Muitas pessoas acreditam que a Segunda Guerra Mundial foi travada nas cidades da Europa e nas ilhas do Pacífico Sul. Foi, mas o que essas pessoas esquecem é que durante cerca de um ano, de 1942 a 1943, o Exército Imperial Japonês ocupou as ilhas de Attu e Kiska, no Alasca.
Esta ocupação chocou e aterrorizou a América do Norte, e os acontecimentos subsequentes à ocupação prepararam o terreno para muitas acções militares e cerimoniais ao longo da guerra. Estes são dez fatos interessantes sobre a invasão japonesa do Alasca.
10 Foi a única terra norte-americana perdida pelos EUA na Segunda Guerra Mundial
Em 6 de junho de 1942, o Exército Japonês do Norte assumiu o controle da ilha de Kiska, que é uma remota ilha vulcânica na cadeia das Aleutas, na costa do Alasca. No dia seguinte, 7 de junho, exatamente seis meses após os ataques a Pearl Harbor, os japoneses tomaram o controle da ilha de Attu, também nas Aleutas. [1]
Este ataque foi a primeira e única invasão terrestre do território norte-americano durante toda a guerra, e foi considerado extremamente significativo naquela época, apesar de hoje, a ocupação ter sido em grande parte esquecida pela história .
9 Tropas canadenses também foram enviadas
O governo canadense despachou soldados recrutados para libertar Attu e Kiska. Embora tenha havido vários casos de deserção antes da viagem ao Alasca, muitos canadenses foram orgulhosamente para as Ilhas Aleutas para lutar ao lado de seus aliados americanos. [2] Felizmente, porém, muitos dos canadenses enviados para as Aleutas não assistiram ao combate, pois as forças japonesas haviam recuado antes de sua chegada.
8 Uma das maiores cargas Banzai da guerra ocorreu durante a batalha de Attu
O contra-ataque banzai foi usado pelo Exército Imperial Japonês durante a Segunda Guerra Mundial no caso de uma derrota iminente, a fim de salvar a face. Os japoneses, em vez de se renderem, atacariam seus inimigos usando suas baionetas como armas, na tentativa de causar o máximo de dano possível. Esta estratégia, embora ineficaz contra um grande número de soldados Aliados, causou medo nos corações de muitos, pois mostrou o quão dedicados os japoneses eram à sua causa e que se sacrificariam para ferir os seus inimigos em vez de serem capturados.
Em 29 de maio de 1943, enfrentando uma derrota certa na Batalha de Attu, o comandante japonês Yasuyo Yamasaki ordenou um dos maiores ataques banzai da Guerra do Pacífico, enviando quase todos os seus homens restantes em um ataque em grande escala contra os invasores americanos. Os americanos, nunca tendo visto este tipo de ataque antes, foram esmagados e os japoneses rapidamente romperam as linhas americanas. Esta vitória durou pouco, porém, pois os americanos rapidamente se recuperaram e foram capazes de repelir as forças japonesas. [3] Dos cerca de 2.300 soldados japoneses que ocuparam Attu, menos de 30 sobreviveram para serem feitos prisioneiros.
7 O clima severo ceifou a vida de muitos soldados
A localização de Kiska e Attu no extremo norte do Oceano Pacífico resulta em condições climáticas brutais . Estas condições foram sentidas tanto pelos ocupantes japoneses como pelos libertadores americanos. A Batalha de Attu estava originalmente prevista para durar alguns dias, então os americanos só trouxeram equipamentos para durar tanto tempo.
Como resultado, o equipamento se desgastou rapidamente. Por causa disso, muitos soldados desenvolveram queimaduras de frio, gangrena e pés de trincheira. [4] Além disso, havia escassez de alimentos, o que aumentava as dificuldades dos soldados libertadores.
6 Viu o primeiro caso oficial de Gyokusai
Gyokusai foi uma forma de suicídio ritual em massa feito por soldados japoneses em nome do imperador Hirohito. Isso foi feito para evitar a captura pelo inimigo, o que era visto como a maior perda de honra na sociedade japonesa da época. Durante a Batalha de Attu, quando ficou claro que as forças aliadas iriam alcançar a ilha, aproximadamente 500 soldados japoneses colocaram granadas de mão perto de seus estômagos e as detonaram.
Esta foi uma reviravolta chocante, apontada por algumas fontes como o primeiro caso oficial de gyokusai . [5] Este tipo de suicídio em massa , e outros semelhantes, tornar-se-iam comuns nos últimos anos da guerra, à medida que o Japão perdia mais território e a derrota se tornava cada vez mais comum.
