Tendemos a pensar nos arqueólogos como especialistas empoeirados que estudam povos antigos e suas culturas usando artefatos e restos humanos. Mas às vezes eles são mais como contadores de histórias antigos, usando meros fragmentos da terra para improvisar enredos e personagens que nos transportam magicamente para outros tempos e lugares. Nos casos a seguir, eles nos transportam para os mundos antigos de crianças há muito esquecidas. Algumas histórias são comoventes, outras são misteriosas e o resto é absolutamente horrível.
10 Oriens sobe
Em outubro de 2013, o caixão revestido de chumbo de 1 metro (3 pés) de uma criança romana foi descoberto por um caçador de tesouros com um detector de metais em um campo de Leicestershire. Para não se referir à criança como “isso”, o público votou para chamá-la de “Oriens”, que significa “ nascer (como o Sol) ”.
Acredita-se que Oriens foi enterrado por volta do século III ou IV. Ainda não sabemos a idade dela, mas as pulseiras encontradas com a criança sugerem que ela é uma menina. Oriens devia ter vindo de uma família rica ou de alto status para ter um caixão de chumbo, o que era raro no mundo romano, especialmente para uma criança. A maioria das crianças daquela época eram enterradas no chão apenas com uma mortalha .
Restam apenas alguns fragmentos de ossos de Oriens. Mesmo assim, os arqueólogos conseguem reunir alguns detalhes de sua história, incluindo a sociedade em que ela viveu. Eles aprenderam muito apenas com algumas resinas em seu caixão.
Como explica Stuart Palmer, da Archaeology Warwickshire , “A presença de olíbano, azeite e resina de pistache no solo encontrado no caixão de Oriens coloca a criança como um entre um número muito pequeno de sepulturas romanas que indicam um indivíduo de alto status. , enterrado usando costumes funerários muito caros do Mediterrâneo e do Oriente Médio.” Essas resinas mascaravam o odor de um corpo em decomposição enquanto os ritos fúnebres eram realizados e facilitavam sua transição para a vida após a morte. Do ponto de vista social, também mostra que os residentes da Grã-Bretanha romana continuaram a usar ritos funerários continentais que exigiam a importação de resinas do Médio Oriente.
9 Segredos de uma estrela cantora infantil
Quase 3.000 anos atrás, Tjayasetimu, de sete anos, era uma estrela cantora no coro do templo que se apresentava para os faraós do antigo Egito. Embora alguns segredos da menina tenham sido levados para o túmulo, os curadores do Museu Britânico, onde sua múmia foi exposta em 2014, conseguiram descobrir alguns detalhes reveladores sobre ela.
Não sabemos exatamente onde ela morava ou trabalhava porque o Museu Britânico comprou a múmia de um negociante em 1888. Mas o corpo de Tjayasetimu estava incrivelmente bem preservado. Na década de 1970, um projeto de restauração revelou hieróglifos e pinturas sob o óleo enegrecido que cobria as bandagens. A inscrição dava seu nome e cargo. O nome de Tjayasetimu, que significa “a deusa Ísis os capturará”, protege contra espíritos malignos. Seu trabalho, “cantora do interior”, era uma posição elevada no templo para o deus Amon. Ninguém sabe se ela conseguiu esse emprego por causa de sua voz ou de conexões familiares. Mas ela deve ter sido importante para ser mumificada com uma máscara dourada colocada no rosto.
Em 2013, tomografias computadorizadas revelaram que seu corpo, incluindo o rosto e os cabelos na altura dos ombros, ainda estava bem preservado. Sem sinais de doença ou trauma de longa duração, acredita-se que ela tenha morrido de uma doença curta como a cólera.
8 O mistério dos bebês do esgoto
No Império Romano, o infanticídio era comumente praticado para limitar o tamanho da família porque não havia métodos confiáveis de controle de natalidade disponíveis. Também ajudou a conservar recursos escassos e a melhorar a vida de outros membros da família. Bebês com menos de seis meses não eram considerados humanos na sociedade romana.
Mesmo assim, uma descoberta particularmente horrível foi feita em 1988 em Ashkelon, na costa sul de Israel. Lá, os arqueólogos encontraram uma vala comum com quase 100 crianças no antigo esgoto sob o local de uma casa de banhos romana. Com a maioria dos ossos intactos de cada área de seus esqueletos, os cientistas acreditam que os bebês foram jogados no ralo logo após a morte. Dadas as suas idades semelhantes e nenhuma evidência de doença, a causa da morte é quase certamente infanticídio.
