O que poderia ser mais pacífico do que uma típica aldeia inglesa? Chalés com roseiras, jogos de críquete seguidos de chá no gramado enquanto os sinos da igreja tocam ao longe. É uma imagem que Agatha Christie pegou e virou de cabeça para baixo com seus romances clássicos sobre assassinatos e intrigas na vila fictícia de St. Os leitores são dominados pelos crimes do país, onde o assassino é sempre pego e a vida volta ao normal.
Na realidade, a vida na cidade pode ter as suas desvantagens, mas o mal ainda espreita nas aldeias mais tranquilas e a justiça nem sempre é feita. Estes dez casos trágicos de assassinatos rurais – alguns não resolvidos – são realmente mais estranhos que a ficção.
Relacionado: 10 fatos surpreendentes sobre crime e punição na história inglesa
10Judith Roberts
Judith Roberts, 14 anos, estava pedalando por uma tranquila estrada rural em sua vila natal, Wigginton, Staffordshire, em uma noite de junho de 1972. Mais tarde naquela noite, ela foi arrancada de sua bicicleta verde e espancada até a morte; seu corpo estava escondido em um campo.
Andrew Evans era um soldado no quartel vizinho de Whittington, e a polícia o interrogou como parte de suas investigações de rotina. Evans era um adolescente problemático que sofria de depressão e ansiedade e logo ficou obcecado pelo crime, chegando a ter sonhos vívidos de que havia assassinado Judith. Evans chegou à delegacia pedindo para ver uma foto da vítima. Horas depois, ele assinou uma confissão afirmando ser o assassino.
Embora tenha retirado rapidamente sua declaração, Evans foi considerado culpado pelo assassinato de Judith em 1973. Ele acusou a polícia de usar um poderoso sedativo nele para extrair uma confissão falsa. Em 1997, a condenação foi anulada e Evans recebeu quase £ 1 milhão de indenização.
O assassinato de Judith Roberts permanece sem solução e muitos criminologistas acreditam que Peter Sutcliffe (também conhecido como The Yorkshire Ripper) é o responsável. O serial killer, que morreu em 2020, viajava regularmente pela vila remota enquanto trabalhava como motorista de caminhão na década de 1970. [1]
9Tenente Coronel Robert Workman
Uma enfermeira deixou seu paciente idoso em sua casa na noite de 7 de janeiro de 2004. No dia seguinte, quando ela voltou para acordar o tenente-coronel aposentado Robert Workman, de 83 anos, ela o encontrou morto na porta aberta de sua casa remota. , morto por um único tiro de espingarda.
A polícia da pacífica vila de Furneux Pelham não tinha ideia de por que alguém iria querer matar o homem frágil e solitário. O único suspeito era Christopher Docherty-Puncheon, de 24 anos, de uma aldeia vizinha, que trabalhava como faz-tudo para o Coronel. Sem provas, o caso esfriou até que Docherty-Puncheon foi preso por outro assassinato em 2006.
Na prisão, Docherty-Puncheon disse a um colega de cela que conheceu o rico coronel quando foi contratado para remover um ninho de vespas de sua casa. Logo, seu relacionamento com o homem “generoso” mais velho tornou-se sexual. Ele se gabou para outro prisioneiro de que havia sido pago para assassinar o veterano de guerra, e essa nova informação foi repassada à polícia.
Docherty-Puncheon foi considerado culpado pelo assassinato do coronel em 2010, mas descreveu as acusações como “fofoca da aldeia”. [2]
8 “A Duquesa”
Um motorista de trator avistou uma folha de plástico em uma fazenda perto da vila de Cockley Cley, Norfolk. Envolto dentro estava o corpo sem cabeça de uma mulher vestida com uma camisola rosa com babados, as mãos amarradas com uma corda. A folha estava carimbada com as letras “NCR”, abreviação de “National Cash Registers”. Era de uma das milhares de máquinas de folha de pagamento do país, mas sua localização exata não pôde ser confirmada.
Sua camisola foi comprada do varejista britânico Marks & Spencer em 1969, e a corda que amarrava suas mãos remontava a uma fábrica na Escócia. O corpo – encontrado em 1974 – permaneceu não identificado.
Em 2008, o corpo foi exumado de sua sepultura anônima para novos testes. Uma análise isotópica descobriu que a vítima consumia água da Escócia, que sua dieta era principalmente peixe e que ela era originária da Dinamarca ou da Alemanha.
