Nossa imagem típica de pirata é a de alguém que navegou pelo Caribe e entrou em conflito com os governos de lá, principalmente entre os séculos XVII e XVIII. Já ouvimos as histórias sobre Barba Negra, Anne Bonny e (nosso favorito) Capitão Morgan tantas vezes que elas são tão lendas quanto história. No outro lado do mundo, porém, também havia alguma pirataria épica – e muitas vezes esquecida – acontecendo.
10 Lai Choi San
Em 1956, Aleko Lilius escreveu I Sailed with Chinese Pirates , e o livro continua sendo uma de nossas melhores fontes de informação sobre Lai Choi San.
De acordo com Lilius, ele conquistou a confiança da notória pirata e se tornou um dos únicos ocidentais a navegar com ela e sua tripulação. Ele descreveu como a conheceu depois de ouvir algumas histórias contadas sobre ela. Ela foi retratada como o Robin Hood do Mar da China Meridional, conhecida por roubar dos ricos e dar aos pobres. Lilius disse que não tinha certeza de quanto de sua história era real e quanto de contos fantásticos que cresceram ao seu redor. Ele até duvidou que ela fosse real no início, antes de conhecê-la. Apelidada de “Rainha dos piratas de Macau”, herdou o negócio do pai, que se instalou em Macau com a protecção do governo, em troca da promessa de proteger os pescadores locais de outras gangues de piratas.
Tal como o seu pai antes dela, Lai Choi San recebeu o título de “inspectora”, o que também lhe deu a protecção oficial do governo. Isso permitiu-lhe realizar a sua pirataria sem ser perseguida pelo governo, acumulando uma enorme fortuna administrando esquemas de proteção entre os pescadores que eles já haviam jurado proteger. Lai Choi San também era conhecida por seus esquemas de sequestro, capturando homens, mulheres e crianças para resgatar suas famílias.
Lilius escreveu que ela havia coletado “ barris de dinheiro ” de suas redes de proteção e esquemas de sequestro e que governava sua tripulação com punho de ferro. Supostamente, ele acabou sendo autorizado a navegar com ela, mas os historiadores também levantaram algumas questões sobre o quão autênticas são suas observações sobre ela. Embora concordem que algumas partes são certamente verdadeiras, o quanto foi embelezado para o seu público é incerto.
9 Limahong
A frota de Limahong patrulhou os mares na década de 1570. Nascido em Tui-Chiu, foi voluntário na tripulação da pirata Tia-La Ong ainda adolescente. Subindo na hierarquia dos piratas, ele foi nomeado capitão quando Tia-La Ong morreu, herdando tudo. Essa herança incluía uma relação um tanto tensa com o imperador da China, que tolerava a existência do pirata em troca de pelo menos algum tipo de cooperação e respeito. Quando o imperador não entendeu e Limahong continuou a atacar as aldeias costeiras da China, ele colocou a cabeça do pirata a preço.
Limahong estava procurando um lugar para se esconder por um tempo quando capturou um navio que acabara de sair de Manila. Ouvindo histórias sobre as riquezas que supostamente o esperavam lá, ele decidiu que era hora de sair da China e se estabelecer nas Filipinas.
Em novembro de 1574, navegou para Manila com toda a sua frota, totalizando 74 navios e 2.000 guerreiros. (Algumas fontes afirmam que ele tinha até 200 navios e 10.000 guerreiros.) O ataque inicial foi uma incursão noturna em Manila para testar as defesas, e foi aí que as coisas correram estranhamente para o lado. A esposa do chefe do acampamento ouviu a briga distante do grupo relativamente pequeno de homens enviado por Limahong (cerca de 600). Eles foram erroneamente relatados não como piratas, mas como nativos furiosos. Pensando que era quem estava na porta, ela teria gritado pela janela: “ Vá embora, cachorros , ou todos vocês morrerão hoje!” Quando a mensagem chegou aos piratas, não foi bem recebida.
Os piratas se reagruparam, invadiram novamente e fizeram questão de colocar fogo na casa. Martin de Goiti, o infeliz mestre do acampamento, teve suas orelhas e nariz decepados e apresentado a Limahong. Sua esposa sobreviveu e a chegada de reforços fez com que os piratas se dispersassem.
