Todos nós fazemos isso – desde o dia em que nascemos até o dia em que morremos – e é uma daquelas coisas sobre as quais simplesmente não pensamos muito. No final das nossas vidas, teremos passado cerca de um terço do nosso tempo nesta Terra dormindo. De acordo com Thomas Edison, isso é uma enorme perda de tempo .
Todos os animais necessitam de sono para funcionar. Quer estejamos falando de humanos que pensam que precisam de oito horas para estar no topo de seu jogo ou de uma girafa que precisa apenas de um pouco menos de duas horas por dia, dormir é uma coisa realmente estranha.
10 A paralisia do sono é a raiz de muitas lendas
A paralisia do sono acontece quando as pessoas acordam incapazes de se mover, confundindo a linha entre o mundo dos sonhos e o mundo consciente. Na maioria das vezes, as pessoas que sofrem de um episódio acordam com a sensação de que não estão absolutamente sozinhas; algumas pessoas até afirmam ver figuras perturbadoras ou demoníacas na sala. Aqueles que sofrem com isso com frequência podem ser visitados pela mesma figura noite após noite. Distúrbios que interferem nos padrões normais do sono, como a narcolepsia, podem tornar os episódios de paralisia do sono muito mais frequentes.
Há muito que sabemos sobre o fenômeno, e a mitologia mundial tem algumas explicações bastante assustadoras para isso. O íncubo e a súcubo são contos europeus bastante familiares, mas também existem muitos outros mais obscuros. No Brasil, o visitante noturno é um boto cor de rosa durante o dia e uma sedutora à noite. Na Terra Nova, é a “Velha Bruxa” que mantém a vítima paralisada. No Japão, a paralisia é causada pela visita noturna de um monge malvado que amarra suas vítimas com uma corda de ferro. No Caribe, os espíritos que estrangulam as pessoas na calada da noite são as almas dos bebês que morreram antes de serem batizados. E em algumas áreas da África, acredita-se que a paralisia do sono seja obra de zumbis.
A paralisia do sono também pode ser responsabilizada por outra coisa – as ideias que muitas pessoas têm sobre abduções alienígenas . Muitas pessoas que afirmam ter sido abduzidas durante a noite relatam sintomas muito semelhantes a outros casos de paralisia do sono, como sensação de vigília e visão de algo estranho e bizarro no quarto.
Todas as culturas do mundo criaram uma explicação para a paralisia do sono. Alguns deles são caprichosos, enquanto outros são puro terror angustiante. Descubra todas as teorias e histórias aterrorizantes em Paralisia do Sono: Um Guia para Visões Hipnagógicas e Visitantes da Noite na Amazon. com!
9 O sonambulismo está evoluindo
Antigamente, o máximo que precisávamos nos preocupar era acordar no meio da noite e ir até o celeiro ou descer a rua. Agora, porém, nossas atividades noturnas estão evoluindo com as diurnas. “Enviar mensagens de texto para dormir” e “enviar e-mails para dormir” agora acontecem junto com o sonambulismo. Então, se você receber alguma correspondência bizarra de alguém no meio da noite e ela disser que não consegue se lembrar no dia seguinte, há uma chance de que ela esteja dizendo a verdade.
Segundo professores da Faculdade de Odontologia da Universidade de Nova York, o ato de enviar mensagens de texto e responder a um alerta em nossos telefones tornou-se tão arraigado em nós que ultrapassa os limites entre estar dormindo e estar acordado. O tipo de mensagem enviada varia de acordo com o remetente da mensagem; algumas pessoas enviam mensagens incoerentes ou apenas mal escritas, e outras enviam mensagens de texto com a mesma fluência como quando estão acordadas. Algumas pessoas até preferem o tipo de mensagem que gostam de enviar, como mensagens inapropriadamente românticas. Um dos resultados comuns das mensagens de texto durante o sono é o constrangimento, independentemente do contexto das mensagens.
O estresse e a exaustão podem aumentar a probabilidade de enviar mensagens de texto durante o sono, mas alguns truques simples – como desligar o telefone e colocá-lo fora de alcance – podem ajudar a evitar mensagens embaraçosas. Também se pensa que enviar mensagens de texto durante o sono – e outras atividades noturnas semelhantes – pode interferir no sono profundo. Isso pode deixar o paciente mais cansado e, por sua vez, mais propenso a fazer isso novamente.
