Numa manhã de 15 de janeiro de 1947, em Los Angeles, o corpo de Elizabeth Short, de 22 anos, foi encontrado mutilado, cortado ao meio na cintura e totalmente sem sangue. Embora ela fosse conhecida por seus amigos mais próximos como “Beth”, o mundo mais tarde a conheceria por um nome diferente – a Dália Negra.
Seu infame assassinato nunca foi esquecido e serviu de inspiração para muitos livros, séries de televisão e adaptações para filmes. Apesar de toda a atenção que o terrível assassinato de Short recebeu, ele permanece sem solução . O caso ainda assombra muitas pessoas até hoje.
10 Ela sofreu muitas tragédias na infância
Nascida em 29 de julho de 1924, em Boston, Massachusetts, Elizabeth foi a terceira de cinco filhas de Cleo e Phoebe Short. Sua infância não foi fácil. Aos 15 anos, ela foi submetida a uma cirurgia pulmonar na tentativa de aliviar a bronquite consistente e os ataques graves de asma. Elizabeth abandonou a escola no segundo ano.
O pai de Elizabeth era um empresário de sucesso que construiu campos de minigolfe até a quebra do mercado de ações em 1929. Com a maior parte de suas economias esgotadas e uma família para sustentar, ele estava no nível mais baixo de todos os tempos. Em 1930, seu carro abandonado foi encontrado na ponte Charlestown, e acreditava-se que ele suicidou-se ao pular no rio Charles. Então, em 1942, a família recebeu uma carta de Cleo, supostamente morta, explicando que ele nunca havia cometido suicídio, optando por se mudar para a Califórnia e começar uma nova vida. Elizabeth mudou-se para se juntar ao pai, que ela não via há mais de uma década. [1]
9 Seu noivo foi morto em combate
Pouco depois de Elizabeth se mudar para morar com o pai, eles começaram a discutir e ela se mudou para Santa Bárbara. Ela tinha 19 anos na época. Em 23 de setembro de 1943, ela foi presa por beber menor de idade no restaurante El Paseo, e sua foto mais tarde se tornaria uma das fotos mais icônicas da “Dália Negra”.
A policial que prendeu Mary Unkefer disse a um jornal de Los Angeles: “Ela era muito bonita, com lindos cabelos escuros e pele clara. Ela se vestia bem e estava muito longe de ser uma mendigo.” [2] Dias depois de sua prisão, ela foi libertada pelo tribunal de menores, colocada em liberdade condicional e enviada de volta para casa em Massachusetts.
Em vez de cumprir os requisitos de liberdade condicional, Elizabeth foi para a Flórida. Lá, ela conheceu o oficial da Força Aérea do Exército, Major Matthew Michael Gordon, Jr. Enquanto estava na Índia, ele escreveu para Elizabeth, pedindo-lhe em casamento. Ela disse que sim e revelou aos amigos mais próximos que eles estavam noivos. Em 10 de agosto de 1945, porém, o Major Gordon morreu em um acidente de avião poucas semanas antes do fim da Segunda Guerra Mundial . Foi mais um momento triste na trágica linha do tempo da vida de Elizabeth.
8 Ela tinha grandes sonhos de se tornar uma estrela de Hollywood
Durante a segunda metade de 1946, Elizabeth dividiu seu tempo entre Los Angeles e San Diego na esperança de se tornar uma grande estrela de Hollywood . Elizabeth era conhecida como uma vagabunda; ela dependia da simpatia de outras pessoas para pagar suas refeições, passeios e moradia. Aqueles que eram gentis com ela ouviam frequentemente a história comovente da morte de seu noivo.
Trabalhando meio período em uma drogaria, Elizabeth prestou atenção em sua aparência na esperança de ser vista. Sua ex-colega de quarto, Sheryl Hoagland, revelou: “Beth pegava uma vela e a derretia. Então ela colocava a cera quente nas cavidades dos dentes. Isso removeria todas as partes superiores escuras dos dentes.” [3] O amor de Elizabeth por usar renda preta, bem como seu impressionante cabelo preto, supostamente lhe rendeu o nome de “A Dália Negra” por causa dos clientes do sexo masculino que frequentavam a loja.