O general de Limahong, encarregado do primeiro ataque, mentiu e disse-lhe que haviam desembarcado muito longe do acampamento para um ataque. Eles decidiram esperar três dias antes de iniciar uma invasão em grande escala. Naquela época, mais tropas espanholas haviam chegado e finalmente repeliram os piratas atacantes. Limahong voltou sua atenção para outras aldeias costeiras, atacando e saqueando assentamentos espanhóis próximos.
Em agosto de 1575, um esforço conjunto espanhol e chinês quase conseguiu prendê-lo, mas ele conseguiu escapar. Ele também abandonou os livros de história espanhóis. Uma das únicas menções posteriores a ele é que ele foi visto em Guangdong antes de desaparecer .
8 Shirahama Kenki
Shirahama Kenki era definitivamente um pirata, mas quando partiu de um porto japonês e continuou navegando, tornou-se uma espécie de explorador. Ele se tornou o primeiro navio japonês a fazer contato com a área que ficou conhecida como Cochinchina, que hoje conhecemos como Vietnã. Kenki apareceu na costa da nova terra em 1585 e inicialmente confundido com um ocidental. Sua frota de cinco navios atacou e saqueou aldeias ao longo da costa até que o sexto filho do senhor local, Nguyen Hoang, saiu para detê-lo. O clã do filho, que também se viu envolvido em uma guerra civil que duraria décadas, conseguiu destruir dois dos cinco navios de Kenki, fazendo-os fugir.
Porém, Kenki não desistiu totalmente da ideia de abrir uma loja no Vietnã. Dezesseis anos depois, ele apareceu novamente sob uma luz ligeiramente diferente. Nguyen Hoang escreveu uma carta ao xogum de Tokogawa, desculpando-se pelo incidente envolvendo Kenki. O navio pirata naufragou num porto vietnamita e Kenki foi atacado por um magistrado local que não percebeu que era, como diz a carta, “um comerciante legal”. O magistrado teria sido morto na altercação – talvez convenientemente – e Nguyen Hoang conseguiu impedir que os funcionários executassem Kenki em retribuição pela morte do seu magistrado.
A peça foi muito brilhante. A resposta do Japão elogiou a sua consideração ao lidar com a situação e confirmou que, a partir de então, todos os seus navios comerciais legítimos ostentariam o selo vermelho do xogum. Tokogawa declarou que tais navios eram legítimos e foi o início de um comércio regular e lucrativo entre os dois.
7 Eli Boggs
Pirata americano que operava em Hong Kong, Eli Boggs conseguiu sozinho dar início a um dos maiores escândalos de corrupção da época. Segundo todos os relatos, essas mãos eram improváveis para um pirata. Dizem especificamente que ele tinha “mãos brancas como lírio”, aparência de menino e um ar definitivamente feminino. Supostamente tão cruel quanto bonito, ele acabou sendo capturado e levado a julgamento por pirataria e assassinato.
Em seu julgamento, Boggs afirmou que foi incriminado por Wong Ma-Chow, um gangster infame. Ele disse que tudo foi feito sob a supervisão de um dos conhecidos associados do gangster, Daniel Richard Francis Caldwell, secretário britânico para assuntos chineses durante a década de 1850. Caldwell, que anteriormente fazia parte de uma família de comerciantes e comerciantes, teria adquirido todo o seu conhecimento sobre a cultura e a língua chinesas através de seus vários casos com um número indeterminado de mulheres. Ele logo se tornou comissário assistente de polícia e não demorou muito para se tornar secretário-geral. Durante seu tempo como comerciante, porém, ele estabeleceu uma rede de informantes bastante obscuros que o ajudaram a reprimir a pirataria e a controlar os bordéis e a prostituição que eram desenfreados na área.
Quando Boggs depôs em seu próprio julgamento, ele apontou o dedo para Caldwell de maneira muito eloquente em um discurso de duas horas que abriu a porta para toda uma série de acusações que ficaram conhecidas como o Caso Caldwell. As acusações continuavam se acumulando, incluindo a de que ele não apenas estava envolvido no licenciamento de bordéis, mas também era dono de um. Ele próprio foi acusado de ser um pirata, ao mesmo tempo em que exercia suas atividades antipirataria.
A coisa toda saiu do controle e consolidou a reputação de Hong Kong como um foco de corrupção e vício . Enquanto isso, a insistência de Boggs de que ele era apenas parte da enorme conspiração, juntamente com a falta de provas contra ele e nenhuma testemunha ocular que pudesse testemunhar que o tinha realmente visto atirar em alguém, conseguiu que ele fosse considerado culpado de pirataria, mas não de assassinato. Isso lhe rendeu nada mais do que uma deportação de Hong Kong .
