Quase todo mundo já ouviu falar do telescópio Hubble. Pode ter menos de 2,5 metros de comprimento – mas, passados 23 anos, ainda nos dá não só uma excelente visão científica sobre o funcionamento do Universo, mas também algumas das fotografias mais incríveis alguma vez tiradas. Abaixo, você verá dez fotos que considero entre as mais incríveis.
Saturno com quatro de suas luas; Encélado, Dione, Titã e Mimas.
Esta foto foi tirada em 2009; mostra claramente quatro das luas de Saturno. Da esquerda para a direita, você pode ver duas pequenas luas, Encélado e Dione, com suas duas sombras negras caindo na superfície de Saturno; a maior lua laranja, Titã, que tem cerca de duas vezes o tamanho da nossa Lua; e bem no limite do planeta, os gelados Mimas.
O telescópio Hubble revelando algumas das estrelas mais antigas da Galáxia.
Tive que verificar vários sites diferentes antes de incluir esta foto no artigo, pois parecia boa demais para ser verdade. O telescópio Hubble olhou para um pequeno canto do espaço sem poeira – permitindo-nos ver algumas das estrelas mais antigas da Via Láctea. Isto permitirá aos cientistas aprender muito mais sobre o nascimento e o crescimento da Galáxia.
A “Galáxia do Sombrero”, um dos maiores objetos do aglomerado de Virgem.
Apelidada de “Galáxia do Sombrero”, a Messier 104 é encontrada no aglomerado de galáxias de Virgem. Está a 28 milhões de anos-luz da Terra e mede 50.000 anos-luz de diâmetro. É um dos maiores objetos do aglomerado de Virgem, com brilho igual a 800 bilhões de sóis. Alguns pensam que existe um enorme buraco negro no seu núcleo e que o enxame se está a afastar de nós a 1.100 quilómetros por segundo.
Embora a NGC 6302 pareça bonita, as suas “asas” resultaram, na verdade, de uma explosão de gás.
A carinhosamente chamada NGC 6302 fica na nossa Via Láctea. Ele surgiu após a morte de uma estrela com cerca de cinco vezes o tamanho do nosso sol. A explosão de gás foi de 36.000 graus Fahrenheit , expandindo-se a 600.000 milhas por hora. Esta foto foi tirada com uma câmera de grande angular em 2009.
O Catavento Gigantesco é duas vezes maior que a Via Láctea e tem mais de um trilhão de estrelas.
Esta galáxia – localizada na Ursa Maior – está a cerca de 21 milhões de anos-luz da Terra e mede cerca de 170.000 anos-luz de diâmetro. Isso é cerca de duas vezes maior que a Via Láctea. Estima-se que esta Galáxia tenha mais de um bilião de estrelas, sendo cerca de 100 mil milhões delas muito parecidas com o nosso Sol.
A Nebulosa da Lagoa é uma das duas únicas nebulosas visíveis a olho nu.
Localizada a cerca de 4.000-6.000 anos-luz de distância, na constelação de Sagitário, a Nebulosa da Lagoa é uma das duas únicas nebulosas visíveis a olho nu nas latitudes médio-norte. Mas a olho nu não será possível captar um vislumbre que chegue perto da qualidade desta foto. Nesta foto você pode ver ondas de gás e poeira quebrando, o que lhe confere uma aparência arenosa.
R136, inclui algumas das maiores estrelas azuis conhecidas.
Esta é uma das fotos mais detalhadas que temos do telescópio Hubble. Não só este é um grupo relativamente jovem de estrelas, mas algumas das estrelas azuis vistas na fotografia estão entre as maiores que conhecemos: algumas são 100 vezes maiores que o nosso Sol. Esta imagem foi tirada em 2009 e mede 100 anos-luz de diâmetro.
Omega Centauri é uma coleção densamente compactada de estrelas a mais de 17.000 anos-luz de distância da Terra.
Esta foto de 2002 mostra um dos maiores dos 200 aglomerados globulares que orbitam a Via Láctea: Omega Centauri. Está a cerca de 17.000 anos-luz de distância da Terra. Todo o aglomerado contém cerca de 10 milhões de estrelas – 2 milhões das quais podem ser vistas nesta imagem.
Com cerca de 90 biliões de quilómetros de altura, o Pináculo Estelar é uma enorme torre de gás frio e poeira.
Esta torre tem cerca de 9,5 anos-luz de altura e está localizada na Nebulosa da Águia. O pilar pode conter estrelas recém-nascidas: algumas estrelas formam-se quando o gás é comprimido pela gravidade, enquanto outras podem formar-se devido ao calor massivo das estrelas vizinhas.
Graças ao trabalho conjunto de dois dos maiores telescópios espaciais, aqui está a imagem mais nítida já feita do núcleo galáctico.
Com tantas menções à Via Láctea nas outras entradas, só faz sentido terminar com uma foto exatamente disso. Aqui está uma imagem composta do centro da nossa galáxia. Foi feito combinando a câmera infravermelha e o espectrômetro multiobjeto do Hubble com fotos coloridas do telescópio espacial Spitzer. O que você pode ver na imagem está a cerca de 20.000 anos-luz de distância e 300 anos-luz de diâmetro.
