Desde o início da era da Internet, as empresas têm utilizado esta plataforma mundial para vender os seus produtos a uma parcela cada vez maior da população mundial. A maioria de nós comprou itens pela Internet usando cartões de crédito ou contas bancárias. Mas ao longo dos anos, os desenvolvedores tentaram encontrar uma maneira de criar uma moeda única apenas para o mercado digital. Em 2009, eles fizeram isso com a introdução do Bitcoin.
10 A primeira transação de Bitcoin foi para pizza
Em 18 de maio de 2010, Laszlo Hanyecz postou em um fórum sobre Bitcoin: Bitcoin Talk . Na época, o Bitcoin ainda estava engatinhando. Era incrivelmente volátil e cada Bitcoin valia apenas alguns centavos por dólar. A postagem de Hanyecz era sobre duas pizzas Papa John’s pelas quais ele disse que pagaria 10.000 bitcoins. Esta transação ficaria na história da Internet como a primeira vez que Bitcoins foram realmente usados para comprar algo.
Em 22 de maio, Hanyecz postou que alguém aceitou a oferta. Na época, ele simplesmente achou legal poder conseguir pizza aparentemente por nada. Hanyecz continuou a comprar pizza com Bitcoins até o verão, quando ficou sem Bitcoins. Ele não pensou duas vezes nisso porque acreditava – como muitos outros acreditavam na época – que o Bitcoin nunca iria realmente chegar a lugar nenhum como moeda da Internet.
Nos anos seguintes, parecia que o que todos pensavam sobre o Bitcoin era verdade. Mas em 2013, investidores e especuladores interessaram-se pelo Bitcoin e começaram a negociá-lo numa escala muito maior. Logo, o valor do Bitcoin começou a disparar à medida que se tornou uma mercadoria popular. Nos próximos meses, um Bitcoin passou de alguns centavos para US$ 1.200. Finalmente ficou entre US$ 500 e US$ 700. Se Hanyecz tivesse gasto 10.000 Bitcoins em meados de 2014 em duas pizzas, elas teriam valido cerca de US$ 5 milhões.
9 O primeiro grande uso do Bitcoin foi na Rota da Seda
Para quem não conhece a Rota da Seda, ela serviu como uma forma de compradores anônimos da Internet encomendarem drogas ilegais. Nomeado em homenagem à famosa rota comercial entre a Europa e o Oriente, funcionou clandestinamente desde a sua concepção até ser desativado em 2013, após uma intensa investigação por parte de várias agências governamentais. Uma das chaves para o sucesso da Rota da Seda foi o uso de uma forma de pagamento completamente anônima: Bitcoin.
Devido à natureza de suas operações, o Silk Road só poderia ser acessado através da rede de anonimato Tor. Depois de entrar na Rota da Seda, você poderá comprar drogas, desde cocaína até LSD, além de outros itens, como identidades falsas, números de cartão de crédito roubados e ferramentas de hacking.
A aplicação da lei não conseguiu penetrar na Rota da Seda por causa dos seus utilizadores experientes. A rede Tor bloqueou qualquer identificação digital, e o uso de Bitcoins levou apenas a determinados endereços IP que forneciam pouca ou nenhuma informação real . Para finalmente derrubar a aparentemente invulnerável Rota da Seda, uma força-tarefa multiorganizacional, apelidada de “Marco Polo” em homenagem ao famoso explorador da Rota da Seda, foi criada com a cooperação do FBI, DHS, IRS, DEA, Serviço Postal dos EUA, e o Departamento de Álcool, Armas de Fogo e Tabaco.
O alvo deles era uma figura misteriosa conhecida como Dread Pirate Roberts, o fundador e operador da Rota da Seda. Esta foi a primeira vez que as agências governamentais se envolveram com uma tecnologia digital tão complexa, pelo que não sabiam como iriam lidar com a Rota da Seda.
Começaram por fazer uma série de detenções de vários vendedores e recolheram aos poucos informações sobre o funcionamento interno da organização. Somente em 2013 o Dread Pirate Roberts (também conhecido como Ross Ulbricht) foi capturado. Este episódio ensinou uma lição valiosa sobre como pode ser fácil operar operações ilegais anônimas digitalmente com o uso de ferramentas como o Bitcoin.
8 Bitcoins criaram toda uma indústria de ‘mineração’
As “minas” de Bitcoin são onde algoritmos complexos são resolvidos e os próprios Bitcoins são gerados. A maioria destas minas está localizada na China, onde muitas vezes são instalações escondidas que operam fora da lei. Como resultado, as operações têm de ser altamente secretas. O governo chinês não emitiu uma política a favor ou contra os Bitcoins, portanto, por enquanto, eles têm sido usados para gerar fortunas para seus mineradores.
