Na verdade, ninguém se preocupou em dar à palavra “árvore” uma definição específica . Acontece que há muita coisa sobre árvores que a pessoa comum não conhece. As árvores são muito mais do que sua definição básica e podem surpreendê-lo.
10 Onbashira
Você já quis sentar em um enorme tronco de árvore e deslizar descontroladamente pela encosta de uma montanha? Que pergunta ridícula – claro que sim. Durante o festival Onbashira, que ocorre a cada seis anos no Japão, eles fazem exatamente isso – e têm feito isso nos últimos 1.200 anos. Os troncos são usados como pilares nos cantos dos santuários locais, mas o costume determina que eles sejam substituídos toda vez que o ano do macaco ou do tigre no zodíaco chinês chegar (sim, mesmo sendo japoneses).
As toras são escolhidas entre abetos, que são derrubadas e arrastadas manualmente até o destino. Quando se chega a uma encosta, os homens locais sobem a bordo e descem até ao fundo para testar a sua bravura. O processo é tão perigoso quanto parece, com pessoas sendo feridas e mortas regularmente . Apesar disso, é incrivelmente popular, atraindo mais de meio milhão de participantes. O dramático passeio pelas colinas é apenas uma parte do processo de vários meses de movimentação das toras, repleto de inúmeras festividades.
E antes que você pergunte, sim, existem vídeos .
9 Drogas de árvores
Você deve saber que a aspirina foi originalmente desenvolvida a partir da casca do salgueiro, mas certamente não é o único medicamento relacionado a plantas. Tal como acontece com todas as plantas, as árvores são uma fonte rica de vários compostos biológicos, por isso faz sentido que possamos encontrar alguns produtos químicos que nos sejam úteis. Alguns medicamentos quimioterápicos são feitos a partir de recortes de teixo e, se você mora no Reino Unido e tem um teixo que não está usando, pode até doar um pouco dele .
Outra droga produzida a partir de árvores é o ecstasy. No Camboja, uma árvore conhecida como “mreah prew phnom”, que não tem um nome comum em inglês, está criticamente ameaçada devido ao comércio ilegal de drogas . Quatro das árvores produzem um barril de óleo de safrol, ingrediente que é sintetizado em comprimidos em laboratórios.
O processo é perigoso – sabe-se que as destilarias necessárias para extrair o óleo das raízes das árvores explodem. Além disso, o impacto ambiental é devastador. Não só a árvore está criticamente ameaçada, mas as florestas cambojanas que estão a ser devastadas albergam outras espécies ameaçadas, como o elefante asiático, uma preocupação que estranhamente parece ter escapado às mentes dos ferozes cartéis da droga.
8 O desmatamento pode reduzir o aquecimento global
Um dos principais temas ambientais a ter em mente com toda esta conversa sobre a exploração madeireira ilegal e a prevenção ilegal da exploração madeireira é o impacto no planeta em geral. A sabedoria convencional diz que o corte de árvores acelerará o aquecimento global. Faz sentido: as árvores absorvem carbono da atmosfera e, à medida que são destruídas, esse carbono é devolvido. Mas, como costuma acontecer, a realidade é mais complicada.
Cientistas da UC Davis conduziram um estudo que descobriu que se as florestas fossem perdidas a norte de 45 graus de latitude – a norte de Montana, nos EUA, ou de Bordéus, em França – o efeito líquido iria, na verdade, arrefecer o planeta. Isto se deve ao fato de que as florestas absorvem o calor do sol durante o dia e o retêm à noite, enquanto as áreas claras com neve refletem a energia do sol de volta ao espaço . No entanto , os cientistas fazem questão de salientar que as florestas têm outros benefícios, por isso não há necessidade de adiar ainda os seus novos planos de plantação de árvores.
