Todos nós conhecemos os “grandes homens” da história americana. Seus rostos adornam notas de dólar e estão esculpidos nas encostas das montanhas. Mas e as figuras menos conhecidas, como o primeiro grande mascote do beisebol ou o nativo americano que salvou Ulysses S. Grant? Bem, como aprendemos recentemente sobre algumas mulheres americanas incríveis , hoje estamos nos concentrando em 10 homens fascinantes, mas esquecidos, da história americana.
10 Não, Sr.
O cara científico original da Wizard ‘Herbert TV
Muito antes de Neil deGrasse Tyson ou Bill Nye irem ao ar, existia Don “Mr. Mago ”Herbert. Na década de 1950, as crianças assistiam a programas de TV como The Mickey Mouse Club e Adventures of Superman . Mas o programa de Don Herbert foi um afastamento radical do padrão da década de 1950. Intitulado Watch Mr. Wizard , o show acontecia na garagem de Herbert, e toda semana, um garoto visitava o Sr. Wizard para aprender sobre matéria ou eletricidade e desenvolver um pouco de magia científica.
Sr. Wizard foi a primeira pessoa a combinar entretenimento e educação para o público de TV. Querendo conquistar seus jovens espectadores, Herbert eliminou intencionalmente o velho jaleco abafado, optando por se vestir como um cara normal. Em vez de usar tubos de ensaio ou ferramentas intimidadoras, ele dependia de eletrodomésticos e utensílios domésticos comuns para realizar seus experimentos científicos bizarros.
Como Bill Nye descreveu o show ao Los Angeles Times , “Sr. Wizard colocou ovos em pé, martelou pregos com bananas criogênicas e representou graficamente gases encolhidos a caminho do zero absoluto. Como você pode imaginar, Watch Mr. Wizard era muito popular.
Milhares de fã-clubes surgiram na América do Norte, mas infelizmente a NBC cancelou o programa em 1965. Felizmente, Herbert mais tarde fez um grande retorno na Nickelodeon em 1983. Ele também apareceu no primeiro episódio de The Late Show . Afinal, David Letterman era um grande fã quando criança.
Herbert também inspirou infotainers como Steve Spangler e Bill Nye the Science Guy. Antes de sua morte, aos 89 anos, Herbert ganhou o prêmio Science Advocate do Council of Elementary Science International. Mas mais importante do que qualquer prêmio foi o impacto que Wizard teve sobre as crianças dos EUA, México e Canadá, influenciando milhares de mentes jovens e mudando para sempre o cenário da TV.
9 Kurt Chew-Een Lee,
o primeiro oficial da marinha asiático-americano
Em 1946, Kurt Chew-Een Lee fez história ao se tornar o primeiro oficial asiático-americano do Corpo de Fuzileiros Navais. Mas isso é apenas arranhar a superfície de sua incrível história.
Nascido em 1926, Lee ingressou na Marinha em 1944. No início, seu trabalho era ensinar japonês, mas quando a Guerra da Coréia começou, ele era primeiro-tenente liderando seu próprio pelotão de metralhadoras. Apesar de sua insígnia, Lee enfrentou bastante discriminação por parte de suas tropas, algumas das quais se referiam a ele depreciativamente como um “lavador de roupa chinês”.
Eles também estavam preocupados se ele estaria disposto a matar soldados chineses . Afinal, os chineses entraram no conflito em 1950, aliando-se à Coreia do Norte. Lee lutaria por seu país ou por sua pátria ancestral?
Em 2 de novembro de 1950, Lee respondeu à pergunta com ação. Durante um tiroteio com os norte-coreanos, o pelotão de Lee foi subitamente superado em número por um novo lote de tropas chinesas. Mas depois que as armas silenciaram, os americanos não tinham certeza de onde os soldados chineses estavam escondidos.
Foi quando Lee entrou sozinho em uma terra de ninguém, disparando tiros e lançando granadas na esperança de expor a posição do inimigo. Ele até fez bom uso de sua ascendência chinesa, confundindo o inimigo ao chamá-lo em mandarim. Lee foi ferido durante sua insana missão solo, mas graças à sua bravura, seu pelotão foi capaz de localizar e derrotar as tropas inimigas.
