A escravidão é um dos temas mais polêmicos da atualidade. Embora todos concordemos que foi terrível, provavelmente nunca aprendemos o suficiente sobre isso na escola. A escravidão era muito mais complicada do que pensamos e, ao contrário do que a maioria das pessoas acredita, nem tudo girava em torno dos negros. Os brancos também foram mantidos como escravos.
No entanto, os traficantes de escravos fizeram tudo o que puderam para justificar a prática, incluindo a criação de uma Bíblia dos Escravos dedicada. Mas isso não impediu que os escravos fugissem. Porém, as fugas ousadas muitas vezes terminavam depois que os escravos eram rastreados e atacados por cães criados apenas para esse fim.
10 Os escravos usaram uma Bíblia diferente que justificava a escravidão
Alguns senhores educaram seus escravos e os converteram ao cristianismo . No entanto, eles não podiam permitir que lessem a Bíblia porque ela continha várias passagens que contrariavam a escravidão. Os traficantes de escravos encontraram uma maneira de contornar isso removendo a maioria dos capítulos do Antigo Testamento e uma grande parte do Novo Testamento.
O resultado foi uma Bíblia simplificada que eles chamaram de “Partes da Bíblia Sagrada, selecionadas para uso dos Escravos Negros, nas Ilhas Britânicas das Índias Ocidentais”, ou como dizemos hoje em dia, a Bíblia dos Escravos. Os senhores habilmente deixaram partes da Bíblia que faziam a escravidão parecer normal – como a parte em que José foi mantido como escravo no Egito.
No entanto, eles removeram outras partes, como onde os israelitas fugiram de seus opressores no Egito, que os traficantes de escravos brancos temiam que pudesse encorajar os escravos a se rebelarem. Na verdade, os escravos no Haiti rebelaram-se contra os seus senhores brancos e expulsaram-nos do Haiti três anos antes de a primeira Bíblia do Escravo ter sido publicada. [1]
O criador da Bíblia dos Escravos permanece desconhecido. Algumas fontes indicam que o livro poderia ser obra dos proprietários de plantações brancos que o usaram para desencorajar a revolta de seus escravos. Outros acham que foram os missionários brancos que queriam ensinar aos escravos apenas os capítulos que apoiavam a escravidão, só para que pudessem pensar que a situação deles era normal.
9 Cães ferozes foram criados para caçar escravos fugitivos
Os escravos fugitivos eram geralmente difíceis de rastrear e perigosos de abordar e capturar. Mais tarde, os proprietários de plantações encontraram uma solução: criar cães ferozes apenas para rastrear, atacar e capturar escravos fugitivos.
Os “cães negros” eram raças fortes e agressivas, como sabujos e buldogues, que podiam despedaçar um homem. Na verdade, os traficantes de escravos muitas vezes permitiam que os cães atacassem violentamente os escravos fugitivos capturados. No entanto, eles rapidamente subjugaram o cachorro antes que ele matasse o escravo.
Um cão negro infame foi o Dogo Cubano (também conhecido como Mastin Cubano, Mastim Cubano ou Mastin de Cuba). O cão foi criado através do cruzamento de um cão de guerra espanhol com o mastim e cão farejador inglês. O animal foi projetado para capturar escravos fugitivos, embora também guardasse o gado e participasse de brigas de cães. Não é novidade que o cão foi extinto depois que a escravidão foi abolida em Cuba. [2]
Os cães negros foram treinados com escravos de verdade. Eles nunca viam um escravo negro até serem obrigados a persegui-lo durante o treinamento. Os cães seguiram o cheiro do escravo após captarem o cheiro característico do indivíduo em algumas peças de roupa. Então eles foram atrás do escravo e o atacaram agressivamente. Cães bem-sucedidos foram recompensados com pedaços de carne.
8 O primeiro proprietário de escravos era um homem negro
Fomos ensinados que a escravatura começou nos EUA quando os primeiros 20 escravos chegaram à Virgínia em 1620. Isto é apenas parcialmente verdade porque estes indivíduos não eram realmente escravos. Eles eram servos contratados – isto é, pessoas obrigadas a servir um mestre por alguns anos antes de recuperarem a liberdade.
A servidão contratada era comum na época. Muitas pessoas, incluindo brancos pobres, muitas vezes vendiam alguns anos de suas próprias vidas a um senhor. No entanto, os negros eram frequentemente vendidos para servidão contratada, mas recuperavam a liberdade após cumprirem os seus acordos.
Anthony e Mary Johnson foram dois dos primeiros empregados contratados que chegaram aos EUA na década de 1620. Mais tarde, eles se casaram e mantiveram seus próprios empregados contratados.
Um de seus servos era um homem chamado John Casor. Em 1654 ou 1655, Casor e Anthony Johnson acabaram em um tribunal da Virgínia devido a um desentendimento sobre a servidão contratada de Casor. Casor alegou que seu mandato terminou porque ele completou os sete ou oito anos acordados e mais sete anos. Anthony insistiu que Casor ainda era seu servo contratado.
