O leite é uma das bebidas mais populares e importantes do planeta. Bebemos quando somos bebês e, quando envelhecemos, usamos em tudo, desde sorvete até café. Na verdade, bebemos isso com tanta frequência que a maioria das pessoas provavelmente não dá valor a isso. Então, vamos dar um passo atrás e dar ao leite uma aparência nova e fresca, porque esse líquido branco é muito, muito estranho.
10 Conibalismo
Aqui está uma pergunta nojenta. Se você visse uma vaca comendo outra vaca, você beberia seu leite? Na próxima vez que você for ao supermercado, você pode querer refletir um pouco sobre isso, porque o leite que você está prestes a comprar provavelmente veio de um canibal.
Os produtores de leite precisam de maneiras baratas de manter as vacas saudáveis, felizes e esguichando leite. Para encher esses jarros, os bovinos precisam de muita energia. É aí que a gordura fundida entra na equação. As usinas de renderização pegam animais mortos e transformam esses cadáveres em sebo. Cerca de metade dessa gordura é adicionada à ração animal. Então, quando Bessie começa a comer sua dose diária de grãos, ela provavelmente está comendo seu primo.
Isso parece algo saído de um filme de terror futurista, mas o canibalismo de vacas não é grande coisa. É se você estiver alimentando-os com proteína moída, que pode causar a doença da vaca louca, mas gordura fundida é totalmente aceitável. Na verdade, é muito melhor do que a maioria das opções vegetarianas. O sebo é mais fácil para o trato digestivo da vaca do que alimentos como sementes de girassol, aumenta a fertilidade e ajuda as vacas a aumentar a produção de leite. E se substituíssemos a gordura animal por grãos, precisaríamos de três milhões de acres de milho para compensar a diferença. Isso certamente afetaria as contas do supermercado.
Portanto, embora vacas comendo vacas sejam um pensamento bastante estranho, talvez devêssemos apenas relaxar e desfrutar de um bom copo de leite canibal.
9 As vacas gostam de ouvir músicas lentas (talvez)
Na próxima vez que você comprar uma jarra de leite, agradeça a Lou Reed. De acordo com um estudo de 2001 realizado por pesquisadores da Universidade de Leicester, a música “Perfect Day” de Lou Reed deixa as vacas com vontade de produzir leite.
Músicas com menos de 100 batidas por minuto podem aumentar a produção de leite em 3%. Os cientistas pensam que estas melodias mágicas relaxam os animais, permitindo-lhes produzir leite em maiores quantidades.
Outras músicas lentas que parecem funcionar são “Bridge over Troubled Water” de Simon e Garfunkel, “What a Difference a Day Makes” de Aretha Franklin e “Everybody Hurts” de REM . No entanto, tudo isso depende de para quem você pergunta. Enquanto o pessoal de Leicester mantém o seu estudo, o pessoal do Departamento de Agricultura e Agroalimentação do Canadá está cético.
Segundo os canadenses, ninguém repetiu essas experiências desde 2001, o que é um pouco preocupante. Além disso, se a música realmente tem algum efeito, provavelmente não tem nada a ver com as músicas em si. Em vez disso, a música provavelmente abafa todos os sons desconcertantes vindos daquelas máquinas de ordenha.
Mas ei, se você tem algumas vacas, provavelmente não faria mal nenhum tocar “Moon River” de Danny Williams, só para garantir.
8 Leite desnatado e tecido cremoso
Era uma vez, ninguém bebia leite desnatado. Subproduto do processo de fabricação da manteiga, o leite desnatado era tratado como lixo e jogado nos rios junto com o leitelho e o soro de leite. Na década de 1920, as fábricas de laticínios de Wisconsin despejavam anualmente mais de 18.000 kg (40.000 lb) desses produtos lácteos não tratados nos cursos de água do estado , e as coisas estavam ficando fedorentas.
