A tecnologia se desenvolveu tão rapidamente nos últimos anos que não podemos imaginar nossas vidas sem ela. Agora, graças a algumas mentes inovadoras e criativas, a indústria tecnológica tem o potencial de mudar o curso do nosso futuro. Quer revolucione a forma como fazemos as coisas ou como tratamos certas doenças, a tecnologia está destinada a mudar o mundo tal como o conhecemos.
Os pesquisadores fizeram recentemente alguns avanços inovadores, desde um minúsculo microchip projetado para melhor segurança biométrica até uma máquina que pode produzir litros de água doce diretamente do ar. Estas inovações são impressionantes e oferecem-nos uma ideia de como podemos melhorar as nossas vidas e criar uma Terra mais sustentável.
Aqui estão dez dos feitos mais surpreendentes da tecnologia moderna nos últimos tempos.
10 Implantes multiuso
O povo da Suécia tem feito fila para implantar microchips do tamanho de grãos de arroz nas suas mãos. A Biohax International é a empresa por trás dos chips e um dos fornecedores mais proeminentes da tecnologia na Suécia. Esses microchips melhoram o dia a dia de seus usuários quando se trata de acessar suas casas, escritórios e academias, tudo com um simples toque de mão. Os microchips também foram projetados para conter detalhes de contato de emergência, informações de perfil em mídias sociais e até mesmo ingressos eletrônicos para eventos e viagens de trem.
Os microchips são inseridos logo acima do polegar do usuário por meio de uma seringa muito parecida com a usada para vacinações. O procedimento custa cerca de US$ 180 e mais de 4.000 suecos já adotaram a tecnologia. Até a maior empresa ferroviária da Suécia aderiu à nova tendência de chips, permitindo que os seus passageiros usassem os seus chips em vez de bilhetes, e fala-se até que esta tecnologia poderá em breve ser usada para fazer pagamentos em lojas e restaurantes. [1]
9 Impressão metálica 3D
A impressão 3D é um método relativamente novo de fabricação que utiliza vários tipos de plástico para fazer coisas. Agora, empresas como HP e GE deram os primeiros passos para tornar um novo tipo de manufatura aditiva popular, introduzindo produtos de impressão 3-D em metal. O negócio de impressão 3D da HP lançou recentemente o HP Metal Jet, que é feito especificamente para a fabricação em alto volume de peças metálicas de qualidade de produção, de forma rápida e com custo reduzido. Fabricantes como a Parmatech já implantaram o HP Metal Jet para produção em fábrica. Alguns dos principais clientes que fazem pedidos incluem Volkswagen e Wilo, bem como fabricantes de mercados verticais como Primo Medical Group e OKAY Industries.
A GE Additive também anunciou sua própria grande impressora de metal chamada Arcam EBM Spectra H, que é uma impressora 3-D de alta temperatura destinada a imprimir metais propensos a rachaduras. Trabalhando em temperaturas superiores a 1.000 graus Celsius (1.832 °F), ela pode imprimir metais como alumineto de titânio e liga 718. Também será capaz de suportar a impressão de superligas de níquel a partir de 2019. Essas duas impressoras estão definidas para definir uma nova geração de manufatura aditiva e oferece um vislumbre das possibilidades que temos pela frente no futuro. [2]
8 Embriões Sintéticos
Cientistas holandeses fizeram um avanço revolucionário na ciência embrionária ao criar embriões sintéticos de camundongos sem a necessidade de espermatozoides ou óvulos. Esta conquista pode levar a algumas implicações promissoras para a infertilidade humana. Pesquisadores do Instituto MERLN de Medicina Regenerativa Inspirada em Tecnologia, na Holanda, usaram células de camundongos que não eram células sexuais tradicionais para criar “estruturas semelhantes a blastocistos”. Ao usar dois tipos diferentes de células-tronco de camundongo, a massa de células resultante se assemelhava à de um processo mais tradicional de formação de bebês. Quando essas estruturas foram colocadas no útero de camundongos fêmeas, elas cresceram por vários dias, o que é uma inovação médica.
