Um em cada quatro humanos morrerá devido a uma doença sexualmente transmissível . É algo do qual todos fomos ensinados a nos proteger, mesmo que nem todos sejam tão diligentes quanto deveriam.
No entanto, embora se saiba que muitas doenças sexualmente transmissíveis afetam os humanos, não somos a única espécie no planeta que pode contraí-las. Do VIH ao herpes e à brucelose, o reino animal tem a sua quota-parte de problemas quando se trata de infecções sexualmente transmissíveis (IST).
10 Papilomavírus
Alguns mamíferos marinhos são conhecidos pela sua vasta inteligência e por salvarem os humanos dos tubarões. Mas eles também têm a capacidade de contrair verrugas genitais através do papilomavírus. Mais comumente encontradas em golfinhos-nariz-de-garrafa do Atlântico, as verrugas genitais são causadas pela mesma razão que as DSTs são observadas em humanos: sexo desprotegido.
Os mamíferos têm maior probabilidade de serem hospedeiros de DSTs e os golfinhos-nariz-de-garrafa não são uma exceção. O aumento de contaminantes na água comprometeu o sistema imunológico dos golfinhos, tornando-os mais propensos a contrair DSTs. Embora isso tenha se tornado um problema para os golfinhos-nariz-de-garrafa , aprender com eles ajudou os humanos porque os golfinhos e os humanos têm tipos semelhantes de papilomavírus.
Isto é benéfico porque os golfinhos contraíram estas infecções – e as verrugas genitais resultantes. Mas não desenvolveram cancro, um dos principais resultados para mulheres humanas com HPV.
Embora não haja indicação de que verrugas genitais tenham sido transmitidas de golfinhos-nariz-de-garrafa para humanos, foi demonstrado que existem diferentes tipos e estão sendo monitorados por cientistas. [1]
9 Sífilis
Fofos, fofinhos e capazes de se multiplicar prodigiosamente, os coelhos são criaturas adoráveis que muitas vezes podem ser encontradas como animais de estimação. Eles também são portadores de uma IST que é compartilhada com os humanos: a sífilis.
Com quase 12 milhões de novos casos a surgir todos os anos em humanos, compreender como a sífilis se espalha e quais as vacinas que podem ajudar na prevenção e tratamento desta infecção será benéfico para humanos e coelhos . Treponema paraluiscuniculi , a bactéria associada à sífilis em coelhos, é diferente daquela encontrada em humanos e não pode ser transmitida de coelho para humano.
Ainda assim, uma grande população de coelhos já contraiu sífilis. Segundo os pesquisadores, a sífilis em coelhos não pode ser contraída in vitro. No entanto, pode ser transmitido de mãe para filho durante a gravidez ou no nascimento. Na Nova Zelândia, a sífilis é um problema crescente para humanos e coelhos brancos.
No final do século XX, África assistiu a uma epidemia de sífilis nas suas espécies de babuínos, tanto na natureza como em cativeiro. A cepa era diferente daquela contraída por humanos, mas se espalhou rapidamente antes que o tratamento pudesse ser administrado em alguns casos.
No entanto, a razão do surto era desconhecida e os níveis observados durante este período caíram drasticamente. Apenas alguns casos de babuínos tiveram resultados positivos para a infecção desde então.
Tal como acontece com os humanos, os antibióticos podem ajudar a tratar a sífilis em animais se forem detectadas a tempo. [2]
8 Herpes
O herpes não é apenas uma doença transmitida por humanos. Muitos casos de herpes foram encontrados no reino animal – de elefantes a répteis , peixes e até ostras. O herpes tem uma longa história de infecção de primatas. . . e coelhos.
Os coelhos podem hospedar o vírus do herpes e infectar humanos da mesma forma que outras espécies de primatas: através de mordidas ou arranhões. Também pode ser feito ao contrário. Um estudo descobriu que um proprietário deu ao seu coelho uma cepa humana do vírus do herpes através do contato com a saliva.
O vírus herpes simplex em babuínos varia do tipo visto em humanos e também pode ser transmitido aos humanos por outras espécies de primatas através de uma mordida ou arranhão. Devido às diferenças nas cepas, os resultados podem ser fatais se não forem tratados adequadamente.
Os tipos de vírus do herpes observados em vários primatas são diferentes. Por exemplo, o dos babuínos é semelhante ao dos macacos, e não dos chimpanzés ou gorilas. Cada espécie de primata tem sua própria cepa do vírus do herpes. Alguns pesquisadores especulam que o vírus do herpes visto em humanos é tão semelhante ao vírus do chimpanzé porque houve um ancestral comum há milhões de anos.
