Os recém-chegados ao mundo do vinho deveriam pelo menos saber as respostas a algumas das perguntas mais básicas sobre o líquido que foi imortalizado por escritores de Aristófanes a Ernest Hemingway. Aqui estão 10 fatos que todo amante do vinho deveria saber:
O vinho foi descoberto há cerca de 6.000 anos na Mesopotâmia, na Palestina/Israel ou no que hoje é chamado de Geórgia. Originalmente, fermentou por acidente, quando leveduras nativas grudadas nas uvas armazenadas em recipientes transformaram os açúcares das uvas em álcool. Os antigos egípcios refinaram as ciências do cultivo da uva e da vinificação, a ponto de incluir o vinho em criptas funerárias para consumo na vida após a morte. Os gregos espalharam a produção de vinho por todo o Mediterrâneo e os romanos transformaram-na num grande negócio. A exploração espanhola do Novo Mundo trouxe a produção de vinho para as Américas, e outros europeus levaram-na para a Austrália, Nova Zelândia e África do Sul. A vinificação, ao que tudo indica, também era praticada pelos antigos chineses, embora a sua descoberta na história chinesa seja vaga.
Organismos unicelulares chamados leveduras convertem o açúcar das uvas em álcool e dióxido de carbono e também liberam calor no processo. O processo foi refinado ao longo de milhares de anos com o cruzamento de uvas e descobertas sobre como o clima as afeta, bem como através de descobertas sobre envelhecimento, levedura e armazenamento. Mas os princípios básicos permanecem os mesmos.
O processo de fermentação primária, se não for controlado, pode acontecer muito rapidamente, principalmente nos vinhos tintos. Os enólogos normalmente desejam desacelerar o processo, para permitir a extração de mais sabores e, no caso dos vinhos tintos, de cores. A fermentação típica do vinho tinto dura menos de uma semana. Os brancos são fermentados por mais tempo, às vezes durante várias semanas, para realçar mais sabores e aromas.
O vinho é produzido em todos os continentes, exceto na Antártica, mas seu lar histórico está na Europa, especialmente na França, Itália e Espanha. Apesar das mudanças demográficas ao longo dos anos, esses três países ainda lideram o mundo na produção de vinho. A maior parte das principais pesquisas modernas sobre vinhos começou nesses países, com o primeiro centro acadêmico dedicado ao estudo do vinho na França.
Quase todas as uvas para vinho produzem suco claro. Os vinhos tintos obtêm a cor das películas, que são incluídas na mistura quando o vinho tinto é fermentado. Os vinhos brancos geralmente são fermentados apenas a partir do suco, por isso têm uma cor muito mais clara. Os vinhos rosados normalmente são produzidos iniciando uma fermentação com suco e cascas de vinho tinto e, em seguida, removendo os vinhos parcialmente fermentados das cascas após um curto período.
Os vinhos obtêm das uvas as suas características sensoriais básicas; o “aroma” de um vinho é o produto das uvas que foram utilizadas na sua elaboração. Mas outros factores podem influenciar e melhorar a experiência sensorial, incluindo a área onde as uvas foram cultivadas, os níveis de maturação, a levedura, as temperaturas de fermentação, as condições de armazenamento, a utilização de barricas ou outra madeira, e até mesmo o tempo e as condições em que um vinho está em estado de fermentação. uma garrafa.
Os vinhos que contêm rolhas devem ser sempre armazenados de forma a que a rolha permaneça húmida – de lado ou de cabeça para baixo. Uma rolha seca pode deixar o vinho vazar ou entrar ar. Todos os vinhos também devem ser mantidos em temperaturas moderadas e em algum lugar onde haja pouca variação nessa temperatura. Grandes flutuações podem afetar a rolha, bem como o vinho selado de outras formas. Os vinhos também devem ser mantidos longe de fontes de vibração e contaminação química.
Tradicionalmente, o vinho é vendido numa garrafa que reflecte a origem das uvas que deram origem ao vinho. As garrafas com ombros altos e gargalos longos e finos são para vinhos originários da região de Bordeaux, na França, e incluem Cabernet Sauvignon, Merlot e Malbec. Garrafas com ombros mais longos e inclinados são para vinhos originários da região francesa da Borgonha. Eles incluem Chardonnay e Pinot Noir. O nome da garrafa Hock, muito alta e esbelta, vem de um termo britânico para a região da Alemanha e da França onde ela se originou. Elas também são conhecidas como garrafas alsacianas ou alemãs, e os vinhos nelas contidos normalmente são feitos de Riesling ou Gewurztraminer. Na maioria dos lugares, não existem leis que regulamentem quais garrafas são usadas para quais vinhos. Mas o negócio do vinho pode ser muito tradicional, por isso muitas vinícolas seguem as diretrizes da garrafa.
A temperatura a que um vinho é servido é fundamental para os seus sabores e aromas. Em geral, quanto mais leve for o vinho, mais frio ele deve ser servido. Quanto mais fresco for o vinho, mais aparente será a sua acidez, e a acidez é um componente importante do caráter de um vinho branco. Os vinhos tintos são muito mais complexos quimicamente, por isso são servidos a uma temperatura onde a acidez ainda pode ser sentida, mas apenas como componente de equilíbrio. “Temperatura ambiente” para um vinho tinto significa 65-70 graus, e os brancos devem ser servidos entre 45-50 graus, dependendo do peso.
Fora da Europa, se um rótulo diz o nome de uma uva, então essa uva representa uma grande percentagem do que está na garrafa. (A percentagem varia de um país para outro.) Um rótulo tradicional de vinho europeu identifica a região onde o vinho foi produzido, embora cada vez mais vinhos europeus produzidos para exportação sejam agora rotulados com o nome da uva. O ano no rótulo indica o ano em que a grande percentagem de uvas foi colhida.