Muitos moradores locais acreditam que a vítima pode ser uma figura excêntrica conhecida como “A Duquesa”, uma trabalhadora sexual dinamarquesa baseada nas docas próximas de Great Yarmouth, que desapareceu em 1974. Ela morava em uma velha cabana no porto da balsa, que havia ligações directas para Esbjerg na Dinamarca. Ninguém sabia o nome dela ou o que havia acontecido com ela.
Sem parentes conhecidos disponíveis para testes de DNA, a identidade da Duquesa permanece um mistério. [3]
7 Josephine Backshall
Josephine Backshall, esposa e mãe de Maldon, Essex, procurava trabalho de meio período. No mundo pré-internet de 1974, ela colocou um anúncio no jornal local informando suas qualificações, incluindo:
“Transporte próprio. Qualquer coisa considerada. Capaz de digitar.
Um homem chamado Peter contatou Josephine, oferecendo-lhe trabalho remunerado como modelo, e ela foi encontrá-lo às 18h do dia 29 de outubro de 1974.
O corpo de Josephine foi encontrado a 56 quilômetros (35 milhas) de distância, perto da vila de Bury Green, Hertfordshire. Ela foi estrangulada e deixada em uma vala; seu relógio havia parado às 20h10. “Pedro” nunca foi identificado, apesar de testemunhas descreverem um homem visto com Josephine na aldeia vizinha de Boa Páscoa.
O caso foi reaberto em 2010 e um homem local de 68 anos foi preso, mas posteriormente libertado sem acusação. [4]
6Valerie Graves
Tarde da noite, depois do Natal de 2013, um ladrão invadiu uma casa em Smuggler’s Lane, em Bosham, West Sussex. Pensando que a casa estaria vazia, o intruso procurava um cofre contendo dinheiro e lingotes de ouro. Em vez disso, ele foi confrontado por Valerie Graves, de 55 anos, que cuidava da casa durante as férias.
Na manhã seguinte, os parentes que visitaram Valerie encontraram seu corpo em um quarto próximo a uma porta destrancada. Ela havia sido espancada até a morte com um martelo. Os moradores da vila – onde o drama de TV Midsomer Murders já foi filmado – ficaram chocados com o assassinato. A polícia organizou exames voluntários de DNA e testou 5.000 pessoas sem sucesso.
Em 2019, uma mulher na Roménia contactou a polícia sobre o seu ex-marido, Cristian Sabou, que ela suspeitava poder estar envolvido. Em 2013, o casal morava no Reino Unido e Sabou trabalhava como faz-tudo na casa onde Valerie foi morta.
Sabou foi extraditado para o Reino Unido e se declarou culpado de assassinato, pelo qual cumpre atualmente prisão perpétua. [5]
5 O Assassinato de Peasenhall
Um assassinato ocorrido em 1902 ainda atrai visitantes à antiga vila de Peasenhall, em Suffolk. Rose Harsent, de 23 anos, era uma empregada doméstica em Providence House que foi encontrada assassinada na cozinha em 1º de junho. Sua garganta foi cortada, ela tinha facadas no peito e sua camisola foi incendiada com parafina. A polícia vasculhando seu quarto no sótão encontrou cartas marcando encontros à meia-noite com um amante desconhecido. Circularam rumores de que o homem envolvido era William Gardiner, um pregador leigo e pai de seis filhos.
Uma autópsia descobriu que Rose estava grávida e foi morta à meia-noite. Gardiner afirmou que estava com os vizinhos às 23h30 daquela noite, observando uma tempestade de verão iluminar a vila.
Gardiner foi preso e o julgamento começou em novembro de 1902. O júri não conseguiu chegar a um veredicto e, no segundo julgamento, em 1903, ainda não conseguiram decidir. Gardiner foi libertado e é uma das poucas pessoas a ser julgada por assassinato na Inglaterra sem que um veredicto tenha sido alcançado. [6]
4 O Assassinato da Mala Tattingstone
Crédito da foto: Wikimedia Commons
Bernard Oliver, 17 anos, desapareceu de sua casa em Londres em 6 de janeiro de 1967. Dez dias depois, e a quilômetros de distância, na vila de Tattingstone, duas malas foram deixadas na beira de uma estrada deserta. Um aldeão que limpava sebes descobriu os casos e o seu conteúdo horrível – um corpo humano, cortado em oito partes. A vítima desconhecida do sexo masculino tinha as mãos bem cuidadas e roupas cuidadosamente dobradas; uma mala trazia as iniciais “PVA”.