Este tipo de tecnologia biomédica pode auxiliar na pesquisa de infertilidade quando se trata de abortos espontâneos que ocorrem na fase de desenvolvimento de implantação. O pesquisador principal, Dr. Nicolas Rivron, disse que sua equipe agora será capaz de gerar um grande número desses embriões para estudá-los em detalhes. Isso poderia ajudá-los a entender por que alguns embriões não conseguem se implantar e, possivelmente, a rastrear medicamentos que ajudam na fertilidade. Por outro lado, os esforços poderiam ser frustrados, uma vez que qualquer coisa relacionada com a engenharia genética tende a causar uma controvérsia bioética. [3]
7 Pintura AI é vendida por US$ 432.000
Um programa de IA desenvolvido pelo coletivo de arte Obvious, com sede em Paris, produziu uma pintura que foi vendida por US$ 432 mil em um leilão. Antes da venda, a Christie’s de Nova York estimava que a pintura custaria apenas cerca de US$ 7 mil a US$ 10 mil. A pintura chamava-se Retrato de Edmond Belamy e foi produzida usando um algoritmo e um conjunto de dados de 15.000 retratos pintados entre os séculos XIV e XX. O algoritmo gerou a imagem comparando seu próprio trabalho com os do conjunto de dados até não conseguir distinguir os dois trabalhos.
A venda, organizada pelo especialista da Christie’s, Richard Lloyd, atraiu uma atenção significativa da mídia. De acordo com Lloyd, a IA é uma das várias tecnologias que terão um grande impacto no mercado da arte no futuro, embora possa ser demasiado cedo para prever qual será esse impacto. [4]
6 Drones que podem levantar 40 vezes o seu próprio peso
Pesquisadores da Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL), na Suíça, e da Universidade de Stanford, conseguiram desenvolver uma nova linha de pequenos robôs voadores que podem mover objetos 40 vezes o seu próprio peso. Esses drones são chamados de FlyCroTugs (que significa “robôs voadores e micro rebocadores”) e são equipados com um sistema de guinchos, adesivos e microespinhos que permitem que eles se prendam em praticamente qualquer coisa. Embora os drones tenham algumas peças imutáveis, como o guincho, eles são altamente personalizáveis para se adequarem a qualquer situação. Por exemplo, as garras podem ser movidas dependendo da superfície de pouso, e acessórios adicionais, como rodas, também podem ser anexados quando uma tarefa exigir.
Assim que os drones precisam levantar algo, as garras são acionadas para se conectar ao objeto. Trata-se de um adesivo não pegajoso desenvolvido por pesquisadores que se inspiraram nos dedos das lagartixas. As garras do drone criam forças intermoleculares entre suas almofadas e a superfície de um objeto. Se isso não bastasse, os microespinhos (que são uma série de pontas de metal que lembram a ponta de um anzol) podem ser usados. Esses drones podem ser usados em situações sensíveis, como operações de resgate. Os pesquisadores conseguiram abrir uma porta laçando sua maçaneta, girando-a e puxando-a até que a porta se abrisse. Em outro teste, os pesquisadores anexaram uma câmera ao drone e a usaram para explorar uma estrutura em ruínas. [5]
5 A Fazenda Robô
Em San Carlos, Califórnia, uma empresa start-up chamada Iron Ox criou uma fazenda totalmente autônoma. É uma fazenda hidropônica interna que conta com duas máquinas para plantar, cuidar e colher os produtos. A primeira máquina é um robô do tamanho de um carro e pesa cerca de 450 kg (1.000 lb). Suas responsabilidades incluem recolher as bandejas de plantas e transportá-las pela estufa. A segunda máquina é um braço robótico responsável pelas tarefas de manipulação mais refinadas, como semeadura e transplante.
Depois que uma bandeja de plantas cresce o suficiente, o robô móvel a transporta para a área de processamento. Uma vez lá, o braço robótico move as mudas da bandeja densamente compactada para recipientes com mais espaço. O cofundador e CEO da Iron Ox, Brandon Alexander, afirma que a empresa é capaz de fazer o equivalente a 30 acres de agricultura ao ar livre em apenas um único acre em sua fazenda robótica. A empresa pretende expandir-se construindo mais quintas robóticas perto dos centros urbanos para produzir produtos mais frescos à chegada. Atualmente, a Iron Ox cultiva folhas verdes e ervas, mas planeja começar a produzir outras culturas, como tomate, no futuro. [6]
4 Estrada que carrega veículos elétricos
A Suécia planeia implementar transportes livres de combustíveis fósseis até 2030, e o governo sueco acaba de implementar o que poderá ser um passo crítico para tornar isso uma realidade. Uma parte de uma estrada perto de Estocolmo foi equipada para carregar veículos elétricos enquanto circulam nela. O projeto, denominado eRoadArlanda, utiliza tecnologia semelhante aos cabos aéreos que carregam carrinhos e ônibus elétricos. No entanto, os cabos estão embutidos na estrada. Assim que um veículo adaptado percebe que está na estrada elétrica, um braço desce para a estrada e carrega a bateria do carro. A pista funciona independentemente de qualquer tipo de condição climática.