7 Doença das árvores combatida com jogo de computador
A morte das cinzas é uma doença das árvores que atualmente se espalha rapidamente por todo o Reino Unido. Alguns especialistas acreditam que as árvores de Londres poderão ser devastadas se o surto atingir a cidade. Os cientistas recorreram à tecnologia móvel e às redes sociais para ajudar no combate à doença. Em 2012, eles lançaram o AshTag, um aplicativo que permitia às pessoas fotografar e relatar a localização de árvores doentes.
Um esforço de crowdsourcing mais inovador é o jogo Fraxinus do Facebook. O jogo usa dados genéticos de árvores para criar quebra-cabeças, e resolvê-los envolve, na verdade, processar os dados de uma forma que possa acelerar a descoberta do que precisamos saber para criar árvores resistentes à doença . Estima-se que isso poderia reduzir em décadas o tempo que normalmente levaria, então por que não tentar? Você pode também. Atingir o nível 350 do Candy Crush não vai curar o câncer, não é?
6 Árvore mais perigosa
Existe um recorde mundial oficial do Guinness para a “ árvore mais perigosa do mundo ” e é detido pela árvore manchineel do Caribe e do Golfo do México. A casca do manchineel é coberta por uma seiva que causa bolhas na pele e pode cegar uma pessoa se entrar em contato com os olhos. Mesmo ficar debaixo de uma árvore na chuva pode causar bolhas porque a seiva pinga na pele.
O fruto da árvore, conhecido como “maçã da praia” ou “maçã da morte”, é ligeiramente doce, mas muito doloroso de comer. A ulceração da boca e do esôfago ocorrerá com apenas uma pequena mordida e o consumo pode ser letal. A fumaça da queima de madeira de manchineel pode causar cegueira, e a seiva tem sido historicamente usada para revestir flechas de caça. Hoje é uma espécies ameaçadas de extinção na Flórida .
5 Adoração à Árvore
O significado religioso das árvores no Ocidente hoje em dia tende a ser reservado para o Natal. Historicamente, as árvores têm sido símbolos populares de fertilidade e crescimento. Sua majestade, combinada com a exibição sazonal que representa a morte e o renascimento, faz das árvores uma escolha natural para o simbolismo. Além disso, eles parecem tão lindos envoltos em enfeites e luzes cintilantes.
Na Índia, a adoração mais tradicional das árvores persiste até hoje. A figueira sagrada, ou Ficus religiosa , mostra seu propósito tanto com seus nomes em inglês quanto em latim. É uma das várias árvores reverenciadas no hinduísmo , originando-se da crença de que as árvores tinham algum nível de senciência. As folhas e outras partes das árvores desempenham um papel importante nas orações e nas cerimônias religiosas em toda a Índia.
A árvore Sri Maha Bodhil é a árvore mais antiga sobrevivente cuja data de plantio conhecemos. Foi plantado em 288 aC e pode ser encontrado em um templo do Sri Lanka. Representa a felicidade e tudo o mais que contribui para uma vida longa e boa.
4 Pinheiro Milagroso Japonês
A cidade de Rikuzentakata, na costa leste do Japão, foi quase completamente destruída durante o tsunami de 2011. Embora a cidade abrigasse menos de 30 mil pessoas, mais de 2 mil morreram lá, um décimo do total de vítimas do tsunami . Antes do desastre, o litoral da cidade abrigava 70 mil pinheiros, que foram designados oficialmente como “Lugar de Beleza Cênica”. Depois que a onda atingiu, apenas uma única árvore permaneceu viva.
O pinheiro de 250 anos, naturalmente apelidado de “milagre”, sobreviveu à destruição inicial, mas a exposição à água salgada matou as suas raízes. Os especialistas removeram a árvore e criaram raízes sintéticas, juntamente com um esqueleto de metal, para mantê-la viva. A árvore serviu como um símbolo de esperança para a comunidade destroçada, e o prefeito da cidade , que ficou viúvo devido ao tsunami, foi citado como tendo dito: “o pinheiro milagroso nos deu a força e a esperança para continuar vivendo”.