Ele recebeu a Cruz da Marinha por suas ações e foi instruído a ficar um pouco na cama para se recuperar. Mas Lee não era esse tipo de cara. Com o braço ferido ainda na tipóia, ele “pegou emprestado” um jipe do Exército e voltou ao campo de batalha. Poucas semanas depois, ele liderou seus homens pelas montanhas em uma tentativa bem-sucedida de resgatar 8.000 fuzileiros navais que estavam prestes a serem capturados pelos chineses.
Finalmente, Lee foi premiado com a Estrela de Prata depois que seu pelotão se viu sob forte fogo inimigo. Enquanto as balas zuniam por toda parte, Lee se movia constantemente para frente e para trás, ajudando seus homens a encontrar abrigo. Embora tenha sido atingido por um tiro de metralhadora, ele estava de volta à ação pelo Vietnã.
Quando finalmente se aposentou em 1968, deixou a Marinha como major. Felizmente, o resto da vida de Lee foi bastante calmo. Em março de 2014, ele faleceu com a idade avançada de 88 anos.
8 Max Patkin
, o príncipe palhaço do beisebol
Quer você seja um odiador ou um fã, todos podemos concordar que o beisebol tende a ficar um pouco lento. É aí que você precisa de um mascote como o San Diego Chicken ou o Phillie Phanatic para animar as coisas. Mas antes desses personagens fantasiados aparecerem em cena, havia Max Patkin, “ O Príncipe Palhaço do Beisebol ”.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Max Patkin era um marinheiro estacionado no Havaí. Um dia, ele se viu jogando em um jogo de exibição entre o Exército e a Marinha contra o lendário Joe DiMaggio. Mas depois que Joltin’ Joe acertou um dos arremessos de Patkin para fora do parque, Max seguiu o famoso rebatedor pelo campo interno, imitando a corrida distinta de DiMaggio .
A multidão adorou e, após o fim da guerra, Patkin foi contratado para se apresentar para o Cleveland Indians. Ao longo dos anos, ele também divertiu os fãs do St. Louis Browns e de inúmeros times das ligas menores. Além de jogos de beisebol, ele atuou com nomes como Groucho Marx, Dick Van Dyke e Harlem Globetrotters. Ele até teve uma participação especial no filme de Kevin Costner, Bull Durham .
Então, o que tornou Patkin tão popular? Bem, ele ficava atrás dos jogadores e copiava seus movimentos. Ele tirava cochilos falsos em cima das bases ou dançava “Rock Around the Clock”. Com o chapéu de lado, ele provocava os espectadores com insultos como “Que multidão! Tive mais pessoas na minha cama ontem à noite.
Perto do final de seu ato, Patkin se aproximava da base, rastejava por entre as pernas do receptor, corria pelo campo e finalmente era expulso pelo árbitro. Patkin era particularmente famoso por sua rotina de gêiser, um ato estranho em que Patkin bebia um copo d’água e depois espalhava uma quantidade impressionante de névoa no ar. Às vezes, ele enviava 30 rajadas depois de apenas um copo de água.
Depois de se apresentar mais de 4.000 vezes (e perder apenas um jogo depois que sua esposa furiosa bateu em sua cabeça com um martelo), Patkin fez sua última aparição em Glens Fall, Nova York, em 1993, seis anos antes de falecer aos 79 anos.
7 Emory Douglas,
o artista da Pantera Negra
Fundados por Huey P. Newton e Bobby Seale, os Panteras Negras se dedicaram a combater o assédio governamental aos afro-americanos, bem como a sustentar sua comunidade. Mas para agitar as pessoas e desencadear uma revolução, eles precisavam de uma forma de espalhar a sua mensagem. Assim, em 1967, os Panteras formaram seu próprio jornal.
No entanto, o verdadeiro poder do jornal estava nas ilustrações de porcos bípedes e heroicos homens negros empunhando metralhadoras. O homem por trás dessas imagens foi Emory Douglas, o artista oficial do Partido dos Panteras Negras.
Ao crescer, Douglas entrou e saiu da prisão. Aos 15 anos foi preso por roubo e foi assim que acabou trabalhando em uma gráfica penitenciária. Ele se apaixonou pelo design gráfico. Quando foi libertado, matriculou-se no San Francisco City College para estudar arte comercial.
