Dos Cavaleiros da Távola Redonda a Game of Thrones , não faltam histórias sobre cavaleiros em nossa cultura, por isso é estranho quão pouco sabemos sobre eles. Sabemos que eles usavam armaduras e lutavam em guerras e torneios. . . mas o que mais eles fizeram? Como eram suas vidas?
10 O Arbalest
Os cavaleiros foram a força suprema no campo de batalha durante séculos e começava a parecer que ninguém jamais poderia substituí-los. Ironicamente, o seu fim foi provocado por uma invenção muito simples chamada arbalest .
O arbalest, inventado no século XII, era uma espécie de superbesta. Era feito de aço, por isso podia suportar tensões muito maiores do que os arcos comuns e produzir maior força. Um arbalest tinha precisão de até 300 metros (984 pés), era relativamente rápido para recarregar e fácil de operar. Seus parafusos poderiam perfurar armaduras. De repente, o poderoso cavaleiro com todas as suas habilidades de combate, armadura sofisticada e uma vida inteira de treinamento não era nada mais do que um alvo fácil para um cara que estava aprendendo a atirar há algumas semanas. Um arbalestier habilidoso poderia derrubar dois cavaleiros por minuto e ainda assim permanecer fora de alcance.
Embora os cavaleiros chamassem os arbalests de pouco cavalheirescos, estava claro que seu tempo como machos alfa do campo de batalha havia acabado, especialmente porque as armas de pólvora foram inventadas logo depois.
9 Escadas em espiral
Muitos castelos medievais apresentavam escadas em espiral habilmente projetadas entre os andares. Geralmente localizavam-se junto à muralha do castelo (numa torre, a escada normalmente corria ao longo da parede exterior e os quartos eram construídos no espaço central).
Elas podem parecer uma maneira inteligente de economizar espaço, mas na verdade as escadas em espiral foram inventadas para a guerra . Se um exército inimigo invadisse o castelo, seus cavaleiros teriam muita dificuldade em subir a escadaria estreita e curva enquanto lutavam.
O design também deu aos defensores uma vantagem adicional. As escadas em espiral medievais foram projetadas de modo que girassem no sentido horário ao subir. Isso significava que os cavaleiros invasores tinham que avançar com o lado esquerdo para frente, o que era um problema sério porque praticamente todos os cavaleiros empunhavam suas espadas com a mão direita .
8 Dinheiro importa
Ser um cavaleiro era extremamente caro. A armadura, as armas, o cavalo e os servos custam uma quantia obscena de dinheiro, além das despesas normais de vida. Ainda assim, como habilidosos lutadores a cavalo, os cavaleiros eram uma parte vital de qualquer exército, por isso o governante tinha que fornecer-lhes os meios para se sustentarem.
A solução para este problema foi o serviço dos cavaleiros , um sistema em que o governante dava aos seus cavaleiros um pedaço de terra – e, na verdade, às pessoas que viviam nessas terras – num pacto chamado honorários de cavaleiro ou “feudo”. O cavaleiro era um inquilino do senhor, com direito de governar seu feudo como bem entendesse. Em troca, o senhor poderia convocar o cavaleiro e seus homens para lutar em seu exército.
7 Virtudes da cavalaria
A cavalaria era um sistema geral de conduta cavalheiresca adequada. As suas fronteiras eram vagamente definidas e muitas vezes estendiam-se para além do campo de batalha e para o comportamento quotidiano. Os códigos de conduta e etiqueta eram extremamente rígidos, mas sua essência podia ser condensada nos votos que um cavaleiro fazia durante sua cerimônia de dublagem. Um cavaleiro nunca deveria traficar com traidores. Ele nunca deve dar maus conselhos a uma senhora (independentemente do seu estado civil) e deve sempre tratá-la com respeito e defendê-la contra qualquer perigo. Além disso, deve participar em jejuns e abstinências, assistir à missa diária e fazer ofertas à Igreja.
O último desses votos foi obviamente inserido na cerimónia pela própria Igreja. Quando começaram a pregar para a Primeira Cruzada no século 11, eles elaboraram um plano astuto para atrair cavaleiros para sua missão. A Igreja introduziu o seu próprio código de cavalaria , um código de conduta que todos os cavaleiros deveriam seguir. Não é de surpreender que girasse em grande parte em torno de fazer o que a Igreja dizia e defender o Cristianismo.
Embora o comportamento cavalheiresco fosse comum em eventos sociais, poucos cavaleiros mantinham os ideais cavalheirescos quando entravam em batalha. Em vez disso, a maioria optou por massacrar e pilhar o quanto quisesse. Afinal, eles eram soldados e homens práticos – não correriam o risco de serem mortos porque seu oponente poderia ser menos cavalheiresco do que eles.
6 As origens da cavalaria
Os cavaleiros sempre foram associados aos cavalos – seus cavalos de guerra blindados, conhecidos como corcéis, eram enormes e treinados para a batalha. Por isso, acredita-se que o conceito de cavalaria venha de antigas tropas montadas. Acredita-se que os cavaleiros tenham se originado no apogeu do Império Romano. Os antigos romanos tinham uma ordem equestre de elite conhecida como Ordo Equestris.