8 Contar ovelhas absolutamente não funciona
Está tendo problemas para dormir? Provavelmente, você recebeu alguns conselhos não solicitados de colegas que o viram bocejando, e provavelmente foi uma sugestão hilariante para começar a contar ovelhas. A ideia de contar ovelhas para adormecer é antiga e acredita-se que tenha origem em ovelhas reais. A teoria por trás disso é que os pastores que cuidavam de seus rebanhos à noite ficariam tão preocupados com a segurança dos animais e com a presença de predadores noturnos que contariam as ovelhas repetidas vezes para ter certeza de que todas ainda estavam lá e em um pedaço. Eventualmente, os pastores não conseguiam mais manter os olhos abertos e adormeciam.
É um daqueles ditados que simplesmente pegou. Infelizmente, isso não terá em você o mesmo efeito que teve sobre aqueles pastores. A ideia por trás de contar ovelhas é ocupar sua mente com uma tarefa monótona. Por sua vez, isso deve afastar pensamentos de pânico sobre o que você precisa fazer amanhã ou estresse com os acontecimentos do dia anterior. O problema é que é muito chato e, mesmo enquanto você conta, outros pensamentos começarão a surgir. Quando se trata de visualização, uma ideia melhor é imaginar algo relaxante que exija algum poder cerebral para ser mantido. . . mas não muito.
7 Os perigos da privação do sono
Todos nós passamos a noite inteira e passamos o dia seguinte irritados e esperando o momento em que poderíamos finalmente ir para a cama. Mas não é disso que estamos falando; a privação crônica de sono a longo prazo é absolutamente assustadora. Passe alguns dias sem dormir e você começará a sofrer de alucinações, pressão alta e perda de memória – além dos efeitos mais de curto prazo, como irritabilidade e depressão. A privação de sono prolongada, voluntária ou involuntária, pode levar ao ganho de peso, momentos aleatórios de perda de consciência e até danos permanentes ao sistema imunológico. Não é incomum que pessoas morram depois de ficarem sem dormir por apenas três dias; ouvimos falar de fãs de esportes como Jiang Xiaoshan, que tentava ficar acordado para assistir a uma maratona de campeonatos de futebol.
Algumas pessoas até tentaram canalizar as coisas estranhas que acontecem com elas quando estão privadas de sono para aumentar o desempenho em outro lugar. Dê uma olhada em Jure Robic, um ciclista esloveno de longa distância cuja técnica para vencer incluía simplesmente não dormir durante maratonas de cross-country. No final da corrida, ele passaria de irritado e beligerante a ver o ataque de animais selvagens, a abandonar sua bicicleta para enfrentar as figuras sombrias que via espreitando em cada esquina, a se convencer de que estava sendo perseguido por pessoas que tentavam matá-lo. . As alucinações fizeram Robic forçar ainda mais seu corpo e, ocasionalmente, fez com que sua equipe de apoio se protegesse em seus carros. Robic morreu em 2010, quando foi atropelado por um carro durante um treino.
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6 Nosso olfato para de nos influenciar
Todos sabemos que alarmes de fumaça e detectores de incêndio são equipamentos básicos de segurança, mas talvez você não saiba por que eles são tão importantes. Afinal, não há nada mais característico do que o cheiro de fumaça, e parece óbvio que você perceberia um incêndio acontecendo muito rapidamente. No entanto, a nossa capacidade de reagir aos cheiros muda quando dormimos. Ao contrário dos sons, os cheiros não nos acordam .
Em um estudo realizado pela Brown University e publicado em uma revista chamada Sleep , os voluntários foram expostos a diferentes tipos de cheiros durante o ciclo do sono. Os voluntários mostraram uma absoluta falta de resposta a diferentes cheiros, desde hortelã-pimenta até a mesma fumaça que sentiriam durante um incêndio em uma casa. Mesmo quando equipado com uma faixa de queixo (para forçar a respiração pelo nariz) e exposto aos vapores mais fortes e nocivos, não houve reação quando a pessoa passou dos primeiros estágios mais leves do sono para um sono mais profundo. Em comparação, o mesmo estudo descobriu que os sons eram muito mais capazes de tirar uma pessoa do sono mais profundo.
