Por trás dos olhos redondos e do “ribbit” noturno esconde-se uma criatura fascinante. Sapos e rãs seguem uma linha estranha na vida. Eles pegam táxis de búfalo e usam sites de namoro. Ao longo da história da humanidade, os pés de sapo também deixaram marcas memoráveis, inspirando tudo, desde romances famosos até alguns dos primeiros kits de gravidez.
Séculos de estudos não conseguiram sondar a profundidade dos limites destes anfíbios. Eles ainda conseguem surpreender os cientistas com sua capacidade de sobreviver a lesões e mutações bizarras.
10 Corações Visíveis
O gênero de sapos Hyalinobatrachium tem barrigas transparentes . A aparência incomum logo rendeu aos pequenos anfíbios o título de “sapos de vidro”. Encontrada na América Central e do Sul, a pele transparente de duas espécies se estende sobre o peito e mostra o coração.
Em 2017, descobriu-se que um terceiro sapo de vidro batia abertamente o coração no mundo. Chamado de H. yaku , foi um pouco estranho. Um coração visível já é algo estranho de se encontrar na natureza, mas H. yaku também parecia diferente de outros sapos de vidro.
Todas as outras espécies exigem um pouco de reflexão e talvez uma lupa para diferenciá-las. H. yaku apareceu nas árvores do Equador exibindo manchas verdes únicas e canções distintas. Eles também tinham pele verde brilhante a verde-amarelada. Curiosamente, os testes de ADN mostraram que esta rã não estava intimamente relacionada com as outras duas espécies com corações visíveis. [1]
9 Milhares são contrabandeados
Pernas de rã são consideradas uma iguaria francesa . Vários outros países europeus também consomem membros de anfíbios. Para atender a demanda, os animais são importados de outros lugares como a Turquia.
Este último envia um grande número de rãs para a Europa, mas também regula rigorosamente o comércio. Para garantir que as rãs não sejam exploradas, apenas algumas pessoas podem coletá-las. Os caçadores devem possuir licença adequada e só podem coletar determinadas espécies em épocas específicas do ano. Isto é simplesmente demasiada burocracia para os caçadores furtivos, que muitas vezes reúnem as criaturas em massa antes de as venderem a compradores estrangeiros. [2]
Em 2017, as autoridades turcas apanharam cinco homens que tentavam fazer exactamente isso. Quando o microônibus foi parado para uma busca de rotina, os agentes encontraram cerca de 7.500 sapos aquáticos comuns. Os caçadores ilegais confessaram e os anfíbios sequestrados foram devolvidos à natureza.
8 O sapo do Match.com
Na Bolívia , pode-se visitar o Museu de História Natural Alcide d’Orbigny. Dentro deste instituto de longa duração vive Romeu. Este sapo passa os dias remando em um recinto e descansando nas sombras. Por espécie, ele é um sapo aquático Sehuencas e, de coração, muito solitário.
Depois de 10 anos coaxando o mais romanticamente que pôde, Romeu desistiu em 2017. O que seus cuidadores humanos já temiam finalmente se concretizou: que ele era o último sapo conhecido de sua espécie. Mesmo quando os chamados de Romeu silenciaram, os cientistas continuaram a procurar um companheiro.
Num movimento criativo, eles colocaram o perfil de Romeo no site de namoro online Match.com. Arrecadou fundos suficientes para enviar pesquisadores para a floresta nublada boliviana. Antigamente estava cheio de sapos aquáticos Sehuencas. No entanto, os suspeitos do costume os dizimaram: poluição, destruição de habitat e a mortal infecção fúngica quitrídeo. [3]
A expedição de 2019 encontrou cinco Sehuencas. Apenas duas eram mulheres, mas uma tinha a idade perfeita para Romeu. Caso o casal não encontre romance, seus Cupidos bípedes tentarão a fertilização in vitro.
7 Eles têm rótulas
As rãs foram dissecadas e estudadas durante séculos. No entanto, um facto conseguiu escapar aos cientistas até 2017. Acontece que os pequenos saltadores têm rótulas. Estranhos também.
Tudo começou com a descoberta dos sesamoides. Essas estruturas ósseas estão incrustadas em tendões sobre as articulações, tornando-as essencialmente rótulas. Eles apareceram em espécies que se pensava não existirem, o que inspirou uma equipe argentina a tentar a sorte com sapos.
Incrivelmente, eles encontraram algo. Uma análise detalhada de 20 espécies de rãs revelou um gorro primitivo, ainda não um sesamóide. Era mais uma bolha de cartilagem, macia e pequena. Tão pequeno, na verdade, que era difícil vê-lo ao microscópio. Em vez de proteger as articulações de um golpe, as almofadas moles podem existir para aliviar o estresse constante que os joelhos dos sapos sofrem. [4]
Embora as estruturas primitivas não sejam rótulas no sentido moderno, elas sugerem que as primeiras rótulas não evoluíram com os primeiros tetrápodes que rastejaram para a terra. Em vez disso, eles vieram com anfíbios.
6 Sapos de teste tornaram-se Chytrid globais
Até o momento, o fungo quitrídeo fez com que 200 espécies de anfíbios estivessem ameaçadas ou extintas . Não estava claro como se espalhou pelo mundo, mas recentemente um candidato ganhou destaque: o sapo africano com garras.
Durante a década de 1930, os médicos injetaram amostras de urina em mulheres. Se o xixi veio de uma mulher grávida, um hormônio da gravidez (gonadotrofina coriônica humana) fez a rã ovular. Na manhã seguinte, o tanque estaria cheio de ovos. Como o método foi bem-sucedido e repetível, os sapos eram muito procurados e enviados para todo o mundo.