6 William Henry Hayes
Nascido em Cleveland, Ohio, por volta de 1829, William “Bully” Hayes foi o pirata que acabaria por capturar Eli Boggs e enviá-lo a julgamento. Pirata por direito próprio, Hayes aprendeu tudo o que precisava saber sobre navegar nos Grandes Lagos antes de partir para o Pacífico em busca de fortuna. Sua primeira menção oficial nos registros australianos ocorre em 1857 e, nos anos seguintes, ele se envolveu em alguns esquemas de alto perfil e também em alguma bigamia.
Ao longo da década de 1860, ele navegou em uma série de navios que havia conquistado através de diversas fraudes . O mais comum que ele dirigiu foi convencer capitães e proprietários a entregarem seus navios a ele em troca de uma parte da carga que ele prometeu que traria de volta – e nunca o fez . Ao longo do caminho, ele se casou com Amelia Littleton e também com Rosa Buckingham, que teve um fim trágico quando morreu com seu filho, irmão e servo. Acusado em 1860 de agressão indecente, ele passou algum tempo praticando melros – atraindo pessoas para a escravidão com falsas promessas.
Em 1874, ele teria acumulado mais cinco esposas. Reclamações e condenações por suas tendências desenfreadas e violentas o fizeram fugir de seu posto comercial nas Ilhas Carolinas. Pegando carona em um navio baleeiro, ele rumou para São Francisco. Lá, ele embarcou em outro navio, com a mulher de outro homem, naquela que seria sua última viagem. É geralmente aceito que ele morreu em uma briga com outro marinheiro (que nunca foi condenado pelo assassinato), e seu corpo foi jogado ao mar.
Quanto da história de Bully Hayes é verdadeira e quanto dela é ficção é discutível. Muito do que sabemos sobre ele vem dos escritos de um dos membros de sua tripulação, que começou a escrever depois de terminar a navegação. Outros livros escritos por aqueles que o conheceram incluem até a ressalva de que muitas das histórias são embelezadas. Os fatos, porém, são assustadores. É geralmente aceito que seu temperamento e seu carinho pelas mulheres – que se estendia a meninas de até 10 anos de idade – eram reais. O mesmo aconteceu com seus dias de melro e seus relacionamentos nada estelares com sua tripulação, o que acabou levando à sua morte precoce.
5 Shap’-Ng-Tsai
Shap’-Ng-Tsai começou como contrabandista, operando na China e em Hong Kong na década de 1840. Com Hong Kong oficialmente um território britânico a partir de 1842 e a China assinando um acordo comercial bastante desfavorável após a Primeira Guerra do Ópio, tornou-se mais lucrativo contrabandear a droga em vez de comercializá-la, e muitos dos contrabandistas começaram a trabalhar como piratas.
Shap’-Ng-Tsai tinha um espírito empreendedor brilhante e, de seu porto onde hoje é Dianbai, ele começou a administrar uma rede de proteção. Seus navios escoltavam e protegiam contrabandistas mediante pagamento e, em 1849, ele tinha uma frota de 70 navios espalhados de seu porto de origem, na China, até o Vietnã. Isso por si só não era uma preocupação real para as autoridades. Tornou-se um problema, no entanto, quando os seus navios começaram a atacar navios comerciais britânicos e norte-americanos que estavam teoricamente protegidos pelo tratado que acabara de ser assinado.
Felizmente para Shap’-Ng-Tsai, ele tinha espiões por toda parte. Um passo à frente da Marinha Real quando tentaram atacar sua operação em Dianbai, seus homens deixaram para trás apenas cerca de 100 navios que haviam apreendido e aguardavam resgate. Esses navios, por sua vez, foram apreendidos pela Marinha Real e vendidos em leilão – de volta a Shap’-Ng-Tsai, que simplesmente afixou o preço de compra aos seus pedidos de resgate.
A Marinha Real não desistiu, enviando outra frota contra os piratas. Em outubro de 1849, uma batalha épica terminou com 58 navios piratas destruídos, incluindo a nau capitânia de Shap’-Ng-Tsai, e cerca de 1.700 tripulantes mortos. O próprio líder pirata escapou e acabou sendo pago pelo governo chinês para deixar de ser pirata e começar a ser um homem naval respeitável.