Combinando as suas paixões artísticas com a sua política, Douglas acabou por conhecer os líderes dos Panteras Negras, Eldridge Cleaver e Huey Newton, e ofereceu-se para melhorar o seu jornal, explicando que o seu trabalho artístico poderia enviar uma mensagem poderosa à comunidade negra. Os Panteras ficaram impressionados e nomearam Douglas como Ministro da Cultura.
Trabalhando em um apartamento, Douglas usou lâminas de barbear e tipos de imprensa para criar suas colagens e pôsteres provocativos. Como seria de esperar, foi um trabalho difícil, especialmente porque o FBI não o deixava em paz. De acordo com Douglas, os federais tornaram extremamente difícil a distribuição do jornal. Numa ocasião, ele acredita que os federais tentaram atraí-lo para uma armadilha fazendo com que um agente se passasse por um potencial comprador de arte.
Apesar dos perigos, ele continuou trabalhando. Segundo Douglas, o jornal foi lido por 400 mil pessoas em seu auge. Na verdade, suas obras de arte eram frequentemente reimpressas e afixadas nos muros da cidade e nos campi universitários. Algumas de suas ilustrações incluíam Nixon com uma suástica na testa e uma mulher negra segurando um RPG. Douglas também é o cara que popularizou a imagem do porco para representar a corrupção governamental.
Embora o jornal tenha sido encerrado em 1979 (e os Panteras logo depois), Douglas continuou criando arte. Até recentemente, ele trabalhou como artista gráfico para o Sun-Reporter de São Francisco .
6 William Temple Hornaday
, o homem que salvou o bisonte americano
Era uma vez, os trens que viajavam pelas pradarias americanas eram forçados a parar por horas enquanto manadas de bisões corriam pelos trilhos. Mas à medida que caçadores e colonos migraram para o oeste, o bisão americano começou a desaparecer. Em 1886, estimou-se que restavam menos de 300 bisões na natureza. E foi por isso que William Temple Hornaday decidiu filmar alguns antes que fosse tarde demais.
No entanto, ele não estava interessado em matar por esporte. Nascido em 1854, Hornaday foi o Leonardo da Vinci dos taxidermistas. Ele viajou pelo mundo caçando criaturas exóticas e transformando-as em obras de arte. Eventualmente, ele se tornou o taxidermista-chefe do Smithsonian.
Hornaday acreditava que a taxidermia era uma forma de preservar os animais para as gerações futuras. Ele estava especialmente preocupado com a possibilidade de o bisão desaparecer para sempre. Como o Smithsonian não tinha nenhum espécime, ele achou que deveria encher alguns para preservar a memória.
Então, em 1886, ele partiu para Montana em sua chamada “ Última caça ao búfalo ”. Hornaday descreveu o processo como “extremamente desagradável”, mas depois de pegar 25 troféus, empalhado as criaturas e as exibiu para o mundo. Embora Hornaday tivesse boas intenções, a sua perspectiva mudou radicalmente ao longo do tempo. Na verdade, na década de 1900, ele liderava o primeiro programa de reprodução em cativeiro.
Em 1905, Hornaday e o presidente Theodore Roosevelt criaram a American Bison Society, uma organização que criava bisões capturados em Nova York e os enviava para o oeste de trem, reintroduzindo-os na natureza para aumentar seu número. Além de formar áreas de bisões em Montana e Kansas, Hornaday lutou por leis de conservação cruciais, como a Lei das Aves Migratórias , escreveu um livro best-seller em defesa de todos os animais americanos e fundou o Zoológico Nacional para preservar espécies ameaçadas de extinção. Sem ele, é possível que o bisão americano estivesse extinto.
No entanto, Hornaday tinha um lado mais sombrio. Depois de se tornar diretor do Zoológico do Bronx em 1896, ele foi o responsável por exibir um congolês chamado Ota Benga como um animal selvagem.
5 Capitão Edward Dwight,
o aspirante a astronauta negro
Em 1983, Guion Bluford Jr. tornou-se o primeiro afro-americano no espaço. Mas a história poderia ter sido diferente se o presidente John F. Kennedy não tivesse viajado para Dallas. Originalmente, Kennedy queria enviar um homem branco, um homem asiático e um homem negro à Lua . E ele pensou que o capitão Edward Dwight poderia ocupar esse terceiro lugar.
