Todo mundo conhece a floresta amazônica. Provavelmente, a maioria de nós já fez um projeto escolar sobre isso no passado (ou possivelmente você está fazendo um agora). É um dos lugares mais distintos do planeta, além de um dos mais bonitos. Mas embora todos conheçamos os fundamentos da Amazônia, é um ecossistema tão extenso que guarda alguns segredos incríveis em suas profundezas. Desde coisas que são simplesmente incrivelmente bonitas até coisas que poderiam mudar o mundo, aqui estão apenas 10 razões pelas quais a Amazônia é incrível.
10 Ecossistema Frágil
Os ecossistemas em geral podem ser extremamente frágeis, com a menor ocorrência a propagar-se e a alterar drasticamente o ambiente. A introdução do sapo-cururu na Austrália é um dos exemplos mais famosos de quanto dano pode ser causado por uma única espécie. Um exemplo mais recente seria como a reintrodução dos lobos cinzentos no Parque Nacional de Yellowstone mudou fisicamente o curso dos rios ali. Embora a maioria dos ecossistemas possa ser considerada delicada, os níveis de biodiversidade da Amazónia deixam-na mais susceptível de ser desequilibrada. A melhor forma de ilustrar isso é com o exemplo da castanha-do-pará.
A castanha-do-pará só pode ser polinizada por uma espécie de abelha , conhecida como Euglossine , pois elas são a tampa de suas flores. Como acontece com a maioria das abelhas, isso é feito principalmente pelas fêmeas, o que significa que a árvore atua como fonte de alimento para elas e elas polinizam as plantas. Mas a população de abelhas depende ainda mais da árvore: as abelhas machos precisam do cheiro das orquídeas da árvore para atrair as fêmeas para o acasalamento. Portanto, se as fêmeas não polinizassem a planta, não haveria maneira de os machos sentirem o cheiro e as abelhas morreriam com a planta. forte o suficiente para abrir
Como se isso já não fosse suficientemente específico, a casca infame e dura da castanha-do-pará só pode ser quebrada por alguns animais, incluindo a cutia, um roedor que quebra a casca e enterra as sementes em outras partes da floresta tropical. Qualquer tentativa de cultivar estas árvores em pomares sempre falhou . Com tantos danos causados à floresta tropical, este é apenas um exemplo de como é fácil para este bioma cair como dominó.
9 A depressão de Bodele
Milhares de anos de evolução em um bioma tão diverso levaram não apenas a um ecossistema que requer níveis extremos de sincronização, como vimos com a castanha-do-pará, mas também a um ecossistema que tem uma demanda muito alta por nutrientes. Podemos ver claramente, pela abundante variedade de vida da floresta tropical, que ela atende a essa demanda, mas o faz a partir de uma fonte muito inesperada.
A Depressão de Bodele está localizada no Chade, na metade sul do Deserto do Saara. Não é uma área de terra particularmente grande, medindo menos de 0,5% da Amazônia ou do Saara. No entanto, apesar de ser relativamente anã, a Depressão de Bodele é a fonte de cerca de 3,6 milhões de toneladas métricas (40 milhões de toneladas) de areia mineral que sopra sobre o Atlântico e na bacia amazônica todos os anos, fertilizando a terra. No geral, estima-se que mais de metade da poeira da Amazónia provém deste pequeno local no Saara, a 5.000 quilómetros (3.100 milhas) de distância, e que sem ele a floresta tropical tal como a conhecemos hoje não existiria.
8 Extinções
A floresta amazônica possui um dos maiores níveis de biodiversidade do planeta, senão o maior. Estima-se que 1 em cada cada 10 espécies animais viva na floresta amazônica. Além disso, apenas um hectare (2,5 acres) da floresta amazônica pode conter até e 1.500 espécies de plantas superiores. 10.750 espécies de árvores
Mas os especialistas dizem que 120 mil quilómetros quadrados (46.300 milhas quadradas) de floresta tropical são perdidos todos os anos, grande parte deles na Amazónia. Esta desflorestação também leva à extinção diária de 135 espécies de plantas e animais, o que equivale a terríveis 50.000 extinções por ano . À medida que esta lista avança, você verá por que essa estatística é ainda mais horrível do que já parece.
Quando as pessoas pensam em florestas tropicais sendo derrubadas, geralmente imaginam grandes corporações com grandes máquinas para derrubar tantas árvores quanto possível e transformá-las em papel, móveis e assim por diante. Na realidade, a exploração madeireira comercial, tanto legal como ilegal, é responsável por menos de 3% do desmatamento na Amazônia. O verdadeiro motor do desmatamento é a pecuária, que é responsável por algo entre 60% e 80% do desmatamento que ocorre na Amazônia.
