A Guerra Civil Americana é um dos eventos mais estudados, dramatizados e reencenados da história mundial. Muito menos coberto é o período geralmente aceite pelos historiadores como tendo ido de 1865 a 1877, conhecido como a Reconstrução. A Guerra Civil poderia facilmente ser retratada como uma campanha gloriosa onde as forças do bem triunfaram e, no processo, libertaram milhões e preservaram a união. É tudo muito reconfortante, se não inspirador. Entretanto, a Reconstrução Americana é em grande parte uma questão de erros crassos. Erros que custaram a vida de incontáveis americanos e o sustento de gerações. Difícil se sentir inspirado por isso.
10 maneiras pelas quais a escravidão americana continuou muito depois da Guerra Civil
10 Códigos Negros
A Décima Terceira Emenda, que proibiu a servidão involuntária “exceto como punição por um crime”, pode ser a alteração mais abusada na história dos EUA. Em novembro de 1865, o Mississippi aprovou leis que rapidamente se espalharam por todo o Sul para negar uma série de direitos básicos aos negros, como poder se alistar em milícias, servir em júris, testemunhar em julgamentos ou aceitar empregos sem a aprovação de um empregador anterior. . Estas foram em grande parte anuladas, mas após o fim da Reconstrução, surgiram novas e possivelmente piores leis para garantir um fluxo constante de trabalho involuntário, como a criminalização da vadiagem ou da “vadiagem”, o que significava ser apanhado em público enquanto estava desempregado.
Na Geórgia, por exemplo, entre 1864 e 1868, o número de escravos libertos condenados aumentou vinte vezes. Isto piorou ainda mais no final da Reconstrução em 1875, quando o Convict Leasing, uma prática pela qual o trabalho prisional era fornecido a empresas privadas, explodiu e permaneceu em prática comum até ser formalmente proibido em 1941. Nessa altura, cerca de 200.000 afro-americanos tinham sido condenados. foram submetidos ao programa de arrendamento de condenados, enquanto se estima que 800.000 foram forçados a trabalhar não remunerado. Nestas condições, para algumas prisões a taxa de mortalidade anual chegava a atingir os 5%.
9 Ordem de campo nº 15 Traição
Com a libertação de quatro milhões de escravos no final da Guerra Civil, surgiu a questão de saber o que exactamente a União faria para permitir que aquelas pessoas que tinham sido legalmente impedidas de possuir propriedades escapassem à miséria. Um experimento que o Exército da União pretendia tentar foi concebido durante uma reunião entre o Secretário da Guerra Edwin Stanton, o General William Sherman e 20 líderes comunitários negros liderados pelo Reverendo Garrison Frazier em Savannah, GA, em 11 de janeiro de 1865. 400.000 acres de terras agrícolas costeiras de Charleston ao rio St. John’s, no norte da Flórida, seria distribuído a 10.000 famílias libertadas, com o benefício de uma mula adicionada posteriormente. Sherman emitiu a ordem em 15 de janeiro com a aprovação de Lincoln.
Infelizmente para o futuro de incontáveis escravos libertos na América, o substituto de Abraham Lincoln, Andrew Johnson, era um democrata que foi indicado por Lincoln para promover a unidade e, embora fosse leal à União, era solidário com os proprietários de escravos. . Assim, ele cancelou a ordem em 1865 e redistribuiu as terras aos mesmos proprietários que em muitos casos pegaram em armas contra os Estados Unidos. Profundamente desiludidos, um grande número de escravos libertos foi forçado a receber baixos salários agrícolas, o que deixou muitos deles mais vulneráveis ao encarceramento pelo Código Negro.
8 Guerras KKK
É questionável se as famílias teriam sido capazes de manter as terras atribuídas na Ordem de Campo nº 15, pois dois anos depois de ter sido fundada em 1865, a Ku Klux Klan passou da intimidação dos republicanos no Sul para a violência. Dos cerca de 600 candidatos negros eleitos para cargos públicos durante a Reconstrução, a Klan atacaria fisicamente cerca de dez por cento deles e assassinaria com sucesso pelo menos sete. A guerra deles contra o governo federal tirou totalmente os republicanos do poder no Sul.
A Klan também demonstrou um grau significativo de astúcia na forma como travou uma série de pequenas guerras. Um excelente exemplo disso foi a Guerra Kirk-Holden. Em 26 de fevereiro de 1870, o fundador da Union League e veterano da 2ª Cavalaria Colorida dos EUA, Wyatt Outlaw, foi linchado em Graham, NC. Em resposta, forças da milícia comandadas por George Kirk foram enviadas para caçar a Klan. 100 membros foram presos, mas nenhum deles foi a julgamento. Estimulados, os candidatos da Klan ganharam o controle da assembleia geral da Carolina do Norte e, em março de 1871, acusaram com sucesso o governador William Holden por enviar a milícia atrás deles.
