Sua lenda é atemporal: Siddhartha Gautama, o príncipe de um pequeno reino aos pés do Himalaia, nasce em um mundo de luxo. Um encontro próximo com o sofrimento humano o abala. Ele deixa sua família em busca de respostas e fica sem teto. Após anos de busca, ele alcança a iluminação, torna-se o Buda e dá início a uma nova religião. Esta lista vai além da lenda do Buda e apresenta dez fatos interessantes ligados a esta importante figura histórica.
10 Não é um líder religioso
Este é sem dúvida um dos factos mais irónicos que cercam a vida do Buda: o chamado “fundador” do Budismo nunca afirmou estar fundando uma religião . Não existe uma única linha de dados históricos confiáveis que expresse a noção de que o Buda se via como um líder religioso ou que decidiu conscientemente lançar as bases de um novo movimento religioso. Seria mais correto dizer que o Buda se considerava um professor que rejeitou os caminhos da ortodoxia religiosa tradicional hindu e ofereceu um caminho alternativo.
Em vez de liderar uma nova religião, o Buda liderou uma seita de ascetas errantes sem-teto, uma das muitas seitas que existiam naquela época na Índia. Foi somente após sua morte que a comunidade que ele fundou gradualmente se transformou em um movimento religioso.
9 Não é um príncipe
As muitas lendas do Buda apresentam-no como um príncipe, filho do rei Suddhodana Gautama. Contudo, não há base histórica para acreditar que o Buda era um príncipe, uma vez que o seu pai não poderia ter sido um rei de verdade. Acredita-se que o pai do Buda era na verdade um líder regional, semelhante ao chefe de uma tribo.
A organização social em que o Buda viveu assemelhava-se a um sistema republicano em oposição a uma monarquia. Reuniões regulares foram realizadas entre os membros das famílias mais influentes. A família do Buda foi uma das principais famílias deste sistema político.
8 Controvérsia sobre sua cidade natal
Fontes budistas mencionam a cidade de Kapilavastu como a cidade natal do Buda, onde viveu até os 29 anos. O local foi identificado na atual Tilaurakot, na região de Terai, no sul do Nepal, não muito longe da fronteira entre a Índia e o Nepal.
Quando os arqueólogos começaram a estudar o local, o material encontrado não datava da época da cidade. Supõe-se que Kapilavastu tenha sido fundada um século ou mais antes do nascimento do Buda, mas nada no local sugeria uma data tão antiga. À medida que a controvérsia começou, outra versão foi apresentada – que Kapilavastu está na verdade localizada no norte da Índia e que a cidade natal do Buda é uma fase anterior da ocupação da aldeia Piprahwa.
A disputa ainda continua e a localização exata da cidade natal do Buda permanece especulativa . Para agravar ainda mais a questão estão os relatos dos antigos peregrinos chineses Faxian e Xuanzang, que viajaram pela área nos séculos IV e VII DC, respectivamente. Ambos discordam sobre a localização de Kapilavastu a oeste de Lumbini (local de nascimento do Buda).
7 Cronologia Incerta
A data tradicional para o nascimento do Buda é algo em torno de 560 AC. Esta data baseia-se na Cronologia Indiana, que foi rejeitada pelos estudiosos modernos com base no facto de ser inconsistente com um importante “ponto fixo” na referida cronologia, nomeadamente o reinado de Ashoka, um dos governantes mais renomados da Índia, que governou de 268 a 232 AC. Quando os estudiosos souberam as datas exatas de Ashoka, descobriram que elas foram calculadas incorretamente na cronologia tradicional.
A maioria dos estudiosos hoje apóia uma data que é inferida de fontes budistas antigas, que afirmam que o Buda morreu 100 anos antes do reinado de Ashoka. Todas as fontes concordam que o Buda morreu aos 80 anos de idade, o que situaria o seu nascimento por volta de 450 AC.
Há uma boa razão histórica para apoiar esta data: os primeiros budistas estavam interessados em empurrando as datas do Buda no tempo. Uma data precoce significou mais credibilidade sobre algumas escolas religiosas rivais que apoiavam a sua autoridade alegando terem surgido há muito tempo. Ir contra a tendência natural dos primeiros budistas e reivindicar uma data posterior significa que a fonte em questão é mais credível do ponto de vista histórico.
6 Começo humilde
Pelo que podemos dizer com base nos registros arqueológicos e históricos, os primeiros estágios da seita fundada pelo Buda não tiveram nenhum sucesso considerável em termos de conquista de seguidores. Após a morte do Buda, o movimento que ele fundou era uma tradição relativamente menor na Índia. A escassez de documentos escritos, inscrições e evidências arqueológicas daquela época sugere um começo humilde.
