A Segunda Guerra Mundial viu a construção de um grande número de campos para abrigar prisioneiros de guerra. Em todos os continentes da Terra, milhares e milhares de homens e mulheres corajosos o suficiente para serem alvejados e inteligentes o suficiente para saber quando se render, foram mantidos em espaços confinados e autorizados a interagir uns com os outros. Não é de surpreender que a ordem não tenha durado muito e várias tentativas de fuga foram feitas – algumas simplesmente para voltar para casa, outras para escalar montanhas e até algumas apenas para ter sorte.
10 Prisioneiros franceses registram tentativas de fuga
Oflag 17-A era um campo de prisioneiros de guerra alemão na Áustria, que abrigava 5.000 presos – a maioria oficiais franceses , além de algumas centenas de poloneses. Por alguma razão, aprisionar milhares de indivíduos inteligentes e astutos o suficiente para serem promovidos a um posto elevado dentro do mesmo espaço confinado não fez soar nenhum alarme para os alemães. Os franceses imediatamente montaram um comitê de fuga, decidindo que deveriam contrabandear uma câmera para dentro do campo, peça por peça, em salsichas, para documentar a fuga .
Totalmente em segredo e arriscando as suas vidas, os prisioneiros filmaram cerca de 30 minutos de vídeo detalhando a vida no campo, bem como a sua tentativa de fuga real. O túnel principal ficava embaixo do teatro que os guardas deixaram os presos construir. Decorado com galhos, obscurecendo a visão dos guardas, e próximo à cerca, o túnel foi finalmente viabilizado quando a Cruz Vermelha Internacional exigiu que os prisioneiros recebessem pás para cavar trincheiras para proteção contra ataques aéreos . Em 17 de setembro de 1943, foi concluído o túnel, com 90 metros (300 pés) de comprimento e saindo a poucos metros da cerca. Na mesma noite, um grupo escapou e como o desaparecimento passou despercebido, outro grupo saiu na noite seguinte. Na maior fuga da Segunda Guerra Mundial, 132 homens escaparam, embora 126 deles tenham sido recapturados. Sabe-se que apenas dois fugitivos conseguiram chegar em casa.
9 Prisioneiro italiano escapa para escalar o Monte Quênia
Felice Benuzzi era membro do Serviço Colonial Italiano em Adis Abeba quando foi preso pelos britânicos . O campo 354, em Nanyuki, 160 quilómetros (100 milhas) a norte de Nairobi, no Quénia, ficava no sopé do Monte Quénia e era o “lar” de 10.000 prisioneiros de guerra, a maioria civis . Benuzzi descreveu a vida no acampamento como tediosa e decidiu viver no limite, começando com esta fuga.
Benuzzi planejou sair do campo, escalar o Monte Quênia e então (sem ter para onde ir) retornar ao seu beliche no Campo 354. Deixando um bilhete avisando aos britânicos que retornaria, Felice e dois outros prisioneiros que ele ‘ recrutado para a escalada escapou do acampamento. Evitando tanto os britânicos como a vida selvagem, incluindo os elefantes machos, o grupo iniciou a sua perigosa jornada até ao Monte Quénia, apenas com os mantimentos improvisados que conseguiram reunir no acampamento. Uma vez lá, escalaram uma das montanhas mais perigosas da época, atingindo 5.000 metros (16.300 pés), o terceiro pico mais alto do Monte Quénia e mais alto do que qualquer pico dos Alpes. Os níveis de oxigênio são apenas metade do que são ao nível do mar. Eles hastearam uma bandeira improvisada e desceram a montanha. Depois de conseguir o que parecia impossível, o grupo enfrentou a morte mais uma vez para voltar furtivamente ao acampamento. Felice Benuzzi sobreviveu à guerra e mais tarde escreveu um livro sobre sua aventura.
8 Prisioneiro alemão constrói balão de ar quente
Karl Rabe, um tripulante do U-Boat 35 alemão, foi capturado e preso no Campo de Internamento de Lethbridge, no Canadá, quando seu navio foi atacado em 29 de novembro de 1939 . Apesar de estar preso em um continente totalmente diferente de casa, Karl fez pelo menos quatro tentativas de fuga durante sua estada em Lethbridge . Em uma tentativa, ele escapou do hospital do campo ainda sob efeito de drogas e, descalço, caminhou toda a noite e o dia seguinte na neve, na tentativa de chegar aos então neutros EUA antes de ser pego. Em sua mais famosa tentativa de fuga, Rabe conseguiu montar um balão de ar quente no acampamento. Usando sacos de dormir como tecido, Rabe costurou à mão um balão de 7 x 3 metros (24 x 10 pés). Infelizmente, ele não conseguiu decolar, pois não percebeu que seu gás de aquecimento era na verdade mais pesado que o ar.
