Quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu no Pacífico, o governo dos EUA prendeu milhares de cidadãos americanos de ascendência japonesa e enviou-os à força para campos de realocação. Os nipo-americanos de segunda geração, chamados nisseis, também eram vistos com suspeita, e os homens em idade militar foram proibidos de ingressar nas forças armadas e servir o único país que conheceram. Tudo isso mudou no início de 1943, quando, em resposta à propaganda japonesa de que a guerra era um conflito racial, o Presidente Franklin D. Roosevelt autorizou a criação de unidades exclusivamente nisseis no Exército dos EUA. Ansiosos por provar a sua lealdade, milhares de pessoas afluíram para se voluntariar, apesar das suas famílias definharem nos campos.
As mais famosas destas unidades foram o 100º Batalhão de Infantaria e o 442º Regimento de Combate, que lutaram com distinção e notável heroísmo na Europa. Foram duas das unidades mais condecoradas da guerra.
10 A carga insana de Shizuya Hayashi
Shizuya Hayashi foi convocado para o exército em março de 1941. Ele foi apelidado de “Cesar” porque o sargento não conseguia pronunciar seu nome .
No dia seguinte ao seu 26º aniversário, 29 de novembro de 1943, Hayashi estava patrulhando uma região montanhosa perto de Cerasuolo, Itália. Do alto, os alemães camuflados abriram fogo com canhões de 88 mm, eliminando muitas tropas americanas. Hayashi levantou-se em meio à saraivada de granadas, rifles e metralhadoras e atacou um ninho de metralhadora alemã. Disparando seu rifle automático Browning com o quadril, ele limpou o ninho, matando sete e deixando cair mais dois enquanto fugiam.
O pelotão de Hayashi o alcançou e avançou mais 200 metros (600 pés). Hayashi enfrentou um contra-ataque e matou mais nove alemães e fez quatro prisioneiros. Um soldado alemão adolescente aterrorizado ergueu sua arma, mas Hayashi simplesmente não conseguiu atirar no garoto que chorava. Ele disse-lhe para se levantar e o fez prisioneiro. Um de seus cativos tinha uma Cruz de Ferro e Hayashi a levou como lembrança. Milagrosamente, Hayashi saiu ileso de tudo, embora a bala de um atirador de elite tivesse arranhado seu pescoço. Olhando para trás, o idoso Hayashi reconheceu o quão insano era seu pupilo. “Eu estava apenas me levantando e atirando ”, lembrou ele. “As coisas aconteceram tão rápido que agora parece uma loucura.”
Por seu extraordinário heroísmo, Hayashi recebeu a Cruz de Serviço Distinto, que mais tarde foi elevada a Medalha de Honra.
9 Mikio Hasemoto e Allan Ohata: o exército de dois homens
Em outra parte do campo de batalha de Cerasuolo, os nisseis das Empresas A, B e C estavam nos arredores do Monte Pantano, onde os canhões alemães que causavam a morte das tropas abaixo tiveram que ser neutralizados. Avançando através de fogo intenso, um esquadrão que incluía o sargento. Allan Ohata e Unip. Mikio Hasemoto estava protegendo o flanco esquerdo do seu pelotão quando foi atacado por cerca de 40 alemães.
Embora em menor número e desarmado, Ohata enfrentou as metralhadoras e avançou 15 metros (50 pés), enquanto Hasemoto esvaziou quatro pentes de revista no inimigo antes que sua Browning fosse atingida por tiros. Hasemoto correu 10 metros (30 pés) para trás para encontrar outra arma. Pegando um rifle automático, ele disparou continuamente até travar .
A essa altura, Ohata e Hasemoto reduziram a força de ataque à metade. Sem armas pela segunda vez, Hasemoto novamente enfrentou o desafio das balas até encontrar uma M-1. Usando isso, ele e Ohata finalmente reduziram os alemães a três homens. Numa investida final, a dupla matou um, feriu outro e capturou o último.
Mas ainda não acabou. Houve uma segunda onda de ataques, depois uma terceira. Ohata e Hasemoto lutaram lado a lado, mantendo sua posição até o dia seguinte, quando um projétil de artilharia finalmente matou o Pvt. Hasemoto. No total, ele e Ohata mataram 51 alemães e capturaram três.
Allan Ohata sobreviveu à guerra, mas nunca contou suas experiências à família. Eles nem sabiam de sua condecoração com a Cruz de Serviço Distinto, e os amigos nem sabiam que ele estava na guerra. Ohata morreu de câncer de cólon em 1977 .