Os babuínos em África estão a lutar contra uma estirpe de herpes que deixou os cientistas perplexos. Eles não têm certeza de onde se originou ou como consegue se espalhar tão rapidamente. Um total de 200 babuínos foram infectados. Embora não tenha havido casos de infecção humana por esta cepa, pode existir a possibilidade de transmissão. [3]
7 HIV
O HIV é encontrado em humanos e outras espécies de primatas. Na verdade, uma descoberta recente mostrou que os chimpanzés e os gorilas podem ter sido os hospedeiros originais do VIH.
Como o VIH se espalha um milhão de vezes mais rápido do que o ADN consegue adaptar-se, saber onde procurar é fundamental. Os gorilas e os humanos partilham 98% do seu ADN, bem como as origens do VIH. Cerca de 20 milhões de pessoas são afectadas por um tipo de VIH encontrado em gorilas dos Camarões. Embora o VIH seja normalmente transmitido de primata para primata através de relações sexuais, especula-se que o tipo transmitido aos humanos provém da ingestão de carne infectada.
O HIV pode ser transmitido a humanos de outras espécies de primatas através do contato sangue com sangue, como mordidas ou ingestão de carne infectada. Um estudo descobriu que um grupo específico de chimpanzés na África Ocidental teve 90% de resultados positivos para ter um vírus semelhante ao VIH encontrado em humanos e que estava apenas a espalhar-se. [4]
Embora se saiba que os chimpanzés têm VIH, nenhum deles demonstra uma doença semelhante à SIDA, o que é estranho, uma vez que os humanos e os chimpanzés partilham estruturas genéticas semelhantes.
6 Brucelose
Uma das doenças sexualmente transmissíveis mais comuns no reino animal é a brucelose (também conhecida como febre ondulante), que pode afetar desde animais de criação até animais selvagens. A brucelose é perigosa para os animais devido à sua prevalência, mas também representa uma ameaça para os seres humanos, com possíveis efeitos a longo prazo.
A brucelose aparece frequentemente em gado e outros animais domesticados, bem como em veados. Esta doença é geralmente transmitida sexualmente entre animais, mas pode ser compartilhada entre espécies ao entrar em contato com um animal infectado ou com sua carne infectada.
Os humanos podem contrair brucelose de forma semelhante – através da ingestão de carne ou queijo infectado, do contato com um animal infectado ou da ingestão de leite infectado. Embora cerca de 100 a 200 casos sejam observados anualmente em humanos, os resultados raramente são mortais. No entanto, os animais que não são tratados rapidamente nem sempre têm a mesma sorte. Os sintomas variam desde febre característica até vômitos, fadiga, diarréia e visão turva.
Embora poucos casos de brucelose sejam transmitidos de pessoa para pessoa através do contato sexual, os indivíduos que tiveram relações sexuais antes de perceberem que contraíram a doença têm maior probabilidade de transmiti-la aos seus parceiros. Estudos também descobriram que, quando as pessoas estão infectadas com brucelose, podem ser necessários acompanhamentos médicos para garantir que o vírus não evoluiu para uma condição crônica. [5]
5 Vírus da Imunodeficiência Felina
Só em 2017, 940 mil pessoas morreram de doenças relacionadas com a SIDA. Embora tenham surgido novos tratamentos, a questão que se coloca é a razão pela qual a SIDA afecta os seres humanos e não outras espécies de primatas. No entanto, os gatos nem sempre têm tanta sorte.
O vírus da imunodeficiência felina (FIV) atinge apenas gatos e pode ser transmitido através de mordidas e arranhões, nascimento e até mesmo sêmen. Este vírus vem da mesma cepa do HIV. Contudo, não sabemos porque é que o FIV é o único vírus não primata que produz doenças relacionadas com a SIDA. Tanto com o VIH como com o FIV, as doenças resultantes relacionadas com a SIDA podem terminar em morte. [6]
Embora o FIV tenha vacina, o HIV não. Isto ocorre porque o VIH passa por múltiplas mutações, enquanto o FIV tem apenas cinco estirpes conhecidas que resultam em doenças relacionadas com a SIDA.
4 IIV-6
Embora esta IST torne o hospedeiro infértil, também aumenta o desejo do hospedeiro de acasalar. A infecção conhecida como IIV-6 afeta insetos de sangue frio, principalmente grilos .
Esta doença sexualmente transmissível tornou-se um problema particularmente grave para as colónias de críquete . À medida que os hospedeiros machos infectados sentem uma necessidade crescente de acasalar, eles espalham a infecção de parceiro para parceiro. A doença torna os machos e as fêmeas infectados inférteis, impossibilitando a continuação da reprodução dos grilos. Quanto mais tempo o hospedeiro estiver infectado, maior será a probabilidade de o grilo acabar morrendo devido à infecção.
