro John Watson foi contratado para criar um elefante de pedra de 3,7 metros de altura (12 pés) que deveria funcionar como uma colmeia. Hoje, a estatura estranha é uma atração turística.
A estranheza do castelo em si é insignificante em comparação com a Ponte Assombrada. Uma das histórias mais comuns sobre a ponte afirma que se você passar por baixo dela e manter os olhos voltados para a frente, o fantasma de uma das ex-servas do castelo aparecerá. Outras histórias afirmam que, em vez de verem a serva fantasmagórica, os visitantes a ouvirão caminhando na ponte acima deles. Uma crença ainda mais perturbadora é que qualquer pessoa que veja o fantasma da mulher estará morto dentro do ano .
6 Ponte Poinsett,
Carolina do Sul
In Greenville County, on Route 107 and just off of Highway 11, sits the Poinsett Bridge, supposedly one of the most haunted structures in all of South Carolina. Made entirely of stone, the Poinsett Bridge is believed to be haunted by the ghost of a young man who died in a car accident during the 1950s. Another popular story claims that the spirit of a slave who was lynched haunts Poinsett Bridge. The fact that the Poinsett Bridge is one of the oldest bridges in the entire Southern US makes such rumored history all the more plausible.
Whatever the true cause of the hauntings, visitors to Poinsett Bridge have claimed to have experienced everything from phantom noises to the presence of floating orbs and strange, luzes inexplicáveis . One paranormal research investigation recorded several EVPs (electronic voice phenomenon) in the vicinity of the bridge. Two recordings even provided names—“Abram” and “Willie.”
5 Egypt Road Bridge
Ohio
In every state in the US, there are so-called “crybaby bridges.” Earning their titles from reported accounts of hearing strange baby cries during the night, these structures are supposedly haunted by the ghosts of dead (sometimes murdered) children. In Salem, Ohio, a crybaby bridge can be found just off of Egypt Road. Currently closed and defended by a single, rusty bar, the Egypt Road Bridge forces ghost hunters to decamp from their cars and walk across its spooky surface.
As with most urban legends, there are multiple stories about why the dilapidated bridge is haunted. In one tale, a young couple was too busy arguing to notice that their toddler had fallen off of the bridge. In another version, a mother jumped off of the bridge in order to rescue her baby, but both wound up drowning. When their bodies washed ashore, the grief-stricken father ran off into the woods and was never seen again .
If the legends are true, then Egypt Road Bridge is somewhat unique in that paranormal activities are said to happen during the day and night. Although researchers have only been able to date the various stories about the bridge to 2005, the bridge does have a connection to a truly horrendous event. In 2010, the badly burned body of 60-year-old Ardes Bauman was found inside of a van parked near the bridge. Officially declared a homicide, the case remains open.
4 Colville Covered Bridge
Kentucky
Traversing Hinkston Creek in Bourbon County, Kentucky, the Colville Covered Bridge is a beautiful structure that was originally built in 1877 by Jacob Bower. After several decades of reconstruction, including a thorough dismantling in 1997, the bridge was reopened to traffic in 2001. Since then, the bridge has become one of the Bluegrass State’s better-known haunted locations .
As muitas histórias de fantasmas sobre a Ponte Coberta de Colville tendem a se conformar aos muitos tropos associados às pontes assombradas. Supostamente, durante a década de 1930, enquanto dois adolescentes voltavam do baile para casa, perderam o controle do carro e morreram após mergulhar no riacho abaixo. Não muito tempo depois, os moradores começaram a ver luzes fantasmagóricas debaixo da ponte. Outra história afirma que uma senhora idosa chamada Sarah Mitchell morreu enquanto atravessava a ponte a pé. Seu fantasma, junto com os fantasmas dos dois adolescentes, é a razão pela qual muitos visitantes modernos do Kentucky viajam até a ponte à noite e procuram vapores fantasmagóricos ou orbes flutuantes.