Na tentativa de identificar a vítima, a polícia fotografou a cabeça decepada, que foi divulgada em jornais nacionais. O irmão de Bernard viu a primeira página enquanto viajava de ônibus e a família confirmou que era seu filho.
Durante os dez dias em que esteve desaparecido, Bernard foi visto na aldeia carregando duas malas, enquanto outras testemunhas o colocaram em Londres. A polícia acredita que Bernard foi vítima de uma rede organizada de pedofilia, mas nenhuma prisão foi feita. [7]
3Alan Leppard e Brenda Long
Um carro branco estilo Cadillac era raro nas ruas de Monkton, um vilarejo em Kent. Testemunhas lembram-se do veículo serpenteando pelas ruas estreitas até chegar a uma casa de campo pertencente a Alan Leppard e Brenda Long. Dois homens desceram e bateram na porta antes de partirem. Quando uma segunda batida veio às 22h, Alan abriu a porta e foi atingido no peito por uma espingarda calibre 12. Ele morreu ao lado de Brenda.
Vários moradores descreveram os dois homens no carro na noite de 1º de abril de 1991, mas os assassinos nunca foram localizados.
Meses depois, Brenda foi encontrada morta em sua banheira segurando um frasco de comprimidos, em um aparente suicídio.
Um patologista examinando seu corpo notou um forte odor químico e hematomas ao redor do nariz. Os testes descobriram que Brenda morreu depois que um pano embebido em éter mortal foi colocado à força em seu rosto. A polícia acredita que os dois assassinatos estão ligados, mas ambos permanecem sem solução. [8]
2 O assassinato por congelamento profundo
Anne Noblett, de dezessete anos, desceu de um ônibus em Cherry Tree Corner, perto de Wheathampstead, em uma noite de dezembro de 1957. Uma testemunha viu Anne entrar na pista escura e sinuosa que levava a sua casa e notou as luzes traseiras de um carro estacionado. Anne nunca mais foi vista viva.
Trinta e dois dias depois, seu corpo foi encontrado a 11 quilômetros de distância, em Rose Grove Wood – ela havia sido estrangulada e seu cadáver estava congelado. A polícia ficou perplexa porque o clima de janeiro estava excepcionalmente ameno e uma busca anterior na floresta com cães rastreadores não encontrou nada.
Os detetives teorizaram que Anne havia sido sequestrada na rua e seu corpo havia sido armazenado em um freezer. O assassino levou seu corpo congelado para a floresta e encenou uma cena de crime. Moedas de sua bolsa foram encontradas espalhadas pela área.
Quando o corpo de Anne foi descoberto, suas roupas pareciam intocadas. No entanto, olhando mais de perto, algumas roupas foram abotoadas incorretamente e os óculos foram colocados de volta no rosto às pressas. Os botânicos mediram o crescimento das flores silvestres sob e ao redor do corpo e descobriram que ela havia sido colocada lá duas semanas antes.
Empresas locais com freezers de tamanho industrial e até caminhões de sorvete foram revistadas em busca de evidências forenses, mas o assassinato do “Deep Freeze” nunca foi resolvido. [9]
1 Assassinato de Rettendon “Essex Boys”
A neve caía no vilarejo de Rettendon, Essex, enquanto dois fazendeiros desciam Workhouse Lane às 8h do dia 7 de dezembro de 1995. Um Range Rover estava bloqueando a estreita trilha da fazenda e lá dentro eles encontraram três homens que pareciam estar dormindo . Olhando mais de perto, todos os três estavam mortos, atingidos à queima-roupa por uma espingarda, em uma cena mais tarde descrita pelos detetives como “carnificina”.
As vítimas – Craig Rolfe, 26, Pat Tate, 37, e Tony Tucker, 38 – eram notórios senhores do crime da cidade vizinha de Basildon, que controlavam o comércio de drogas local com violência e intimidação. Como eles encontraram a morte em uma tranquila estrada rural era um mistério até que um homem chamado Darren Nicholls se apresentou.
Nicholls era motorista de um importador de drogas chamado Michael Steele. Em 6 de dezembro, Nicholls levou ele e seu sócio Jack Whomes a Rettendon para o que ele acreditava ser um tráfico rotineiro de drogas. A dupla voltou para o carro com as mãos manchadas de sangue e Steele brincou dizendo que se sentia como um “anjo da morte”.
As informações de Nicholls levaram à prisão e condenação de ambos os homens pela tripla execução. Ele agora vive no exterior com uma nova identidade. Steele e Whomes sempre negaram qualquer envolvimento. [10]