O tribunal determinou que Anthony poderia manter Casor em servidão vitalícia, o que efetivamente o tornou um escravo. Proprietários brancos de empregados contratados logo abordaram os tribunais com reivindicações semelhantes e conseguiram converter seus empregados contratados em escravos vitalícios. Em 1661, vários anos após o julgamento do caso Casor e Anthony, a Virgínia legalizou oficialmente a escravidão.
Para ser claro, os tribunais da Virgínia condenaram John Punch à servidão vitalícia alguns anos antes de Casor ser declarado escravo. Punch e alguns servos brancos foram acusados de fugir de seus senhores sem cumprir seus contratos. Apenas Punch (um negro) foi punido com servidão vitalícia. [3]
7 Os brancos também foram mantidos como escravos
Quando falamos de escravatura, pensamos muitas vezes na escravatura transatlântica – isto é, nos escravos que foram transportados de África para os EUA em navios que viajavam através do Oceano Atlântico . Mas essa era apenas uma forma de escravidão. Outros tipos ocorreram em outros lugares e incluíram brancos como vítimas.
Uma forma de escravidão era administrada pelos corsários berberes, os infames invasores de escravos do Império Otomano que viviam ao longo das costas dos atuais países do norte da África por volta de 1600 dC. Os corsários berberes eram frequentemente muçulmanos, embora também incluíssem piratas ingleses e holandeses.
Ao contrário do comércio transatlântico de escravos, os corsários berberes não discriminavam as suas vítimas. Eles atacaram qualquer um, inclusive outros muçulmanos. Os homens eram mantidos como escravos, enquanto as mulheres eram vendidas como concubinas. As crianças do sexo masculino foram convertidas à força ao Islã e eventualmente recrutadas para o corpo de escravos do exército otomano.
Os corsários berberes começaram capturando passageiros que viajavam em navios no Mediterrâneo. Mais tarde, eles passaram a atacar aldeias costeiras na Inglaterra, França, Itália, Irlanda, Espanha e Portugal. Em 1631, capturaram toda a população de Baltimore, na Irlanda, como escravas. Os ataques tornaram-se tão frequentes que muitos habitantes das cidades costeiras europeias fugiram para o interior para escapar dos piratas. [4]
O comércio de escravos berberes desacelerou no século XVII, quando as marinhas europeias começaram a atacar os piratas berberes em alto mar. No século XIX, as marinhas dos EUA e da Europa já atacavam os piratas mesmo no seu território. Isto forçou-os a parar de escravizar os cristãos europeus, embora continuassem a atacar outros territórios.
6 Proprietários de escravos criavam escravos e os usavam como moeda
A proibição do comércio transatlântico de escravos em 1808 deveria ser uma vitória para os escravos negros e para o movimento antiescravista nos EUA. No entanto, na verdade, foi uma vitória para o movimento pró-escravidão. Antes do ato, os traficantes de escravos dependiam de indivíduos capturados ou comprados na África . Após a proibição, eles recorreram a escravos criados nos EUA.
A criação de escravos era o ato de encorajar os escravos a dar à luz o maior número possível de filhos. Muitos traficantes de escravos mantinham fazendas de criação onde mantinham alguns escravos do sexo masculino e muitas escravas. Seus descendentes tornaram-se escravos ao nascer e permaneceram nas fazendas até terem idade suficiente para trabalhar.
A criação de escravos tornou-se o esteio de estados como a Virgínia, que rapidamente se tornou um dos principais exportadores de escravos para outras colônias. Os escravos eram o principal produto do estado na época. Eles rapidamente se tornaram uma espécie de moeda e eram mais valiosos que o ouro. Em 1860, os escravos nos EUA foram avaliados em um total de 4 mil milhões de dólares.
Para efeito de comparação, toda a moeda nos EUA valia 435,4 milhões de dólares naquela época, enquanto todo o ouro e prata em circulação estava avaliado em 228,3 milhões de dólares. Alguns traficantes de escravos também hipotecaram os seus escravos e depois formaram bancos que converteram as hipotecas em títulos que foram vendidos em todo o mundo – mesmo em regiões onde a escravatura era ilegal. [5]
5 Fugir de um mestre era considerado um transtorno mental
Samuel Cartwright era médico no sul pró-escravidão. Ele apoiou a escravidão e até usou a medicina e a ciência para justificá-la. Em 1849, foi nomeado líder de um comitê estadual da Louisiana encarregado de documentar as doenças dos afro-americanos.
Cartwright apresentou seu relatório, intitulado “Doenças e peculiaridades físicas da raça negra”. Ele alegou que os negros eram inferiores aos brancos. De acordo com Cartwright, os negros tinham cérebros pequenos , sistemas nervosos imaturos e peles sensíveis, o que os tornava bons escravos. Ele acrescentou que um negro nunca seria feliz a menos que fosse escravo.
