A agricultura é a base de toda a civilização humana. No momento em que a humanidade fosse capaz de cultivar de forma confiável seus próprios alimentos, poderia interromper seu estilo de vida nômade de caçadores-coletores. Quando não fomos mais forçados a perseguir rebanhos migrantes e a arrancar larvas da terra para sobreviver, fomos capazes de desenvolver cultura, linguagem e música. Abaixo estão 10 fatos estranhos e fascinantes sobre esses alimentos que tanto prezamos.
10 Johnny Appleseed
Johnny Appleseed era uma pessoa real, mas há tanta mística em torno de seu nome que, como Daniel Boone e Davy Crockett, ele passou para o reino da lenda . Ele percorreu o território fronteiriço da Pensilvânia, Ohio e Indiana no final dos anos 1700 e início de 1800, plantando 160.000 quilômetros quadrados de pomares de maçãs, alguns dos quais permanecem até hoje. Descalços e vestidos de saco, as pessoas ficavam muito entretidas com sua presença. Ele fez amizade rapidamente com nativos americanos, crianças e animais.
Dito isto, o homem não era um santo e cultivar maçãs era um grande negócio. Ele parecia ter um talento incrível para saber onde surgiria o próximo assentamento e chegou com antecedência. Quando os pioneiros chegassem, ele venderia suas árvores por alguns centavos cada e seguiria em frente. Por causa disso, ele morreu como um homem rico.
Para que você não imagine que as maçãs de Johnny foram transformadas em tortas e tortas, talvez seja do seu interesse saber que as maçãs não eram muito valorizadas como alimento naquela época. Os pomares de Johnny foram plantados para fazer cidra e maçã. Afinal, não fazia sentido conquistar a fronteira se não se pudesse acomodar com um cocktail à hora do jantar.
9 Aipo com calorias negativas
Não há busca repleta de conselhos mais anedóticos, questionáveis e absolutamente perigosos do que fazer dieta. Uma das afirmações mais duvidosas é que existem alimentos com “ calorias negativas ” – tão baixos em calorias que o próprio ato de mastigá-los e digeri-los consome mais energia do que a comida realmente nos fornece. O exemplo mais citado é o aipo, que contém cerca de seis calorias por talo. Dezenas de fontes confiáveis afirmam que o aipo realmente ajuda você a perder peso.
No entanto, o ato da digestão é notavelmente eficiente e queima poucas calorias. Faz sentido como mecanismo de sobrevivência; na era anterior aos drive-thrus e aos Wal-Marts, os humanos muitas vezes tinham que gastar enormes quantidades de energia para obter alimentos. Se digerir o que conseguiram arranjar também fosse um processo que consumisse energia, provavelmente morreriam de fome. O aipo não substitui o exercício, mas sinta-se à vontade para comê-lo o quanto quiser. Seriam necessários mais de 300 palitos para igualar a ração diária média de calorias de um ser humano.
8 Extinção da Banana
Nossos bisavós podem ter lidado com a Grande Depressão e certamente não tinham iPads para passar o tempo, mas tinham algo que nós não temos: bananas muito superiores. Antes da década de 1950, a banana mais distribuída no mundo era a “ Gros Michel ”. Infelizmente, a banana Gros Michel quase foi exterminada por um fungo chamado Doença do Panamá.
Hoje, desfrutamos de uma versão semelhante da banana chamada Cavendish . O Cavendish é menor, mais frágil e menos saboroso que o Gros Michel, mas tem resistência ao Mal do Panamá. Mas, como o Gros Michel antes dele, o Cavendish está em apuros. Há uma nova cepa da doença do Panamá em ascensão, e a maioria dos cientistas acredita que é apenas uma questão de tempo até que o Cavendish, que é suscetível a esta versão, também desapareça (isto é, funcionalmente – ainda existem Gros Michels por aí, apenas não é suficiente para satisfazer a procura global).
7 Batatas Tóxicas
A batata comum é um membro do gênero Solanum e prima beijadora da erva-moura mortal. Assim como a erva-moura, a batata produz grandes quantidades de substâncias chamadas glicoalcalóides, especialmente uma cepa desagradável chamada solanina . Esse veneno é o mecanismo de defesa da batata que a impede de ser comida e está mais concentrado nas folhas, caules e brotos. Identificar qualquer verde na casca da batata é uma indicação segura da presença de solanina. A maioria das batatas disponíveis no mercado são cuidadosamente cultivadas para baixos níveis do veneno, mas é possível obter uma com uma grande quantidade presente, e pessoas morreram por ingestão de solanina de batata. Embora cozinhar possa reduzir o nível, cada batata que você come proporciona pelo menos uma pequena quantidade de exposição .