Uma instalação chamada Bitbank, operada pelo empresário Chandler Guo, gera US$ 8 milhões por ano e é considerada uma das maiores minas do país. Os funcionários da instalação resolvem problemas criptográficos em computadores para autenticar transações em todo o mundo. Cada transação resolvida adiciona um “bloco” à “cadeia de blocos”, e aqueles que resolvem os problemas recebem Bitcoins em troca.
Nas instalações do Bitbank, cerca de 50 Bitcoins são gerados diariamente por funcionários que operam 24 horas por dia. Ao mesmo tempo, a China tinha apenas cerca de 40% das minas de Bitcoin do mundo, mas em 2016 controlava a maior parte, com quase 70% de todas as minas localizadas no país.
Nem todos os membros da comunidade Bitcoin estão felizes com isso. O entusiasta Michael Hearn diz que a lentidão da Internet na China prejudicará a popularidade dos Bitcoins e levará a um possível fracasso da moeda.
7 Bitcoins são incrivelmente fáceis de roubar
Em 2014, a maior bolsa de Bitcoin do mundo, a Mt. Gox, pediu falência após alegar que cerca de 850.000 Bitcoins foram roubados por hackers. Na época, os Bitcoins roubados valiam US$ 450 milhões. Mark Karpeles, CEO da Mt. Gox, afirmou que US$ 27 milhões em dinheiro também foram roubados. Isso gerou ondas de choque preocupantes na comunidade porque expôs como era fácil roubar Bitcoins com muito pouco esforço.
Com um bom conhecimento de hacking, pode-se acessar facilmente as trocas de Bitcoin, que foi exatamente o que os perpetradores ainda desconhecidos fizeram. Gox há muito é alvo de hackers, com 80.000 Bitcoins roubados por hackers antes de Karpeles assumir o controle da empresa em 2011.
Sabe-se que Karpeles desviou US$ 2,7 milhões da empresa, mas 650.000 Bitcoins (cerca de US$ 300 milhões) ainda estão desaparecidos. Não são apenas as exchanges que estão sendo hackeadas.
O Sheep Marketplace, um dos sucessores do Silk Road, foi vítima de um roubo de £ 60 milhões que causou o colapso do site logo depois. Aparentemente, os hackers conseguiram falsificar saldos nas contas das pessoas até conseguirem limpar o site em uma semana.
Como os Bitcoins não desaparecem de fato, eles precisam ser lavados de uma maneira diferente da moeda real. Eles são lentamente derrubados em cadeias de blocos e misturados com outros Bitcoins até que todos os roubados desapareçam.
Como o processo pode realmente ser rastreado, muitos usuários do Sheep Marketplace conseguiram descobrir onde seus Bitcoins estavam sendo jogados. Em 2016, descobriu-se que dois homens da Flórida cometeram o roubo, mas até então o valor de seus Bitcoins era de apenas US$ 6,6 milhões.
6 Bitcoins são moeda para hackers extorsionários
Em fevereiro de 2016, o Hollywood Presbyterian Medical Hospital foi hackeado e seu sistema foi solicitado por resgate. Com seu sistema sob controle de hackers, nenhuma das operações pôde ser levada adiante. Com vidas em risco, o hospital não pôde fazer nada além de cumprir as exigências dos hackers: US$ 17.000 em Bitcoins. O crime foi desprezível, mas não é um acontecimento isolado.
Antes do ataque ao hospital, ocorreram outros incidentes de extorsão, mas por quantias consideravelmente menores. Por exemplo, um departamento de polícia em Boston pagou US$ 500 em Bitcoins a extorsionários e um departamento do xerife no Maine fez um pagamento semelhante.
Embora os extorsionários ainda não tenham sido identificados, sabe-se que uma rede baseada na Rússia ou na Ucrânia gerou quase US$ 16,5 milhões em receitas de Bitcoin com vítimas de hackers nos Estados Unidos. Os pagamentos de extorsão são geralmente no valor de US$ 20.000 e sempre em Bitcoin.
Como as carteiras Bitcoin não precisam ser registradas em nenhum governo, ela se tornou a moeda mais popular para extorsionistas digitais . Um grupo conhecido como DD4BC tornou-se recentemente conhecido entre as corporações por exigir US$ 10.000 em Bitcoins.