7 Banco do Freedman
Para muitos veteranos negros da Guerra Civil, havia uma questão significativa sobre o que fazer com seus salários quando não era possível confiar suas contas a muitos bancos locais em antigos estados confederados. O reverendo John Alvorod, da cidade de Nova York, e um grupo de vinte filantropos fundaram um serviço de poupança que recebeu aprovação federal em 3 de março de 1865. Ao longo da Reconstrução, abriria 37 escritórios em 17 estados e arrecadaria US$ 57 milhões em ativos de mais de setenta mil depositantes, muitos deles provenientes de dezenas de milhares de famílias negras de veteranos.
Infelizmente, apesar do seu objectivo inicial declarado de que nenhum dos fundos fosse utilizado para empréstimos, o banco atraiu vários gestores que, em 1870, concediam empréstimos sem sequer garantias simbólicas, entre outras formas de fraude. A perda de confiança pública no banco foi tamanha em março de 1874 que nada menos que Frederick Douglass foi eleito seu presidente. Infelizmente para Douglass, ele investiu US$ 10.000 no banco como uma demonstração de confiança antes de revisar completamente o banco e perceber em que estado horrível ele se encontrava, e em poucos meses ele estava pedindo ao governo federal que o fechasse, o que fez em junho de 1874. Logo foi revelado que o governo federal não garantiu a ninguém compensação pelos fundos perdidos. Entre os correntistas, os afortunados foram a metade que recebeu 60% dos seus depósitos. As petições de compensação do governo federal continuaram durante trinta anos, diminuindo ainda mais a confiança do público.
6 Disturbios raciais
Mesmo fora do terrorismo do Klan, a reconstrução americana não foi, em grande parte, pacífica. Por exemplo, durante os primeiros três dias de maio de 1866, Memphis, TN, esteve envolvida em tumultos após uma altercação entre um policial branco e um veterano negro. O resultado foram 48 mortes, das quais 46 eram negras, 100 edifícios incendiados e zero prisões. Dois meses depois, em Nova Orleans, uma tentativa de convocar novamente a Convenção Constitucional da Louisiana de 1864 e estender o sufrágio aos libertos foi declarada uma assembléia ilegal pelo prefeito veterano confederado John Monroe. Em 30 de julho, 25 delegados reuniram-se de qualquer maneira, enquanto uma multidão protestava do lado de fora, e quando 200 libertos apoiantes da convenção chegaram, as lutas eclodiram até que a polícia delegada começou a disparar contra os libertos. 34 libertos foram mortos a tiros e outros 119 ficaram feridos e, embora inicialmente a imprensa e as autoridades afirmassem que se tratava de um motim, relatos posteriores o descreveram como um massacre. Atravessou cidades como Richmond, VA e Franklin, TN em 1867, e o motim de 1868 em Millican, TX, que deixou 25 negros mortos. Mesmo a presença de dezenas de milhares de soldados federais em todos os antigos estados confederados durante 1875 não foi suficiente para evitar tal violência.
5 Pânico de 1873
Nem todos os problemas da América envolviam relações raciais. Durante a Reconstrução, os programas ferroviários da América foram extremamente ambiciosos. Além de terminar a Ferrovia Transcontinental em 1869, 35.000 milhas adicionais foram construídas através de especulação selvagem, muitas das quais, deve-se dizer, foram parcialmente facilitadas pelo pagamento de despesas da Guerra Civil por Abraham Lincoln, através da autorização da impressão em massa de moeda fiduciária. Em setembro de 1873, o banco de Jay Cooke, que tinha sido funcionalmente o banco da Guerra Civil e do desenvolvimento ferroviário nos EUA, fechou as portas. Isto levou quase um quarto das linhas ferroviárias à falência, levou 18 mil empresas à falência nos dois anos seguintes e aumentou o desemprego para 14%, reduzindo os salários médios em um quarto. Embora a recuperação da economia dos EUA tenha demorado até 1883, na verdade a situação foi muito pior para outras nações. Por exemplo, o Reino Unido sofreu uma depressão que durou vinte anos.
Um efeito do acidente foi um conflito significativo entre o movimento trabalhista americano e o governo, como quando as tropas federais foram chamadas para lidar com a Grande Greve Ferroviária de 1877. Isso teve o duplo efeito de drenar as tropas que tentavam desesperadamente manter o a paz na antiga Confederação e a remoção do apoio público à classe trabalhadora, permitindo que práticas como o trabalho de condenados escapassem impunes a mais atrocidades.
