De 1914 a 1918, os jornais de todo o mundo estavam repletos de histórias sobre a Primeira Guerra Mundial (também conhecida como Grande Guerra ). Notícias das trincheiras apareciam diariamente, bem como histórias estranhas sobre esposas e namorados que estavam dispostos a fazer qualquer coisa para provar seu valor durante a guerra.
Muitas vezes, as histórias eram comoventes. Outras vezes, listas de feridos ou mortes eram relatadas em longas colunas. Entre a tristeza estavam artigos que certamente devem ter levantado algumas sobrancelhas. Os tempos eram estranhos, desesperadores e, curiosamente, cheios de esperança de que a grande guerra para acabar com todas as guerras traria uma mudança positiva para cada país envolvido nos combates.
10 Procurando soldados ruivos para maridos
Os apelos para maridos soldados eram populares durante a Primeira Guerra Mundial . Foi um impulso moral para os homens e uma forma de as jovens encontrarem um marido testado e comprovado. No entanto, alguns dos apelos aos maridos foram suficientes para levantar algumas sobrancelhas.
Num pedido bizarro publicado em 1915, três donzelas Maori procuravam três soldados muito distintos para maridos. Primeiro, os soldados tinham que ser americanos. Eles também tinham que ter cabelos ruivos e sempre usar uniformes “com lindas listras amarelas brilhantes” nas laterais das calças. Seus casacos precisavam ter “um ou dois traços de amarelo” nas mangas. [1]
Se isso não bastasse, as jovens afirmaram que não aceitariam velhos ou homens com bigodes. Os candidatos que obtivessem sua aprovação visual seriam levados para se casar com eles em suas casas nas ilhas . As senhoras pareciam não ter intenção de se mudar para os EUA.
9 Garrafas de vinho
Soldados de todos os países combatentes sofreram durante a guerra. A comida era escassa e era difícil encontrar equipamento adequado. Os homens eram jovens, assustados e muitas vezes longe de casa.
No calor da batalha, os homens morreriam aos montes. Freqüentemente, não restava ninguém para enterrar os restos mortais em tempo hábil. Ocasionalmente, foi feito um esforço para enterrar alguns dos mortos de uma forma honrosa e, em 1915, um jornal americano publicou uma fotografia triste e comovente dos túmulos de alguns dos soldados alemães caídos.
Os colegas soldados dos caídos aproveitaram para enterrar os homens em terrenos individuais e colocar cruzes de madeira, pintadas de branco, sobre cada local para marcar os soldados que ali descansavam. Sem suprimentos para delimitar os limites de cada lote, os homens pegaram a próxima melhor opção: garrafas de vinho vazias .
As garrafas de vinho foram parcialmente enterradas, de boca para baixo, no solo para marcar onde cada corpo foi colocado, para que não fosse perturbado se outros precisassem ser enterrados no mesmo pedaço de terra. [2]
8 Esposas canadenses presas
Era comum as mulheres permanecerem em casa enquanto os maridos e filhos partiam para a guerra, exceto no caso de um grande número de mulheres canadenses. Estas mulheres corajosas queriam estar perto dos seus entes queridos e muitas venderam todos os seus pertences no Canadá para poderem navegar para Londres.
De acordo com um relatório de 1916, isto estava a tornar-se um grande problema para a Inglaterra porque estas mulheres estavam presas no seu país. Num caso, uma mulher deixou Quebec para ficar perto do marido na Inglaterra . Depois de chegar a Londres, descobriu que o marido tinha sido transferido para França apenas duas horas antes de ela chegar. Pouco tempo depois, o marido foi dado como “desaparecido” e a esposa não tinha como encontrá-lo ou regressar ao seu país de origem.
Em outro caso, uma mulher vendeu seus pertences para viajar de Montreal a Londres para ficar ao lado do marido ferido. Ela ficou ao lado dele em um hospital militar canadense até que ele recebeu alta honrosa devido à extensão dos ferimentos. O governo canadense pagou então a viagem de retorno do homem ao Canadá, mas sua esposa, sem dinheiro ou recursos próprios, ficou para trás. [3]
Mesmo que uma mulher tivesse recursos financeiros para regressar ao Canadá, frequentemente havia outros obstáculos no seu caminho. Por exemplo, os tribunais de Londres estavam frequentemente ocupados com casos de passaportes. As mulheres canadenses que queriam voltar para casa não tinham como provar que eram do Canadá e precisavam de documentos de passaporte para deixar o país.
7 Escola de Gás
Os jovens tiveram que provar seu valor próprio, bem como sua resistência física, antes de serem autorizados a entrar nas trincheiras da guerra. Uma fotografia publicada em 1917 mostrava um jovem usando uma máscara de gás e parado junto a uma porta marcada com o símbolo de veneno mortal. Era a entrada para o que era conhecido como “escola de gás” ou “casa de gás”.
Cada jovem teve que entrar no prédio venenoso para mostrar que poderia suportar a possibilidade de um ataque com gás. [4] Se um dos soldados demonstrasse que não suportava ser fechado na casa de veneno, ele recebia outro emprego, além de lutar, dentro das forças armadas.
6 Métodos usados para conseguir novos recrutas
Precisa de mais jovens para se voluntariarem para a grande máquina de guerra?
Uma reportagem de jornal de 1915 afirmava que a Inglaterra descobriu que muitos homens não se davam ao trabalho de se alistar para Rei e Pátria, mas assim que uma ou duas jovens perguntavam aos mesmos cavalheiros por que não estavam nas trincheiras, esses homens muitas vezes davam entre e inscreva-se. Era melhor ir ao posto de alistamento do que parecer um covarde diante do sexo frágil.