Enfrentando pressão para parar de deixar o campo fedendo (e ainda por cima deixar de desperdiçar), as empresas de laticínios começaram a criar novos usos para o leite desnatado. Na década de 1940, venderam-no seco aos Aliados e, na década de 1950, as empresas alegaram que o leite desnatado poderia ajudar a perder peso. De repente, era um produto básico de supermercado. Mas talvez o uso mais interessante do leite desnatado tenha a ver com a proteína caseína.
Na década de 1930, cientistas na Itália e na América extraíram caseína do leite desnatado, transformaram-na em fibra e usaram-na em todos os tipos de projetos. Precisa estofar assentos de carro? A caseína pode fazer isso. Quer fazer um chapéu de pele falsa? Caseína para o resgate! Na verdade, as pessoas pensavam que a caseína seria a próxima grande novidade na moda, mas o interesse por roupas cremosas começou a diminuir no final da década de 1940.
No entanto, nos últimos anos, a caseína voltou a estar na moda graças ao designer alemão Anke Domaske. Fundador da grife Mademoiselle Chi Chi, Domaske elevou as roupas com leite desnatado a um novo nível. Em 2011, ela inventou uma nova fibra chamada QMilch , ou QMilk. QMilch é muito mais ecológico do que os produtos de caseína das décadas de 1930 e 1940. É feito de leite impróprio para consumo humano e o processo de Domaske exclui os produtos químicos perigosos normalmente associados à produção têxtil.
A caseína é retirada do leite em pó e depois colocada dentro de uma máquina que a tritura. Em seguida, é aquecido e depois fiado em um fio fino. Assim que a fibra estiver pronta, ela estará pronta para Domaske usar em seus novos designs. E não se preocupe. Você pode lavá-lo totalmente e não azeda . Também é agradável para a pele, o que é uma boa notícia para pessoas alérgicas ao algodão.
7 Meninos e meninas recebem leite diferente
Você provavelmente já percebeu, mas homens e mulheres são diferentes, biologicamente. Nossa estrutura óssea é bastante distinta, o encanamento é todo diferente e, a menos que os ginecologistas ponham as mãos em alguma ciência de Arnold Schwarzenegger, os homens não darão à luz tão cedo. E isso não é tudo. As mulheres vivem mais que os homens, os homens são melhores em lidar com a privação de sono e as mulheres são incríveis quando se trata de identificar cores .
Também recebemos leite diferente quando bebês.
Num estudo realizado em macacos rhesus, o leite materno mudou dependendo se ela deu à luz um macho ou uma fêmea. Se Mamãe Macaca tivesse um menino, seu leite conteria 35% mais gordura do que se ela tivesse uma menina e seria carregado de proteínas. Provavelmente isso ocorre porque os macacos machos jovens são mais ativos e precisam dessa energia extra. Mas se Mamãe Macaca tivesse uma filha, seu leite seria rico em cálcio para dar ossos fortes a essa menina. Além dos minerais extras, as macacas bebem maiores quantidades de leite do que os machos e, com o tempo, a ingestão de gordura acaba igualando a dos irmãos.
Animais além dos macacos produzem leite diferente. Vacas, focas cinzentas e veados vermelhos também fazem isso – e os humanos também. Cientistas da Universidade Estadual de Michigan realizaram testes em 72 mulheres quenianas e descobriram que elas produzem leite mais gordo para os meninos do que para as meninas. Outras diferenças são ainda mais estranhas. Por exemplo, descobriram que as mães pobres produzem leite cremoso para as suas meninas , mas as mães abastadas de Massachusetts produzem leite com mais energia para os meninos. Portanto, o leite humano não só é diferente para rapazes e raparigas, como também parece mudar com base nas circunstâncias sociais.
Embora múltiplas teorias expliquem por que as mães produzem diferentes tipos de leite, os cientistas ainda não conseguiram descobrir tudo. Muitos pesquisadores acham que esta descoberta deve influenciar a forma como as empresas produzem fórmulas lácteas para bebês. Os primeiros dias de consumo de leite têm um efeito duradouro no modo como as crianças se desenvolvem, e os cientistas sugerem que as empresas devem adaptar os seus produtos para se adequarem aos diferentes sexos.
