O ano de 2012 aproxima-se rapidamente, o que significa, segundo os teóricos do Juízo Final, que o fim está próximo. Embora seja incrivelmente improvável que o mundo acabe em 2012, os eventos de extinção aqui listados podem potencialmente acontecer e, em alguns casos, já aconteceram no passado (pense nos dinossauros). Sinta-se à vontade para adicionar o seu próprio à lista por meio dos comentários.
Basicamente, se o nível do mar cair drasticamente (seja através do resfriamento global – falaremos mais sobre isso em breve – ou do afundamento das dorsais meso-oceânicas), isso poderá reduzir a área ao redor da plataforma continental (a parte mais produtiva dos oceanos), causando uma “extinção em massa marinha” que significa que todos os pequenos peixes, tubarões, baleias e quase toda a vida no grande azul morrem. Se isso não for ruim o suficiente, os padrões climáticos podem mudar drasticamente, levando a extinções em massa em terra (isso significa nós!).
Ei, isso é uma grande rocha espacial vindo em nossa direção? Sim, é e também é a próxima pepita da lista. Um evento de impacto causou a extinção massiva do K/T. Basicamente, a grande rocha nos atinge, enviando “poeira e aerossóis particulados”, o que é linguagem geek para um monte de merda desagradável na atmosfera. Isso bloqueia a luz do sol, o que não só causa a morte das plantas, mas também reduz a temperatura. Fica pior, se a rocha incômoda atingir rochas ricas em Enxofre, não só teremos escuridão ao meio-dia, mas também uma chuva ácida! E já mencionei os megatsunamis e os incêndios florestais globais?
Esse foi o enredo de “O Dia Depois de Amanhã”. Por alguma razão, a Terra esfria muito rápido, causando a morte de muitos animais das regiões polares e temperadas. Isto, por sua vez, causaria uma migração em massa para o equador e tornaria a maior parte da Terra um deserto. Também boa sorte em encontrar água, pois a maior parte dela agora é gelo e neve. Este evento a humanidade provavelmente poderia sobreviver, então respire com calma.
Aí está, basicamente, o outro lado do Global Cooling. Desta vez, as espécies temperadas estarão em perigo e outros animais serão forçados a ir para os pólos. O derretimento da neve e do gelo tornará o oceano mais profundo e possivelmente causará eventos anóxicos (veja mais abaixo).
Simplificando, existem coisas chamadas Clatratos se formando na Plataforma Continental. Pense em um “porco em um cobertor”, que significa uma pequena salsicha enrolada em uma cobertura de pão. Mas em vez de um lanche delicioso, o clatrato é metano coberto de água. Se estes petiscos de metano se desfizerem, isso libertaria o gás na atmosfera, causando um aquecimento global acelerado.
Eventos anóxicos oceânicos ocorrem quando os oceanos da Terra ficam completamente sem oxigênio abaixo dos níveis da superfície. Embora eventos anóxicos não ocorram há milhões de anos, o registro geológico mostra que eles aconteceram muitas vezes no passado. Eventos anóxicos podem ter causado extinções em massa. As linhas pretas na imagem acima são do evento anóxico aptiano.
Isto pode ter acontecido durante o evento de extinção Permiano-Triássico, no qual uma tendência de aquecimento perturbou o equilíbrio entre o plâncton e as bactérias que reduzem o sulfato. Imagine que emissões massivas de sulfeto de hidrogênio “também conhecido como ovo podre e fedor de peido” subitamente subam do oceano, envenenando tudo e qualquer coisa na terra e no mar. E se isso não bastasse, enfraquece a camada de ozônio, expondo o que resta à radiação UV.
O oceano é feito de água, mas o mais importante é que é água salgada. Mas é mais salgado em cima do que embaixo. Oceanic Overturn é basicamente a água mais profunda substituindo a água de cima. “Então, o que é certo?” Errado! Lembra dos eventos anóxicos? A água lá embaixo tem menos oxigênio, o que significa que as criaturas na superfície e nas profundezas médias estão praticamente mortas.
Este é o meu favorito! Imagine que é uma noite normal. Você está observando as estrelas com sua garota (ou namorado), quando um flash ilumina o céu noturno, bem perto, falando “galaticamente”. Uma estrela explodiu. Antes que você possa dizer “ah, merda!” você e todos na Terra estão mortos. Foi uma explosão de raios gama que atingiu você, mas em vez de se transformar em um gigante verde furioso, você morre instantaneamente. Você vê que Gamma basicamente matou todas as células do seu corpo. Mas se estivesse fraco, apenas a metade do planeta que o enfrentava morria instantaneamente. Na outra metade, o ozônio foi destruído, expondo a Terra à radiação UV, morta de qualquer maneira!
O homem tornou-se tão poderoso que a natureza praticamente não pode lhe causar nenhum dano. Mas infelizmente ele desenvolveu os seus próprios métodos de autoextinção. A mais óbvia é a guerra nuclear. Temos armas nucleares suficientes no planeta para destruir toda a vida – algo que parecia iminente no passado (pense na crise dos mísseis cubanos). Só podemos esperar que um dia nos tornemos suficientemente pacíficos para não usarmos estas armas à escala global.
