Grandes felinos, como leões, tigres e leopardos, não são nativos das Ilhas Britânicas. O felino mais temível conhecido pelos britânicos são os gatos selvagens ( Felis silvestris silvestris ) que criaram um lar aconchegante nas Terras Altas da Escócia. Apesar deste fato, a Grã-Bretanha é um tesouro de avistamentos de grandes felinos. A Inglaterra é particularmente ativa, com felinos rurais povoando áreas como Dartmoor e West Sussex. A maioria desses avistamentos relatados se enquadra na categoria “gato misterioso”, que geralmente é uma área ocupada por folcloristas e criptozoologistas.
Muitos acreditam que a prevalência de avistamentos de grandes felinos na Grã-Bretanha se deve à tradição de “cães pretos” ou outros cães sobrenaturais que aparecem frequentemente nas lendas locais. No entanto, alguns desses avistamentos foram levados a sério. Por exemplo, os Royal Marines britânicos foram enviados para Devon e Somerset em 1983 para realizar a Operação Beastie – uma campanha destinada a capturar a Besta de Exmoor . A criatura escapou com sucesso dos melhores atiradores da Rainha, mas as tropas conseguiram dar uma boa olhada no que acreditavam ser uma grande pantera negra.
Desde 1983, os relatos de testemunhas oculares sobre gatos misteriosos na Grã-Bretanha só aumentaram e podem provar que há mais coisas escondidas nas florestas do que o que é comumente aceito.
10 O Fantasma Fiskerton
Em agosto de 1997, o Fiskerton Phantom foi avistado pela primeira vez por quatro jovens garotas de South Yorkshire. Nicki Handley, Nicola Proctor, Rachel Rowan e Joanna Brogan estavam desfrutando de uma caminhada perto da vila de Fiskerton, em Lincolnshire, quando viram a criatura de 1,2 metros de altura jantando em carcaças de animais mortos. As meninas descreveram o animal misterioso como “parecido com um urso” com pelo preto. Além disso, as meninas disseram aos repórteres que a fera tinha dentes e garras grandes. Eles ainda alegaram que o animal deixou pegadas na terra depois de terminar o jantar do faisão.
Sem o conhecimento da maioria fora de Lincolnshire, relatos de uma criatura semelhante foram feitos no início do ano. Na maioria dos casos, o animal misterioso foi descrito como parecido com um urso ou com um grande gato predador. Desde 1997, os avistamentos do Fiskerton Phantom têm sido quase inexistentes. Hoje, o Fiskerton Phantom é mais conhecido pelo personagem Fiskerton do programa de televisão animado The Secret Saturdays .
9 Besta de Bodmin Moor
Mesmo sem a fera, Bodmin Moor, na Cornualha, seria um lugar aterrorizante. Embora oficialmente designada como uma das “Áreas de impressionante beleza natural”, Bodmin Moor é uma charneca de granito desolada coberta por urzes varridas pelo vento. Bodmin Moor também abriga Stripple Stones e Trippet Stones, um círculo de pedras pré-histórico que é mais ou menos um Stonehenge em pequena escala . Foi neste ambiente que a Besta de Bodmin Moor perseguiu suas presas e comeu o gado da região.
Os primeiros relatos da criatura surgiram na década de 1990. Naquela época, 60 testemunhas oculares disseram ter visto um animal parecido com uma pantera, com pêlo preto e olhos branco-amarelados . Foi amplamente afirmado que o animal tinha aproximadamente 1–1,5 metros (3–5 pés) de comprimento. O governo britânico levou estes relatórios tão a sério que abriu uma investigação em 1995. Embora Londres tenha afirmado que não conseguiu encontrar qualquer evidência de uma pantera vivendo em Bodmin Moor, também não descartou essa possibilidade.
Algumas pessoas alegaram que a fera atacava mais do que apenas ovelhas e vacas. Em 26 de outubro de 1993, Jane Fuller relatou que foi atingida na cabeça por um animal desconhecido enquanto passeava com seu cachorro em Bodmin Moor. Quatro anos depois, marcas de mordidas em animais — juntamente com excrementos incomuns — estimularam investigadores amadores a agir. Um desses investigadores afirmou ter visto o que parecia ser um puma e seu filhote na charneca.
Em dezembro de 2014, o Daily Mail divulgou ao público os arquivos da investigação de 1995. No que deve ter sido um momento desanimador para os caçadores de criptídeos, os documentos divulgados mostraram que a fera nada mais era do que um gato de 30 centímetros de altura.
8 Tigre Fen de Cambridgeshire
Dois anos antes da Operação Beastie, outro grande felino foi visto rondando o interior da Inglaterra. Em vez dos pântanos do oeste, esta criatura preferia os pântanos de Cambridgeshire. Foi visto pela primeira vez em 1982 perto da vila de Cottenham. O Fen Tiger então ficou adormecido por 12 anos, até ser avistado novamente em 1994. William Rooker até capturou o que ele acreditava ser o tigre diante das câmeras . Desde então, o tigre tornou-se um elemento básico nos relatos de testemunhas oculares dados à polícia de Cambridgeshire.