Embora os romanos preferissem crianças do sexo masculino, os pesquisadores não conseguiram encontrar evidências de que os romanos matassem deliberadamente mais crianças do sexo feminino do que do sexo masculino, de forma consistente. Isso também acontecia na casa de banhos de Ashkelon.
Alguns arqueólogos acreditam que a casa de banhos também serviu como bordel . Eles teorizam que os bebês eram filhos indesejados de prostitutas que trabalhavam lá. Algumas crianças do sexo feminino podem ter sido poupadas para que pudessem se tornar cortesãs à medida que cresciam. Embora tanto homens como mulheres fossem prostitutas no Império Romano, alguns historiadores acreditam que as mulheres eram mais procuradas.
7 As extraordinárias crianças metalúrgicas
Há cerca de 4.000 anos, na Grã-Bretanha pré-histórica, as crianças tinham a tarefa de decorar joias e armas com pequenos botões de ouro tão finos quanto cabelos humanos. Em alguns casos, as vigas foram colocadas em mais de 1.000 por centímetro quadrado (6.500/pol 2 ) de madeira. Os cientistas descobriram isso depois que fragmentos do cabo ornamentado de uma adaga de madeira foram escavados no início de 1800 no cemitério de Bush Barrow, perto de Stonehenge.
O trabalho é tão detalhado que é difícil ver a olho nu. Como resultado, os cientistas deduziram que adolescentes e crianças de até 10 anos devem ter sido responsáveis pelo extraordinário trabalho artesanal do cabo da adaga. Sem uma lupa, a visão normal de um adulto não seria suficientemente nítida. Já aos 21 anos, a visão de um adulto começa a deteriorar-se.
Embora essas crianças usassem ferramentas simples, elas tinham uma compreensão sofisticada de design e geometria. Mas seu belo trabalho teve um alto preço pessoal. A sua visão teria sido prejudicada rapidamente, com a possibilidade de miopatia extrema aos 15 anos ou mesmo cegueira parcial aos 20 anos. Isso os tornaria impróprios para outro trabalho, forçando-os a contar com o apoio das suas comunidades.
6 Os Surpreendentemente Bons Pais
Acreditando que os Neandertais foram mal avaliados, alguns arqueólogos da Universidade de York querem reescrever a história deste povo pré-histórico. Até recentemente, o ponto de vista predominante era que as crianças neandertais viviam vidas perigosas, difíceis e curtas. Mas a equipa de York chegou a uma conclusão diferente depois de estudar as evidências sociais e culturais em sítios neandertais por toda a Europa.
“A reputação dos Neandertais está mudando”, disse a Dra. Penny Spikins, a pesquisadora principal. “Em parte, isso ocorre porque foi demonstrado que eles procriaram conosco — e isso implica semelhanças conosco — mas também devido às evidências emergentes de como eles viviam. Há uma distinção crítica a ser feita entre uma infância difícil e uma infância vivida num ambiente difícil .”
Spikins acredita que as crianças neandertais vivenciaram laços fortes em famílias muito unidas. Ela também acredita que eles foram treinados na criação de ferramentas. Em dois locais em países diferentes, a equipe de York descobriu pedras bem trabalhadas, entre outras que estavam grosseiramente lascadas, como se as crianças estivessem aprendendo com os adultos como fazer machados de mão.
Embora não haja nenhuma evidência concreta para provar isso, Spikins acredita que esses jovens pré-históricos brincavam de esconde-esconde porque grandes macacos e humanos jogam esse tipo de jogo. Ao estudar os túmulos de bebês e crianças neandertais, Spikins descobriu que os pais neandertais enterravam seus filhotes com muito cuidado. Era mais provável que artefatos fossem descobertos com esqueletos de crianças do que de adultos. A equipe de York afirma que também há evidências de que os pais neandertais cuidaram de seus filhos doentes ou feridos, às vezes durante anos.
5 Os escoteiros romanos do Egito
Para aprender sobre a infância antiga na cidade de Oxyrhynchos, no Egito romano, os historiadores estão examinando cerca de 7.500 documentos que se acredita serem do século VI e anteriores. Com mais de 25.000 residentes, Oxyrhynchos funcionou como centro administrativo romano da sua área. A cidade também era uma potência para a indústria de tecelagem no Egito.