8 A agonia de Monte Cassino
A venerável abadia fundada por São Bento de Núrsia em 529 ficava como uma sentinela no topo do pico do Monte Cassino, com 5.500 metros de altura (1.700 pés). Destruída e reconstruída inúmeras vezes ao longo da sua história, foi fortificada pelos alemães no início de 1944 para bloquear o avanço americano sobre Roma. Mas a sede da Ordem Beneditina era um tesouro histórico que os Aliados relutaram em bombardeá-la. Monte Cassino teve que ser tomado por um ataque de infantaria. Seria a batalha mais feroz e difícil da Campanha Italiana.
Dois regimentos completos dos EUA foram aniquilados apenas tentando atravessar o rio para atingir o seu objectivo. O 100º Batalhão Nissei recebeu ordens de fazer o que parecia uma tarefa impossível. Na escuridão da noite, a unidade avançou com dificuldade pela lama até os joelhos da margem inundada do rio, tentando evitar os milhares de minas. Quando o fogo alemão se abriu na margem oposta, os nisseis amontoaram-se ao longo de um dique de pedra de 2 metros de altura, onde foram imobilizados. O dia seguinte foi gasto apenas tentando sobreviver.
Na manhã seguinte, os 187 homens da Companhia B tentaram avançar, mas foram repelidos. Apenas 14 conseguiram retornar ao dique. Ordenado a se retirar, o 100º tentou novamente alguns dias depois capturar a Colina 165, que dominava a estrada que levava a Monte Cassino. Os nisseis resistiram por um curto período até que a falta de apoio forçou outra retirada.
Os Aliados não tiveram escolha senão bombardear o magnífico mosteiro até transformá-lo em escombros. Em 15 de fevereiro, o Papa Pio XII finalmente deu luz verde para pulverizar a abadia. Mas os teimosos alemães cavaram mais fundo nas ruínas. Os meninos japoneses atacaram novamente, mas embora tivessem coragem e agressividade, foram gravemente feridos pelos combates de três semanas. Num ataque, um pelotão de 40 homens regressou apenas com cinco. O 100º total caiu para 512 homens, dos 832 originais. Eles já estavam na metade do caminho da montanha, mas simplesmente não podiam continuar por falta de apoio. Por seus sacrifícios, o 100º ficou conhecido como “Batalhão Coração Roxo”.
Monte Cassino foi uma perda dolorosa para os corajosos nisseis, mas eles quase conseguiram. A montanha não cairia nas mãos dos Aliados até 17 de maio de 1944.
7 A Última Patrulha de Kasuo Masuda
No dia do ataque a Pearl Harbor, 7 de dezembro de 1941, Gensuke Masuda, um fazendeiro de Orange County, Califórnia, foi preso pelo xerife. Nenhuma acusação foi apresentada e 10 dias depois, após ser interrogado pelo FBI, ele foi internado em Fort. Missoula, Montana. Eventualmente, toda a sua família foi encarcerada à força junto com ele.
Masuda nunca cometeu um ato de deslealdade contra os Estados Unidos. Ele sempre considerou o país como seu país e criou seus filhos como americanos. Quatro filhos serviriam nas forças armadas dos EUA. Um deles, Kazuo, foi enviado para a Itália com o 442º Regimento.
Dois anos antes, Kazuo implorou às autoridades em uma carta que libertassem sua família, mas isso não foi ouvido. No entanto, Kazuo entrou em combate com sua lealdade inalterada. Em 6 de julho, ele ocupou um posto de observação enquanto o 442º avançava na colina 140, perto da cidade de Pastina. Sob forte fogo dos alemães e sem poder de fogo, Masuda avistou um tubo de morteiro a 200 metros (600 pés) de distância. Em meio ao fogo fulminante, Masuda rastejou para recuperá-lo e 20 cartuchos de munição retornaram ao seu posto. Usando seu capacete cheio de sujeira como base, Masuda disparou sozinho contra o inimigo por 12 horas seguidas , repelindo dois grandes contra-ataques.
Em 27 de agosto, Masuda e dois companheiros realizaram uma patrulha noturna em uma área da margem do rio Arno repleta de armadilhas e minas. Sentindo movimento nas proximidades, Masuda descobriu tarde demais que os alemães os haviam cercado. Ele ordenou que seus homens escapassem enquanto ele continha o inimigo. Masuda morreu, mas seu sacrifício permitiu que seus companheiros escapassem com informações valiosas que ajudaram os Aliados a cruzar o Arno.