5 Ninguém sabe ao certo por que Kiska e Attu foram invadidos
Você pensaria que a única batalha terrestre norte-americana da Segunda Guerra Mundial teria uma cadeia de eventos bem documentada, desde os antecedentes até a batalha e as consequências. Embora os dois últimos tenham sido extensivamente documentados, o primeiro contém pouca informação. A teoria mais popular sobre o motivo pelo qual os japoneses invadiram Kiska e Attu foi para desviar a atenção naval americana dos interesses japoneses em outras partes do Pacífico. Mas com a Frota do Pacífico dos EUA em ruínas e os generais americanos concentrados mais na guerra na Europa, chamar a atenção dos EUA era provavelmente algo que os japoneses esperavam evitar.
Outra teoria comum é que a ocupação visava impedir que as forças americanas invadissem o Japão através das Ilhas Aleutas. [6] No entanto, com exceção de alguns bombardeios de Attu mais tarde na guerra, as ilhas não serviram a nenhum propósito estratégico na estratégia de guerra americana. Outros ainda, especificamente na época da invasão, acreditavam que isso foi feito para ganhar terras que serviriam de base de operações para uma invasão em grande escala do Alasca ou mesmo do noroeste do Pacífico. No entanto, a razão exata pela qual os japoneses invadiram Kiska e Attu permanece um mistério até hoje.
4 Apenas Attu precisava ser liberado
Durante a Segunda Guerra Mundial, há inúmeros casos de soldados japoneses que lutaram até o fim e depois cometeram suicídio quando perceberam que a derrota e a captura eram iminentes. Era considerado a maior vergonha para a família render-se em combate. Como resultado disso, os japoneses faziam todo o possível para vencer e raramente se rendiam, com alguns soldados continuando a lutar décadas após o fim da guerra.
No caso de Kiska, porém, os japoneses se renderam sem lutar. Depois de ver a carnificina e a perda de vidas em Attu, os comandantes japoneses em Kiska não viram nenhuma probabilidade de manter o controle da ilha, então, quando o tempo permitiu, os japoneses fugiram da ilha sob a cobertura do nevoeiro, permitindo que as forças aliadas recapturassem Kiska rapidamente. [7] Este é um dos poucos exemplos de rendição japonesa durante a Segunda Guerra Mundial.
3 Attu perdeu toda a sua população
Antes da invasão japonesa, Attu tinha uma população de 44 pessoas, quase todos nativos do Alasca. Durante a ocupação japonesa, toda a população foi feita prisioneira e enviada para campos de prisioneiros japoneses. Nestes campos, cerca de metade dos 44 originais morreram devido às condições adversas. O restante foi devolvido aos Estados Unidos após a guerra.
No entanto, eles não foram devolvidos a Attu devido aos altos custos de reconstrução. A maioria dos sobreviventes estabeleceu-se noutras comunidades nativas do Alasca, com os descendentes dos residentes originais de Attu a regressarem à ilha 75 anos depois, em 2017, como parte de um esforço de reconciliação. [8]
2 A batalha também foi travada no mar
Poucos livros e registos de história mencionam as campanhas de Attu e Kiska, e aqueles que o fazem raramente mencionam as operações navais que precederam a libertação americana.
Em março de 1943, após meses de negligência por parte dos EUA, uma força naval liderada pelo contra-almirante Thomas C. Kincaid bloqueou Attu e Kiska na tentativa de interromper o fluxo de suprimentos para as forças japonesas. Em 26 de março de 1943, a frota americana enfrentou a Marinha Japonesa, que tentava levar suprimentos aos soldados ocupantes japoneses. [9]
No que ficou conhecido como Batalha das Ilhas Komandorski, as forças japonesas foram capazes de infligir sérios danos à frota americana, mas acabaram recuando devido ao medo dos bombardeiros americanos e da diminuição dos recursos. Os japoneses não tentaram enviar suprimentos por navio novamente, recorrendo apenas a viagens ocasionais de submarino . Isto enfraqueceu o controle japonês sobre Attu e Kiska e permitiu que os Aliados assumissem o controle de forma mais eficaz.
1 É a última batalha travada em solo americano
Muitos americanos acreditam que a Guerra Civil dos EUA em meados do século XIX marcou o fim do conflito nos Estados Unidos. No entanto, esta lista e os factos apresentados mostram que não é esse o caso. Até o momento em que este livro foi escrito, não houve mais ocupação do solo americano por uma força invasora. Além disso, não houve nenhum conflito ou ataque que justificasse a descrição de “batalha”. [10]
A Campanha das Ilhas Aleutas continua a ser a última batalha travada em território dos EUA. Embora não seja tão lembrada como outras batalhas americanas, como Gettysburg ou Valley Forge, a Campanha das Ilhas Aleutas ceifou milhares de vidas e trouxe a Segunda Guerra Mundial às costas dos Estados Unidos.
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