A partir de papiros escavados num depósito de lixo de Oxyrhynchos há um século, os historiadores descobriram que o Egipto Romano tinha a sua própria versão dos Escoteiros, uma organização juvenil conhecida como “ ginásio ” onde os jovens eram ensinados a tornarem-se bons cidadãos. Meninos de famílias egípcias, gregas e romanas nascidas livres estavam qualificados para ingressar. Naquela época, esse grupo demográfico era rico, limitando a participação no ginásio a meninos de cerca de 10 a 25 por cento das famílias da cidade.
Para os meninos elegíveis, a matrícula no ginásio representou o início da transição para a idade adulta. Os homens se tornaram adultos completos quando se casaram, aos vinte e poucos anos. As mulheres, que geralmente se casavam no final da adolescência, preparavam-se para os seus papéis trabalhando em casa.
Os rapazes de cidadãos nascidos livres que não se qualificassem para o ginásio poderiam começar a trabalhar como pré-adolescentes, possivelmente como aprendizes sob contrato de dois a quatro anos. Muitos dos contratos foram na indústria de tecelagem. Os historiadores encontraram um contrato de aprendizagem para uma menina. Mas eles acreditam que a situação dela era única, pois ela era uma órfã que precisava pagar as dívidas do falecido pai.
As crianças escravas podiam ter os mesmos tipos de contratos de aprendizagem que os meninos nascidos livres. Mas, ao contrário dos rapazes nascidos livres, que viviam com as suas famílias, as crianças escravas podiam ser vendidas. Eles viveriam com seus donos ou senhores, mesmo que isso separasse os filhos dos pais. Documentos revelaram que algumas crianças escravas foram vendidas com apenas dois anos de idade.
4 O mistério do geoglifo dos alces
Nesta história, a nossa descoberta do passado veio da nossa curiosidade sobre o futuro. Imagens tiradas do espaço em 2011 revelaram um geoglifo de alce gigante nos Montes Urais que se acredita ser anterior às famosas Linhas de Nazca, no Peru, em milhares de anos. O tipo de cantaria, conhecido como “ lascamento lítico ”, sugere que esta estrutura pode ter sido construída já em 3000 ou 4000 a.C.
A estrutura tem cerca de 275 metros (900 pés) de comprimento, dois chifres, quatro pernas e um focinho longo. Voltado para o norte, o geoglifo poderia ter sido visto de uma cordilheira próxima em tempos pré-históricos como uma figura branca e brilhante contra um fundo de grama verde. Atualmente está revestido de terra.
As escavadeiras ficaram impressionadas com a construção elaborada. “O casco é feito de pequenas pedras trituradas e argila ”, explicou Stanislav Grigoriev, da Academia Russa de Ciências. “Parece-me que havia muros muito baixos e passagens estreitas entre eles. A mesma situação na zona do focinho: brita e barro, quatro pequenos muros largos e três passagens.”
Os pesquisadores também descobriram evidências de duas lareiras no local, cada uma usada apenas uma vez. Eles acreditam que essas lareiras podem ter sido usadas em um ritual importante. Mas há muitas questões sem resposta, como quem construiu este geoglifo e porquê. Não há nenhuma prova arqueológica de uma cultura avançada o suficiente para construir tal estrutura naquela época nesta região.
Mas os investigadores pensam que a sua descoberta mais interessante diz respeito às crianças. As escavadeiras encontraram mais de 150 ferramentas no local, com 2 a 17 centímetros (1 a 7 pol.) De comprimento. Eles acreditam que as crianças, trabalhando ao lado dos adultos num projeto comunitário, ajudaram a construir o geoglifo dos alces. Não parece ser trabalho infantil escravo, mas sim um esforço conjunto com valores partilhados para alcançar um objectivo importante.
3 Os filhos das nuvens
Em julho de 2013, arqueólogos avistaram 35 sarcófagos, cada um com cerca de 70 centímetros (30 polegadas) de altura, em uma área de grande altitude na região do Amazonas, no Peru. Acreditava-se que os pequenos sarcófagos continham filhos da misteriosa cultura Chachapoyas, também conhecidos como “ Guerreiros das Nuvens ” porque viviam nas florestas nubladas das montanhas. Entre o século IX e 1475, quando foram conquistados pelos Incas , os Chachapoya esculpiram aldeias e terraços agrícolas nas encostas íngremes das montanhas, criaram porquinhos-da-índia e lhamas e lutaram entre si. A sua cultura acabou por ser destruída por doenças como a varíola, introduzida pelos exploradores europeus.