Em 2010, um grande animal parecido com um lince foi relatado rondando os campos de Little Eversden, Somersham. Em 2013, um possível grande felino foi responsabilizado por um ataque a algumas ovelhas, enquanto outros dois relatos de um gato parecido com uma pantera foram feitos em Comberton e Melbourne . O peso de todos esses relatórios levou membros da British Big Cat Society e outros chamados especialistas a afirmar que o Fen Tiger era um tigre ou um puma que foi solto na natureza por um proprietário que comprou o animal ilegalmente. . Embora muitos zombem dessa ideia, é verdade que as pessoas em Cambridgeshire continuam a ver a fera.
7 Grandes felinos de Monmouthshire
Em agosto de 2000, a polícia da cidade galesa de Gwent emitiu um alerta aos residentes para ficarem atentos a um animal “parecido com um leopardo” que já havia atacado um menino de 11 anos chamado Josh Hopkins. O menino disse que o animal o atingiu enquanto ele e seu irmão procuravam seu animal de estimação perto de sua casa em Trellech. Enquanto procurava em um pedaço de grama alta, o grande felino deu um pulo e atingiu Hopkins no rosto com uma das patas dianteiras. O ataque marcou o rosto da criança com cinco marcas de garras sangrentas .
A história imediatamente recebeu atenção nacional e, mais uma vez, os entusiastas dos grandes felinos foram rápidos em afirmar que a culpa era de uma pantera negra Outros meios de comunicação usaram a provação para examinar o fenômeno dos avistamentos de grandes felinos na Grã-Bretanha. Quanto ao País de Gales, mais de uma dúzia de avistamentos em torno de Gwent foram relatados desde 2011. A Polícia de Gales do Sul recebeu 17 relatórios , todos em 2013, e cada um alegou que um gato preto parecido com uma pantera estava vagando pelo campo.
6 Grandes felinos de Cotswolds
Cotswolds, no centro-sul da Inglaterra, é um destino perfeito se você procura a beleza tranquila do interior britânico. Escondidas sob as colinas verdes e onduladas de Cotswolds estão casas pitorescas com telhados de palha, exteriores de pedra e ornamentos de uma época passada. . . e vários grandes felinos que atualmente aterrorizam os moradores.
Ainda em 2015, muitos residentes de Cotswolds afirmaram ter avistado uma pantera negra ou uma criatura parecida com uma pantera. Os avistamentos ocorreram principalmente perto das cidades de Cirencester e South Cerney, mas foi afirmado que um grande gato preto rondava a terra em frente ao anfiteatro romano de Cirencester . Alguns residentes de Cotswolds alegaram que os grandes felinos são responsáveis pelo número alarmante de ataques à população local de cervos .
Embora a mistura habitual de entusiastas de grandes felinos e detetives amadores tenha manifestado o seu apoio à teoria de que os gatos estão presentes nas zonas rurais da Grã-Bretanha, a Comissão Florestal confirmou em 2009 que dois dos seus agentes tinham visto o que acreditavam serem grandes panteras no Floresta de Dean em Gloucestershire.
5 Grandes felinos de Shropshire e País de Gales
Shropshire, na fronteira com o País de Gales, fica no coração do país dos grandes felinos da Inglaterra. Entre 2010 e 2015, 14 avistamentos foram relatados à polícia de Dyfed-Powys, no vizinho País de Gales, enquanto um residente de Shropshire afirmou ter visto um animal parecido com uma pantera em março de 2014. Outras testemunhas oculares contaram histórias semelhantes desde 2009. Nesse mesmo ano, um cordeiro ferido foi encontrado na cidade galesa de Builth Wells. Um ano depois, na cidade fronteiriça de Oswestry, em Shropshire, um grande gato do tamanho de um cão pastor foi denunciado à polícia. Outros avistamentos ocorreram nas cidades de Telford, Meifod e Llanidloes.
Em 2008, o jornal Shropshire Star divulgou imagens de vídeo feito pela agricultora de Billingsley, Shirley Lewis. A filmagem parecia mostrar um gato preto caminhando calmamente pelos campos perto de sua fazenda. Muitos afirmam que tais animais são descendentes dos animais selvagens proibidos pela de 1976, que pretendia acabar com a prática então popular de manter predadores selvagens como tigres e leões como animais de estimação. Uma minoria afirmou que as panteras foram trazidas para as Ilhas Britânicas pelos romanos vitoriosos e depois libertadas na natureza. Outra minoria acreditava que os gatos que assombram o interior da Grã-Bretanha estão de alguma forma ligados a extraterrestres , e alguns avistamentos coincidiram com relatos de OVNIs. Lei de Animais Selvagens Perigosos
4 Besta de Buchan
Desde a década de 1930, a área de Buchan, em Aberdeenshire, na Escócia, tem sido um ponto focal para avistamentos de grandes felinos, embora se saiba que gatos selvagens escoceses atravessam os campos de Aberdeenshire e Banffshire. Ambas as cidades fazem fronteira com as Terras Altas, e testemunhas oculares acreditam que a Besta de Buchan é grande e longa demais para ser um gato selvagem. Um Vídeo de 2006 de Banffshire certamente parece apoiar esta afirmação.