3 Sete Portões do Inferno
Illinois
Os Sete Portões da (ou para) Hell Bridge em Collinsville, Illinois, compartilha seu nome com vários outros locais nos Estados Unidos. Em York, Pensilvânia, muitos acreditam que existe um portal para o Inferno em um pedaço de floresta perto de Hallam (ou Hellam). Athol, Massachusetts, tem seus próprios Sete Portões do Inferno; desta vez, a área em questão é uma clareira não muito longe de Pleasant Hill Road. Acredita-se que Athol conseguiu seu próprio portal para o Inferno graças a um altar que servia para realizar sacrifícios humanos.
Quanto a Illinois, os Sete Portões do Inferno são uma lenda de várias etapas. Essencialmente, se alguém passar por cada “portão” em ordem à meia-noite, então, ao entrar no sétimo, as portas para o Inferno serão abertas e o indivíduo corajoso será perseguido por cães infernais. Em Collinsville, os portões são os seguintes: Siga para o leste na Lebanon Road até chegar à Arnotti Lane (1), vire à esquerda na Lockman Road(2), vire à direita na Longhi Road(3 e 4), pegue a Lockman Road até você chegue à Lebanon Road e continue até poder virar à esquerda na South Liberty Road(5), vire à direita na West Mill Creek Road(6) e siga pela West Mill Creek Road até a Blackjack Road, vire à esquerda e depois pegue vire à direita depois de chegar à Bauer Road (7).
De acordo com as várias histórias associadas aos Sete Portões do Inferno, a área é assombrada por tudo, desde o fantasma de um menino afro-americano assassinado que foi linchado pela KKK até os espíritos mais sinistros dos adoradores do diabo que costumavam frequentar a área.
2 Ponte hermética
Illinois
Enquanto a maioria das pontes assombradas baseiam seus contos em boatos e histórias de segunda mão, a Airtight Bridge em Ashmore, Illinois, tem uma origem muito real e sangrenta para suas muitas histórias de fantasmas. Em 1980, o Departamento do Xerife do Condado de Coles descobriu o cadáver de uma jovem não identificada flutuando no rio Embarras, sob a ponte hermética. Com base no fato de que os testes de DNA eram rudimentares na década de 1980, além do fato de o assassino ter removido as mãos da mulher, a polícia não conseguiu identificar a vítima do assassinato por mais de uma década. Finalmente, em 1992, a vítima foi identificada como Diana Marie Riordan-Small, de 26 anos, natural de Bradley, Illinois. Apesar deste grande desenvolvimento, o caso permanece frio .
Muitas pessoas que visitam a ponte hoje relatam uma sensação desconfortável de quietude (daí “hermética”) que perdura por toda a área. Outros afirmam que o responsável pelo assassinato de Riordan-Small ocasionalmente retorna à ponte para reviver seu terrível feito. Embora se saiba que os adolescentes usam a ponte como um lugar difícil de encontrar para festas noturnas, outros evitam a ponte porque muitos acreditam que ela seja mal-assombrada.
1 Ponte Dunvegan
Alberta
Localizada na comunidade não incorporada de Dunvegan, Alberta, Canadá, a Dunvegan Bridge é uma estrutura relativamente nova. Concluída em 1960, a ponte é uma das maiores pontes suspensas de todo o Canadá. Também pode ser o mais assombrado do país.
Segundo o folclore, em novembro de 1960, dois homens foram pegos dirigindo em uma das muitas tempestades de neve desagradáveis no oeste do Canadá. Quando chegaram à ponte recém-construída, tiveram que parar no meio do caminho. Isto não se deveu ao tempo, mas sim ao aparecimento de uma estranha mulher vestida de branco. Parcialmente escondida pela neve, a mulher aparentemente usava uma capa branca com capuz. Ela também estava descalça. Depois de lhe oferecerem carona, os homens perceberam que a mulher não os notava ou não iria notá-los. Eles continuaram, mas não conseguiam esquecer o que tinham visto.
Durante várias noites, os homens voltaram à ponte com amigos para localizar a mulher. Quando finalmente a viram colhendo frutas enquanto a neve se acumulava até os tornozelos, decidiram que ela era um fantasma . Uma versão ligeiramente diferente desta história afirma que o espírito de Dunvegan Bridge já foi uma freira católica romana. Nenhuma das versões da história fornece muitos detalhes, entretanto.