6 A maioria das pessoas não consegue digerir o leite
Sirva-se de uma tigela de cereal e dê algumas mordidas. Se você consegue comer tudo sem ter diarreia, parabéns! Você é um mutante.
Embora muitos de nós consideremos o consumo de leite um dado adquirido, 60% dos adultos na Terra simplesmente não conseguem lidar com a substância branca. Quando a maioria dos humanos para de beber o leite materno, eles param de produzir lactase, a enzima que digere o principal açúcar do leite. Sem um suprimento constante de lactase, você se torna intolerante à lactose e, se tomar um gole de leite, terá cólicas, inchaço ou náusea.
Os outros 40%, muitos dos quais provenientes da Europa, África e Índia , são anomalias genéticas. Graças a uma mutação antiga, seus corpos ainda produzem lactase, e é por isso que podem beber leite depois da infância. Os cientistas acreditam que esta mutação do leite surgiu por volta de 10.000 a.C. , perto da atual Turquia.
Ninguém sabe ao certo porque é que este gene amigo do leite apareceu ou como se espalhou tão rapidamente pela Europa. Durante algum tempo, os investigadores pensaram que os antigos europeus não tinham luz solar e adaptaram novas formas de processar a vitamina D. Outros pensam que o gene apareceu como uma forma de complementar as dietas europeias, para que as pessoas pudessem beber leite quando as colheitas morressem. Outros sugerem que era uma forma de tornar as mulheres mais gordas e, portanto, mais férteis.
Os cientistas têm uma ideia melhor de como os africanos desenvolveram os seus poderes mutantes de beber leite. Embora apenas cerca de 25% das pessoas de ascendência africana consigam digerir a lactose, os cientistas pensam que esta capacidade tem a ver com o problema da água potável. Originalmente, os agricultores africanos tinham de beber em lagoas ou rios, e isso era extremamente arriscado graças aos germes. Assim, os africanos acabaram por desenvolver a capacidade de processar leite e, assim, evitar doenças horríveis .
5 O estranho mundo do leite materno online
Embora o governo dos EUA tenha políticas rígidas sobre fluidos como sangue e sêmen, o leite materno é tratado como alimento. Isso significa que você pode vendê-lo para quem quiser, como quiser. Muitas mães doam o leite extra a bancos sem fins lucrativos que o pasteurizam e vendem a hospitais por 130 dólares por litro (4 dólares a onça). No entanto, cada vez mais mães estão dando as costas às instalações aprovadas pela FDA. Em vez disso, eles acessam a Internet e vendem seu leite em sites como Somente o peito .
Fundada pelo casal californiano Glenn e Chelly Snow, a Only the Breast permite que as mães vendam o excedente de leite para mulheres que não conseguem produzir o seu próprio leite suficiente. . . e para o homem ocasional que quer alguns gramas por um motivo ou outro. Os vendedores vendem seus produtos com títulos cativantes como “Fresco e Gordo!” e argumentos de vendas como “leite materno produzido principalmente de maneira orgânica”. Existem seções no site para leite especializado, então se você precisar de alguns sacos especificamente para crianças de dois meses ou quiser apenas leite com o rótulo desconcertante de “sem glúten” ou “ sem laticínios ”, Only the Breast tem o que você precisa.
O popular site se ramificou por toda a Europa. As mulheres vendem seu leite entre US$ 1 e US$ 2,50 por onça, então se uma mãe vende cerca de 1 litro (30 onças) por dia (a quantidade padrão necessária para um bebê de seis meses) por US$ 2 a onça, ela poderia facilmente limpar $ 20.000 em um ano. No entanto, algumas mulheres não estão interessadas no dinheiro. As mães que desejam ajudar outras mulheres gratuitamente podem participar de grupos online como Come nos pés , uma organização que fornece leite gratuito para mães carentes.