6 Plasma de Uva
Uma simples uva pode ser transformada de sólida em gasosa e em plasma com um pequeno passeio no microondas . Às vezes, há perigos inerentes envolvidos em estados da matéria que mudam catastroficamente, e as micro-ondas podem não sobreviver a esse golpe. Há também uma chance, por mais remota que seja, de você colocar fogo em sua casa, então não tente fazer isso em casa.
A configuração é simples. Pegue uma uva e corte-a cerca de 90%, deixando as duas metades presas por uma pequena tira de casca. Retire a bandeja giratória do micro-ondas, insira a uva e deixe agir por no máximo dez segundos. Depois de alguns segundos, a umidade dentro da uva emerge como um gás, e a carga entre as duas metades transforma o vapor em um breve show de luzes elétricas. Colocar um copo transparente por cima da uva conterá o plasma por mais alguns momentos.
5 Tomate Canibal
O “ tomate canibal ” de Fiji é na verdade uma berinjela. A planta lembra muito um tomate e foi usada pelos nativos de Fiji, que praticam o canibalismo há milhares de anos, para criar um molho considerado o complemento perfeito para comer carne humana. Como mencionei numa lista anterior, algumas pessoas modernas que provaram carne humana compararam o seu sabor e consistência aos da vitela, por isso parece apropriado combiná-la com uma bela marinara.
4 Melões de grife
A melancia é originária da África Austral e a sua difusão pelo mundo evidencia a existência de sofisticadas rotas comerciais na antiguidade. Foi consumido pelos egípcios durante a época dos faraós. Chegou à China no século X e à Europa no século XIII.
Altamente adaptável, a melancia foi um alvo natural do apetite japonês por novidades. Os agricultores descobriram uma forma de cultivar os melões dentro de caixas de vidro para que cresçam em forma de cubo para facilitar o armazenamento em geladeiras. Outras formas – incluindo pirâmides – também foram formadas. Ainda mais bizarros são os preços pagos pelas melancias gourmet “Densuke”. Cultivados apenas na ilha de Hokkaido, os primeiros exemplares colhidos a cada ano são vendidos por milhares de dólares. O melão Densuke médio é vendido por cerca de US$ 250.
3 Cenouras Roxas
Assim como a melancia, a migração da cenoura ao redor do mundo pode ser rastreada, embora haja algumas dúvidas quanto à sua origem. Acredita-se que tenha sido cultivado primeiro no atual Afeganistão e depois levado para a Europa ao longo das rotas comerciais do Médio Oriente. É claro que dificilmente reconheceríamos essas cenouras antigas – elas eram um tanto irregulares e brancas ou roxas . Sob o domínio verde dos holandeses, a cenoura foi cultivada em seu atual estado laranja. Embora a maioria de nós nunca tenha visto nada além de cenouras laranja, outras cores estão disponíveis em supermercados sofisticados e lojas de produtos naturais, muitas vezes em “pacotes arco-íris”, incluindo variedades brancas, amarelas, vermelhas, roxas e até pretas.
2 Espinafre, o vegetal de ferro
O espinafre tem uma má reputação. Muitas pessoas, principalmente crianças, torcem o nariz para os vegetais. Entra Elzie Segar, cujo personagem Popeye obteve força sobre-humana de uma lata de espinafre. Não se sabe quão profundo foi o impacto que Popeye teve no consumo mundial de espinafre, mas foram erguidas estátuas dele em comunidades em crescimento. A Canner Allens Vegetais até comercializa uma marca Popeye.
Reza a história que o espinafre foi escolhido por Segar com base em um estudo defeituoso de 1800 que perdeu uma vírgula decimal na estimativa do teor de ferro do vegetal. Desde então, a história se provou um mito , com alegações mais recentes apontando para o teor de vitamina A como a razão pela qual Segar escolheu o espinafre. O espinafre é bastante saudável, mas muitas pessoas optam por fervê-lo – o que tende a remover muitos dos nutrientes.
1 O vegetal mais odiado do mundo
Infelizmente para a nossa cintura em expansão, os vegetais são frequentemente os alimentos mais criticados. O presidente George HW Bush odiava tanto o brócolis que ganhou as manchetes ao proibi-lo da Casa Branca. Pesquisas no Reino Unido mostraram que o aipo é o verde menos preferido. Mas em todo o mundo, um vegetal está continuamente no topo da lista dos “mais odiados”: a couve de Bruxelas.
Esses pequenos repolhos podem ser extremamente saudáveis, com mais de uma dúzia de vitaminas e minerais, mas seu sabor amargo desagrada a maioria dos paladares. Para ser justo com os brotos, certos métodos de cozimento podem melhorar seu sabor. Para melhores resultados, os aficionados afirmam que os brotos menores têm um sabor mais doce. Cortá-los pela metade, fervê-los rapidamente e depois mergulhá-los em água fria tira um pouco do amargor e ajuda a temperá-los com um ácido como limão ou vinagre vermelho.