Nascido em 1933, Dwight cresceu perto de Kansas City, Kansas. Ele se apaixonou por aviões e decidiu se tornar piloto da Força Aérea. Claro, isso seria difícil. Ele não era apenas negro, mas também tinha pouco menos de 163 centímetros (5’4 ″) de altura, o mínimo da Força Aérea na época. Mas, apesar dos obstáculos, Dwight convenceu o pessoal de DC a testar potenciais pilotos em sua faculdade. Ele passou no teste, impressionando oficiais militares e eventualmente se tornando piloto de B-57.
Muitos de seus comandantes achavam que Dwight tinha um futuro brilhante, mas tudo mudou em 1961, quando Kennedy o convidou para ingressar no programa espacial. Preocupados com a possibilidade de comprometer sua carreira, muitas pessoas o aconselharam a recusar a oferta. Mas com o incentivo de sua mãe, ele apareceu na Base Aérea de Edwards, no sul da Califórnia, pronto para o vôo de sua vida.
No início, Dwight era uma celebridade que estampou capas de revistas como Ebony e Jet . Ele recebeu cartas de fãs e desfiles. Mas na Edwards, ele enfrentou muita discriminação. Seus colegas brancos achavam que o governo estava “tentando enfiar [Dwight] goela abaixo”. O famoso instrutor Chuck Yeager supostamente ordenou que os outros candidatos rejeitassem Dwight, na esperança de quebrar seu espírito.
Apesar da pressão, ele nunca desistiu. Mas após o assassinato de Kennedy, Dwight foi expulso do programa espacial. Pior ainda, ele foi nomeado representante americano do programa espacial alemão , que não existia na época. Em vez de seguir ordens, Dwight pegou um jato, voou para DC e pediu ajuda aos irmãos Kennedy. Infelizmente, suas mãos estavam atadas. Frustrado, ele deixou a Força Aérea em 1966.
Hoje, Dwight é um artista de sucesso. Desde 1974, ele criou mais de 100 esculturas de figuras afro-americanas famosas, de Frederick Douglass a Louis Armstrong e Martin Luther King Jr.
4 Sidney Rittenberg
, o americano que trabalhou para Mao
Depois que o Exército dos EUA enviou Sidney Rittenberg para estudar chinês em Stanford durante a Segunda Guerra Mundial, eles o enviaram para a Ásia para trabalhar com o governo chinês. Embora amasse o país, Rittenberg ficou desanimado com a corrupção desenfreada, tanto chinesa como americana. No entanto, após a guerra, permaneceu na China, trabalhando para a ONU. Mais uma vez, ele encontrou corrupção em todos os lugares que olhou. . . exceto em Mao Tsé-tung.
Rittenberg acreditava que Mao e o seu bando comunista estavam “praticando um governo honesto”. Assim, em 1946, ele seguiu para Yan’an, o quartel-general montanhoso de Mao. Depois de chegar à fortaleza, Rittenberg conheceu o futuro ditador, que fez algumas perguntas sobre a América.
Inspirado pelas crenças de Mao , Rittenberg tornou-se o primeiro americano a aderir ao Partido Comunista Chinês. Quando os guerrilheiros de Mao entraram em guerra com os nacionalistas em 1946, Rittenberg ajudou a causa comunista produzindo propaganda radiofónica. Ele até traduziu para Mao em duas ocasiões, ajudando-o a se comunicar com autoridades americanas.
Em 1949, os comunistas assumiram o controle da China. No entanto, acreditando que Rittenberg era um espião, Joseph Stalin da Rússia pressionou Mao a encarcerar Rittenberg durante seis anos em confinamento solitário. “O primeiro ano foi em total escuridão ”, disse Rittenberg em entrevista ao The Atlantic . “Não foi bom.” Mas quando foi libertado em 1955, após a morte de Stalin, Rittenberg voltou à revolução.
Ele retornou imediatamente ao mundo da radiodifusão, tradução e compartilhamento de propaganda na China Radio International. No início, ele era incrivelmente popular entre a população chinesa. Mas depois da ascensão da Guarda Vermelha radical em 1966, as coisas tomaram um rumo drástico. Desconfiada de todos os estrangeiros, a Guarda Vermelha denunciou Rittenberg, acusando-o de atividades contra-revolucionárias. Apesar da falta de provas, ele foi colocado em confinamento solitário por mais 10 anos. Sua esposa chinesa foi enviada para um campo de trabalhos forçados .