7 A única fuga em massa bem-sucedida da prisão japonesa
O segundo-tenente Sam Grashio, da Força Aérea dos EUA, estava baseado nas Filipinas quando os japoneses invadiram em 8 de dezembro de 1941 . Capturados durante a defesa de Luzon em 9 de abril de 1942 , os defensores iniciaram a Marcha da Morte de Bataan até seus campos de internamento, durante a qual milhares de pessoas morreram. Os sobreviventes chegaram a Camp O’Donnell, onde foram presos e, em muitos casos, morreram de fome.
Em Outubro de 1942, aqueles considerados aptos para trabalhar (apenas 1.000 dos 75.000 originais capturados, incluindo Sam) foram enviados para Davao, na ilha de Mindanao, no sul, e forçados ao trabalho manual. Em abril de 1943, apenas metade dos trabalhadores ainda conseguia trabalhar fisicamente de forma regular. Após três meses de planejamento, Sam Grashio, junto com outros nove americanos e dois condenados filipinos, escaparam entrando na selva para deixar para trás as condições horríveis. Com os filipinos como guias, o grupo atravessou pântanos e selvas durante três dias. Eventualmente, eles encontraram um grupo de guerrilheiros filipinos, liderados por um americano, Wendell Fertig. Mesmo depois da provação na marcha da morte, o grupo trabalhou com os guerrilheiros durante vários meses, recolhendo informações que trocaram com os australianos por uma viagem de submarino até um território mais amigável.
6 Alemão foge do Canadá e volta para casa
Franz von Werra foi um ás da aviação da Luftwaffe creditado com oito vitórias aéreas e cinco aeronaves destruído no chão . Em 5 de setembro de 1940, von Werra foi abatido na Inglaterra e capturado . Em 7 de outubro e 20 de dezembro de 1940, von Werra tentou escapar duas vezes e foi recapturado nas duas vezes. Uma dessas tentativas envolveu pular de uma janela de um trem em movimento . Após a segunda tentativa, Franz foi transferido para um campo no Canadá, com os Aliados pensando que o Oceano Atlântico seria suficiente para impedir as suas tentativas de fuga.
No mês seguinte, 21 de janeiro de 1941, von Werra escapou pela última vez. Ele conseguiu cruzar a fronteira para os EUA, onde viajou para o México, América do Sul e Espanha para fazer a última etapa da viagem para a Alemanha, chegando em 18 de abril de 1941. Já em julho de 1941, Franz foi avistado em na frente oriental, conquistando 13 vitórias e posteriormente morrendo em um acidente de treinamento em 25 de outubro de 1941. Ele é lembrado como o único prisioneiro de guerra alemão detido pelos britânicos a escapar e voltar para casa durante a guerra, tendo cruzado um continente e um oceano para fazer isso.
5 Alemão foge e ensina o Dalai Lama
Heinrich Harrer, alpinista e cidadão alemão, estava na Índia em uma expedição quando a guerra estourou . Como um alpinista jovem, mas experiente, Harrer foi um dos esquiadores downhill mais rápidos do mundo e garantiu facilmente sua posição na expedição . Os britânicos, temendo a ameaça de espiões, prenderam cidadãos alemães e austríacos na Índia no início da guerra, com Harrer e sua expedição sendo enviados para o campo de Dehradun .
Embora mais tarde tenha ficado claro que Harrer era membro das SS, acredita-se que ele estava na Índia como não-combatente. Após várias tentativas, Harrer conseguiu escapar do campo com um companheiro de prisão em 1944. Cercados pelas forças aliadas, eles tomaram a única rota de fuga que puderam, encontrando um iaque e fazendo uma viagem de 20 meses através do planalto tibetano, em um clima gelado. , para o Tibete neutro. Chegando finalmente a Lhasa em 15 de janeiro de 1946, a guerra acabou, mas os dois decidiram ficar. Harrer tornou-se funcionário público, tornando-se eventualmente tutor do Dalai Lama, de 14 anos.
4 Brit escapa 200 vezes para encontrar amante alemão
Horace Greasley, um soldado britânico capturado durante a retirada para Dunquerque, foi preso no campo de Lamsdorf, na Polônia . O que fez de Horace uma pessoa surpreendentemente interessante não foi o fato de ele ter ficado cara a cara com o líder da SS, Heinrich Himmler, e exigido que os prisioneiros recebessem rações melhores . Isso se deve ao fato de ele ter escapado e voltado ao acampamento mais de 200 vezes com o propósito de ter sorte. Em Lamsdorf, anexo a uma pedreira, Greasley conheceu a filha do diretor da pedreira de mármore, Rosa. Parte judia, ela escondia seu segredo trabalhando como intérprete no campo. No final de 1940, Greasley foi transferido para o campo Freiwaldau, um anexo de Auschwitz, a 65 quilômetros (40 milhas) de Rosa. Isso não impediu Horace, que, em mais de 200 ocasiões, fugiu do acampamento (estando tão longe da liberdade, tinha menos segurança) e se encontrou com Rosa. Ao longo do relacionamento, Rosa ajudou Horace a contrabandear comida e peças de rádio para o acampamento.