5 O álcool não ajuda você a dormir melhor
O álcool deixa muitos de nós sonolentos, então tomar uma ou duas doses antes de ir para a cama parece uma maneira lógica e testada e comprovada de adormecer rapidamente. Infelizmente, você acaba ficando pior do que estaria sem uma bebida. Estudos que examinaram os efeitos do álcool nos hábitos de sono de mais de 500 pessoas trouxeram algumas notícias perturbadoras para aqueles de nós que confiam em nossos bebês quentes.
O álcool, de fato, fará com que você adormeça mais rápido e tornará seu sono inicial muito mais profundo, mas as dificuldades que surgem mais tarde durante a noite anulam quaisquer efeitos positivos que você possa obter com isso. O sono REM é bastante reduzido com apenas dois drinques . Além de uma maior tendência a acordar com mais frequência, as pessoas que dormem e conseguem cair no sono REM têm maior probabilidade de sofrer de pesadelos. Também é mais provável que continuem acordando no meio desses pesadelos. Isso aumenta a probabilidade de o final da noite ser interrompido por alguns sentimentos bastante desconfortáveis. As mulheres sentem isso mais do que os homens, pois seus corpos tendem a processar o álcool mais rapidamente. Até mesmo um ou dois drinques podem fazer você se levantar e ir ao banheiro no meio da noite. Também pode piorar quaisquer condições pré-existentes, como refluxo ácido, insônia e apnéia do sono.
4 Primeiras teorias do sono
O sono é realmente uma coisa muito estranha. Passamos um terço de nossas vidas dormindo. É uma quantidade enorme de tempo valioso que poderíamos dedicar a outras coisas, como aprender, ler ou, em geral, tornar o mundo um lugar melhor. À primeira vista, não parece ter qualquer utilidade, por isso não é surpreendente que os primeiros cientistas, médicos e psicólogos tenham tido dificuldade em tentar explicar por que adormecemos.
Uma das primeiras teorias sobre o sono vem do escritor grego Alcmaeon. Sua teoria afirmava que o sono acontecia com o fluxo de sangue pelo corpo. À medida que os vasos transportavam o sangue para longe da pele e em direção ao nosso núcleo, adormecemos até que o fluxo fosse revertido. Cerca de 100 anos depois de Alcmeon, Aristóteles também abordou a questão do sono. Ele determinou que era o oposto da vigília, que estava centrado no coração da pessoa (já que este era o centro de outros tipos de percepções) e que estava intimamente ligado à digestão . Ele levantou a hipótese de que o ato de digestão faria a pessoa dormir e que, quando terminasse, ela acordaria.
Os gregos tinham uma explicação mitológica para o sono, na forma de Hypnos , deus do sono; ele viveu em Erebos (escuridão eterna). Todas as noites, ele viajava pela terra na companhia de Nyx (Noite) e de seu irmão Thanatos, que era o espírito da morte pacífica. No antigo Egito, o sono era algo sobre o qual as pessoas tinham pouco controle. Quando adormeceram, estavam entrando em um lugar entre as terras dos vivos e dos mortos. Sonhos e pesadelos eram obra de espíritos, e às vezes o sono era uma forma de os mortos se comunicarem com os vivos .
3 Estamos programados para duas noites de sono
Se você é uma daquelas pessoas que simplesmente não consegue dormir a noite toda, não se preocupe; você não apenas não está sozinho, mas na verdade está dormindo mais corretamente do que aqueles que insistem em oito horas ininterruptas. Até o século XVII, nosso padrão de sono como espécie parecia bem diferente: praticávamos dois sonos. Entre o primeiro (ou sono morto) e o segundo sono havia um período que usávamos para algum tempo de inatividade – leitura, oração e até visitas à família ou aos vizinhos. De acordo com alguns textos medievais, os casais que tentavam engravidar tiveram mais sorte entre os dois sonos.