4 Wang Zhi
Wang Zhi começou originalmente como comerciante de sal chinês. A sua história é uma estranha ilustração de como os governos podem criar criminosos e como esses criminosos podem mudar o mundo.
Quando a dinastia Ming começou a impor um imposto sobre o sal na década de 1530, Wang Zhi era um dos comerciantes estabelecidos que não aprovava a decisão do governo de que iria reduzir os seus lucros. Com piratas chineses rondando os mares, assediando seus navios e dificultando ainda mais a vida, ele decidiu ir para o Japão, onde contratou piratas japoneses como protetores. À medida que mais e mais pessoas o seguiram, ele se tornou uma espécie de Robin Hood marinheiro, proporcionando trabalho e dinheiro para aqueles que decidissem segui-lo.
Eventualmente, Wang Zhi expandiu seu negócio para incluir armas e pólvora. Tornou-se intermediário entre os mercados português e asiático, trazendo armas de fogo europeias (principalmente revólveres e canhões) e exportando pólvora e seus ingredientes. Ele também estava no meio do comércio de enxofre por salitre. Num passo estranho, ele encorajou a difusão do cristianismo no Japão e na China. Os portugueses ofereceram-se para trocar alguns dos seus avanços tecnológicos para permitir o acesso dos missionários à nova fronteira, e muitos dos piratas converteram-se ao cristianismo.
Nada disso foi bem aceito pelo governo Tokogawa. Wang Zhi foi finalmente executado em 1559 , vítima da repressão não apenas à atividade pirata, mas também à fé ocidental que lentamente se infiltrava na Ásia.
3 Cai Qian
A vida de Cai Qian como pirata foi relativamente breve, mas quando foi morto no mar pelas forças governamentais em 1809, ele já havia se tornado o chefe indiscutível da atividade pirata ao longo da costa de Zhejiang. Muito sobre sua vida é discutível, mas é geralmente aceito que ele viveu originalmente primeiro como camponês e depois como pescador antes de se juntar a uma tripulação pirata em 1795. Ele rapidamente subiu na hierarquia, ajudado por não ter absolutamente nenhum escrúpulo em fazer qualquer coisa. isso foi necessário para expulsar seus rivais, inclusive usando sua esposa para atrair um rival para uma armadilha. Em poucos anos, ele tinha seus próprios navios e sua própria tripulação.
Em 1800, já tinha atraído a atenção das autoridades provinciais, em grande parte devido à captura de um dos seus navios terrivelmente bem armados. Quando sua operação passou a ser objeto de vigilância oficial, uma das coisas que talvez lhe rendeu algum tempo foi o fato de não haver uma hierarquia real dentro de sua tripulação. Não havia posição para o capitão, nem títulos entre os homens, e nada que as autoridades considerassem comportamento “imperial” ou uma ameaça à dinastia.
Durante esta época, piratas individuais muitas vezes se uniam para operar em frotas enormes e de grande escala. Quando um tufão de 1800 destruiu um grande número de navios que haviam sido absorvidos pelas duas principais frotas piratas, o restante se reuniu sob a mesma bandeira. Quando seu líder foi morto, Cai Qian ascendeu ao poder sobre os sobreviventes. Sua carreira foi marcada por uma série de altos e baixos; a certa altura, ele foi forçado a ir para Taiwan com apenas alguns navios. Em 1806, ele se autodenominou “Rei para Pacificar os Oceanos” e chegou às suspeitas autoridades provinciais a notícia de que ele passaria da supervisão de uma força pirata organizada para a organização de uma rebelião total contra o governo.
A força governamental começou a usar navios mais pequenos para capturar os seus fornecedores, na esperança de isolá-lo e enfraquecer as suas forças. Funcionou e, em 1809, ele foi morto no mar .
2 Charlotte Texugo
Registros de Charlotte Badger, filha de Thomas e Ann, na paróquia de St. John de Worcestershire, Inglaterra, afirmam que ela foi batizada em 31 de julho de 1778. Em 1801, ela chegou a Sydney, condenada a sete anos de transporte por arrombamento. uma casa.
