Na década de 1930, os pesquisadores estavam desenvolvendo novos inseticidas. Para sua surpresa, eles descobriram que dois de seus compostos mais eficazes causavam sérios efeitos colaterais em humanos. Eles inventaram os primeiros agentes nervosos.
Conhecidas pelos seus efeitos torturantes, estas substâncias mortais provocam uma mistura de medo, repulsa e um pouco de excitação da Guerra Fria. Aqui estão dez incidentes terríveis que ilustram seus poderes letais.
10 Ovelhas de Skull Valley matam
Estados Unidos
O campo de provas de Dugway, em Utah, foi usado para testar centenas de sprays de agentes nervosos sem nenhum incidente relatado. Tudo isso mudou em 13 de março de 1968, quando 1.211 litros (320 galões) do agente nervoso VX foram pulverizados sobre uma área alvo. No dia seguinte, pastores e agricultores próximos relataram que os seus rebanhos estavam em colapso, seguido por uma morte lenta e agonizante. Os sintomas iniciais incluíam ficar atordoado, cambalear incontrolavelmente e balançar o pescoço de um lado para o outro. Depois que as ovelhas caíram exaustas, elas nunca mais se levantaram. Algumas pobres criaturas foram eliminadas da miséria pelos agricultores que as mataram. Em poucos dias, cerca de 6.000 ovelhas morreram.
Oito dias depois, um documento confidencial do Exército admitindo que os testes do agente nervoso podem ter desempenhado um papel chegou à mídia. Outras causas, como pesticidas, foram sugeridas; no entanto, o pânico instalou-se e os jornalistas questionaram o efeito que as experiências de guerra química e bacteriológica poderiam ter nas pessoas. [1] O incidente de Dugway teve uma influência directa na decisão do Presidente Nixon de procurar uma proibição internacional de armas biológicas no ano seguinte.
9 Experimento Porton Down
Inglaterra
Uma estação de pesquisa experimental foi criada em Wiltshire, Inglaterra, em 1916, para conduzir experimentos com gás mostarda. Perto do final da Segunda Guerra Mundial , começaram os experimentos com agentes nervosos.
Em 1953, Ronald Maddison, um engenheiro da Força Aérea Real de 20 anos, chegou a Porton Down para participar de um experimento que ele acreditava estar buscando a cura para o resfriado comum. Ele planejava usar os 15 xelins que ganharia para comprar um anel de noivado para sua namorada. Na verdade, ele foi usado como cobaia humana para testar os efeitos do agente nervoso sarin. Inacreditavelmente, um dos voluntários entrou em coma apenas dois meses antes, mas os testes continuaram.
Ronald Maddison foi enviado para uma câmara com um respirador e 200 miligramas de sarin foram pingados em sua pele através de duas camadas de pano. Ele começou a suar e a perder a audição. Em poucos minutos, ele começou a ter convulsões no chão, e uma substância que parecia “ovo de sapo ou tapioca” espumava de sua boca. Depois que ele foi levado para um hospital, todo o seu corpo ficou azul. [2] Apesar de receber oxigênio, ele estava com falta de ar. Os médicos não conseguiram ressuscitá-lo, mesmo depois de injetarem adrenalina diretamente em seu coração.
Finalmente foi revelado que centenas de voluntários foram submetidos a experimentos com agentes nervosos em Porton Down. Em 2004, a família atingida de Ronald Maddison finalmente recebeu alguma recompensa após a realização de um inquérito.
8 Programa de Pesquisa Acidente
na Rússia
A história de Andrei Zheleznyakov, um cientista soviético de armas químicas, é uma prova de que sobreviver à exposição a um agente nervoso pode ser um destino pior do que a morte. Em 1987, ele trabalhava em um instituto de pesquisa para produzir o agente nervoso Novichok . Certa manhã de maio, um respiradouro apresentou defeito e ele foi exposto a uma pequena quantidade de Novichok-5.
Andrei Zheleznyakov imediatamente viu anéis vermelhos e amarelos diante de seus olhos, ouviu um zumbido em sua cabeça e começou a engasgar. Ele recebeu uma xícara de chá e um antídoto antes de ser mandado para casa. Enquanto caminhava, sua cabeça começou a girar e ele foi levado ao hospital. Sua lenta recuperação envolveu semanas em coma e vários meses aprendendo a andar novamente.
Durante os cinco anos seguintes, este homem outrora vibrante e criativo lutou contra uma série de condições debilitantes, incluindo fraqueza nos membros, hepatite tóxica, epilepsia e incapacidade de concentração. Em 1993, divorciado e sem amigos, ele teve um ataque cerebral fatal enquanto jantava. [3]
7 Banqueiro e secretário russo assassinam
a Rússia
O mistério ainda envolve as mortes, em 1995, de um proeminente presidente de um banco russo, Ivan Kivelidi, e da sua secretária, Zara Ismailova. Crítico ávido da máfia russa e da corrupção económica, Kivelidi fez alguns inimigos. Após a morte, foi declarado que o vice-chefe do banco de Kivelidi comprou veneno de um conhecido e o usou para matá-lo. Acredita-se agora que esse veneno tenha sido uma substância semelhante ao Novichok. [4]
Uma bola de algodão foi usada para esfregar uma quantidade minúscula do agente nervoso letal sob uma tampa de borracha no bocal do telefone de Kivelidi. Duas horas depois de chegar ao trabalho, ele apresentou sintomas de ataque cardíaco. Ele sofreu uma falência catastrófica de órgãos, entrou em coma e morreu três dias depois. No dia seguinte, sua secretária deu entrada no hospital com sintomas semelhantes e também faleceu.