A Inglaterra admitiu abertamente que usou as mulheres jovens em seu benefício e as enviou às ruas, carregando faixas que encorajavam os homens a se alistar . Os homens que até então se recusaram a alistar-se foram contactados pessoalmente pelas mulheres recrutadoras e pressionados a alistar-se na guerra.
Um pouco de humor também estava sendo usado para atrair novos recrutas. Alguns anúncios prometiam aos homens uma “viagem de verão a Berlim”, enquanto outro anúncio de recrutamento fazia a guerra parecer uma grande expedição de caça:
O país está organizando uma viagem à Alemanha para alguns esportistas. Todas as despesas e tarifas de hotel pagas. Bom tiro e caça. Rifles e munições fornecidos gratuitamente. Viagens baratas pelo Reno. Inscreva-se imediatamente, pois apenas um número limitado (1.000.000) é necessário. [5]
5 A batalha das palavras
Houve muitos casos durante a Grande Guerra em que as trincheiras opostas estavam bastante próximas umas das outras. Um incidente como este foi relatado em 1915, quando um soldado da infantaria belga escreveu a um jornal de Londres para contar às pessoas sobre as brincadeiras bastante animadas que os belgas tiveram com os alemães.
Aparentemente, suas trincheiras estavam separadas por apenas 45 metros (150 pés) e os homens lançavam insultos uns aos outros dia e noite. As discussões e a “linguagem abusiva” tornaram-se tão irritantes e perturbadoras que o coronel belga proibiu totalmente os seus homens de falar com os inimigos alemães .
Como disse o soldado belga: “Foi uma pena também, pois era um grande prazer dizer ao inimigo o seu desprezo e ódio”. [6]
4 Gongo de gás
Nas trincheiras francesas, havia uma estação chamada “gongo do gás”. Uma sentinela foi colocada ao lado do gongo e sua função era vigiar um ataque alemão com gás. Ao primeiro avistamento da fumaça gasosa, o soldado soava o gongo, sinalizando aos homens para colocarem rapidamente as máscaras de gás. [7]
A guerra do gás não era a única coisa que sujava o ar nas trincheiras. Os soldados também tiveram que lidar com os gases nocivos dos projéteis de artilharia. Em vez de colocar as pesadas máscaras de gás durante os ataques de granadas , os soldados britânicos molhavam lenços e os amarravam na boca e no nariz para impedir a entrada de fumaça.
3 De coletes de papel a armaduras de metal
Os jornais gostavam muito de manter os leitores atualizados sobre o que os soldados vestiam nas trincheiras, e algumas das coisas inventadas pelos militares eram quase ridículas .
Tomemos, por exemplo, o colete de papel. Para manter os soldados britânicos aquecidos nas trincheiras belgas , os homens receberam coletes feitos de uma folha de papel. Esses coletes não poderiam ter durado muito tempo na lama úmida das trincheiras.
No extremo oposto estava a armadura de metal usada pelos vigias franceses nas trincheiras. Essa armadura foi feita rapidamente e quase parecia algo da Idade Média, só que muito mais grosseira. Os vigias usavam armaduras para protegê-los dos atiradores de elite, mas sua visibilidade e mobilidade eram severamente limitadas nesses trajes. [8]
2 A Liga para Casar com Heróis Quebrados
Com tantos homens feridos no front, não demorou muito para que alguém tivesse a ideia de casar esses feridos com mulheres elegíveis. Em 1915, o reverendo Ernest Houghton, reitor de Bristol, decidiu iniciar uma liga para mulheres solteiras que estavam dispostas a “sacrificar a sua felicidade” e casar com um soldado aleijado.
Os casamentos foram arranjados pelo reverendo Houghton, que decidiu que tipo de esposa melhor se adequava a cada soldado que se candidatava a um cuidador vitalício:
Um soldado que ficou aleijado e não consegue andar precisa de uma esposa forte que possa carregá-lo ou empurrá-lo numa cadeira de rodas. Um soldado cuja saúde foi prejudicada por um gás asfixiante se sentiria encorajado por uma esposa bonita. Um soldado cego, por outro lado, não se importaria tanto com a aparência da esposa, mas poderia apreciar uma boa cozinheira. [9]
1 Fábrica Alemã de Cadáveres
Em 1917, foi apenas uma pequena publicação num jornal americano que contou como o Papa Bento XVI ficou absolutamente horrorizado depois de saber que os alemães estavam a entregar os corpos de soldados mortos para fazer sabão e fertilizante . Porém, esta não foi a primeira vez que esta história circulou e certamente não foi a última.
Embora “notícias falsas” pareçam ser um slogan hoje em dia, mentiras descaradas publicadas como notícias eram chamadas de propaganda patrocinada pelo governo na Primeira Guerra Mundial – e havia muita propaganda por aí.
A “fábrica alemã de cadáveres” foi uma das maiores mentiras publicadas que se recusou a desaparecer, e cada nova história publicada sobre estas fábricas de cadáveres era pior que a anterior.
De acordo com rumores cruéis, os trabalhadores alemães despojavam os corpos dos soldados mortos e agrupavam-nos em três, enrolados com arame. Esses corpos eram então carregados em trens e levados para o prédio dos “cadáveres”, onde as gorduras dos corpos eram extraídas para margarina e sabão. As sobras de carne e ossos foram transformadas em ração para animais de fazenda e transformadas em fertilizantes. [10]
Nenhuma parte da propaganda era verdadeira. Os alemães entregavam os corpos dos cavalos mortos que eram carregados nos trens e enviados para as fábricas, mas não entregavam nenhum soldado em nenhuma de suas fábricas.
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