A família Masuda foi libertada em julho de 1945. Retornando ao Condado de Orange, os Masudas foram ameaçados de lesões corporais se tentassem se estabelecer. Membros solidários da comunidade se uniram em apoio aos Masudas, o que levou a uma reação contra a discriminação contra os nipo-americanos. O general Joseph Stilwell apresentou à família a Cruz de Serviço Distinto póstuma de Kazuo. Um capitão do Exército chamado Ronald Reagan disse: “O sangue que penetrou nas areias de uma praia é todo da mesma cor. A América é única no mundo, o único país que não se baseia na raça, mas num caminho – um ideal. Não apesar, mas por causa da nossa formação poliglota, tivemos toda a força do mundo. Esse é o jeito americano. Senhor e senhora Masuda, assim como um membro da família dos americanos, falando com outro membro, quero dizer pelo que seu filho Kazuo fez – obrigado.
6 O Batalhão Perdido
No final de Outubro de 1944, os Aliados aproximavam-se da fronteira ocidental da Alemanha. Em torno do terreno densamente arborizado e difícil das montanhas Vosges, no norte da França, a batalha se transformou em uma partida de golpes , de árvore em árvore e de cume em cume, sob neblina e chuva. O 1º Batalhão do 141º Regimento do Texas viu-se isolado e cercado pelos alemães, com alimentos e suprimentos perigosamente baixos .
O major-general John Dahlquist retirou o 442º de seu descanso atrás das linhas para salvar os texanos. Com o próprio Adolf Hitler ordenando aos alemães que evitassem o resgate a todo custo, a luta que se seguiu provou ser uma das mais sangrentas da história do Exército dos EUA. Em tal batalha de perto, os nipo-americanos corriam o risco constante de serem atingidos por fogo de artilharia amiga. Em alguns combates, eles estavam em desvantagem numérica de quatro para um. Em situações tensas de gato e rato, disparar suas armas corria o risco de trair suas posições para ninhos de metralhadoras e atiradores alemães camuflados.
Após quatro dias de ação quase ininterrupta, os nisseis abordaram os texanos por dois lados. Unip. Barney Hajiro (gritando “ Banzai !”) liderou o ataque de baioneta até o que veio a ser conhecido como Colina do Suicídio pelas grandes perdas sofridas pelos nisseis. Hajiro correu 100 metros (300 pés) em meio à saraivada de balas e por uma área com armadilhas para destruir sozinho dois ninhos de metralhadoras alemãs. “Gritamos e atacamos e atiramos em tudo que se movia”, lembrou Pfc. Ichigi Kashiwagi. “Nós não nos importamos mais. . . Agimos como um bando de selvagens.” Unip. George Sakato viu seu melhor amigo morrer ao seu lado. Em sua raiva, ele mergulhou descuidadamente em um contra-ataque alemão , matando 12, ferindo dois e capturando quatro inimigos.
Os alemães foram abalados pelo ataque banzai e deixaram a colina para os japoneses. Em 30 de outubro, os nisseis finalmente alcançaram os texanos. O 442º sofreu mais de 100 mortos e 1.000 feridos para resgatar 211 homens.
5 Bob Kubo: o lavador de cavernas
Do outro lado do globo, no Pacífico, os linguistas nisseis serviram com igual distinção que os seus camaradas na Europa. Em Saipan, Hoichi “Bob” Kubo trabalhava como “limpador de cavernas”, um dos trabalhos mais perigosos que existe. Ele penetraria nas profundas cavernas de lava da ilha em busca de civis japoneses escondidos.
A propaganda japonesa disse aos habitantes que os americanos iriam torturá-los e estuprá-los se fossem capturados. As pessoas aterrorizadas preferiram cometer suicídio a cair nas mãos dos soldados norte-americanos. Americanos chocados depararam-se com pilhas de corpos, incluindo mulheres jovens e os seus bebés, no fundo dos penhascos de onde se tinham atirado. Muitos procuraram refúgio em cavernas, onde às vezes se juntavam a soldados desesperados. Como linguista, era função de Kubo dissipar a propaganda falando diretamente com os civis nas cavernas. Como a propaganda também espalhou a mentira de que todos os japoneses nos EUA tinham sido executados depois de Pearl Harbor, a aparição de Kubo ajudou a garantir às pessoas que o que tinham ouvido era falso.