6 Assassinato no aeroporto de Kuala Lumpur
, Malásia
Um ataque bizarro com o agente nervoso VX no aeroporto de Kuala Lumpur resultou na morte de Kim Jong Nam, meio-irmão mais velho do líder norte-coreano Kim Jong Un. Afastado da família, Kim Jong Nam vivia fora da Coreia do Norte e viajava com um nome falso.
Em 13 de fevereiro de 2017, duas mulheres abordaram Kim Jong Nam e salpicaram seu rosto com o agente mortal. Ele chegou à clínica médica do aeroporto consciente, mas com dores extremas. Inicialmente, ele tinha pressão alta e leituras de pulso antes de sofrer uma convulsão. Sua pressão arterial e níveis de oxigênio caíram drasticamente quando seus órgãos começaram a desligar. Ele sofreu uma morte dolorosa em uma ambulância 20 minutos após o ataque. [5]
As agressoras alegaram acreditar que estavam participando de um reality show de pegadinhas. Mais tarde, descobriu-se que os “produtores” do programa eram da Coreia do Norte. Numa reviravolta adicional, Kim Jong Nam carregava um antídoto para o agente nervoso VX em sua bolsa no dia do assassinato.
5 Amesbury envenenando
a Inglaterra
A pacata cidade de Amesbury, com uma população de cerca de 11.000 habitantes, viu-se no centro de conspirações ao estilo da Guerra Fria quando dois dos seus cidadãos sofreram envenenamento por Novichok. Em 30 de junho de 2018, Dawn Sturgess e seu parceiro, Charlie Rowley, foram levados ao hospital após adoecerem em casa. Conhecidos viciados em drogas, inicialmente acreditou-se que eles tivessem tido uma overdose. No entanto, seus sintomas, como sudorese, encaixe, espuma na boca e pupilas contraídas, levaram a mais testes. Cientistas do laboratório de pesquisa militar de Porton Down confirmaram que ocorreu envenenamento por Novichok. Oito dias depois de ser levada ao hospital, Dawn Sturgess morreu.
Quase quatro meses antes, Sergei Skripal , um ex-espião russo, e sua filha foram expostos ao Novichok quando ele foi colocado na maçaneta de sua porta na vizinha Salisbury. Uma busca na casa de Charlie Rowley revelou um pequeno frasco que continha a toxina. Uma teoria é que o suposto assassino de Sergei Skripal descartou a garrafa descuidadamente e, tragicamente, Dawn Sturgess ou Charley Rowley a pegaram. [6]
4 Matsumoto e Subway Sarin atacam
o Japão
O culto Aum Shinrikyo estava por trás de um ataque fracassado, mas mortal, de sarin às casas de três juízes de Matsumoto em 1994. O líder do culto, Shoko Asahara, estava irritado com um processo desfavorável e também queria testar a eficácia do sarin. Seu plano inicial era envenenar o tribunal, mas quando o encontrou fechado, optou por gasear as casas dos juízes.
Um caminhão frigorífico especialmente convertido foi conduzido até a vizinhança dos juízes e Sarin foi libertado. As vítimas sofriam de dores de cabeça, coriza, perda de controle intestinal e cegueira. No final, oito pessoas morreram e centenas foram tratadas. A área também estava repleta de corpos de cães, pássaros e outros animais mortos no dia seguinte.
Na época, um dos moradores foi acusado de provocar a tragédia. Um ano depois, o foco mudou para Aum Shinrikyo , que usou o que aprenderam com a tentativa de Matsumoto para lançar um ataque mortal com gás sarin no metrô de Tóquio. Doze pessoas foram mortas (algumas fontes afirmam 13) e milhares ficaram doentes depois que cinco membros do culto perfuraram sacos de sarin líquido com guarda-chuvas pontiagudos.
No início, o vagão do metrô exalava um cheiro forte de diluente e, então, os passageiros começaram a tossir e suar incontrolavelmente. Algumas pessoas tiveram convulsões em seus assentos; outros tinham sangue escorrendo da boca e dos olhos. Pessoas que escaparam para as plataformas e subiram para o nível da rua foram vistas desmaiando, espumando pela boca e tossindo sangue. [7]
Os serviços de emergência de Tóquio foram sobrecarregados enquanto a polícia, o exército, as ambulâncias e os hospitais lutavam para lidar com a situação. Grandes partes do famoso e eficiente metrô tiveram que ser fechadas.
Shoko Asahara e seis outros membros foram executados 23 anos depois, em 6 de julho de 2018.