3 Caça furtiva de árvores
Roubar árvores deve ser um incômodo. As árvores são muito grandes e, se não forem, dificilmente vale a pena roubá-las. Você precisa de recursos para roubar uma árvore, mas é um crime surpreendentemente comum por um motivo: madeira dá muito dinheiro.
Um relatório de 1996 mostrou que madeira no valor de US$ 1 milhão era roubada todos os meses somente no estado de Washington . Mais recentemente, ladrões no Canadá roubaram um enorme cedro com 800 anos de idade num assalto que exigiu equipamento de corte pesado. Este não foi um incidente isolado e é um grande problema para os parques nacionais dos EUA.
A ciência, como sempre, forneceu uma ferramenta útil para capturar esses ladrões. Como organismos vivos, as árvores têm impressões digitais de DNA da mesma forma que as pessoas. Investigadores em Indiana conseguiram comparar o DNA de um toco com toras de uma serraria. Infelizmente, muitos proprietários de terras não percebem que suas árvores desapareceram por muito tempo, então é improvável que os caçadores furtivos desanimem.
2 Sentado na árvore
Em 10 de dezembro de 1997, a ativista ambiental Julia Hill escalou uma sequoia na Califórnia para protestar contra as práticas madeireiras da Pacific Lumber Company. Ela permaneceu lá até 23 de dezembro de 1999, estabelecendo um recorde de maior permanência em uma árvore . Sentar em árvores, que é praticamente o que parece, é uma forma popular de protesto entre ambientalistas de todo o mundo.
Sentar em árvores é popular principalmente porque é difícil prender e despejar pessoas quando elas estão muito acima do solo. Os cuidadores de árvores costumam unir várias árvores com cordas para criar uma espécie de vila, e os moradores locais não são avessos a se reunir em seu auxílio suprimentos. O protesto é um incômodo tão eficaz que Oregon aprovou recentemente uma lei que permite que as empresas madeireiras processem os manifestantes, embora uma lei semelhante que tornaria o ato de sentar em uma árvore um crime punível com até cinco anos de prisão não tenha sido aprovada pelo Senado.
1 Árvores Lunares
Em 1971, o astronauta Stuart Roosa levou 500 sementes a bordo da Apollo 14 como parte de sua bagagem pessoal. Em sua vida anterior, Roosa foi um saltador de fumaça, alguém que salta de pára-quedas em florestas em chamas para combater incêndios (pessoas com coragem de astronautas tinham que encontrar algo para fazer antes que as viagens espaciais surgissem).
O Serviço Florestal dos EUA deu as sementes para Roosa levar consigo por causa de sua carreira anterior. As sementes orbitaram a Lua 34 vezes a bordo do módulo de comando da Apollo 14 – Roosa nunca andou na Lua. Quando ele retornou à Terra, as sementes foram plantadas e, cinco anos depois, as mudas foram enviadas para todo o país (e até mesmo para o exterior) como parte das comemorações do bicentenário americano .
Pouco depois disso, todos se esqueceram deles. Somente em 1997 eles foram redescobertos – por um grupo de estudantes. A Cannelton Elementary School, em Indiana, tinha uma árvore em seu terreno com uma placa “Moon Tree”, mas não tinha ideia do que isso significava. Eles ligaram para a NASA e ninguém tinha ideia também. Suas investigações levaram o cientista Dave Williams a fazer algumas escavações e ele conseguiu erradicar a história da árvore. Desde então, ele coletou detalhes de mais de 50 deles . Provavelmente existem centenas de outros em todo o mundo, então, se você souber de algum, pode enviar um e-mail para ele e ajudar a reconstruir um pedaço da história.
Para aqueles que procuram a chave para os superpoderes das árvores e pensam no “espaço sideral”, lamentamos informar que as árvores lunares foram comparadas com árvores de suas sementes irmãs que nunca deixaram a Terra e não são diferentes.