3 Scot sobrevive aos Alpes e à fome para escapar
Johnnie Matheson, da 51ª Divisão Highland, foi capturado no norte da França quando St. Valéry caiu nas mãos dos alemães . Ele foi forçado a marchar, junto com milhares de outros, pela França e pela Alemanha . Como trabalhador penitenciário na Alemanha Central, ele trabalhava diariamente das 2h45 às 19h. Em sua quarta tentativa de fuga, Johnnie quase conseguiu chegar à Suíça até se deparar com a necessidade de nadar em um rio, algo que não lhe foi ensinado no treinamento básico. Recapturado pela Gestapo, o escocês teve as unhas removidas e foi jogado em confinamento solitário, 200 degraus abaixo da terra.
Quando acabou sendo transferido para um hotel e designado para trabalhar em uma fábrica, Johnnie, agora fluente em alemão, convenceu o proprietário a fornecer-lhe suprimentos para uma fuga. Em junho de 1944, prisioneiros marcharam para os Alpes com a crença de que seriam mortos. Dois dias após o início da marcha, Matheson se escondeu em uma vala. Depois de dias de caminhada e agora com apenas 38 quilos (84 libras) de peso, Johnnie foi encontrado por uma patrulha americana. Com a guerra ainda em curso, ele lutou com os americanos durante meses até à fronteira checa e, eventualmente, até Praga. Depois que a paz foi declarada, ele recebeu um BMW requisitado e £ 1.000 para encontrar o caminho de casa.
2 Alemão foge e vive como americano
Reinhold Wilhelm Pabel chegou a um campo de prisioneiros de guerra dos EUA em Norfolk, Virgínia, em janeiro de 1944, após ser capturado . Capaz de falar inglês, Reinhold alegou que estava encenando uma peça e garantiu uma camisa branca e tinta azul para as calças da prisão após ser transferido para o Campo Washington . Em 10 de setembro de 1945, Pabel vestiu roupas civis, rastejou para baixo da cerca e, após se esconder brevemente em um arbusto, caminhou pela estrada. . . à plena vista do acampamento. . . para a liberdade. Com apenas US$ 10,20 no bolso pela venda de suas medalhas e equipamentos, Reinhold pegou carona até Chicago, mudou sua identidade para Phillip Brick e solicitou seguro social apenas 10 dias depois de escapar. Conseguindo vários empregos como lavador de pratos, em uma pista de boliche e no jornal Chicago Tribune , o fugitivo pagou seu imposto de renda seis meses depois de escapar. Em 9 de março de 1953, o FBI, que tinha Reinhold em sua lista de procurados, localizou-o até uma livraria que ele agora possuía. Apesar do apoio jurídico e financeiro de amigos, ele foi deportado para a Alemanha (ou o que restou dela) junto com a americana com quem se casou e os filhos que tiveram juntos. Eles foram autorizados a retornar no ano seguinte.
1 Brit sem pernas faz várias tentativas de fuga
Douglas Bader foi um dos melhores pilotos da RAF, com 23 vitórias. Em 9 de agosto de 1941, ele sofreu uma colisão aérea sobre Le Touquet, na França . Descendo em direção à Terra, Bader foi capturado quando seu pára-quedas atingiu o solo. Após sua captura, os alemães ficaram chocados ao saber que este ás não tinha pernas, tendo perdido ambas em um acidente, e com ambas as suas próteses perdidas no acidente . Levado para um hospital em St. Omer, Douglas fez sua primeira tentativa de fuga assim que uma de suas pernas lhe foi devolvida, embora a corda do lençol e uma perna só o tenham levado até uma fazenda local antes de ser recapturado .
Os alemães e especialmente a Luftwaffe, bastante impressionados com o piloto sem pernas, conseguiram convencer os britânicos a enviar um substituto para a perna perdida de Bader por meio de lançamento aéreo. Transferidos para Stalag Luft VIIIB, Bader e quatro outros prisioneiros fizeram uma tentativa de fuga, mas foram pegos por um piloto da Luftwaffe que encontrou Douglas desaparecido depois de visitá-lo. Os alemães, bastante envergonhados por continuarem a perder um homem sem pernas, acabaram por transferi-lo para o Castelo Colditz, o lugar para prisioneiros “problemáticos”. Apesar disso, Bader continuou a fazer tentativas de fuga até que o castelo fosse libertado.