Em 2011, um transplante recente de Inverness chamado James Gray postou o relato de uma testemunha ocular na Internet. O Sr. Gray viu um grande gato preto com uma cauda espessa enquanto caminhava com sua cadela, Sophie, entre as aldeias de Old Deer e Mintlaw por volta das 17h. De acordo com seu relato inicial e entrevistas, o animal se agachou, esperou alguns segundos e depois saiu trotando.
Outros observadores descreveram a fera como tudo, desde um lince invulgarmente grande até uma pantera negra. A maioria dos relatos de primeira mão compara o animal a raças de cães grandes, como galgos ou pastores alsacianos. George Redpath, um entusiasta dos grandes felinos e oficial de ligação com a vida selvagem em Fife, acredita que a Besta de Buchan é na verdade apenas uma das cerca de 50 espécies de felinos que vivem quase sem serem detectadas na selva escocesa.
3 O policial e o gato misterioso
Em 30 de junho de 2009, um adestrador de cães do Ministério da Defesa, fora de serviço, chamado Chris Swallow, estava ajudando um amigo a cuidar de seu jardim em Helensburgh, Argyll, Escócia. Swallow notou um objeto grande e preto movendo-se perto de uma linha férrea. Seu primeiro pensamento foi que a criatura era maior que um cão Labrador, mais longa que qualquer espécie de gato nativo e tinha uma cauda anormalmente longa. Assim que Swallow percebeu que o grande felino corria o risco de ser atropelado por um trem que se aproximava, ele correu para avisá-lo. Foi neste momento que ele percebeu que estava na presença do o lendário puma Coulport .
Swallow pegou seu celular e apontou a câmera para a fera. O telefone gravou o que parecia ser uma pantera negra caminhando confiante ao longo de um conjunto de trilhos de trem . Suas filmagens rapidamente circularam e desde então se tornaram uma entrada popular na lista crescente de avistamentos de grandes felinos na Grã-Bretanha.
2 Besta de Bevendean
Apelidado de “Besta de Bevendean”, este gato foi avistado desde 2008. Naquele verão, várias testemunhas se apresentaram e afirmaram ter visto um grande gato preto na floresta perto da cidade de Brighton e Hove. Depois de compararem os seus relatos durante uma reunião na Igreja da Santa Natividade em Bevendean, os residentes concordaram que o animal representava uma ameaça para os seus animais de estimação e, possivelmente, para os seus filhos.
Em 10 de junho do mesmo ano, Bill Batchelor, morador de Bevendean e dono de um cachorro, afirmou que um gato grande e feroz atacou seu cachorro durante a caminhada. Ao contrário da maioria dos relatos em toda a Grã-Bretanha, Batchelor disse à polícia de Sussex que um gato cor de areia (não uma pantera negra) com focinho cinza havia atacado seu animal de estimação. Em outubro de 2010, uma residente de Preston Park, Brighton, chamada Avis Carter, afirmou ter avistado a Besta de Bevendean enquanto colhia maçãs em Bevendean Hill. A declaração de Carter afirmava que o gato grande tinha marcas parecidas com as de um gato malhado , e ela disse que o gato correu para a vegetação rasteira assim que percebeu sua presença.
No inverno de 2009, Debra Munn, uma residente de Brighton de 56 anos, disse aos membros do Sussex Big Cat Watch que a Besta de Bevendean era na verdade um dos muitos pumas e linces que se reproduziam naturalmente na área. Embora não seja uma crença amplamente difundida, a teoria de Munn pode explicar por que alguns relatórios oferecem histórias diferentes sobre a aparência dos animais.
1 O Leão de Bedford
Na maior parte, todos os avistamentos de grandes felinos parecem apontar para a existência de panteras negras nas florestas e campos da Grã-Bretanha. Uma pequena minoria de casos aponta linces ou leões da montanha como os culpados por vários avistamentos. Os leões, por outro lado, raramente são avistados. Tudo mudou em outubro de 2012, quando testemunhas relataram ter visto um leão numa área residencial perto da cidade de Bedford. Seis semanas antes destes relatórios, uma fera “laranja e castanha” tinha causado pânico entre os residentes de Essex, que acreditavam que um leão estava à solta perto de um parque de campismo em Clacton. Esses relatórios eram suficientemente credíveis para que a polícia de Essex destacasse agentes armados e helicópteros para a área, a fim de capturar o animal. No final das contas, a polícia localizou um grande gato Maine Coon chamado Teddy Bear e decidiu que ele era a causa de toda a preocupação.
Quanto a Bedford, os avistamentos de leões começaram quando duas mulheres estavam passeando com seus cachorros e viram o que parecia ser um leão descansando perto de um conjunto habitacional. Tal como o pânico anterior em Essex, o leão de Beford provavelmente não passava de um gordo Maine Coon . Embora longe de ser o avistamento mais válido de um grande felino na Grã-Bretanha, o caso Bedford de 2012 pode ser o mais singular do país.