Um e-mail do DD4BC que se tornou público diz: “Não me ignore, pois isso só aumentará o preço. [. . . ] Depois de me pagar, você estará livre de mim durante a vida útil do seu site. Embora várias fontes de segurança digital tenham oferecido algumas soluções – como marcar digitalmente os Bitcoins usados (semelhante à forma como as notas roubadas são rastreadas) – a extorsão continuou.
5 Bitcoins permitem fraudes fáceis
Tendo em mente todos os outros crimes que podem ser possibilitados pelos Bitcoins, pode-se supor que os golpistas adotariam naturalmente a urgência da criptografia. De acordo com um relatório de 2015, a Southern Methodist University identificou vários dos golpes mais comuns envolvendo Bitcoins . De 2011 a 2014, ocorreram 41 golpes diferentes, com um lucro total de quase US$ 11 milhões.
Os golpes de investimento em Bitcoin são bastante simples e semelhantes aos esquemas Ponzi. Dizem aos investidores que podem receber rendimentos excessivamente elevados, mas, em última análise, estão apenas a despejar dinheiro na carteira do burlão.
Por exemplo, com minas falsas de Bitcoin, os golpistas afirmam estar minerando Bitcoins para você mediante o pagamento de uma taxa, mas na verdade estão apenas embolsando a taxa. Existem também golpes de carteira Bitcoin nos quais você aparentemente deposita seu dinheiro em uma carteira Bitcoin verificada, mas todos os fundos são, na verdade, transferidos para os golpistas em um determinado momento. O último golpe é uma troca de Bitcoin em que são oferecidas taxas de câmbio baixas para transformar Bitcoins em moeda, mas os golpistas nunca cumprem seu lado da troca.
Perturbadoramente, surgiu uma fraude a partir da tragédia do tiroteio em massa em Orlando, em junho de 2016, na qual os golpistas criaram uma conta no Twitter alegando ser o clube Pulse onde o tiroteio ocorreu. A conta recebeu doações em Bitcoin. Como as doações não puderam ser rastreadas, os golpistas tentaram lucrar com a tragédia e com pessoas bem-intencionadas.
Felizmente, a maioria dos usuários do Twitter que seguiram o link de doação fornecido pela conta perceberam imediatamente que a página para a qual foram direcionados não tinha relação com o Pulse porque o domínio usado tinha apenas seis meses e havia erros ortográficos flagrantes. O golpe arrecadou apenas US$ 30 antes de ser retirado.
4 Bitcoins podem ser usados para fins terroristas
Em 2014, alguém usando o nome Amreeki (“Americano”) Witness postou um .pdf no WordPress no qual afirmava que era difícil para a maioria dos apoiadores do ISIS doar dinheiro devido às restrições do governo governante do Iraque. Sua solução foi fazer com que apoiadores doassem Bitcoins que, é claro, não poderiam ser rastreados se o processo de “mistura” da moeda fosse usado.
Os Bitcoins podem ser uma possível virada de jogo para o financiamento do terrorismo devido ao anonimato proporcionado pela moeda. Embora possa ser rastreada de alguma forma, a moeda pode ser efetivamente lavada (através de “mistura” suficiente) para qualquer grupo ilícito como o ISIS. Embora grupos como o ISIS ainda precisassem de moeda real para continuar a operar, o Pentágono nomeou moedas digitais como o Bitcoin como uma possível ameaça porque poderiam ser uma possível fonte de receitas para terroristas .
Após os ataques de Paris em 2016, porém, a União Europeia começou a reprimir o possível financiamento do terrorismo. Seu primeiro objetivo foi o financiamento através do Bitcoin. A Comissão Europeia, o braço financeiro da UE, está a considerar adicionar regulamentos ao Bitcoin nos quais deve haver uma identidade associada aos Bitcoins para evitar que sejam enviados para grupos terroristas.
Assim como a Rota da Seda, a deep web é o domínio preferido do ISIS, e é para lá que vão os Bitcoins dos simpatizantes. Embora a remoção do anonimato dos Bitcoins mudasse um de seus aspectos principais, a maioria dos usuários e exchanges de Bitcoin não se importaria com as mudanças porque a maioria dos Bitcoins são usados para fins legítimos.
3 O criador do Bitcoin é um mistério
Tudo o que se sabe sobre o criador do Bitcoin é que ele se chamava Satoshi Nakamoto. Assim como a moeda que ele inventou, o Satoshi é quase completamente anônimo. Na verdade, ele introduziu a moeda em 2009 e se comunicou com os primeiros usuários por e-mail – nunca por telefone ou pessoalmente. Mesmo após a ascensão espetacular do Bitcoin, Satoshi continuou nas sombras e desapareceu completamente em 2011.
