Às vezes é fácil esquecer, mas a natureza é cheia de maravilhas. Existem mais de um milhão de espécies diferentes de insectos no planeta – que conheçamos – que representam mais de metade dos organismos vivos do mundo. Então, sim, alguns deles são bem estranhos. Estranhamente estranho. Tão estranho, na verdade, que você provavelmente vai querer esquecer que eles existem assim que descobrir sobre eles. Infelizmente, este é o Top 10 Curiosidades, e estranho é o que fazemos. Aqui estão dez insetos mais estranhos do que qualquer coisa que a ficção científica possa imaginar.
Com seus corpos moles e alto teor de proteínas, as lagartas costumam ser incrivelmente vulneráveis. Para afastar os predadores, muitas vezes recorrem a táticas de intimidação. Às vezes, tem a forma de cores brilhantes e chamativas; às vezes é na forma de mimetismo – parecer ou agir como outro inseto mais perigoso. A lagarta Puss Moth opta pelo mimetismo, formando um “rosto” de aparência bizarra que lembra o rosto de um vertebrado assustador o suficiente para enviar a maioria dos predadores curiosos para o outro lado.
As lagartas são verdes brilhantes e geralmente apresentam uma fileira de manchas brancas em cada lado do corpo. Na cabeça há um par de “manchas oculares” pretas – diretamente acima de uma “boca” aberta através da qual se projeta a verdadeira cabeça da lagarta. O efeito é surpreendente, mas é ainda mais assustador em ação: se a lagarta for tocada em qualquer parte de seu corpo, ela instantaneamente virará seu “rosto” diretamente para o atacante. Toque em algum outro lugar e a cabeça o seguirá, como uma Mona Lisa do inferno.
E se isso não funcionar, ele sempre pode borrifar uma névoa de ácido fórmico dos dois chifres nas suas costas.
Um dos maiores tipos de louva-a-deus, o Louva-a-deus Flor do Diabo também é um dos mais estranhos. E isso diz muito quando se fala sobre louva-a-deus. As fêmeas da espécie podem medir até 13 cm de comprimento e desenvolveram uma gama de cores naturais que lhes permite imitar a Flor do Diabo, um tipo de orquídea.
Os louva-a-deus são predadores, e seu estilo de caça geralmente envolve ficar sentado imóvel até que a presa esteja ao seu alcance e, em seguida, esticar os antebraços na velocidade da luz para pegar moscas, besouros e até, em alguns casos, pássaros . O Louva-a-deus Flor do Diabo usa padrões de cores que imitam uma flor para realmente atrair sua presa ao seu alcance.
A imagem aqui mostrada é um modelo criado por Alfred Keller, escultor alemão, na década de 1950. Mas não se deixe enganar pelo fato de ser um modelo – o Treehopper brasileiro é definitivamente um inseto de verdade , e mal é o membro de aparência mais estranha da família dos treehoppers.
Semelhante às cigarras, os insetos cigarrinhas são como a família Addams do mundo dos insetos. Muitos deles apresentam algum tipo de estrutura estranha nas costas, e ainda não temos certeza de qual é o objetivo da maioria deles. No caso do Treehopper brasileiro, os apêndices em forma de bola são quitina oca e podem ter o único propósito de dificultar a alimentação.
Também conhecida como Pale Tussock, a Dasychira Pudibunda é uma mariposa nativa da Dinamarca. Suas lagartas amarelas brilhantes são cobertas por manchas de pelos espetados que lembram espinhos de porco-espinho, e ao longo do centro de suas costas há outra fileira de tufos de pelos, um em cada segmento de seu corpo, culminando em um grande espinho preto ou marrom na extremidade traseira. .
À distância, a lagarta lembra uma esponja, mas de perto, onde você pode ver a dupla fileira de mandíbulas, ela não é tão fofinha. De vez em quando, as populações de Pale Tussock explodem, resultando em um tapete dessas lagartas cobrindo as árvores. Em 1988, uma onda de Pale Tussocks demoliu 20 hectares de floresta de faias na Dinamarca.
Qualquer pessoa que já tenha visto Indiana Jones e o Templo da Perdição deve reconhecer instantaneamente essa monstruosidade, comumente chamada de Inseto Espinhoso Gigante. Como o maior bicho-pau conhecido, o extatosoma tiaratum pode atingir comprimentos de 20 cm (8 polegadas) e geralmente é coberto por grandes pontas espinhosas, que funcionam tanto como camuflagem quanto como armadura defensiva.