Na época de seu assassinato , Elizabeth não tinha créditos de atuação em seu nome e estava quase sem teto.
7 Seu corpo foi descartado da maneira mais horrível
Na manhã de 15 de janeiro de 1947, uma jovem caminhava por uma rua em Leimert Park, Los Angeles, com sua filha de três anos quando percebeu o que acreditava ser um manequim descartado na beira da estrada. O que ela realmente viu foi o corpo desmembrado de Elizabeth Short, de 22 anos, que havia sido cortado ao meio e jogado no chão voltado para cima. Seus braços foram colocados acima da cabeça e suas pernas bem abertas. O sangue de seu corpo foi drenado e seus intestinos foram colocados sob as nádegas. [4]
Os detetives Harry Hansen e Finis Brown chegaram à cena do crime , mas não demorou muito para que os repórteres começassem a invadir a área. O rosto de Elizabeth foi cortado da boca até as orelhas para dar um efeito sinistro de “sorriso”, às vezes chamado de “sorriso de Glasgow”. A tatuagem de uma rosa foi cortada de sua coxa e colocada dentro de sua vagina. Agora, eles tinham a tarefa de primeiro identificar a vítima e depois tentar descobrir que monstro faria tal coisa com uma mulher jovem e bonita.
6 Disseram à mãe que ela havia ganhado um concurso de beleza
Após a descoberta do corpo de Elizabeth, os detetives conseguiram identificá-la, pois as impressões digitais coletadas correspondiam ao registro de sua prisão anterior por consumo de álcool por menores em 1943 e também por um trabalho que ela havia conseguido em uma sala de correspondência em uma base militar na Califórnia. Os detetives enviaram aos repórteres uma foto de Elizabeth, e sua beleza marcante, aliada à violência do crime , foi um furo sensacional.
Na época, o filme noir estava prosperando em Hollywood, pois as pessoas ficavam intrigadas com assassinato, mistério, sexo e beleza. Os repórteres do Los Angeles Examiner decidiram agir de forma antiética e obter mais informações privilegiadas do que seus concorrentes; ligaram para a mãe de Elizabeth e disseram que sua filha havia ganhado um concurso de beleza . Somente quando sua mãe lhes deu informações suficientes sobre quem era Elizabeth é que eles a informaram que, de fato, sua filha estava morta. [5]
5 Ela foi mal representada na imprensa
O “assassinato da Dália Negra” ganhou as manchetes em todos os lugares, e muitos dos artigos foram sensacionalistas . O detetive de Long Beach, Edward C. Boynton, relembrou: “Havia cerca de 16 repórteres de jornais. Ao conversar, mencionei casualmente que alguém [uma pessoa da drogaria onde Elizabeth trabalhava] achava que ela deveria ser chamada de ‘A Dália Negra’. Aqueles repórteres dirigiram-se para os telefones como um bando de codornas atropelado por um cão-pássaro. A partir daí foi o caso ‘The Black Dahlia’.” [6]
Uma manchete do The Washington Post dizia: “Polícia procura pervertido louco na morte de menina”. Elizabeth foi descrita na imprensa como uma bela mulher de cabelos escuros que foi vista viva pela última vez no Hotel Biltmore, no centro da cidade, vestindo saia e blusa transparentes. Também relataram que ela era uma mulher promíscua, chegando a afirmar que era prostituta . Eles também chegaram ao ponto de pintar uma imagem caluniosa de Elizabeth, sugerindo que foi sua promiscuidade que desempenhou um papel importante para que ela se tornasse vítima de assassinato.
4 Seus pertences foram enviados para o Examinador de Los Angeles
Em 21 de janeiro de 1947, um homem que afirmava ser o assassino de Elizabeth ligou para o editor do Examiner e declarou que em breve se entregaria. A pessoa que ligou disse que o jornal deveria “esperar alguns souvenirs de Beth Short pelo correio”. Três dias depois, um funcionário dos Correios dos EUA encontrou um envelope endereçado ao “The Los Angeles Examiner e outros jornais de Los Angeles”. O pacote continha a certidão de nascimento de Elizabeth, cartão de segurança social, fotografias e uma agenda de endereços pertencente a um homem chamado Mark Hansen. O pacote foi cuidadosamente limpo com gasolina para destruir todas as impressões digitais – o mesmo método usado para limpar o corpo de Elizabeth.