Um dia, em julho de 1944, Kubo, armado apenas com uma pistola, entrou em uma caverna onde esperavam 122 mulheres e crianças mantidas como reféns por oito soldados, prontas para cometer suicídio diante da aproximação dos americanos. Desarmados pela visão de um rosto japonês, os soldados ouviram Kubo explicar que não tinham nada a temer. Construindo relacionamento com os japoneses presos, ele compartilhou suas rações C e disse ao comandante que seus avós haviam lutado na Guerra Russo-Japonesa, ganhando assim seu respeito.
Os soldados perguntaram a Kubo como ele poderia servir aos inimigos americanos. Kubo respondeu citando uma antiga história japonesa sobre um filho que conheceu seu pai no campo de batalha. Quando o pai perguntou ao filho como ele poderia lutar contra ele, o filho respondeu: “Se eu for filial, não posso servir ao Imperador. Se eu servir ao Imperador, não posso ser filial.”
Os soldados entenderam o argumento de Kubo de que, embora seus pais fossem japoneses, ele devia uma maior lealdade ao país onde nasceu, a América. Depois de duas horas, os soldados se renderam e Kubo saiu da caverna com todos os civis e soldados vivos. Ele continuou a salvar vidas durante a batalha assassina de Okinawa. Kubo foi premiado com a Cruz de Serviço Distinto e acabou encerrando a guerra como o nissei mais condecorado do teatro do Pacífico.
4 A épica fuga da prisão de Richard Sakakida
Em outubro de 1943, 500 guerrilheiros filipinos saíram da prisão de Bilibid , numa das maiores fugas da Segunda Guerra Mundial. O homem por trás da operação era um espião nissei chamado Richard Sakakida.
Natural de Maui, Sakakida foi recrutado pela Inteligência dos EUA no início de 1941 para usar o seu conhecimento da língua e cultura japonesas para se infiltrar na comunidade japonesa em Manila para identificar possíveis agentes militares. Juntamente com o colega nissei Arthur Komori , Sakakida conseguiu reunir informações valiosas sobre os designs japoneses nas Filipinas.
Depois de Pearl Harbor, Komori e Sakakida foram presos por filipinos que não sabiam que eram cidadãos americanos. O seu superior na Inteligência Militar retirou-os e eles dirigiram-se para Bataan, onde as forças filipinas e norte-americanas faziam uma última resistência desesperada contra os invasores japoneses. Aqui, eles interrogaram japoneses capturados, traduziram documentos confiscados e decifraram códigos inimigos. Bataan caiu. Percebendo que o bastião insular do Corregidor também estava condenado, Komori fugiu para a Austrália, mas Sakakida optou por ficar para trás. Sakakida foi brutalmente torturado pela Kempetai (polícia secreta) japonesa. Como era de etnia japonesa, ele enfrentou a pena de morte por traição.
Felizmente, os japoneses perceberam que poderiam usar Sakakida, que sempre negou ter sido espião, como tradutor e assistente versátil no quartel-general do 14º Exército. Incrivelmente, os japoneses foram tão negligentes com a segurança no QG que Sakakida conseguiu coletar informações de documentos deixados descuidadamente por aí. Como transmiti-lo aos Aliados era outra questão.
A oportunidade surgiu quando Sakakida conheceu a esposa do líder guerrilheiro encarcerado Ernesto Tupas, que tinha vindo ao QG para pedir um passe de visitante para a Prisão de Bilibid. Através dela, Sakakida entrou em contato com os homens de Tupas, e juntos planejaram libertar Tupas da prisão. Vestindo um uniforme de oficial japonês, completo com fitas de medalhas e uma espada, Sakakida e quatro filipinos vestidos como soldados japoneses entraram em Bilibid. Gritando ordens para os guardas, ele os fez abrir os portões. Então todas as luzes se apagaram como parte de um plano previamente combinado. Em meio à confusão, uma força maior de guerrilheiros invadiu e abriu as portas das celas. Ernesto Tupas estava livre.
Tupas voltou para as montanhas, onde estabeleceu comunicações de rádio com o general Douglas MacArthur na Austrália. Ele transmitiu as informações que Sakakida estava fornecendo do próprio quartel-general inimigo. A inteligência ajudou a impedir uma invasão terrestre japonesa na Austrália.
Com os sucessos esmagadores da reinvasão americana das Filipinas, Sakakida ficou cada vez mais sob suspeita. Ele decidiu que era hora de escapar. Enfrentando as selvas circundantes, ele suportou ferimentos, doenças e fome até ser finalmente resgatado por uma patrulha dos EUA.