Na maioria das vezes, esse inseto tenta se misturar ao ambiente, mas se se sentir ameaçado, ele se erguerá nas patas traseiras e abrirá as patas dianteiras, como um escorpião. Curiosamente, ele também libera uma substância química destinada a espantar predadores. Para os humanos, cheira a manteiga de amendoim .
O Pipevine Swallowtail é uma linda borboleta azul fluorescente comumente encontrada na América do Norte e Central. Suas larvas, por outro lado, são uma lagarta blindada vermelho-sangue com viseiras coloridas no lugar dos olhos e uma fileira quádrupla de chifres rombos percorrendo seu corpo.
As lagartas vivem em grupos enquanto são jovens, mas com o tempo elas vagarão por conta própria antes de entrarem no estágio de crisálida. Eles também mudam de cor à medida que crescem, passando do vermelho para o preto, enquanto seus chifres adquirem um tom laranja brilhante. As cores brilhantes são um aviso – as lagartas Pipevine Swallowtail se alimentam principalmente de Pipevine, uma planta venenosa, e retêm as toxinas das folhas em seus próprios corpos .
Na maioria das vezes, é a lagarta de uma espécie de mariposa que parece mais estranha, enquanto a própria mariposa é monótona e desinteressante. Aparentemente, a mariposa Atlas não recebeu o memorando. Com envergadura de 25 cm , acredita-se que as mariposas Atlas sejam a maior espécie de mariposa do planeta. Eles também têm uma característica única: as pontas frontais de suas asas lembram quase perfeitamente a cabeça de uma cobra pronta para atacar.
Apelidadas de mariposa Cobra por razões óbvias, as mariposas Atlas são encontradas no sudeste da Ásia, onde são cultivadas para obter sua seda.
Faça uma viagem para a costa leste da Austrália por volta de março ou abril e você poderá encontrar uma dessas criaturas estranhas. A lagarta da borboleta Imperador com Cauda parece bastante normal – do pescoço para baixo. Sua cabeça, porém, definitivamente garante um lugar nesta lista.
De uma testa larga e blindada, estendem-se quatro chifres bizarros que se sentiriam mais à vontade em um dinossauro do que em qualquer coisa deste milênio. As borboletas põem seus ovos em grupos, geralmente nas árvores Illawarra Flame, e as lagartas alienígenas emergem por volta do final de março.
Outro louva-a-deus de aparência incrível, o Louva-a-deus Espinhoso (Pseudocreobotra wahlbergi) é, novamente, um louva-a-deus flor, extraindo sua ornamentação bizarra da aparência de uma flor. Este louva-a-deus é muito pequeno, medindo apenas 38 mm (1,5 polegadas) e é encontrado em locais selecionados na África Austral.
E como a maioria dos louva-a-deus, o Louva-a-deus Spiny Flower é um canibal voraz, e quanto mais velhos ficam, maior a probabilidade de comerem outros louva-a-deus que cruzarem seu caminho. Outro fato interessante é que a bolsa de ovos da fêmea pode ser quase três vezes maior que seu próprio corpo .
Embora este inseto pareça o resultado de algum experimento genético bizarro que uniu o ferrão de um escorpião a uma vespa, esse “ferrão” é na verdade algo muito mais inócuo: os órgãos genitais da mosca .
No entanto, é uma criatura de aparência bizarra. As moscas-escorpião, ou mecópteros, podem ser encontradas em todo o mundo e existem desde a era Mesozóica. Na verdade, acredita-se que tenham sido os precursores da maioria das nossas mariposas e borboletas modernas, agrupadas coletivamente na ordem Lepidoptera.
Se Jackson Pollock e Deus tivessem uma reunião de design, provavelmente criariam algo semelhante à larva Eupackardia calleta, também conhecida como lagarta da mariposa-da-seda Calleta. Com uma enorme gama de cores e farpas de aparência perigosa, a lagarta da mariposa Calleta é algo de que a maioria dos predadores evita.
A mariposa é encontrada no sul dos EUA, e o padrão de cor da lagarta muda com base na idade e em fatores ambientais. Alimenta-se principalmente do feijão saltador mexicano, uma planta encontrada em todo o México, Texas e Arizona.