No século III aC, porém, esse quadro mudou completamente. Ashoka transformou o budismo na religião de Estado da Índia. Ele encorajou um clima social e político para a aceitação das ideias budistas, patrocinou a atividade missionária budista e envolveu muitos monges budistas nos processos de tomada de decisão política do seu governo. Entre a morte do Buda e a época de Ashoka, as evidências materiais budistas são escassas; depois da época de Ashoka, é abundante.
5 Não é um ‘homem de Deus’
Um grande número de figuras religiosas fundadoras afirmaram ser deuses, manifestações de deuses ou profetas de deuses. O Buda, por outro lado, nunca afirmou ser um deus . Ele também nunca afirmou ser um profeta ou um agente dos deuses. Ele apenas afirmou ser um homem, convencido da posição suprema dos humanos. Ele afirmou que o conhecimento e o esforço pessoal, e não a devoção aos deuses, são os verdadeiros meios de salvação.
Embora insistisse na igualdade de todos os humanos, o Buda tornou-se quase um “super-humano” na religião popular.
4 Não é vegetariano
Existe uma imagem generalizada de que o Buda é um vegetariano estrito. Esta é também uma afirmação sem suporte histórico . Nem mesmo as primeiras fontes budistas mencionam de forma alguma que o Buda era vegetariano.
Além disso, muitos relatos descrevem o Buda comendo carne e também aconselhando sobre caldos de carne como forma de tratar algumas doenças. Existem também alguns relatos que mencionam que a última refeição do Buda foi javali. Mesmo os primeiros seguidores do Buda não eram vegetarianos estritos.
O vegetarianismo apegou-se às práticas budistas anos após a morte do Buda.
3 Crença em reencarnações anteriores
Como mencionado anteriormente, durante os seus primórdios, o Budismo teve de “competir” com várias tradições que apoiavam a sua autoridade alegando ter surgido há muito tempo. A fim de reivindicar um nível de credibilidade semelhante a estas tradições mais antigas, os primeiros budistas criaram uma série de obras literárias sobre “ Budas do passado ”. O objetivo era enfatizar a ideia de que o que o Buda ensinou não era nada novo, mas sim uma verdade atemporal.
Curiosamente, o esboço geral de muitas dessas histórias é idêntico: todos os Budas do passado sentam-se de pernas cruzadas no ventre de suas mães. Todos eles dão sete passos para o norte imediatamente após o nascimento. Todos renunciam ao mundo depois de testemunharem um homem velho, um homem doente, um homem morto e um mendicante. Todos eles alcançam um estado de iluminação sentados na grama. Eles nunca morrem antes que seu ensino esteja completo. E finalmente, todos morrem depois de comer carne.
2 O Buda como uma divindade
Quão irônico é que uma pessoa que baseou seus ensinamentos na unidade da humanidade e na igualdade entre as pessoas acabou sendo considerada um deus? Muitos dos círculos flexíveis e tolerantes do Hinduísmo, com o seu panteão cada vez maior de deuses e deusas, consideram o Buda uma uma divindade , uma das múltiplas manifestações do deus Vishnu.
Ainda mais irônico é o fato de que ao elevar o status do Buda acima do reino humano, sua imagem não se tornou mais poderosa de forma alguma: Em uma tradição como o Hinduísmo, repleta de inúmeras divindades, transformar o Buda em um deus também o tornou comum, apenas mais um deus entre milhares.
1 Os restos mortais do Buda
O Sutra Mahaparinirvana (um antigo texto budista sobre os últimos dias do Buda) descreve como seus seguidores cremaram o Buda depois que ele faleceu. Os restos mortais foram divididos em oito porções. Cada uma dessas porções foi enviada para oito estados diferentes visitados pelo Buda durante sua vida. Uma estupa foi erguida em cada estado para abrigar os restos mortais. Outras fontes afirmam que durante o século III a.C., Ashoka ordenou que estas oito estupas fossem abertas, que os restos cremados do Buda fossem redistribuídos em um número maior de porções, e que mais estupas fossem construídas por todo o mundo budista em expansão para abrigar abrigar as relíquias .
O culto às relíquias budista tem sido uma dimensão importante do ritual budista. Ainda hoje, existem vários templos e museus que afirmam conter “relíquias” do Buda. Dois exemplos famosos são o “Templo da Relíquia do Dente Sagrado” no Sri Lanka e o “Templo e Museu da Relíquia do Dente de Buda” em Cingapura.
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