Após a guerra, Richard Sakakida foi premiado com a Estrela de Bronze, a Legião de Mérito e a Medalha de Comenda. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Corpo de Inteligência Militar em 1988.
3 A Linha Gótica
Depois que os Aliados capturaram Roma, o marechal de campo alemão Kesselring fez com que suas forças recuassem para a última posição defensiva para bloquear a abordagem à Áustria, a aparentemente impenetrável Linha Gótica. Esta série ameaçadora de fortificações se estendia do Mar da Ligúria para o interior, através dos topos das montanhas, subindo cada vez mais, culminando no Monte Altissimo , com 1.000 metros de altura (3.000 pés) .
Durante cinco meses, o 5º Exército dos EUA atacou a Linha Gótica sem muito progresso. A essa altura, o 442º já havia conquistado a reputação de realizar tarefas quase impossíveis. Foi decidido enviar os Nisseis de volta à Itália para ajudar a quebrar a Linha Gótica e quebrar o impasse.
Os nisseis tiveram que pegar os alemães de surpresa, então eles assumiram suas posições de ataque em total silêncio à noite. As tropas escalaram um penhasco íngreme, carregadas por mochilas carregadas de suprimentos e munições. Alguns homens escorregaram e caíram sem fazer o menor som que pudesse alarmar os alemães. Ao amanhecer de 5 de abril de 1945, eles ainda não sabiam que os japoneses já estavam logo abaixo de suas fortificações, prontos para atacar.
O ataque nissei pegou o inimigo totalmente desprevenido – metade deles ainda estava dormindo . No entanto, a reação alemã foi rápida. Armas e granadas começaram a saudar os atacantes que avançavam, conquistando um ponto forte após o outro. A batalha terminou em cerca de 30 minutos. Naquele primeiro dia, os alemães sofreram 30 mortos e mais feridos e perderam uma dúzia de bunkers fortificados, 17 metralhadoras e três obuseiros de 75 mm.
A partir deste ponto de apoio, os Aliados capturaram o resto das outras montanhas nos dias seguintes. A redução da alardeada Linha Gótica foi um fato consumado em 7 de abril.
2 O Sacrifício de Sadao Munemori
Quando criança, Yaeko Munemori tinha o hábito de insultar seu irmão mais novo, Sadao, como um imprestável em suas brigas lúdicas. Um dia, Sadao exasperado disse a Yaeko: “Espere. Quando eu crescer, eles vão dar o meu nome a um navio. E não vou deixar você andar nisso. A moleca Yaeko respondeu: “Eu não me importo. Eu não viajaria no seu navio de qualquer maneira .”
Yaeko e Sadao vieram de uma ninhada de cinco filhos, todos nascidos em Los Angeles. O pai deles, Kametaro, chegou à Califórnia vindo de Hiroshima na virada do século. Viver com discriminação foi doloroso. Certa vez, o jovem Sadao foi afastado de uma piscina por uma placa: “JAPS NÃO PERMITIDOS”. Kametaro morreu em 1938 e não estava lá para testemunhar o desenraizamento de sua família após Pearl Harbor e o envio para um campo de realocação. Tendo se alistado no Exército um mês antes do ataque, Sadao passou dois anos treinando em vários locais. Observando seus colegas recrutas e comparando-se a eles, Sadao chegou à conclusão: “Sou apenas um imprestável, como Yaeko costumava dizer”.
Sadao foi designado para o 100º Batalhão e chegou a Anzio em maio de 1944. Da Itália, o 100º/442º entrou em ação na França antes de ser trazido de volta à Itália para tomar a Linha Gótica. “Tenha cuidado”, escreveu Yaeko ao irmão. Três dias depois, a Companhia A de Sadao liderou o ataque naquela manhã de abril. Enquanto os alemães se recuperavam do choque e reagiam, o líder do esquadrão de Sadao caiu ferido. Pfc. Munemori assumiu o comando e, com outros dois homens, rastejou para o abrigo de um buraco de granada enquanto metralhadoras disparavam.
Granadas choveram ao redor da cratera enquanto Sadao subia para atacar sozinho os dois postos de metralhadora. Ele silenciou o inimigo com granadas e rastejou de volta para a cratera, momento em que uma granada ricocheteou em seu capacete e caiu no buraco. Não houve tempo para fugir ou jogar a granada fora. Numa decisão de fração de segundo, Munemori se jogou sobre a granada e absorveu toda a força da explosão. A morte foi instantânea. Sadao salvou a vida de dois homens às custas da sua própria.
