Muitos de nós reconheceremos a maioria dos nomes desta lista, tendo aprendido sobre sua integridade, honra e marca na história americana. No entanto, muitos dos detalhes triviais e pouco lisonjeiros de suas vidas são frequentemente deixados de fora da sala de aula. As histórias a seguir relatam fatos surpreendentes que poucos de nós conhecemos sobre os 10 Pais Fundadores dos Estados Unidos da América.
10 Prisão para um herói americano
Robert Morris, um dos fundadores que assinou a Declaração de Independência, os Artigos da Confederação e a Constituição dos Estados Unidos, era conhecido como o “Financiador da Revolução”. Sem Morris, as colónias não teriam conseguido separar-se do domínio britânico. No entanto, ele passou alguns de seus últimos anos atrás das grades .
Após sua aposentadoria, Morris embarcou em investimentos de risco, um dos quais foi a construção de uma mansão projetada pelo renomado arquiteto Pierre L’Enfant. Quando o mercado quebrou, Morris não conseguiu pagar os juros e impostos devidos sobre a propriedade e, em fevereiro de 1798, um credor mandou prendê-lo.
Ele foi encarcerado em uma prisão para devedores da Filadélfia por 3,5 anos, apenas para ser libertado após a aprovação de uma lei federal de falências. Infelizmente, nos seus últimos anos, a sua riqueza acabou e ele viveu com uma pequena pensão que o seu primo tinha arranjado para a sua esposa, Mary.
9 Restos Espalhados
Thomas Paine – fundador, autor e herói das Revoluções Americana e Francesa – passou seus últimos anos como um alcoólatra que morreu falido e sozinho. Apenas seis pessoas compareceram ao seu funeral em 1809.
Paine caiu em desgraça pública porque se opunha à religião organizada e discordava das elites do país. Seus desejos de enterro foram desconsiderados e ele foi sepultado em uma cova modesta em sua fazenda.
Uma década depois, William Cobbett desenterrou os restos mortais de Paine sem permissão e os trouxe para Londres com a esperança de dar a Paine um enterro adequado e honroso. Os grandes planos de Cobbett, entretanto, nunca se concretizaram.
Os ossos de Paine foram transmitidos aos descendentes de Cobbett e espalhados pelo mundo após serem vendidos peça por peça. Hoje, diz-se que a cabeça de Paine está na Austrália enquanto o resto dos seus restos mortais estão nos quatro cantos do mundo .
8 O sofrimento de Benjamin Franklin
Quando os europeus chegaram à América do Norte, trouxeram ópio bruto, sozinho ou dissolvido em líquido. A droga era altamente considerada como um meio de diminuir a dor e frequentemente abusada pelos colonos, incluindo o fundador Benjamin Franklin.
Poucos sabem do sofrimento físico de Franklin nos seus últimos anos de vida, grande parte do qual foi atribuído a uma pedra nos rins. Durante seus últimos 12 meses, ele ficou confinado à cama.
Para tratar a dor insuportável e intermitente de Franklin, o Dr. John Johns forneceu a Franklin láudano , uma mistura de opiáceos e álcool. Na época, poucos sabiam dos perigos ou do poder viciante do ópio. Quando Franklin morreu em 1790, ele estava gravemente viciado na droga.
7 O contrabandista rico
No século XVIII, 40% de todas as exportações britânicas para as colónias do norte da América tiveram de entrar através do porto de Boston. Estas exportações foram protegidas pelos britânicos através de uma série de impostos comerciais impostos pelas Leis de Navegação.
Embora John Hancock fosse um homem de enorme riqueza (tendo herdado a maior parte de sua fortuna aos vinte e poucos anos), ele evitou pagar essas taxas aos britânicos contrabandeando ilegalmente produtos exportados como melaço francês, chá, vidro, chumbo, papel, tabaco, rum e vinho.
Sua fortuna cresceu até o final da década de 1760, quando foi formalmente acusado de contrabando . Hancock procurou o conselho de John Adams, um advogado primo do amigo mais próximo de Hancock, Samuel Adams. Embora Hancock fosse culpado, Adams libertou Hancock de todas as acusações.
6 A conspiração de William Blount
William Blount, Governador do Território ao Sul do Rio Ohio, bem como Superintendente de Assuntos Indígenas do Departamento do Sul, foi um homem da fronteira popular que levou o Tennessee à condição de Estado pleno em 1796. Naquele ano, Blount também se tornou um dos primeiros senadores dos EUA e serviu como presidente do Tennessee durante a Convenção Constitucional.
Logo depois, Blount conspirou com a Grã-Bretanha para conquistar as províncias espanholas da Flórida e da Louisiana com a ajuda das forças navais britânicas, dos homens da fronteira e dos nativos americanos. Estes planos foram expostos numa carta de Blount que inesperadamente caiu nas mãos do Presidente Adams. Embora o Senado tenha respondido impeachment de Blount , nenhuma ação adicional foi tomada.
Surpreendentemente, nem a conspiração nem o seu impeachment intimidaram a popularidade de Blount entre os cidadãos do Tennessee e, em 1798, ele foi eleito para a legislatura estadual. No entanto, ele morreu apenas dois anos depois, aos 50 anos.