O governo não está exatamente entusiasmado com este novo movimento online. Ao contrário dos bancos de leite profissionais, Only the Breast e Eat on Feets não são obrigados a examinar doadores ou pasteurizar o leite. O FDA emitiu um alerta em 2010, afirmando que é perigoso deixar seu bebê beber o leite de outra pessoa. Um estudo da Universidade de Stanford descobriu que 3,3% dos 1.091 potenciais doadores de leite sofriam de doenças como sífilis, hepatite B e HIV .
4 As maravilhas do leite de passarinho
Os mamíferos não são os únicos que produzem leite. Alguns pássaros também podem.
Pegue os pombos. Esses “ratos do céu” que vivem nas cidades produzem uma substância espessa, semelhante ao leite, para seus bebês, e é uma parte crucial da dieta de um filhote. O leite de pombo é gerado dentro do papo , uma área de armazenamento no esôfago. A colheita funciona como uma despensa interna, e as células lactantes nas paredes da colheita liberam um fluido espesso que os filhotes acham delicioso.
Tanto as mães quanto os pais produzem esse leite alguns dias antes da eclosão dos filhotes. Quando os filhotes estão com fome, os pais abrem o bico e vomitam toda aquela delícia cremosa. Se os jovens pombos selvagens não obtiverem o leite da colheita, eles morrem. Os cientistas também descobriram que as galinhas crescem 38% mais rápido quando são alimentadas com uma dieta de vômito de pombo. Provavelmente porque o fluido é rico em antioxidantes, proteínas e gordura. Na verdade, o leite vegetal contém mais proteínas do que o leite humano (ou leite de vaca, aliás).
Os pombos não são os únicos pássaros que dominam a produção de leite. Os flamingos mantêm seus bebês felizes com uma substância especial produzida em seu trato digestivo. E se a mamãe não conseguir voltar a tempo de sua viagem de pesca, o papai Pinguim Imperador também pode cuspir um pouco de leite para seu filhote recém-nascido.
3 Por que o leite está no fundo da loja?
Você acorda uma manhã e está se preparando para comer algum cereal quando percebe que está sem leite. Você calça um par de sapatos com raiva, dirige até o supermercado local e caminha em direção à seção de laticínios. Mas está muito atrás das batatas fritas, dos refrigerantes e dos itens que podemos seguramente chamar de “não essenciais”. Em muitos países, o leite é uma grande parte da dieta diária, então o que ele faz por trás?
Existem duas razões. O primeiro tem a ver com um pequeno truque chamado “construir a cesta”. Se você caminhar até o fundo da loja, encontrará jantares congelados, montanhas de junk food e todos os tipos de produtos implorando para serem comprados. Os donos das lojas esperam que você note todas essas guloseimas em sua longa caminhada até o leite e, se o esquema subliminar deles funcionar, você voltará para casa com uma cesta cheia de comida.
A segunda razão é bem menos nefasta e tem a ver com outra expressão supermercadista: a rede de frio . Depois que a vaca é ordenhada, o líquido deve permanecer agradável e gelado. Caso contrário, estraga rapidamente. Assim, o leite é carregado em um caminhão com temperatura controlada, conduzido pela rodovia e deixado nos fundos do armazém, onde é rapidamente descarregado em uma câmara fria. A seção de laticínios fica próxima a esta câmara fria. Isso torna o processo fácil, rápido e mantém o sabor do leite excelente.
Portanto, a localização do leite é em parte conveniência e em parte conspiração. Além disso, ajuda a queimar toda a gordura que você obtém ao beber leite integral.
2 O mistério do leite de bruxa
A maioria das pessoas assume que apenas as mulheres podem amamentar, mas os homens são perfeitamente capazes de produzir leite . Tudo o que eles precisam é de muita prolactina. Esse é o hormônio responsável pela produção do leite e já está no corpo. Os homens só precisam aumentar um pouco.
Existem algumas maneiras pelas quais os homens podem aumentar seus níveis de prolactina, mas a maioria não é muito agradável. Eles podem sofrer de um tumor na glândula pituitária, estragar o fígado por causa da fome ou tomar medicamentos para alterar a química do corpo. Ou eles poderiam começar a massagear os mamilos. Sério, ao estimular os mamilos, os homens podem obter um pico de prolactina que faz com que os alvéolos dos seios comecem a produzir leite.