Estudos têm demonstrado que a ideia de dois sonos está muito mais em sintonia com o que o nosso corpo realmente quer que façamos. É por isso que muitos de nós ainda acordamos no meio da noite. Outros estudos provaram que o nosso corpo irá, de facto, dormir duas vezes por defeito. O psiquiatra Thomas Wehr regulamentou a quantidade de escuridão a que as pessoas eram expostas durante um mês inteiro. Como resultado, os padrões naturais de sono das pessoas refletiam mais de perto a sequência de dois sonhos.
Então, por que nos afastamos dessa forma mais natural de dormir? Com o advento da luz elétrica, a quantidade de luz a que estamos expostos mudou. Além disso, durante a Reforma, as horas mais sombrias da noite passaram a ser associadas à realização de cerimónias religiosas secretas – e ilegais. De repente, a ideia de ler, orar e visitar outras pessoas no meio da noite se transformou em algo escandaloso.
2 A lua pode mantê-lo acordado
Há todo tipo de folclore em torno da lua, e a maior parte é apenas isso . No entanto, novos estudos mostraram que, embora a lua possa não fazer você enlouquecer, ela pode fazer você perder um pouco de sono.
Num estudo realizado na Universidade de Basileia, na Suíça, os investigadores analisaram o quão bem os voluntários dormiam durante as diferentes fases da lua. Verificou-se que, em média, as pessoas demoravam cerca de cinco minutos a mais para adormecer durante a lua cheia, e o seu ciclo de sono foi encurtado em cerca de 20 minutos. Vários controles foram incorporados ao estudo. Na verdade, os participantes nem sabiam que seus padrões de sono seriam estudados.
Os voluntários faziam originalmente parte de um estudo diferente e não relacionado , com duração de três anos. Eles passaram períodos de três a cinco dias em um laboratório, onde seus padrões de sono foram monitorados. Os dados coletados só foram comparados com as fases da lua muito depois da conclusão do estudo. Os voluntários também foram monitorados em ambiente de laboratório fechado e não puderam ver a lua. Isto ajuda a descartar a possibilidade de o brilho mantê-los acordados por mais tempo e apoia a ideia de que há algo mais trabalhando em nossos corpos durante a lua cheia.
1 Não temos certeza por que dormimos
Parece improvável, certo? No entanto, é verdade: não estamos muito mais perto de descobrir exatamente por que temos de dormir do que Alcmaeon e Aristóteles. Certamente existem muitas teorias que podem ser reunidas, mas não há um quadro geral confirmado de por que dormimos. Grande parte do problema vem do fato de que dormir simplesmente não é prático. O sono é considerado uma necessidade primordial sobre a qual nossos corpos se manifestam bastante quando o sentem falta. Ficamos com fome quando não comemos, com sede quando não bebemos e cansados quando não dormimos. Mas o que o sono faz por nós, além de não nos cansar?
A teoria da inatividade e a teoria da conservação de energia, intimamente relacionada, afirmam que, durante a noite, é do nosso interesse permanecermos bastante estacionários; existem outras coisas maiores por aí que querem nos comer, e dormir significa que podemos conservar nossa energia. Mas isso também levanta a questão de saber se estar completamente inconsciente do que nos rodeia é ou não a melhor maneira de nos mantermos seguros. Outras teorias enfrentam o problema de serem difíceis de provar. Há muito que se supõe que o nosso cérebro usa o sono como uma forma de reorganizar informações, de sintetizar hormonas ou de realizar uma espécie de limpeza do sistema .
Uma das teorias mais recentes afirma que enquanto dormimos, o fluxo de fluido ao redor do nosso cérebro aumenta. Isso literalmente realiza uma limpeza física de todos os detritos deixados pelos pensamentos do dia. Mas isso não explica a ideia dos sonhos; uma teoria que os explica é que precisamos dormir para dar ao nosso cérebro a oportunidade de refrescar as memórias e reforçar o que aprendemos durante o dia, sem esgotar a capacidade cerebral necessária para gerir os nossos momentos de vigília. Curiosamente, alguns pesquisadores pensam que estamos fazendo a pergunta de trás para frente. Enquanto dormimos, estamos parados, conservamos energia, estamos fora de perigo e não é provável que nos machuquemos. Esses pesquisadores argumentam que uma questão melhor a ser explorada é qual o bem biológico e evolutivo que advém do fato de estarmos acordados .