3 Prisão
na Polônia
Em 1936, durante o processo de desenvolvimento de um novo pesticida, um cientista alemão sintetizou o tabun, um dos primeiros agentes nervosos conhecidos. Até 12.000 toneladas métricas desta substância foram produzidas no campo de trabalhos forçados de Dyhernfurth, a 40 quilómetros (25 milhas) de Wroclaw, na Polónia. De 1943 até o final da Segunda Guerra Mundial, houve centenas de mortes por exposição ao tabun, seja por acidentes ou por experimentação deliberada . As mortes das vítimas foram descritas como semelhantes às lutas finais e frenéticas de uma formiga pulverizada com inseticida.
Os presos em Dyhernfurth foram forçados a produzir o agente nervoso e a encher bombas e projéteis com ele. Partes da fábrica eram fechadas com vidro temperado e os trabalhadores usavam roupas de proteção e respiradores, mas a natureza do tabun é tal que ninguém sabia se eles foram expostos acidentalmente até que fosse tarde demais. Um incidente sombrio envolveu quatro instaladores de canos que drenaram tabun sobre eles enquanto limpavam os canos. Antes que seus trajes de proteção pudessem ser arrancados, eles morreram em convulsão. [8]
Apesar dos presidiários morrerem por exposição, desnutrição, excesso de trabalho e doenças na produção do tabun, Hitler nunca o usou. À medida que os Aliados avançavam, foram feitos esforços extremos para esconder qualquer evidência da existência da produção de tabuns. A fábrica foi limpa e muitos trabalhadores foram mortos pela polícia secreta alemã para impedi-los de revelar o seu conhecimento. Foi tudo em vão. As instalações de produção foram transportadas para a Rússia e começaram a fabricar agentes nervosos no ano seguinte.
2 Guerra Civil ataca
a Síria
Na Síria , tem havido relatos regulares de uso de agentes nervosos. Organizações de caridade como os Médicos Sem Fronteiras e hospitais estrangeiros confirmaram que os sintomas, bem como os produtos químicos encontrados nas amostras de fluidos das vítimas, são consistentes com a exposição a agentes nervosos. Ataques químicos altamente divulgados ocorreram em Ghouta em 2013 e 2018. No entanto, dezenas de ataques menos conhecidos resultaram em centenas de mortes e milhares de feridos desde o início do conflito em 2012.
Em 2017, mais de 80 pessoas morreram e centenas ficaram feridas quando quatro bombas foram lançadas numa manhã cedo na pequena cidade de Khan Sheikhoun. Quando o pessoal dos serviços de emergência chegou para ajudar os feridos, eles também começaram a cair. As vítimas apresentavam pupilas contraídas, convulsões, paralisia, incapacidade de respirar, espuma pela boca e pele azulada. Os sobreviventes foram levados para uma clínica próxima, onde foram lavados com mangueira e receberam um antídoto de agente nervoso. Uma nova série de ataques aéreos destruiu as instalações médicas.
Uma imagem duradoura do ataque é a do jovem marido Abdulhamid Yusuf segurando seus gêmeos mortos de 11 meses. Ao retornar da ajuda às vítimas, ele descobriu que gases venenosos haviam vazado para seu abrigo antiaéreo, sufocando sua esposa e filhos. Ele perdeu 19 parentes no total. [9]
1 Ataque Químico de Halabja
no Iraque
O povo curdo de Halabja sofreu os efeitos duradouros de um ataque químico ocorrido em 16 de março de 1988, no final da Guerra Irão-Iraque. Durante um período de cinco horas, bombas químicas contendo um potente coquetel de gás mostarda, tabun, sarin e VX foram lançadas. Os sobreviventes lembram-se claramente do cheiro de maçã, que é um aroma associado ao tabun. A maioria das vítimas eram civis, com até 5.000 mortos e 10.000 feridos.
Houve dois dias de bombardeio convencional antes. Posteriormente, conjecturou-se que isso acontecia para que o gás pudesse penetrar facilmente nas janelas quebradas. Depois que as bombas foram lançadas, os olhos das pessoas incharam, elas tiveram dificuldade para respirar e começaram a vomitar. Aqueles que conseguiram escapar de carro tiveram que passar por cima de cadáveres. Algumas vítimas ficaram inconscientes por dias. As consequências foram devastadoras. Os corpos jaziam contorcidos em posições horríveis, as roupas manchadas de vômito e sangue. Pais e mães se amontoavam sobre os filhos em vãs tentativas de protegê-los. [10]
Os sobreviventes sofreram condições debilitantes, como problemas respiratórios, cegueira e danos nos nervos. Até recentemente, as pessoas ainda morriam quando acidentalmente entravam em contato com o gás mostarda acumulado nos porões. Em 2010, o “Químico” Ali Hassan al-Majid foi enforcado depois de o Supremo Tribunal iraquiano o ter considerado culpado pelo ataque de Halabja e outros crimes de guerra.
Leia sobre ataques químicos mais mortais em 10 ataques históricos biológicos e químicos e 10 fatos obscuros sobre o pior ataque terrorista químico da história .