7 Anéis Misteriosos
Com tantas terras sendo desmatadas, era apenas uma questão de tempo até que algo inesperado fosse revelado. À medida que as árvores continuam a ser derrubadas, mais e mais valas misteriosas têm sido encontradas no Brasil e na Bolívia. As valas quadradas, circulares e lineares têm até 5 metros (16 pés) de profundidade e deixaram os arqueólogos perplexos sobre quem as construiu, como e por quê. Como sempre, uma teoria apresentada para explicar o seu propósito era que as valas tinham um significado religioso, o que é perfeitamente possível. Outra teoria é que eles foram usados para drenagem. Uma terceira teoria é que eles estavam lá para se defender. Embora uma vala no solo possa parecer uma defesa bastante fraca, formações quase idênticas foram encontradas em toda a Irlanda (foto acima), que são o resultado da escavação de valas e do excesso de terra usado para construir montes ao lado da vala , tornando entradas forçadas extremamente difíceis.
Algumas das valas tinham mais de 1 quilômetro (0,6 mi) de comprimento, e cientistas da Universidade de Reading estavam tentando descobrir quantas pessoas seriam necessárias para construir tais estruturas e como poderiam ter feito isso, já que não havia evidências de que as pessoas que viviam naquela área há mais de 2.000 anos teriam tido as ferramentas para construir tais formações. O mistério foi resolvido quando a equipe examinou sedimentos de pólen e descobriu que se tratava de pólen de gramíneas e evidências de milho, apontando para savanas e agricultura anteriores na área. Seu propósito exato, entretanto, permanece um mistério.
6 Economia
Obviamente, ninguém com consciência será a favor de causar danos irreparáveis à floresta tropical, mas quando se trata disso, algumas pessoas estão dispostas a fazer quase qualquer coisa para ganhar dinheiro rápido, não importa quanta devastação deixem. em seu rastro. Não há dúvida de que a Amazônia é literalmente um tesouro orgânico, então nivelá-la para usar a terra como uma fazenda de gado seria como encontrar o El Dorado e nivelá-la para usá-la como uma fazenda de gado.
Sabemos que já existem muito mais hectares utilizados para pastagens do que o gado sabe o que fazer e, embora a exploração madeireira contribua consideravelmente menos para a desflorestação do que a maioria das pessoas pensa, ela ainda ocorre. Mas a realidade é que seria muito melhor deixar a floresta tropical intacta, não apenas de uma perspectiva ambiental, mas também de uma perspectiva puramente económica. Os pesquisadores descobriram que o valor de um hectare na Amazônia valia US$ 148 se usado para gado, US$ 1.000 se usado para madeira e US$ 6.330 se usado para práticas sustentáveis, como colheita de frutas ou látex.
5 O Rio
O Amazonas é sem dúvida um dos rios mais famosos do mundo, e por uma série de boas razões. Dependendo de como você mede, o Amazonas pode ser considerado de longe o maior rio do planeta. Começa nos Andes, a apenas 192 quilômetros (119 milhas) do Oceano Pacífico, para onde originalmente desaguava. Mas à medida que as montanhas subiram, o seu curso mudou e agora percorre 6.437 quilómetros (4.000 milhas) através da América do Sul e no Atlântico.
Embora isto signifique que o rio Nilo é, na verdade, 400 quilómetros (250 milhas) mais longo, o Amazonas descarrega uma quantidade substancialmente maior de água. Em média, o Nilo descarrega cerca de 80 bilhões de galões de água por dia. Embora essa quantidade de água em si seja insondável, ela é absolutamente insignificante em comparação com a produção diária de 776 bilhões de galões da Amazônia. E isso é apenas na estação seca. Na estação chuvosa, a Amazônia descarrega inconcebíveis 2,7 trilhões de galões de água por dia.
Por causa da quantidade absolutamente colossal de água que escoa do rio para o mar, a água até 100 quilômetros (60 milhas) no Oceano Atlântico é marrom, o que ajudou os navios na navegação antes de avistarem terra. Para colocar isso em perspectiva, isso é 400 vezes o comprimento do Central Park, ou 15 vezes o comprimento de Manhattan.
4 Potencial Médico
Com níveis tão extremos de biodiversidade e formas de vida tão peculiares que podem muito bem ser estranhas, não deveria surpreender que se acredite que a floresta tropical amazónica contém uma miríade de potenciais curas e tratamentos para uma vasta gama de problemas de saúde. O Instituto Nacional do Câncer dos EUA identificou 3.000 plantas com propriedades anticancerígenas, mais de dois terços das quais crescem em florestas tropicais. Como se isso não bastasse, estima-se que as plantas das florestas tropicais são responsáveis por um quarto de todos os produtos farmacêuticos ocidentais, bem como por um quarto dos medicamentos anticâncer sozinhos .