Faltando dois anos para o final da sentença, Badger e um amigo foram designados para uma família de colonos como servos. Com os colonos, navegaram de Port Jackson para a Tasmânia, onde os prisioneiros se amotinaram. Existem algumas versões diferentes do que aconteceu, mas todas elas têm Badger no meio disso, seja convencendo os outros a se amotinarem ou liderando ela mesma o ataque, açoitando o capitão e liderando um ataque a outro navio para capturar armas e suprimentos. Badger e sua amiga, Catherine Hagerty, juntaram-se a outro condenado e ao primeiro imediato do navio (respectivamente) e foram para o mar.
O navio estava carregado com suprimentos suficientes para iniciar uma colônia em Hobart. Com esses suprimentos, os condenados recém-libertados estabeleceram-se na Baía de Rangihoua, na Nova Zelândia. No final do ano, porém, os condenados haviam se dispersado. Vários, incluindo o primeiro imediato do navio, que contribuiu para a libertação dos condenados, deixaram a Nova Zelândia. Catherine Hagerty havia morrido. Badger acabou morando com a comunidade Maori da ilha.
Isso é tudo que realmente sabemos sobre o destino dela. Existem algumas outras menções a ela, e acredita-se que, embora ela tenha sido originalmente aceita pelos Maori, isso pode ter chegado ao fim quando a Vênus , a nave de Badger, foi responsável por alguns sequestros na área. Alguns relatos afirmam que ela finalmente conseguiu atravessar o oceano até os Estados Unidos, enquanto outros a citam como tendo recusado a passagem e insistindo que queria apenas morrer entre os Maori .
1 Cheng Ch’i e Ching Shih
Quando os piratas de Cheng Ch’i capturaram um bordel, ele solicitou que uma das prostitutas se tornasse sua esposa. A parceria levaria não apenas à construção de um império pirata de sucesso, mas à formação de uma frota que pertenceria a um dos piratas mais bem-sucedidos da história – a ex-prostituta Ching Shih (também chamada de Cheng I Sao).
Durante seis anos, Cheng Ch’i e Ching Shih governaram sua frota pirata e navegaram pelos mares da China. Quando Cheng Ch’i morreu em um tufão, Ching Shih garantiu que ela fosse a primeira na fila para assumir o comando. Agora com 32 anos, ela recrutou a ajuda do protegido de seu falecido marido, Chang Pao, de 21 anos. Foi uma promoção e tanto para o menino, mas já tinha tido antes. Talvez fosse estranhamente apropriado que ele tivesse sido elevado de filho adotivo de Ching Shih a tenente e amante dela. Ele já havia sido filho adotivo, tenente e amante de Cheng Ch’i também.
A frota era dirigida com mão de ferro. Embora pilhassem navios e aldeias e extorquissem quantias absurdas de dinheiro dos ricos para proteção contra piratas (isto é, eles próprios), estavam sujeitos a algumas leis severas que, se violadas, assinavam e selavam a sua sentença de morte. Ching Shih proibiu qualquer pessoa de roubar qualquer aldeia que lhes fornecesse comida, água ou outra ajuda. Mesmo quando queimavam outras aldeias inteiras apenas por diversão, eles também seguiam um código de conduta rígido quando se tratava de mulheres. O estupro era punível com a morte, e se um de seus piratas quisesse uma de suas cativas, ele precisava não apenas se casar com ela, mas tratá-la “com respeito”. Isso significava nada de trapaça; qualquer pessoa pega traindo sua esposa foi morta.
Em troca de sua lealdade, Ching Shih manteve todos os seus navios e piratas bem armados e protegidos. Ela estabeleceu o equivalente a planos de pensão para seus piratas, e eles operavam com a proteção de sua enorme frota . No seu auge, isso significava cerca de 1.600 navios e mais de 70.000 piratas, espiões e outros agentes.
Eventualmente, Ching Shih se aposentou e, embora haja muitas histórias sobre como ela conseguiu sua anistia, ninguém sabe ao certo qual é a verdade. De acordo com uma história, ela precisava agradecer oficialmente ao governador para onde estava “se aposentando”. Ela recusou, mas então alguém apresentou a ideia de que ela poderia se casar com Chang Pao e agradecer ao governador por realizar a cerimônia, cumprindo os requisitos da sua parte do acordo de uma forma que não a insultasse. Foi isso que ela fez. Seja como for que ela saiu do negócio, funcionou. Ela supostamente se aposentou para administrar um negócio de contrabando ou um bordel (ou ambos) e viveu até a idade avançada de 69 anos.