Em 2014, a Newsweek publicou uma reportagem de capa afirmando ter descoberto Satoshi . Eles afirmaram que Satoshi era um engenheiro desempregado de sessenta anos que morava em um subúrbio de Los Angeles. Os envolvidos com Bitcoin deixaram claro que ele não era Satoshi.
Outra teoria em que muitos membros da comunidade Bitcoin acreditam é que Satoshi é na verdade um recluso homem americano de ascendência húngara chamado Nick Szabo. No entanto, Szabo nega ser Satoshi, embora continue sendo uma das figuras-chave do Bitcoin.
Satoshi não está envolvido com Bitcoin desde 2011, então sua presença realmente não importa no grande esquema das coisas. Mas ainda há quem especule sobre sua identidade.
Em maio de 2016, um empresário australiano chamado Craig Steven Wright afirmou ser Satoshi, mas os céticos disseram imediatamente que ele não era o verdadeiro Satoshi e que se o verdadeiro Satoshi desejasse ser conhecido, não haveria dúvidas quanto à sua identidade. Aqueles que acreditam em Wright dizem que não importa se o Bitcoin continuaria com ou sem ele.
Seja qual for o caso, na época em que Satoshi saiu, ele tinha até um milhão de Bitcoins, que poderiam facilmente valer centenas de milhões de dólares hoje.
2 Bitcoins são incrivelmente voláteis por vários motivos
Desde que os Bitcoins foram lançados, o preço passou de centavos por dólar para várias centenas de dólares em meados de 2016. No entanto, embora o preço seja muito mais elevado em 2016 do que era antes, ainda flutua e permanece bastante volátil. Por esse motivo, muitas pessoas ainda têm reservas em relação à moeda. Ao longo dos anos, muitos também apresentaram razões pelas quais o preço pode cair e subir de forma espetacular.
Os Bitcoins seguem o princípio econômico de oferta e demanda, e o curso de seu preço pode ser determinado por isso. Em 2014, o preço caiu 60% e muitos interpretaram isso como um sinal de que o Bitcoin poderia finalmente desaparecer.
Naquele ano, porém, várias empresas do Vale do Silício começaram a investir em Bitcoins. Além disso, diversas outras empresas passaram a aceitar Bitcoins como forma de pagamento, o que fez com que o valor da moeda voltasse a subir. Embora possa não ter deslanchado como moeda comum entre as pessoas comuns, as suas inovações técnicas continuaram a permitir-lhe prosperar.
Em 2015, os Bitcoins tornaram-se novamente voláteis devido a um aparente esquema de pirâmide russo que se tornou incrivelmente popular na China. Como o Bitcoin era a única moeda tomada no esquema russo, os chineses começaram a comprar em massa, fazendo com que o preço subisse.
Este ano, a procura chinesa aumentou novamente o preço dos Bitcoins quando o yuan foi desvalorizado. Isso fez com que os preços subissem 20%. Embora os preços continuem a flutuar, os especialistas concordam que os Bitcoins provavelmente permanecerão no mercado por algum tempo – desde que mais empresas os adotem como forma de pagamento e a demanda permaneça em vigor.
1 Bitcoins podem entrar em colapso no futuro
Como mencionado anteriormente, o entusiasta do Bitcoin Mike Hearn acredita que os Bitcoins podem falhar no futuro se continuarem a seguir o seu caminho atual. De acordo com Hearn, aqueles que controlam o Bitcoin perderam a noção do propósito original da moeda. Muitos desacreditaram Hearn, mas sua profecia fez com que alguns analisassem profundamente as funções do Bitcoin e as razões pelas quais ele afirmou que os Bitcoins estão condenados.
A sua primeira razão foi que os Bitcoins foram inicialmente concebidos para serem uma moeda descentralizada, ao contrário da maioria das outras moedas físicas. No entanto, os Bitcoins são agora controlados por um pequeno grupo de pessoas, exatamente o oposto do que deveria acontecer.
Hearn também afirmou que há uma divisão interna no Bitcoin entre aqueles que querem que a tecnologia aumente as transações e aqueles que se opõem a isso. Blockchain, a tecnologia por trás das transações Bitcoin, tornou-se cada vez mais aleatória quanto à velocidade das transações. Hearn disse que pode levar de 60 minutos a 14 horas para que uma transação seja concluída.
Porém, seu principal problema era o pequeno número de pessoas (aproximadamente 10) no controle do Bitcoin. Enquanto for controlado por esse pequeno número, disse ele, o Bitcoin será um “fracasso inevitável”. Não sabemos se Hearn terá razão, mas do jeito que está, o Bitcoin se tornou um dos fenômenos mais interessantes da era da Internet.