O bastão de gravidez que as mulheres usam hoje ficou disponível em 1988. Os sapos não eram mais necessários e muitos foram soltos na natureza. A disseminação global da espécie tornou-a uma boa candidata ao fungo devastador, mas a confirmação veio em 2006, quando se descobriu que sapos com garras na Califórnia tinham quitrídio. A maioria era saudável, um forte indício de que a espécie é a portadora original da doença. [5]
5 Sapo sem pulmões
Há cerca de 30 anos, os cientistas encontraram um sapo tão raro que apenas dois exemplares eram conhecidos. Devido à raridade, a dissecção não era uma opção. Se isso tivesse sido feito, no entanto, algo excepcional teria vindo à tona. As criaturas , Barbourula kalimantanensis , não tinham pulmões.
Em 2008, pesquisadores foram a Bornéu para encontrar mais alguns. Infelizmente, os pequenos anfíbios adoravam áreas remotas de selva e, pior, rios que eram rápidos e gelados. Um mergulhador desenvolveu hipotermia. Mas apesar do soluço, vários sapos foram encontrados.
Ninguém tinha ideia da anatomia bizarra até abrirem alguns. O estômago, o baço e o fígado ocupavam o espaço normalmente reservado aos pulmões. Havia também um misterioso pedaço de cartilagem. O melhor de tudo é que a espécie consumia oxigênio pela pele. [6]
Outro bônus era o quão primitivos eles eram. Os investigadores esperam que as rãs possam explicar porque é que os pulmões desapareceram de outros animais antigos no passado e, sempre, apenas dos anfíbios.
4 Buffet de búfalo
No norte da Turquia , os búfalos percorrem as zonas húmidas e apanham rãs por onde passam. Sapos espertos do pântano descobriram que os animais peludos atraem moscas. Quando os búfalos se aproximam, os anfíbios sobem em suas costas e caçam os insetos. Isso também livra o búfalo de uma praga irritante. [7]
Antes de os investigadores descobrirem esta cooperação peculiar entre as duas espécies, ninguém acreditava que os anfíbios conseguissem estabelecer uma parceria com um grande mamífero. Depois, os investigadores visitaram o Delta de Kizilirmak, perto do Mar Negro, em 2012. No espaço de uma semana, registaram 10 búfalos individuais transportando equipas de rãs, com cada grupo a totalizar até 27.
Só para ter certeza de que não era um show de horrores único, os pesquisadores retornaram no ano seguinte. A mesma coisa aconteceu. Como ambas as ocasiões ocorreram no outono, quando o número de rãs aumentou, esse comportamento poderia ser uma nova resposta à intensa competição da estação por comida.
3 Olhos dentro da boca do sapo
Um dia, duas meninas canadenses descobriram um sapo sem olhos . Porém, um jornalista local notou que ele parecia mais consciente de tudo depois que abriu a boca. O motivo gerou um mistério duradouro. O animal tinha olhos, mas estavam presos ao céu da boca.
Esta foi provavelmente uma macromutação – uma grande mudança no nascimento e não algo que evoluiu lentamente ao longo de várias gerações. Embora sejam necessárias pequenas mudanças genéticas para causar esse fenômeno, a condição do sapo nunca havia sido vista antes. [8]
Uma causa da macromutação é uma infecção parasitária. Em particular, o verme trematódeo faz com que os hospedeiros anfíbios desenvolvam patas traseiras extras, deformadas ou ausentes. Provavelmente não foi esse o caso. Os globos oculares estavam saudáveis e funcionais, apenas no lugar errado. Apesar da estranheza, estava a mundos de distância das anormalidades dos membros induzidas por vermes.
2 Eles inspiraram Frankenstein
Durante o século 18, um médico italiano chamado Luigi Galvani eletrocutou pernas de sapo. Quando eles se mudaram, todo mundo ficou animado. A eletricidade era uma força recentemente descoberta – e mal compreendida. À medida que os experimentos pareciam restaurar a vida, geraram a prática do galvanismo, a busca de reanimar os mortos com eletricidade.
Foi uma das inspirações de Mary Shelley para seu romance gótico de 1818, Frankenstein . Outro escritor famoso da época, Lord Byron, era um amigo próximo. Shelley disse-lhe uma vez: “Talvez um cadáver fosse reanimado; o galvanismo deu sinais de tais coisas: talvez as partes componentes de uma criatura pudessem ser fabricadas, reunidas e dotadas de calor vital. [9]
Foi exatamente isso que seu personagem principal, Dr. Frankenstein, fez. O galvanismo está obsoleto, mas ajudou a colocar um título clássico nas prateleiras. Tudo graças às convulsões das pernas do sapo.
1 O sapo sem rosto
Em 2018, pesquisadores caminharam por uma floresta em Connecticut . Eles estavam em uma missão para coletar informações sobre tritões. Em vez disso, eles esbarraram em um sapo estranho. Mais precisamente, o anfíbio continuou esbarrando em seus pés e em tudo ao seu redor.
A criatura não conseguia ver. Todo o seu rosto estava faltando. No início, parecia que a magia estava acontecendo. O sapo americano adulto estava saudável e a terrível ferida estava coberta por cicatrizes antigas.
Como sobreviveu?
Infelizmente, os pesquisadores acreditam que ele morreu logo após ser encontrado. O sapo provavelmente estava hibernando quando sofreu um ataque que lhe removeu nariz, olhos, mandíbula e língua. Por alguma razão, o predador nunca matou o sapo adormecido.
Deixado em paz e sem necessidade de comer, o período restante de hibernação permitiu ao anfíbio se curar. No entanto, acordou cego e incapaz de forragear. Mesmo que conseguisse evitar os predadores, o sapo estava condenado a morrer de fome. [10]
Para mais fatos estranhos sobre sapos, confira 10 sapos com superpoderes estranhos e os 10 sapos mais bizarros .