Embora o sistema seja projetado para alimentar cargas pesadas de caminhões, ele também será capaz de carregar carros e ônibus. A estrada será paga cobrando do motorista de cada veículo a quantidade de eletricidade que ele usou durante a viagem. eRoadArlanda completou 2,01 quilômetros (1,25 mi) de estrada eletrificada em rodovia pública como parte do teste e planeja expandir essa tecnologia para outras partes do país. [7]
3 O primeiro robô comercial da Boston Dynamics
A Boston Dynamics é conhecida por seus robôs ágeis. Agora, a empresa está pronta para lançar seu primeiro produto comercial no mercado – um robô semelhante a um cachorro chamado SpotMini. O lançamento comercial foi anunciado em maio de 2018, e existem planos para começar a enviar robôs SpotMini em julho de 2019, a uma taxa de 1.000 unidades por ano. O objetivo final é fornecer uma plataforma flexível para uma variedade de aplicações, como construção, entrega, segurança e assistência domiciliar. O robô “parente” mais próximo do Mini, Spot, tem 1,2 metros (4 pés) de altura e pesa cerca de 73 kg (160 lb). Vídeos foram enviados ao YouTube mostrando suas incríveis capacidades, desde navegar em terrenos acidentados até permanecer de pé quando chutado.
O SpotMini tem um design elegante, mede cerca de 0,9 metros (3 pés) de altura e pesa 25 kg (55 lb). Ele pode ir aonde robôs maiores não conseguem e, com um braço opcional em forma de cobra, pode fazer coisas como abrir portas. Terceiros poderão projetar ferramentas complementares graças a uma porta de expansão universal. Em breve, será uma ocorrência regular ver um robô ajudando as pessoas nas tarefas diárias. [8]
2 App que ajuda a acelerar a pesquisa do câncer
O aplicativo DreamLab é um aplicativo executado em segundo plano em um telefone inativo que utiliza o poder de processamento desperdiçado para realizar cálculos científicos complexos para fins de pesquisa. A Fundação Vodafone anunciou recentemente que os utilizadores da aplicação DreamLab ajudaram investigadores do cancro a concluir o Project Genetic Profile, um projeto centrado no cálculo das semelhanças genéticas entre cancros cerebrais, pulmonares, melanoma e sarcoma. O aplicativo agora será usado para ajudar no Projeto Demystify, que acabará por ajudar a conectar os pontos entre as características físicas humanas e sua base genética. O Chefe de Informática do Instituto Garvan, Dr. Warren Kaplan, disse que o aplicativo DreamLab mostrou o poder da “ciência cidadã”, o esforço coletivo dos membros da comunidade para causar impacto no progresso da pesquisa.
O câncer é uma doença do DNA e, para entendê-lo melhor, os pesquisadores precisam analisar dados do sequenciamento, ou “decodificação”, do DNA de pacientes com câncer. É aqui que o DreamLab intervém para ajudar, com seus usuários que contribuíram coletivamente com impressionantes 20 milhões de cálculos de pesquisa. Os neozelandeses contribuíram com mais de 220 mil “sessões de sonho”, que ajudaram a calcular os dados três vezes mais rápido do que seria originalmente necessário. [9]
1 A máquina que pode extrair água do ar rarefeito
Uma equipe sediada na Califórnia conseguiu criar máquinas capazes de produzir centenas de galões de água potável por dia diretamente do ar, o que lhes rendeu um belo prêmio de US$ 1,5 milhão. As máquinas são apelidadas de “Skywater” e foram criadas pela Skysource/Skywater Alliance, uma equipe de especialistas em sustentabilidade de Venice, Califórnia. As máquinas, alojadas em gigantescas caixas de metal, são geradores de água atmosférica que condensam o vapor d’água do ar e o transformam em água potável. Essas máquinas podem ser movidas por energia solar ou pela queima de biocombustíveis. Eles são perfeitos para famílias, agricultura ou até mesmo esforços de ajuda emergencial.
A equipe da Skysource/Skywater Alliance recebeu o prestigiado Water Abundance XPRIZE da XPRIZE, uma organização sem fins lucrativos da Califórnia que às vezes realiza competições multimilionárias voltadas para a criação de soluções para os problemas do mundo. Foi um concurso de dois anos que procurou encontrar respostas para as crises hídricas globais, facilitando o desenvolvimento de novas tecnologias. [10]
David Hertz, um dos líderes da Skysource/Skywater Alliance, disse que está entusiasmado para ver o que as suas máquinas podem fazer pelas pessoas que vivem em partes do mundo onde a água está a tornar-se escassa. Segundo ele, há vapor d’água no ar mais do que suficiente para a extração das máquinas. Na verdade, ele diz que há cerca de “37,5 milhões de bilhões de galões de água” na atmosfera a qualquer momento, o que representa mais água doce do que todos os rios da Terra.
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