Por mais impressionantes que estas estatísticas sejam por si só, tornam-se ainda mais espantosas quando se sabe que apenas menos de 1% das plantas da floresta tropical foram devidamente estudadas. Há mais florestas tropicais na Amazônia do que no resto do mundo junto, o que significa que ela tem mais potencial médico do que em qualquer outro lugar do planeta. Mas ao ritmo que está a desaparecer, já eliminámos as curas para uma série de doenças e continuamos a fazê-lo todos os dias.
3 Pestalotiopsis Microspora
Vimos que a biodiversidade da Amazônia tem muito a oferecer em termos de benefícios médicos e pode até oferecer benefícios econômicos sem ter efeitos prejudiciais à vida selvagem. Mas a Amazônia também pode nos oferecer soluções práticas para os problemas da vida em outras áreas .
Pestalotiopsis microspora é apenas um dos vários fungos comedores de plástico que foram trazidos da Amazônia por Pria Anand, uma estudante da Universidade de Yale. No geral, ela examinou 59 amostras. Embora vários espécimes tenham demonstrado a capacidade de degradar o plástico, o Pestalotiopsis microspora pode fazê-lo após ser cultivado anaerobicamente, o que significa sem oxigênio. Isto é extremamente significativo, pois muitos locais onde o plástico é encontrado em grandes quantidades, como aterros sanitários ou oceanos, não fornecem oxigénio suficiente para a maioria dos fungos. Embora as coisas ainda estejam nos estágios iniciais, esse fungo pode nos fornecer uma maneira de resolver um dos maiores problemas que o meio ambiente enfrenta atualmente.
2 Regulador Global
A escala gigantesca do Rio Amazonas foi claramente estabelecida, mas quão grande é realmente a escala global? Bem, o Rio Amazonas contém cerca de 20% da água doce do mundo, o que deve dar uma ideia de quanto a vida depende dele. Também mencionámos que a Amazónia representa mais de metade de todas as florestas tropicais, mas isso não dá uma imagem suficientemente clara da sua importância. Bem, as florestas tropicais cobrem atualmente cerca de 6% da superfície mundial, abaixo dos 14%. A Amazônia cobre 6,7 milhões de quilômetros quadrados (2,6 milhões de milhas quadradas) em nove países, composta por quase 400 bilhões de árvores individuais . Estima-se que essas árvores produzam cerca de 20% do oxigênio mundial .
Embora não ficaríamos exactamente sufocados se ela desaparecesse, a desflorestação na Amazónia tem efeitos catastróficos para todo o planeta. A Amazônia contém cerca de 90–140 bilhões de toneladas métricas de carbono, o que representa três ou quatro vezes a quantidade liberada na atmosfera a cada ano. Na verdade, a desflorestação é responsável por cerca de 15% das emissões globais anuais , o que é mais do que o sector dos transportes em todo o mundo. E, obviamente, se a floresta tropical for arrasada nos próximos 40 anos, haverá consideravelmente menos árvores para absorver os níveis marcadamente mais elevados de carbono na atmosfera. E uma vez que essas árvores desapareçam, pode levar centenas de anos para que voltem a crescer, se é que isso é possível. Estamos literalmente aumentando o problema e ao mesmo tempo reduzindo nossa capacidade de resolvê-lo.
1 O Rio Secreto da Amazônia
Todo mundo conhece o rio Amazonas, e já estabelecemos que ele supera praticamente todos os outros rios do planeta. É um triunfo da natureza tão impressionante que é fácil entender por que poucas pessoas ouviram falar da descoberta de outro rio na Amazônia tão recentemente quanto 2011. Você pode estar pensando que, embora a Amazônia seja um lugar bastante grande, e muitas vezes coberto por uma copa espessa, deve ser um rio bem pequeno para ter evitado ser visto todo esse tempo. Acontece que o rio Hamza, como passou a ser conhecido, tem aproximadamente o mesmo comprimento que o rio Amazonas, que tem 6.000 quilômetros (3.728 milhas). Também varia de 200 a 400 quilômetros (124 a 248 milhas) de largura, o que é mais largo que a foz do próprio rio Amazonas.
Como muitos de vocês já devem ter adivinhado, o Rio Hamza é um rio subterrâneo. Sua descoberta foi feita usando antigos poços de petróleo e simulações de computador para revelar sua presença a 4 quilômetros (2,5 milhas) de profundidade no subsolo. É claro que, apesar de ser consideravelmente mais largo que o rio Amazonas, o Hamza não é um rio como tradicionalmente o imaginamos. É mais como um fio de água extremamente largo, em oposição às águas extensas da Amazônia acima. No entanto, embora o seu fluxo seja apenas cerca de 3% do do Amazonas, ainda descarrega 46 vezes o Tâmisa .