5 Dr.
Benjamin Rush, signatário da Declaração de Independência, é talvez mais conhecido por ser o “pai da psiquiatria americana”. Servindo na equipe médica do Hospital da Pensilvânia durante 30 anos, ele apresentou a ideia original de que a doença mental é uma doença da mente e não uma “possessão de demônios”. Em 1812, Rush escreveu Medical Inquiries and Observations upon the Diseases of the Mind , o primeiro livro psiquiátrico publicado nos EUA.
O Dr. Rush também foi o primeiro a acreditar que as pessoas que bebiam muito álcool sofriam de uma doença, e não de uma falha no livre arbítrio. Este conceito de doença levou ao termo “alcoólatra” em 1891. Ao longo do final de 1800 e início de 1900, aqueles envolvidos no movimento de temperança referenciaram a teoria do Dr. Rush para promover a sua agenda política, o que eventualmente levou à Lei Seca.
4 A firma que você tem
A cidade de Dayton, Ohio, recebeu o nome de Jonathan Dayton, um importante político americano que representou Nova Jersey. Dayton foi o presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, o membro mais jovem da Convenção Constitucional dos EUA e senador pelo estado de Nova Jersey. Em 1807, a carreira política de Dayton chegou ao fim repentinamente quando ele conheceu Aaron Burr, que coincidentemente atirou e matou Alexander Hamilton três anos antes.
Dayton envolveu-se nas atividades questionáveis de Burr, embora a profundidade do envolvimento de Dayton não seja clara. Depois que Burr foi acusado de tentar derrubar e tomar o oeste dos Estados Unidos, Dayton foi implicado como co-conspirador e preso por traição.
Embora a conspiração tenha se tornado um escândalo nacional, Dayton nunca foi julgado nem houve qualquer prova de seu envolvimento no caso Aaron Burr. Independentemente disso, a carreira política de Dayton chegou ao fim e sua reputação foi manchada .
3 O DNA de Thomas Jefferson
Durante dois séculos, especulou-se se Thomas Jefferson teve filhos com uma de suas escravas, Sally Hemings. Jefferson não confirmou nem negou as acusações. Enquanto isso, dois filhos de Hemings insistiram que ele era o pai deles.
Em 1998, o Dr. Eugene Foster conduziu testes em amostras de DNA do cromossomo Y dos descendentes de Jefferson e Hemings. Foster concluiu que um indivíduo que carregava o DNA de Jefferson era de fato o pai de Eston Hemings, o último filho conhecido de Sally Hemings.
Segundo o Dr. Foster, esta evidência convincente, que foi publicada na revista científica Nature , é a explicação mais simples e provável de que Thomas Jefferson era o pai de Eston Hemings. Para apoiar o estudo, um especialista em DNA do Instituto Whitehead, em Boston, afirmou que havia menos de 1 por cento de chance de que uma pessoa escolhida aleatoriamente compartilhasse as mesmas mutações cromossômicas Y da linhagem Jefferson.
2 Café Venenoso
George Wythe, outro signatário da Declaração da Independência, sofreu uma morte horrenda. Em 1806, sua serva negra, Lydia Broadnax, preparou café para ela, Wythe, e Michael Brown, de 16 anos. Minutos depois, os três foram acometidos por horríveis dores abdominais.
Anteriormente, Broadnax tinha visto o sobrinho-neto de Wythe, George Wythe Sweeney, de 18 anos, jogar um pedaço de papel na cafeteira, levando Wythe a insistir que Sweeney os havia envenenado . Antes do envenenamento, Wythe ameaçou excluir Sweeney de seu testamento. Sweeney falsificava cheques e vendia os livros valiosos de Wythe para pagar suas dívidas de jogo.
Dois dias depois que os três adoeceram, Sweeney foi preso por tentar descontar um cheque falso de US$ 100 em nome de Wythe. Wythe morreu pouco depois, junto com Michael Brown.
Sweeney foi julgado por assassinato e falsificação. No entanto, a Virgínia proibiu os negros de testemunhar contra os brancos, de modo que as afirmações de Broadnax caíram em ouvidos surdos. Sweeney foi absolvido do assassinato e as acusações de falsificação foram finalmente retiradas.
1 Duelo até a morte
O fundador Alexander Hamilton e o vice-presidente Aaron Burr tinham uma rivalidade de longa data. Burr chegou a afirmar que perdeu a presidência por causa da interferência de Hamilton. À medida que o mandato de vice-presidente de Burr se aproximava do fim, ele concorreu ao cargo de governador de Nova York, apenas para perder após a oposição pública de Hamilton.
Enfurecido, Burr desafiou Hamilton para um duelo e Hamilton aceitou. Em 11 de julho de 1804, os dois homens ergueram as pistolas e dispararam um único tiro. Burr saiu ileso da luta, mas Hamilton sucumbiu à lesão no dia seguinte.
Como o duelo era contra a lei no estado de Nova Iorque, Burr foi posteriormente acusado de homicídio . No final das contas, as acusações contra ele foram retiradas e ele faleceu 32 anos depois, em 1836.