Depois da morte de Mao, Rittenberg foi libertado novamente. Surpreendentemente, ele ainda acreditava na visão do presidente. Ele finalmente deixou a China depois de ficar enojado com seu novo líder, Deng Xiaoping. Retornando à América, Rittenberg abriu uma empresa que ajudou clientes corporativos como Microsoft e CBS News a estabelecer negócios na China.
Hoje, ele admite que Mao era um ditador e um criminoso. Mas apesar da sua prisão, Rittenberg também acredita que Mao foi um herói bem-intencionado.
3 Ely Parker,
o general nativo americano
Ely Parker era bem diferente de outros generais americanos do século XIX. Embora a maioria de seus colegas fossem brancos, Parker era um nativo americano da tribo Sêneca. Nascido Hasanoanda, Parker mudou de nome depois de frequentar uma escola cristã quando criança. Aos 15 anos, ele já dominava a língua inglesa e se tornou o tradutor oficial de sua tribo.
Aos 18 anos, jantou com o presidente James Polk e, ao longo das décadas de 1830 e 1840, fez lobby contra os interesses brancos que tentavam roubar terras da Reserva Tonawanda. Mas talvez o momento mais importante de sua jovem vida tenha sido quando conheceu o ex-oficial do Exército Ulysses S. Grant. Os dois homens tornaram-se amigos. Na década de 1860, Grant tornou-se general do Exército da União, eventualmente nomeando Parker como seu secretário militar.
Isso foi uma boa notícia para Parker porque ninguém mais o queria envolvido na Guerra Civil. Mas sob Grant, Parker esteve em ação em Vicksburg e Chattanooga e até conheceu Abraham Lincoln. Em uma ocasião, Parker percebeu que Grant estava indo direto para as linhas confederadas e avisou o general poucos minutos antes de ele ter sido capturado pelos rebeldes.
Talvez o mais importante seja que Parker redigiu os documentos de rendição assinados por Grant e Robert E. Lee em Appomattox. Na verdade, depois que Lee assinou seu nome no papel, ele apertou a mão de Parker e disse: “Estou feliz em ver um americano de verdade aqui”. Parker respondeu: “ Somos todos americanos ”.
da União único general de brigada nativo americano . Quatro anos depois, Grant o nomeou o primeiro Comissário Nativo Americano para Assuntos Indígenas. Infelizmente, Parker enfrentou muita oposição e foi acusado de fraude após enviar comida para índios famintos. Embora o Congresso tenha limpo seu nome, ele ficou enojado com a política e deixou DC em 1871.
Após uma breve passagem por Wall Street, Parker trabalhou como escriturário no Departamento de Polícia de Nova York sob o comando do comissário Teddy Roosevelt. Depois que Parker morreu em 1895, seu corpo foi devolvido ao seu povo e enterrado com seus ancestrais.
2 Newton Knight
, o homem que se rebelou contra a Confederação
Em 1861, o Mississippi separou-se da União porque o estado “se identificou totalmente com a instituição da escravidão”. Isso representou um problema para Newton Knight, um fazendeiro pobre que não possuía escravos. Ele não apoiava a escravidão, então não estava interessado em defendê-la.
Knight também não gostou da “Lei dos Vinte Negros”, segundo a qual qualquer pessoa que possuísse 20 ou mais escravos poderia ficar de fora da guerra. Como disse um dos amigos de Knight, esta foi “uma guerra de homens ricos e uma luta de homens pobres”. Mas Knight poderia ser executado se não se inscrevesse, então ele acabou se alistando como ordenança.
Então os soldados confederados invadiram sua fazenda e roubaram seus cavalos. Enfurecido, Knight abandonou seu regimento e caminhou 320 quilômetros (200 milhas) até sua casa, onde encontrou corrupção governamental, pobreza galopante e colheitas fracassadas. Ele foi preso em 1863, supostamente torturado e enviado de volta para a linha de frente.