Este fenômeno peculiar não é exclusivo dos humanos. Os cientistas observaram a lactação masculina em morcegos frugívoros, cabras e porquinhos-da-índia dayak .
Bebês humanos também podem produzir leite ocasionalmente. É chamado de “Leite de Bruxa” e geralmente ocorre três dias após o nascimento do bebê. Os seios do bebê incham e os mamilos do recém-nascido vazam um líquido branco leitoso.
Enquanto o feto se desenvolve, o corpo da mãe produz muito estrogênio, o que aumenta os seios. Esse estrogênio também percorre a corrente sanguínea do bebê e, ocasionalmente, esses hormônios aumentam os seios do recém-nascido e fazem com que os bebês produzam leite. Não há nada com que se preocupar. O inchaço geralmente desaparece depois de duas semanas – mas as pessoas nem sempre sabiam disso.
Na Idade Média, as pessoas temiam a bruxaria. Eles pensavam que as bruxas usavam bebês para fornecer leite aos familiares, espíritos que assumiam a forma de animais como sapos. Então, se seu bebê começou a amamentar, fique atento. Havia demônios por perto. Na verdade, alguns pais tinham tanto medo de que familiares entrassem no berço de seus recém-nascidos que fizeram bonecos de pano do tamanho de bebês para enganar os espíritos e fazê-los amamentando uma marionete .
1 O homem que quer ordenhar um porco
Quando se trata de leite, a maioria dos americanos confia na boa e velha vaca ruminante. Na ocasião, eles pegam uma caixa de leite de cabra ou compram um pedaço de queijo cortesia do cordeirinho de Mary. Mas isso é tudo que vale para a diversidade leiteira nos EUA.
Mas o resto do planeta está muito mais disposto a experimentar. Milkshakes de camelo estão na moda em Abu Dhabi, e na Campânia, Itália, os fabricantes de queijo usam búfalos para fazer mussarela de búfala . As pessoas na Ásia Central apreciam uma bebida chamada kumis , que é leite de cavalo fermentado, e em vários países do mundo, as pessoas bebem leite de iaques, renas e alces .
Mas há um mamífero que ninguém parece muito interessado em ordenhar. Estamos falando do Sus scrofa domesticus , mais conhecido como porco doméstico. Não estamos espalhando manteiga de porco em nossos biscoitos ou bebendo leite de porco com chocolate porque os porcos não são as criaturas mais sensíveis do mundo. Pegue um desses animais e você terá uma luta nas mãos.
Supondo que você consiga segurar uma, você terá dificuldades com essas tetinas. Os porcos têm 14 mamilos minúsculos que são incrivelmente difíceis de apertar. Para piorar as coisas, o leite de porco não coagula facilmente, por isso é difícil transformá-lo em queijo . Mas isso não impede o Chef Edward Lee de tentar.
Proprietário do 610 Magnolia em Louisville, Lee apareceu em programas como Top Chef e Iron Chef America , e é meio obcecado por porcos. Descrevendo o leite de porco como “viscoso” e “azedo”, Lee vem tentando fazer queijo de porco há algum tempo. Tem sido difícil. Embora ele preparasse um lote de ricota de porco, isso exigia aproximar-se sorrateiramente dos porcos enquanto eles dormiam, puxar rapidamente suas tetas e sair quando as porcas acordassem.
Imaginando que havia uma maneira melhor, Lee apresentou um novo plano de jogo no início de 2014. Em março, Lee anunciou que passaria semanas morando em celeiros com mamãe porcas , ganhando sua confiança. Ele iria sujar suas roupas com fezes de porco, sair com os porcos e se tornar seu melhor amigo. Lee imagina que, se conseguir conquistar a amizade deles, eles poderão deixá-lo tentar.
Se o plano de Lee der certo, seu restaurante poderá se tornar um dos primeiros lugares a servir queijo de porco. Quer tentar você mesmo e vencê-lo?