Como o IIV-6 é uma infecção baseada no DNA, a mutação da doença é uma possibilidade que muitos cientistas estão tentando impedir. Embora a doença exista há cerca de uma década, a infecção aumentou em diferentes colónias de grilos, espalhando-se de uma forma que pode começar a afectar outros invertebrados. [7]
3 Clamídia
A clamídia é uma infecção frequentemente observada em humanos, afetando igualmente mulheres e homens através de relações sexuais. Embora mais de um milhão de pessoas tenham sido diagnosticadas com clamídia, esta é uma das IST mais facilmente tratáveis observadas em humanos. Para o reino animal, porém, a doença não é tão curável.
A clamídia afeta uma variedade de animais, desde aves a mamíferos e répteis. No entanto, sua cepa é diferente daquela observada em humanos, dificultando o tratamento. Isto tornou-se um grande problema nos coalas , cujos números já estão diminuindo devido à caça e à perda de habitat.
Até 50% dos coalas sob cuidados em Queensland e Nova Gales do Sul testaram positivo para clamídia. A rápida propagação da doença nos coalas tornou-se um grande ponto de preocupação. Pode afetar rapidamente os mamíferos, mas eles não apresentam nenhum sintoma externo. [8]
Uma vez que os sintomas progridem para tosse e complicações respiratórias, a clamídia pode resultar em infertilidade em coalas e até mesmo em morte. Embora a infecção geralmente não seja fatal, pode ter efeitos negativos graves na saúde do coala.
Embora a estirpe de clamídia nos coalas seja bastante diferente da dos humanos, a possibilidade de uma vacina para os coalas pode ser útil para o desenvolvimento de um modelo para vacinar humanos.
Isto é especialmente crucial porque a clamídia pode espalhar-se das aves para os humanos, além da transmissão entre humanos. Quando a infecção é transmitida de ave para gato, ela sofre mutação e se transforma em uma versão específica para felinos.
Isso também acontece quando os humanos entram em contato com aves infectadas. A infecção específica é chamada psitacose. Também foram encontradas ocorrências raras de transmissão de pássaro para gato e humano.
2 Tumores Venéreos
Embora os humanos não “peguem” câncer uns dos outros, a capacidade de transmitir câncer sexualmente ocorre no reino animal. Os mamíferos são os mais vulneráveis aos tumores venéreos. Atualmente, o número de diabos-da-tasmânia está diminuindo devido ao rápido aumento dos tumores venéreos que se espalharam durante o acasalamento.
A doença do tumor facial do diabo da Tasmânia (DFTD) afeta essas criaturas há 20 anos. Acontece quando os demônios da Tasmânia mordem uns aos outros durante o acasalamento, resultando em tumores faciais cancerígenos que mataram quase 95% da população desde 1996.
Enquanto os cientistas tentavam desenvolver uma vacina para combater isto, apareceu uma segunda estirpe. Estas duas estirpes são dois dos quatro cancros transmissíveis, três dos quais são transmitidos através de relações sexuais no reino animal.
O terceiro tumor venéreo é encontrado em cães, afetando igualmente machos e fêmeas e ocorrendo naturalmente. Embora o HPV possa causar câncer em mulheres humanas se não for tratado, o tumor venéreo transmissível canino (também conhecido como CTVT ou sarcoma de Sticker) é um câncer transmitido apenas entre cães. Não sofreu mutação para afetar humanos ou outros animais. [9]
O CTVT desenvolveu uma maneira de adaptar os genes dos cães para sobreviverem quase na forma parasitária. Embora esta doença tenha várias mutações, cada variação inclui o mesmo gene do cão original que foi infectado pela primeira vez. A TVTC pode ser tratada com quimioterapia.
1 Gonorréia
Muitas pessoas especularam sobre como a gonorréia , uma das ISTs mais antigas e mais comuns, passou a ser compartilhada por vacas e humanos. Uma das teorias mais proeminentes e perturbadoras centra-se numa relação entre espécies que pode ser plausível, mas é mais enervante do que qualquer outra coisa.
Devido à natureza da gonorreia, é improvável que os humanos tenham contraído a doença ao comer carne infectada . As vacas também não são os únicos animais afetados pela gonorréia. Ovelhas, cães e até chimpanzés são suscetíveis a contrair gonorreia. [10]
No entanto, com milhões de pessoas em todo o mundo diagnosticadas com gonorreia todos os anos, compreender a doença é importante para o desenvolvimento de vacinas. Devido à sua adaptabilidade e capacidade de cruzar espécies, a gonorreia tem sido uma doença difícil de combater.
Com mais antibióticos administrados a ovelhas, porcos e vacas, as várias estirpes da doença também se tornaram resistentes às vacinas que estão a ser criadas. A gonorreia pode sofrer mutações e se adaptar, o que torna mais difícil o tratamento em humanos e animais. Por sua vez, isso pode criar um surto maior.
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