Knight desertou novamente assim que pôde. Mais de 100 de seus vizinhos fizeram a mesma coisa. Quando retornaram para suas casas no condado de Jones e arredores, eles se juntaram a Knight para declarar guerra à Confederação.
Sob o comando de Knight, os “Jones County Scouts” (também conhecidos como “Knight Company”) se esconderam em pântanos próximos e travaram uma guerra de guerrilha contra os rebeldes. As coisas ficaram incrivelmente tensas em 1863, quando Knight supostamente assassinou um major confederado em seu quarto. No ano seguinte, Newton supostamente enviou ao General William T. Sherman uma declaração de independência alegando que o “ Estado Livre de Jones ” estava oficialmente se separando da Confederação.
Irritado, o coronel confederado Robert Lowry e 500 homens foram enviados para esmagar a Companhia Knight. Usando cães selvagens e execuções brutais, Lowry fez o possível para exterminar os escoteiros do condado de Jones. Felizmente, os “Southern Yankees” resistiram à tempestade. Quando a Guerra Civil terminou, a Companhia dos Cavaleiros ainda estava de pé e a Confederação não existia mais.
Após a guerra, Knight foi nomeado marechal dos EUA, lutou contra o KKK e liderou o esforço para distribuir alimentos aos famintos do Mississippi. Mais tarde, ele escandalizou seus vizinhos ao se casar com uma ex-escrava chamada Rachel, uma de suas aliadas mais próximas durante a guerra, que usou uma mistura de pimenta vermelha e vidro para combater os cães de ataque de Lowry .
Knight faleceu em 1922. Mas graças a uma cinebiografia estrelada por Matthew McConaughey, sua memória viverá no século XXI.
1 Barnett Davenport,
o primeiro assassino em massa conhecido da América
A América conhece bem os assassinatos em massa , mas quem detém o título nada invejável de primeiro assassino em massa conhecido da América? (E para ser claro, estamos falando de criminosos individuais, não de atos perpetrados por governos.)
Bem, de acordo com o historiador Michael-John Cavallaro, o primeiro assassino em massa conhecido na América foi Barnett Davenport, um soldado da Guerra Revolucionária que lutou sob o comando de George Washington e Benedict Arnold. Mas enquanto serviu em Valley Forge, Davenport não foi um herói. Ele não foi apenas um desertor duas vezes, mas também um ladrão condenado e ladrão de cavalos.
Davenport também era obcecado por assassinato. Após sua segunda deserção em 1780, o jovem de 20 anos conseguiu um emprego para Caleb Mallory, um fazendeiro de Connecticut que operava um moinho de grãos. Caleb morava com sua esposa, filha e três netos. Depois de contratar Davenport, houve um novo membro na casa dos Mallory.
Mas em 3 de fevereiro, Davenport entrou furtivamente no quarto de Caleb e bater no idoso , sua esposa e sua neta de oito anos até a morte com um balanço, um rifle e um pilão. Depois de procurar objetos de valor no quarto, Davenport incendiou a casa, queimando até a morte os netos de seis e quatro anos de Caleb. A mãe deles foi poupada porque Davenport a convenceu a tirar férias pouco antes dos assassinatos, provavelmente para tirá-la do caminho.
Como dizem os jornais, estes foram “os assassinatos mais horríveis alguma vez perpetrados neste país, ou talvez em qualquer outro”. Em sua confissão, Davenport chamou-a de “uma grande noite com horror incomum ”. Claro, ele só confessou depois que as autoridades o encontraram escondido em uma caverna próxima, seis dias depois.
As autoridades também prenderam seu irmão, Nicholas. No início, foi um caso de confusão de identidade. Quando Barnett chegou à fábrica de Mallory, ele se identificou como “Nicholas” para encobrir seus rastros. Mas mesmo depois de ele explicar a confusão, a polícia achou que Nicholas era cúmplice. Nicholas foi condenado a 40 chicotadas e prisão perpétua. Barnett também recebeu 40 chicotadas e foi executado em maio de 1780.
Nicholas foi libertado depois de dois anos, embora sua punição ainda não tivesse terminado. Como não havia contatado as autoridades quando soube que seu irmão havia desertado, Nicholas recebeu ordem de permanecer na cidade de New Milford, Connecticut, pelo resto da vida. Foi lá que ele permaneceu até sua morte, aos 58 anos.