Sadao escreveu para Yaeko da França: “Todos nós, meninos, já estamos pensando no futuro e os bolsistas querem que eu vá ao Havaí e os visite com certeza. Isso é uma coisa que terei que fazer quando voltar. Você sabe como eu não conseguia me dar muito bem com os garotos japoneses em casa. Bem, posso me dar muito bem com esses caras porque eles não tentam esconder nada. Sim, Keech! Vou ter que visitá-los depois da guerra.” Tragicamente, não era para ser.
Pfc. Sadao Munemori foi o único nissei a receber a Medalha de Honra durante a guerra. Em 1948, o navio de tropas que trouxe os meninos nisseis de volta para casa foi renomeado como Sadao Munemori . Quando atracou em Honolulu, Yaeko foi o primeiro a ser convidado a bordo. Sadao teria ficado muito feliz.
1 Daniel Inouye luta com um braço decepado
Daniel Inouye sonhava em se tornar médico quando estourou a Guerra do Pacífico. Inouye sempre se considerou um americano puro. Quando tinha 15 anos, foi expulso da sua escola de língua japonesa por protestando quando o seu instrutor expressou sentimentos políticos anticristãos e pró-japoneses. Na manhã do ataque a Pearl Harbor, Inouye era socorrista da Cruz Vermelha e trabalhou cinco dias seguidos cuidando dos feridos. O jovem de 17 anos foi imediatamente se alistar no Exército, mas foi rejeitado com uma classificação 4-C: “ Estrangeiro Inimigo ”.
O patriotismo de Inouye não foi diminuído e, quando os 100º e 442º, totalmente nisseis, foram criados, Inouye se inscreveu. Na luta para resgatar o Batalhão Perdido, Inouye levou um tiro perto do coração, mas sua vida foi salva quando dois dólares de prata em seu bolso, que ele ganhou em um jogo de pôquer, pararam a bala. Ele guardou as moedas como amuletos de boa sorte.
Em 21 de abril de 1945, a unidade de Inouye foi encarregada de capturar uma cordilheira perto de San Terenzo, na Itália, que servia como ponto forte da Linha Gótica. Naquela manhã, Inouye não conseguiu encontrar suas moedas de prata. Com um pressentimento, ele disse a um amigo: “ Hoje é meu dia . Eu vou conseguir.
Três metralhadoras alemãs imobilizaram Inouye e seus homens enquanto avançavam. Inouye se levantou e levou um tiro no estômago. O ferimento grave não o impediu de aniquilar o primeiro posto de metralhadora. Recusando o tratamento, Inouye liderou um ataque contra o segundo e o tomou antes de desmaiar devido à perda de sangue.
Recuperando-se, Inouye se aproximou do bunker final. Ao levantar o braço direito para lançar sua última granada, seu cotovelo foi quebrado por um tiro vindo do bunker. Por alguns segundos, houve o perigo de seu punho ferido relaxar involuntariamente e deixar cair a granada, e Inouye gritou para seus homens recuarem. Enquanto isso, o alemão no bunker recarregava para acabar com ele.
Com a mão esquerda, Inouye soltou a granada da direita e atirou-a a tempo contra o alemão. Ele destruiu o resto do inimigo com seu Thompson antes que um alemão moribundo lhe desse outra bala na perna. Inouye caiu inconsciente no sopé da cordilheira. Quando ele acordou, seus homens estavam reunidos ao seu redor. Inouye ordenou que voltassem às suas posições. “Ninguém cancelou a guerra!” ele chorou. Inouye matou sozinho 25 inimigos.
Quando Inouye finalmente chegou ao hospital de campanha, ele teve que receber 17 transfusões de sangue. Seu braço mutilado teve que ser amputado sem anestesia, pois os médicos temiam que dar-lhe mais morfina pudesse reduzir sua pressão arterial o suficiente para matá-lo. Eles nem notaram o ferimento na perna de Inouye até mais tarde porque ele estava coberto de sangue.
As ações de Inouye lhe renderam a Cruz de Serviço Distinto, atualizada para Medalha de Honra em 2000. Mas a perda de um braço acabou com a ambição de Inouye de se tornar um cirurgião. Em vez disso, ele se voltou para a política e acabou servindo como senador democrata pelo Havaí. Em 2010, Inouye tornou-se Presidente Pro Tempore do Senado , tornando-o o terceiro na linha de sucessão à presidência dos EUA.