Embora a Ordo Equestris não possa ser conclusivamente ligada aos cavaleiros, os estudiosos observam que eles compartilhavam muitas semelhanças com os cavaleiros da Idade Média – eles eram da nobreza menor que lutavam a cavalo e gozavam de considerável respeito. Quando Carlos Magno, imperador dos francos no século IX, combinou uma classe de nobres montados semelhante com o conceito de feudalismo , nasceu a cavalaria.
5 armaduras
Nenhum cavaleiro sonharia em entrar no campo de batalha sem sua armadura . A armadura tinha que ser feita sob medida (como as vestimentas eram feitas de metal e outros materiais inflexíveis, era essencial que servissem o melhor possível). Tornou-se cada vez mais resistente com o tempo – originalmente a armadura dos cavaleiros era uma coleção de roupas acolchoadas e cota de malha. À medida que a tecnologia avançava, a armadura de placas e, finalmente, a armadura de placas completa (a armadura completa dos cavaleiros vista na maioria dos filmes) entraram no guarda-roupa do cavaleiro. A armadura completa era complexa e pesava cerca de 50 libras. Poderia desviar golpes da maioria das armas medievais.
A qualidade e a imponência da armadura não eram apenas um salva-vidas, mas também um símbolo de status – quanto melhor a armadura, mais importante era considerado o cavaleiro.
4 Justas e Hastilude
As justas não eram apenas algo que os cavaleiros faziam entre as guerras. Na verdade, quando a justa se tornou um evento esportivo, a cultura popular a descreve como tal, não havia muitas guerras para travar.
A justa começou como um exercício de táticas de combate medievais. No entanto, quando as cruzadas terminaram e os cavaleiros não tinham mais guerras para travar, as justas rapidamente se tornaram uma pressa , o nome medieval para um desporto com temática de combate. Os eventos populares de hastilude incluíam o pas d’armes (passagem de armas), em que um cavaleiro tinha que abrir caminho através de um grupo de adversários, e o corpo a corpo, em que um grupo de cavaleiros era dividido em duas equipes que lutavam entre si a pé. .
Surpreendentemente, as justas raramente eram o evento principal – geralmente o corpo a corpo era o centro das atenções.
3 Treinamento
O treinamento de um cavaleiro foi um processo árduo que começou aos sete anos e durou 14 anos. O futuro cavaleiro serviria primeiro como pajem. Naquela época, ele era apenas um servo que tinha que fazer recados e servir seu senhor. Embora a maior parte de seu treinamento fosse na forma de diferentes jogos e esportes, eram jogos extremamente sérios. Em vez de brinquedos e bonecos de ação, o pajem medieval brincava com maças de duas mãos e praticava equitação.
Aos 14 anos, o pajem formou-se para se tornar escudeiro . Cada escudeiro geralmente servia a um cavaleiro específico, atuando como uma espécie de mordomo e ajudando a vestir o cavaleiro e a manter sua armadura e armas. Um escudeiro era visto como um homem capaz de lutar no campo de batalha. Como tal, seu treinamento tornou-se cada vez mais perigoso. Lesões eram comuns, e as habilidades tradicionais dos cavaleiros, como justas e luta com bordão, tornaram-se parte do regime de treinamento.
Aos 21 anos, o escudeiro foi finalmente nomeado cavaleiro. O processo de nomeação de cavaleiro era chamado de dublagem e era originalmente muito simples – o nobre que realizava a cerimônia apenas dava um tapa no pescoço do escudeiro com a mão aberta e dizia algumas palavras rápidas. Eventualmente, a Igreja mexeu alguns pauzinhos para transformar a dublagem no evento cerimonial agora visto em inúmeros filmes e programas de TV.
2 As Cruzadas
As cruzadas , campanhas de guerra orquestradas pela Igreja para conquistar a Terra Santa e tomá-la dos muçulmanos, foram durante séculos o palco principal para os cavaleiros mostrarem as suas proezas. Muitas pessoas pensam que houve apenas algumas cruzadas, mas na realidade houve muito mais . As cruzadas foram uma guerra religiosa quase constante que durou quase 200 anos. Houve oito grandes cruzadas (ou nove, se você incluir a infeliz Cruzada dos Camponeses liderada por Pedro, o Eremita, e Walter, o Sem Dinheiro) e muitas outras cruzadas menores entre elas.
Infelizmente para os cavaleiros, as cruzadas foram um fracasso e resultaram na queda da Terra Santa nas mãos dos sarracenos. Ainda assim, isso não impediu uma sucessão de Papas de ordenar mais cruzadas contra múltiplos inimigos (principalmente os seus inimigos políticos da Europa) durante os séculos seguintes.
1 Cavaleiros Modernos
Desde 1560, a cavalaria deixou essencialmente de existir como uma honra militar. Ainda existem alguns “verdadeiros” cavaleiros hereditários hoje, mas a maioria dos novos títulos de cavaleiros são concedidos por causa das contribuições que seus destinatários fizeram à sociedade de uma forma ou de outra. Embora ainda existam muitas ordens de cavalaria, a maioria das que foram criadas após a Idade Média foram especificamente concebidas como meios de decorar indivíduos merecedores . Por exemplo, os títulos de cavaleiro concedidos a pessoas famosas como Sir Elton John, Dame Judi Dench e Sir Paul McCartney são puramente honoríficos e não exigem que eles selem e ataquem o inimigo.