Cartwright acrescentou que os escravos às vezes sofriam de drapetomania, um distúrbio mental que os fazia fugir de seus senhores. Drapetomania foi formada a partir das palavras gregas para “louco” e “escravo fugitivo”. A desordem foi supostamente causada por senhores que tratavam seus escravos como humanos.
Cartwright escreveu que os escravos que planejavam fugir muitas vezes ficavam “mal-humorados e insatisfeitos sem motivo”. No entanto, eles e os escravos fugitivos capturados poderiam ser curados “arrancando-lhes o diabo” e amputando-lhes os dedos dos pés. [6]
4 A preguiça também foi considerada um transtorno mental
Cartwright não parou na drapetomania. Ele também alegou a existência de outro transtorno mental fictício que chamou de disestesia aethiopica, que supostamente tornava os escravos preguiçosos. Cartwright declarou que a disestesia etiopica frequentemente se instalava quando a pele se tornava menos sensível. Isto supostamente fazia com que os escravos negros trabalhassem lentamente, como se estivessem meio adormecidos.
Cartwright afirmou que a disestesia aethiopica afetava mais negros livres do que escravos porque os negros livres não tinham senhores para cuidar deles. No entanto, acrescentou que esta doença pode ser curada lavando a pele dessensibilizada com água e sabão. Em seguida, a pele era limpa com óleo antes que o escravo fosse obrigado a trabalhar ao sol. Cartwright acrescentou que o escravo ficaria muito grato. [7]
3 O arrendamento de condenados substituiu a escravidão após a Guerra Civil
A escravidão era completamente ilegal no final da Guerra Civil dos EUA . Isto tornou-se um problema para o Sul, que rapidamente se tornou instável porque a sua economia dependia da escravatura. Os ex-traficantes de escravos encontraram consolo na Décima Terceira Emenda – a mesma que aboliu a escravidão. A lei permitia a escravatura e a servidão involuntária como “punição para o crime”.
Os estados do sul começaram a prender negros indiscriminadamente. Muitos foram até presos pelo crime inacreditável de estarem desempregados. O “crime” era punível com uma multa avultada, que os negros não podiam pagar porque estavam desempregados. Por isso, foram presos e alugados a empresas privadas, que os utilizavam para trabalhos manuais. Este era o sistema de arrendamento de condenados.
Mais de 200.000 negros foram vítimas do sistema de arrendamento de condenados. As condições eram terríveis, tal como eram na época da escravatura. Os condenados arrendados realizaram trabalhos perigosos em condições desumanas. Eles também foram chicoteados, acorrentados e esfaqueados. Os negros rapidamente se tornaram tão famosos como condenados que as palavras “condenados” e “negros” eram consideradas sinônimos na época. [8]
2 Negros libertos foram sequestrados e revendidos como escravos
A Ferrovia Subterrânea apareceu vários anos antes da Guerra Civil. Era uma rede de casas e esconderijos administrada por negros livres e brancos antiescravistas para ajudar escravos fugitivos a escapar do Sul pró-escravidão para o Norte antiescravista.
A Underground Railroad logo foi combatida pela Reverse Underground Railroad, que funcionava ao contrário. Escravos fugitivos e negros livres foram sequestrados no Norte e vendidos no Sul como escravos. Os negros livres sequestrados muitas vezes tinham dificuldade em provar que eram livres porque os tribunais muitas vezes rejeitavam os seus documentos por questões de falsificação. [9]
Outros negros livres não podiam testemunhar que um colega negro era um homem livre porque a lei proibia os negros de testemunhar contra os brancos nos tribunais. Só um branco poderia provar que um negro era um homem livre. Porém, muitos brancos não participariam porque seriam odiados por ajudar um homem negro e mandar um homem branco para a prisão .
1 Africanos venderam africanos como escravos
Os africanos venderam outros africanos como escravos. Os navios negreiros que viajavam para a África tinham que buscar seus escravos em algum lugar. A maioria viajou para as costas da África, onde comprou escravos de tribos nativas que viviam na região. Os escravos eram frequentemente prisioneiros de guerra capturados após ataques a tribos rivais.
Os reis africanos da costa trocavam escravos por armas europeias , o que permitiu aos reis avançarem mais para o interior. Lá, capturaram novos territórios e escravos, que também trocaram por armas. E o ciclo mortal continuou. O comércio de escravos foi a razão pela qual muitas tribos da África Ocidental se envolveram numa série de guerras mortais há alguns séculos atrás.
Quando o comércio africano com os europeus começou no século XVI, não envolvia escravos. No início, os governantes africanos apenas comercializavam marfim e ouro por produtos europeus. No entanto, eles logo começaram a negociar escravos. [10]
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