Sabemos muito pouco sobre os Chachapoya e seus filhos porque não deixaram nenhuma linguagem escrita. Mas os documentos espanhóis dos anos 1500 retratam-nos como guerreiros ferozes. Pedro Cieza de Leon, que narrou a história do Peru, também descreveu sua aparência: “Eles são os mais branco e mais bonito de todas as pessoas que vi nas Índias, e suas esposas eram tão bonitas que por causa de sua gentileza, muitos dos elas mereciam ser esposas dos Incas e também serem levadas ao Templo do Sol.”
Mas estes guerreiros das nuvens deixaram um vestígio da sua cultura: os seus mortos mumificados, deixados em sarcófagos fascinantemente estranhos colocados em saliências altas com vista para os vales abaixo. Os caixões de barro foram colocados em pé e decorados para parecerem pessoas com tinta, túnicas de penas, joias e até caveiras-troféu. Mas ninguém sabe por que as crianças foram enterradas em cemitério próprio , separado dos adultos. Também não está claro por que todos os pequenos sarcófagos estão voltados para o oeste, o que não é normal num cemitério de Chachapoya.
2 Presentes para os deuses do lago
Aldeias antigas da Idade do Bronze estavam espalhadas pelos lagos alpinos da Alemanha e da Suíça. Quando algumas dessas áreas foram escavadas nas décadas de 1970 e 1980, os arqueólogos encontraram mais de 160 casas com 2.600 a 3.800 anos de idade. Essas casas à beira do lago frequentemente inundavam. Para escapar da subida das águas, os habitantes dos lagos mudar-se-iam para terra firme. Quando as condições melhorassem, eles retornariam às margens do lago.
Mas estes habitantes do lago adaptaram as suas propriedades à beira do lago à ameaça de inundação. Primeiro, eles construíram suas casas sobre palafitas ou fortes alicerces de madeira. Em segundo lugar, cercavam as suas casas com cercas de madeira. Terceiro, eles cercaram suas aldeias nas bordas das cercas com crânios e esqueletos de crianças .
Segundo os arqueólogos, esses crânios podem ter sido presentes para os deuses do lago evitarem inundações. Alguns dos crânios revelaram traumatismo craniano causado por porretes ou machados. Mas os pesquisadores não acreditam que as crianças tenham sido vítimas de sacrifícios vivos. Eles acreditam que as crianças morreram muito antes, talvez na guerra, e mais tarde foram oferecidas aos deuses. Num determinado local, estas crianças, a maioria das quais com menos de 10 anos de idade, foram enterradas no nível máximo de uma cheia. Mas os pesquisadores não encontraram os túmulos da maioria dos habitantes do lago, então não sabem como é um enterro típico.
1 A criança que espera pela eternidade
Há mais de 40 anos, dois irmãos estavam caçando na Groenlândia quando tropeçaram nos túmulos de múmias de 500 anos, naturalmente preservadas pelo ambiente do Ártico, do antigo assentamento Inuit de Qilakitsoq. Sob um afloramento rochoso, duas sepulturas separadas continham oito corpos ao todo – seis mulheres e duas crianças pequenas – cada uma delas vestida para caçar. As crenças Inuit daquela época exigiam que seu povo estivesse pronto para caçar mesmo depois de morrer .
As “Múmias da Groenlândia”, como são chamadas, revelaram muitas informações sobre o estilo de vida das pessoas, mas ainda nos deixaram muitas dúvidas. Os arqueólogos estabeleceram relações familiares entre alguns membros do grupo. Mas eles não foram enterrados de acordo com a linhagem familiar , o que é o primeiro mistério. Eles também foram enterrados sem homens, o que é outro mistério porque vai contra o costume Inuit.
Todas as mulheres, exceto uma, tinham tatuagens, o que estava na moda na época. Todos eles estavam bem alimentados antes de morrerem, com a maior parte de sua dieta vindo do mar. As condições de seus corpos revelaram que as mulheres trabalhavam com peles e tendões de animais. As causas da morte pareciam ser doenças da criança mais velha e de duas das mulheres. Mas não ficou claro como os outros adultos morreram ou se morreram ao mesmo tempo.
Mas é o filho mais novo, o menino de seis meses, que tem a história mais comovente. Ele parece ter sido enterrado vivo , com o rosto virado para cima como se esperasse pela mãe que nunca mais o alcançaria. O costume dos Inuit naquela época era enterrar uma criança viva ou sufocá-la se outra mulher não estivesse disponível para cuidar dele após a morte de sua mãe. Ao enterrar a criança com a mãe, acreditava-se que viajariam juntos para a vida após a morte.