Hansen era dono de uma boate local e um dos últimos a ver Elizabeth viva. Buz Williams é filho de Richard F. Williams, um dos membros da equipe original encarregada de investigar o assassinato de Elizabeth, e ele se lembra de seu pai ter mencionado Hansen como suspeito. Buzz disse que se lembra de seu pai discutindo como “Elizabeth foi assassinada porque estava [envolvida com] membros de uma gangue que roubaria hotéis”. [7] O assassinato foi então encoberto pela remoção de todas as evidências forenses , e a pista de Hansen tornou-se nada mais do que uma teoria.
3 Mais de 60 homens confessaram o assassinato
Outro principal suspeito do assassinato foi um cabo do Exército que alegou ter bebido com Elizabeth em São Francisco alguns dias antes de sua morte. Ele não conseguia se lembrar de muita coisa sobre aquela noite, pois havia desmaiado, mas mesmo assim confessou o assassinato. Esta confissão foi então descartada quando surgiram registros mostrando que ele estava de volta à sua base na noite do assassinato. [8]
O assassinato de Elizabeth encorajou muitos outros a se apresentarem e confessarem o assassinato da bela jovem. Inicialmente, a polícia que trabalhava no caso recebeu 60 confissões, em sua maioria de homens. Até o momento, mais de 500 pessoas (mesmo algumas que ainda não teriam nascido quando o assassinato aconteceu) confessaram ou ofereceram informações sobre um potencial suspeito. Um ex-detetive responsável pelo caso, o sargento John P. St. John, disse: “É incrível quantas pessoas apontam um parente como o assassino”.
2 A identidade do verdadeiro assassino nunca foi determinada
Quem foi o verdadeiro assassino? Essa é uma questão que permanece sem resposta até hoje. Paul De River era um especialista em psicologia que escreveu uma série de artigos para o The Herald-Express traçando o perfil do assassino. Ele escreveu: “Durante o episódio do assassinato, ele teve a oportunidade de estimular o afeto de duas fontes – de seu próprio senso de poder e de superar a resistência de outra. Ele era o mestre e a vítima era o escravo.”
Também foi assumido que o assassino era provavelmente um necrófilo . De River acrescentou: “Também deve ser lembrado que os sádicos deste tipo têm uma superabundância de curiosidade e são propensos a passar muito tempo com as suas vítimas depois de a centelha da vida ter bruxuleado e morrido”. [9] Também foi feita uma conexão entre este crime e os Assassinatos do Torso de Cleveland, que ocorreram entre 1934 e 1938. Pelo menos 12 vítimas foram mortas e desmembradas, e seus restos mortais foram descartados – o verdadeiro assassino também ainda é desconhecido.
1 Seus sonhos de fama se tornaram realidade pelos motivos errados
Mais de 70 anos depois, muitos ainda estão fascinados pela Dália Negra. Descrito como um dos crimes mais brutais da história americana, o assassinato aparece em muitas listas de casos famosos não resolvidos. O romance de 1987 do autor James Ellroy, The Black Dahlia, trouxe o crime de volta aos holofotes da cultura pop, e o livro foi posteriormente adaptado para um filme de 2006 pelo diretor Brian De Palma. Em seu livro de memórias My Dark Places , Ellroy escreveu: “Mulheres brancas mortas sempre agitavam as coisas”. [10]
O crime, de forma distorcida, tinha todos os elementos-chave para manter o público preso à história. Havia o lado glamoroso, já que a vítima era uma aspirante a atriz; a brutalidade do crime, devido ao seu corpo ter sido descartado da forma mais sinistra possível; e o elemento de mistério que permanece até hoje: Quem matou a Dália Negra? Elizabeth Short alcançou a fama que desejava – mas pelos motivos errados.
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