4 Epidemias Regulares
O estado da medicina durante a Guerra Civil foi tal que duas vezes mais soldados morreram de doenças do que morreram em combate. Não foi uma melhoria no front doméstico, onde as epidemias eram praticamente uma ocorrência rotineira semestral. Uma única epidemia de cólera em 1866 matou 50 mil americanos, o equivalente a 500 mil hoje, e isso foi relativamente leve em comparação com uma epidemia de 1849 que matou três vezes mais. Ao mesmo tempo, estava em curso uma epidemia de varíola que, em 1867, matou 49.000 americanos. Nos estados do Sul, a febre amarela assolou mais verões do que nunca e, só em 1867, matou 3.000 pessoas em Nova Orleans. Na cidade de Shreveport, LA, 1873 testemunhou tantas mortes que a cidade declarou a suspensão dos funerais. Nestas circunstâncias, não foi surpreendente que muitas das leis federais, como a Lei Nacional de Quarentena de 1878, tenham sido aprovadas e que constituem a base para lidar com a pandemia do Coronavírus.
3 Os enxames de gafanhotos
Além dos humanos, nenhum animal jamais representou uma ameaça maior ao futuro dos Estados Unidos do que o gafanhoto das Montanhas Rochosas. Quando uma seca atingiu as Montanhas Rochosas, desde a Colúmbia Britânica até o Wyoming, em 1874, a escassez de alimentos levou a enorme população de gafanhotos para as férteis terras agrícolas das Grandes Planícies. Do Texas ao Minnesota, três milhões de quilómetros de terras agrícolas foram atacadas por um enxame que supostamente cobria 198.000 milhas quadradas, tornando-o funcionalmente impossível de parar, especialmente pelos meios disponíveis na altura. Só os danos causados pelas colheitas perdidas foram estimados em 200 milhões de dólares, sem sequer chegar à forma como os seus cadáveres deixaram um grande número de galinhas não comestíveis e as suas fezes deixaram a água intragável. Foi apenas o fato de o inverno de 1874-1875 ter sido particularmente rigoroso e longo que impediu futuros enxames gigantes.
Uma enorme campanha de ajuda foi iniciada para agricultores e especuladores financeiramente arruinados. Embora o esforço tenha distribuído com sucesso enormes quantidades de fundos e bens, foi acompanhado por um grande número de reclamações e até de relatórios oficiais de que inevitavelmente o dinheiro da ajuda iria para as mãos de pessoas preguiçosas e ociosas.
2 Linchamentos em massa
Voltando à questão racial, nunca houve um momento na história americana em que tantas pessoas fossem assassinadas tão publicamente, com tão pouco medo de represálias. Em 2020, a Equal Justice Initiative divulgou um relatório informando que 2.000 linchamentos conhecidos ocorreram durante os doze anos após a Guerra Civil. Em contrapartida, entre 1878 e 1950, havia 4.400. Um linchamento em massa poderia ser desencadeado por algo tão benigno como apenas um número de pessoas negras indo às urnas, como aconteceu em Eufala, AL, em dezembro de 1874. Até mesmo soldados negros da Guarda Nacional foram atacados e mortos em grupos, como ocorreu em pelo menos seis deles em Hamburgo, SC, em julho de 1876.
Também não se limitou aos cidadãos negros. Em 1871, um tiroteio entre alguns chineses em Los Angeles, CA, cresceu como uma bola de neve depois que um policial e o proprietário de um bar foram pegos no fogo cruzado e, como resultado, dezoito imigrantes chineses que estavam presentes foram linchados perto do local do tiroteio. Embora tenha havido várias condenações por homicídio culposo, todas elas foram anuladas por questões técnicas.
1 A primeira epidemia de ópio
400.000 viciados em morfina é um dos produtos menos conhecidos da Guerra Civil. Os hospitais de campanha usavam-no regularmente, não apenas para dar socorro aos soldados feridos, mas também aos doentes em geral. Seu uso também era comum para muitos veteranos confederados que tentavam lidar com a dor da derrota. De acordo com o livro Opium Habit de 1868, naquele ano ainda havia cerca de 100.000 viciados em ópio na América, embora isso fosse certamente uma enorme subcontagem, já que a percepção geral de que ser viciado em ópio era um sinal de caráter fraco significava que muitas pessoas não estavam dispostas a admitir isso. . Voltando à infeliz Shreveport, LA, cerca de 1% da população sofria de um vício. Esta era uma área onde os sulistas negros tinham uma certa vantagem, já que os viciados em ópio eram muito mais propensos a serem brancos, mesmo proporcionalmente à população. Curiosamente, este também é o caso na América com a epidemia contemporânea de opiáceos.
